237章 年關
進了臘月二十，宮裡宮外都透出一股子緊趕慢趕的年味兒。各衙門開始封印，只留必要的人手值宿。街上的鋪子也開得更晚，夥計們凍得跺著腳，嘴裡哈出白氣，把最後一批年貨擺上貨架。
蕭容與這幾天看摺子看得眼暈。北疆的軍報隔三差五送來，沒一個讓人痛快的。賀穹清的傷勢倒是穩住了，可人年紀在那兒擺著，傷了筋骨，天寒地凍的，恢復得慢。
顏無糾一去就沒了消息，朝里那幫人，要錢的摺子雪片似的飛上來，這個說河道要修，那個說邊餉要補，戶部尚書李胖子天天苦著張臉，在御書房外頭轉悠，一見蕭容與就唉聲嘆氣，話里話外就一句：國庫沒銀子了。
蕭容與把手裡那本要撥十萬兩修黃河舊堤的摺子摔在案上。硃筆滾了兩下，在攤開的地圖上劃出一道歪斜的紅痕。他盯著那道紅痕看了半晌，胸口那股無名火蹭蹭往上冒。
「常平！」
常平小跑著進來：「陛下。」
「茶涼了。」
常平忙上前摸了摸茶盞，溫的。他覷著皇帝的臉色，隨即躬身道：「老奴這就去換。」
新茶很快端上來，滾燙。蕭容與端起來抿了一口，燙得舌尖發麻，那股火氣更壓不住了。「你想燙死朕？」
常平撲通跪下：「老奴該死！老奴這就去……」
「行了。」蕭容與放下茶盞，揉了揉眉心。他知道自己是在遷怒。可心裡那團火拱著，不找個地方發出來，越憋越難受。「起來吧。外頭雪停了？」
「回陛下，剛停，天還陰著。」
窗台上積了層薄雪，映得屋裡亮堂了些。他望著外頭灰濛濛的天問：「司天監那邊，這幾日在忙什麼？」
常平小心答道：「祭灶的儀程都走完了，這幾日該是在校訂新曆，預備正月頒行。沈少監祭典那日……」
「朕知道。」蕭容與打斷他。知道那人明顯就是在躲著自己，知道那人拿著一些藉口搪塞自己，知道那人不想來文思殿。還拿著公務繁忙，溫九爻年歲大，自己理應多分擔事務。
蕭容與這些天夜裡總睡不踏實，一會兒夢見北疆烽火，一會兒又夢見沈堂凇站在雪地里，背對著他越走越遠，怎麼喊也不應。
他是皇帝，是天子，坐擁四海，手握生殺。可有些東西，他想要的偏偏夠不著。江山易改，人心難測。就連那個看起來最溫順、最沒脾氣的人，也能把他推得老遠。
「陛下，」常平的聲音把他拉回來，「午膳時辰到了，您是在這兒用，還是……」
「擺到這兒吧。」蕭容與走回御案後坐下，重新拿起硃筆。批不完的摺子，理不清的亂麻，這才是他該操心的事。
午膳簡單，蕭容與草草吃了幾口就讓人撤了。下午宋昭過來回事，說的是年節賞賜和宮宴的安排。蕭容與聽著，偶爾點一下頭，心思又飄到了沈堂凇哪兒。
「……宗室和幾位老王爺的禮單，禮部擬了個摺子，臣看了，還算周全。就是賀家那邊，」宋昭說，「賀老將軍在北疆，賀子瑜又下落不明，這年禮……」
「照舊。」蕭容與說，「賀家為國戍邊，功在社稷。年禮加倍，從朕的內帑出。讓禮部找個由頭，就說……褒獎忠勇，撫恤艱辛。」
「是。」宋昭應下，抬眼看了看皇帝的臉色，斟酌道，「賀闌川這幾日，憔悴得厲害。鹽漕衙門那邊，倒是沒出岔子，可人眼看著瘦了一圈。臣昨日碰見他，說話都有些恍惚。」
蕭容與「嗯」了一聲，賀家現在這樣子，賀闌川是頂樑柱，他不能倒。可這話說出來也沒用，心結還得自己解。
宋昭又說了一會兒公務，見皇帝興致不高，便識趣地告退了。
宋昭走後，蕭容與靠在椅背上閉上眼。腦子裡一會兒是沈堂凇低眉順眼的樣子，一會兒是上次喝了點兒酒就暈乎乎傻傻的模樣。
「常平。」
「老奴在。」
「去庫里找找，有沒有上年進貢的野山參，挑兩支好的，給賀府送去。再……把前幾日外邦進的那盒老山參，也給賀府。」
常平遲疑了一下：「陛下，那盒老山參是極品，統共就一盒，您不是說留著給……」
「讓你送就送。」蕭容與睜開眼，目光有些冷，「賀穹清在北疆賣命，賀子瑜生死未卜，一盒參算什麼？」
「是，老奴這就去辦。」常平不敢再多說，躬身退下。
蕭容與重新拿起硃筆，隨後又把手裡的筆扔下，起身在殿裡踱步。走了兩圈，又停下，對門外道：「來人。」
「去司天監，問問新曆校訂得如何了，何時能呈上來。」
「是。」
小太監去了。蕭容與坐回御案後，手指無意識地在光滑的桌面上敲著。他不知道自己想聽到什麼回答。是新曆好了，還是沒好？是沈堂凇親自來呈，還是讓溫九爻來？
過了一會兒，小太監回來了，稟道：「陛下，司天監溫監正說，新曆已校訂完畢，明日便可呈送御覽。沈少監今日告了假，沒在衙門。」
告假，又告假。
蕭容與冷著臉揮了揮手，小太監便退下了。
去年冬天，沈堂凇也是動不動就告假，躲在他的澄心苑裡，抱著那隻肥貓烤火。那時他只覺得這人膽小，畏寒，身子骨差，其他的也沒多想。現在想來，或許從那時起，那人就對著自己有間隔，很大的間隔。只是他遲鈍，沒察覺。
不，不是遲鈍。是壓根沒往那方面想。他是君，他是臣，君要見臣，天經地義。臣躲著君，就是大不敬。
可沈堂凇偏偏就躲了。躲得理直氣壯，躲得讓他挑不出錯。一句「公務為重」，把他所有的話都堵了回去。
蕭容與胸口那團火又燒了起來，燒得他五臟六腑都發疼。他猛地起身，抓起案上那盞涼透的茶，狠狠摔在地上。
「哐當」一聲脆響，瓷片四濺，茶水流了一地。
外頭吩咐完事情回來的常平聽見動靜，慌忙推門進來，看見滿地狼藉，嚇了一跳：「陛下！」
蕭容與背對著他，胸膛微微起伏。
「收拾了。」
「是，是。」常平忙叫小太監進來打掃，自己小心地覷著皇帝的臉色，低聲問，「陛下，您沒事吧？可是哪兒不舒服？」
「沒事。」蕭容與走到窗邊，推開窗戶。冷風呼地灌進來，吹得他袍角飛揚。
天色漸漸暗下來，蕭容與還站在窗邊，看著外頭漸漸濃重的夜色。
「陛下，該用晚膳了。」常平小聲提醒。
「不餓。」蕭容與說，又問，「澄心苑那邊，今日可有什麼動靜？」
常平愣了一下，搖頭：「回陛下，沒有。沈先生告假在家，一直沒出門。」
「嗯。」蕭容與應了一聲，他沉默片刻道，「去備輦。」
「陛下要去哪兒？」
「朕出去走走。」
「這……外頭天都黑了，又冷，您……」
「備輦。」蕭容與橫著常平一眼，覺得他多事了。
暖轎備好了。蕭容與換了身常服，披上大氅，坐上轎子。
「陛下，往哪兒走？」常平問。
蕭容與靠在轎廂里，閉上了眼。「隨便轉轉。」
轎子抬起，穩穩地向前行去。穿過一道道宮門，走過長長的宮道。
常平知道他的心思，蕭容與也知道自己這頂轎子是要去哪兒。
轎子停了。外頭常平低聲問：「陛下，前頭就是澄心苑了……您要過去嗎？」
蕭容與睜開眼，掀開轎簾一角。遠處，巷子深處，那扇熟悉的院門緊閉著，門口掛著一盞小小的燈籠，在風裡輕輕搖晃。
常平以為他要下轎，正想吩咐落轎，他卻放下了轎簾。
「回吧。」
轎子重新抬起，調轉方向，朝著來路返回。蕭容與靠在轎廂里，手指無意識地捻著大氅邊緣柔軟的毛皮。
他到底在幹什麼？像個毛頭小子一樣，偷偷跑到人家門口，就為了看那盞燈籠？說出去，怕是要笑掉滿朝文武的大牙。
可他忍不住。就像心裡長了草，風一吹就瘋長，撓得他坐立不安。
回到宮裡，他將摺子該批的都批完了，便煩躁地扔下筆，對常平道：「去把沈堂凇這幾個月遞上來的告假條，都找出來。」
常平不明所以，還是去翻了。過會就捧著一小疊紙張過來。
蕭容與一張張翻看。告假的理由五花八門：感染風寒、舊疾復發、司天監事忙……時間從深秋到如今，隔三差五就有一張，看不出半點心虛。
他看著那些條子越看越氣，怒極反笑。笑聲低低的，在空蕩的大殿裡顯得有些怪異。
「好個沈堂凇！」他把條子扔回桌上，眼神冷了下來，「既然這麼愛忙，那就讓他忙個夠。傳朕口諭，司天監少監沈堂凇，年關在即，新曆頒行、正月祭祀，諸事繁雜，命其暫駐司天監衙門，協同溫九爻處理一應事務，無旨不得擅離。直到……過了正月十五。」
常平心頭一跳，抬頭看向皇帝。蕭容與臉上很冷硬，唇瓣緊抿。
「陛下……」常平想說，這不合規矩，司天監再忙，也沒有把少監拘在衙門裡過年的先例。何況沈先生那身子骨……
「去傳旨。」蕭容與打斷他，「現在就去。」
常平咽下了到嘴邊的話，躬身道：「是，老奴這就去。」
他退了出去，心裡直嘆氣。這哪兒是讓沈先生忙公務，這分明是賭氣，是報復。可皇帝的話就是聖旨，他一個奴才，只能照辦。
旨意傳到澄心苑時，沈堂凇正在燈下看書。胡管事領了旨，送走傳旨太監，回來時臉色有些奇怪。
「先生，這……陛下這是什麼意思？讓您去司天監住到正月十五？這大過年的……」
沈堂凇放下書，臉上到沒什麼意外的神色。他早料到了。那天在文思殿，蕭容與的眼神他就看懂了。皇帝生氣了，很不高興。只是他沒料到，這氣會撒得這麼……孩子氣。
「收拾東西吧。」沈堂凇起身，「既然陛下有旨，那就去吧。」
「可這年……」
「在哪兒過不是過。」沈堂凇打斷他，走到裡間開始收拾衣物。其實也沒什麼好收拾的，幾件換洗衣裳，幾本書。
胡管事幫著收拾，嘴裡不停念叨，又是擔心他凍著，又是擔心司天監的飯食不好。沈堂凇聽著，偶爾應一聲，心裡到沒什麼怨念。
這樣也好，大家都冷靜冷靜。也許過了這個年，那些不該有的念頭，就真的淡了。
東西收拾好，裝了一個不大的包袱。沈堂凇拎著包袱，對胡管事說：「家裡就交給你了。年貨該置辦就置辦，對聯福字都貼上，炮仗也放。別省著。」
胡管事紅著眼圈點頭：「哎，您放心。您……您在那兒，也照顧好自己。缺什麼，就讓司天監的人捎個話，我給您送去。」
「嗯。」沈堂凇應了，拎著包袱走出門。阿橘跟出來，蹭他的腿。他彎腰摸了摸它的頭，「在家聽話。」
夜色里，他提著燈籠，背著包袱，一步一步朝司天監走去。雪又下了起來，細細的，落在燈籠昏黃的光暈里。
走到司天監門口，溫九爻已經得了信，等在門口。看見他，老人臉上露出無奈的神色，搖了搖頭，什麼也沒說，只側身讓他進來。
「屋子給你收拾出來了，就在我隔壁。炭火也生上了，就是簡陋些，委屈你了。」
「不委屈，多謝溫老。」沈堂凇道了謝，跟著他往後院走。
給他準備的屋子確實簡陋，但好在炭盆燒得旺，屋裡挺暖和。沈堂凇把包袱放下，對溫九爻說：「這些日子，打擾您了。」
溫九爻擺擺手：「說什麼打擾。陛下他……」他嘆了口氣，「你早些歇著吧。明日還要校歷。」
「是。」
溫九爻走了。沈堂凇關上門，在床邊坐下。
既然要在這裡待到正月十五，那就待到正月十五吧。
而在皇宮裡，蕭容與站在文思殿的窗前，看著外頭越來越大的雪。常平小聲稟報，說旨意傳到了，沈先生已經住進了司天監。
蕭容與「嗯」了一聲。憤怒後便開始理智分析，想著可能是沈堂凇聽到了些什麼話吧，司天監那麼偏僻的地，應該沒有人可以用閒言碎語去攻擊他的沈堂凇了！
他覺得他贏了。他用一道旨意，把那個人拘在了身邊，雖然隔著幾道宮牆，幾重殿宇。
可心裡沒有一點痛快，只有更深的空落，和一種奇怪的懊悔。