第236章 收匣
雪停了又下，日子在陰雲里一天天往年底滑。
沈堂凇將那塊青玉用軟布裹好，放進匣子底層。上頭又擱了凝水匕首和烏木簪。合上蓋子時，木扣發出輕輕的「咔噠」一聲。
他抱著匣子站了一會兒，走到屋裡靠牆的舊柜子前，蹲下身來拉開最底下那層抽屜。裡面堆著些不穿的夏衣，他撥開一角，將匣子塞到最裡頭，再把衣服撥拉回去，蓋嚴實了。
他拍了拍手上沾的灰，走回書案前坐下。窗戶外頭灰濛濛的，也看不清是雪是雲。
胡管事端了碗熱湯進來，見他坐著發呆，把碗擱在桌上。「先生，喝點熱的暖暖身子。這天兒越來越凍了。」
「嗯。」沈堂凇接過碗，熱氣撲在臉上，是薑湯。
「今兒個是初十了，」胡管事站在旁邊念叨，「您這陣子都不去文思殿，宮裡……不會怪罪吧？」
「司天監年關事多，已經告過假了。」沈堂凇低著頭喝湯。
胡管事瞧著他那樣子，還想說點什麼，最終還是閉上嘴，轉身出去了。
喝完湯，沈堂凇在屋裡坐了會兒，起身穿好外袍戴上帽子，打算去司天監。
外面還是下著雪，他低著頭走路，靴子踩在雪地上，陷進去一個個淺坑。街上來往的人縮著脖子匆匆趕路，誰也沒多看誰一眼。
司天監里倒是比外頭暖和些。溫九爻正伏在案上看星圖，聽見動靜抬起頭見是他，笑了笑：「來了？正好，幫我把這幾日的觀測記錄理一理，有些地方我瞧著不太對。」
沈堂凇應了聲，走到自己那張桌子前坐下。桌上堆著不少卷宗，他一份份翻開，拿起筆開始核對。
溫九爻看了一會兒星圖，起身走到窗邊，望著外頭的雪。
「這場雪下得久。」他說。
「嗯。」沈堂凇頭也沒抬，還在核對那些卷宗。
「瑞雪兆豐年，」溫九爻慢悠悠道，「但願是個好年景。」
沈堂凇手裡的筆頓了頓，在紙上洇開一小團墨。他拿過另一張紙蓋住，繼續往下寫。
中午時候，他在司天監隨便吃了點東西。下午繼續整理卷宗，一直坐到天色暗下來。溫九爻先走了，走前叫他早些回去。
沈堂凇應了，看著窗外越來越暗的天，又點起一盞油燈，就著那點昏黃的光，繼續對著那些密密麻麻的數字和星位。
直到外頭響起打更的梆子聲，他才驚覺時辰不早了。收拾好東西，吹熄燈，鎖上門往外走。
街上已經沒什麼人了。雪依舊下個不停，積了厚厚一層，踩上去沒到腳踝。他深一腳淺一腳地往回走，冷風從領口袖口鑽進去，凍得人直打哆嗦。
回到澄心苑，胡管事已經睡了。他自己打了盆熱水泡了會兒腳，換上乾淨襪子，躺到床上。
被窩裡很冷，他蜷起身子，好一會兒才暖和過來。
第二天他還是去了司天監。一連幾天，都是這樣。
偶爾在街上遇到熟人，他也只是點點頭，不多說話。陳阿沅的鋪子他一直沒再去，倒是陳阿沅托人捎了句話，問他怎麼最近不來了。他讓捎話的人帶回去，說天冷，懶得出門。
其實不是懶，是不想動。去哪兒都覺得沒意思，做什麼都提不起勁兒。
文思殿那邊，他告假之後，蕭容與讓常平來問過一次，說是身子不舒服還是怎麼了。他說司天監年底事忙，走不開。常平回去復命，後來也就沒再來。
這樣也好，沈堂凇想。離得遠些，那些不該有的念頭，總會慢慢淡下去。
臘月二十那天，宮裡開始預備祭灶。司天監也得派人去幫忙。溫九爻年紀大了，這差事自然落到沈堂凇頭上。
他換上少監的官服，跟著禮部的官員進宮。一路走，一路有人跟他打招呼，他客氣地回應，不多說一句。
祭典設在奉先殿前的廣場上。時辰還沒到，官員們三三兩兩聚著說話。沈堂凇找了個不顯眼的角落站著，低著頭看自己的靴尖。
「沈少監。」有人叫他。
他頭看見是賀闌川。賀闌川看起來比前些日子更瘦了些，眼下有濃重的青影。
「賀將軍。」沈堂凇拱手。
「有些日子沒見了。」賀闌川走到他旁邊，「聽說你最近都在司天監忙？」
「是，年關事多。」沈堂凇頓了頓，還是問，「北疆……有消息嗎？」
賀闌川搖搖頭，目光望向遠處。「還沒有。顏無糾去了快半個月，一點音訊都沒傳回來。」他收回視線，看向沈堂凇，「不過沒消息，有時候就是好消息。」
沈堂凇明白他的意思。若是子瑜真出了事，消息早該傳回來了。現在這樣拖著，至少說明人還活著，只是下落不明。
「會沒事的。」他說。
「嗯。」
祭典很快開始了。鐘鼓齊鳴，煙氣繚繞。沈堂凇跟著眾人跪拜行禮，心思飄得老遠。
儀式結束，官員們陸續散去。沈堂凇隨著人流往外走，走到宮門口時就被常平叫住了。
「沈先生留步。」常平快步走過來，低聲道，「陛下讓您過去一趟，說有事要問。」
「常公公，是什麼事？」
「這老奴可不知道。」常平笑眯眯的，「您隨我來就是了。」
沈堂凇沒法，只得跟著他往回走。一路走，一路心裡打鼓。這些日子他刻意避著，蕭容與應當是察覺了。今日特意叫他過去，怕是要問個清楚。
走到文思殿外，常平示意他自己進去。
殿裡燒著地龍，暖烘烘的。蕭容與坐在御案後，正在批摺子。抬頭便見自己心心念念了好些日子的人兒今日終於見到了。
「臣參見陛下。」沈堂凇跪下行禮。
「起來吧。」蕭容與放下硃筆，身子往後靠了靠，打量著他，「有些日子沒見先生了。司天監的差事，這麼忙？」
沈堂凇站起身，垂著眼：「是。年關將近，觀測、校歷、祭典籌備，諸多雜事，實在抽不開身。」
「哦。」蕭容與點點頭，手指在御案上輕輕敲了敲，「朕還以為，先生是在躲著朕。」
「臣不敢。」
「不敢？」蕭容與笑了笑，「朕看先生沒什麼不敢的。告假的摺子遞上來，一句『事忙』就打發了，連面都不露。怎麼，朕這文思殿，是龍潭虎穴，進來一趟能要了先生的命？」
「臣絕無此意。」沈堂凇辯駁道，「只是……」
「只是什麼？」蕭容與打斷他，從御案後走出來，一步步走到他面前。沈堂凇能看見他袍角繡的金線雲紋，在燈光下微微反著光。
「抬起頭，看著朕。」蕭容與說。
沈堂凇慢慢抬起頭。蕭容與的臉在很近的地方，他能看清他眼底的血絲，這些日子，他大概也沒睡好。
「先生，」蕭容與的聲音低了些，「朕這些天一直在想，是不是朕哪裡做得不對，讓先生厭煩了，不想見朕了。」
「臣不敢！」沈堂凇脫口而出。
「又是不敢？」蕭容與盯著他的眼睛，雙手握著拳，「你總得給朕個理由。別說司天監事忙，司天監那麼多人，不可能都是混吃等死的，也不可能將司天監所有事務都給你一人做。你就是不想見我，不想來文思殿，對不對？」
沈堂凇想，現在他能說什麼？說賀覆嵐那些話？說他自己想明白了，不該有的心思就該掐滅？說他們之間隔著天塹，再怎麼努力也跨不過去？
他說不出口，因為他們之間沒有那麼情深義重，沒有那麼山盟海誓。
「臣……」他聲音發澀，「臣只是覺得，身為臣子，當以公務為重。文思殿的差事，陛下身邊有宋相，有各位大人，不缺臣一個。司天監那裡，溫監正年事已高，臣多分擔些，也是應當的。」
蕭容與久久盯著沈堂凇，心口被他氣得一起一伏的。
可最終，蕭容與壓下那些情緒，輕輕嘆了口氣，往後退了一步。
「既然先生這麼說，那便依先生的意思吧。」他走回御案後坐下，重新拿起硃筆，「司天監的差事，你好生做。年關祭典，務必周全。退下吧。」
沈堂凇站在原地，看著他又低下頭批摺子，側臉在燈下顯得有些疲憊。
最後，他深深一揖：「臣告退。」
轉身走出文思殿，外頭的冷風一吹，他那些昏昏沉沉的念頭一下被冷風吹跑了。常平還守在門外，見他出來，看了他一眼沒說話。
沈堂凇低著頭，快步走出宮去。
雪還在下，紛紛揚揚的，落在臉上很快就化了，他回到澄心苑門口，推門進去。胡管事正在掃院子裡的雪，見他回來，放下掃帚。
「先生回來了？宮裡今日可還順利？」
「還好。」沈堂凇搖搖頭，往屋裡走。走到門口時又回頭對胡管事說，「把年貨都置辦起來吧。對聯、福字、炮仗，都買些。今年……好好過個年。」
胡管事愣了愣，隨即笑起來：「哎！好！我明兒一早就去辦！」
沈堂凇進了屋關上門，蹲下身背靠在那衣柜子旁。
就這樣吧，他想。就這樣，挺好的。誰也不會越界，誰也不會受到任何傷害。