240章 三十夜
胡管事他老人家一大早就挎著個蓋得嚴嚴實實的竹籃子，深一腳淺一腳地踩著雪到了司天監，進屋時眉毛鬍子都沾著白霜，一張臉凍得通紅，嘴裡呵出大團白氣。
「先生！這鬼天氣！真冷！」胡管事一進門就跺腳，把籃子放在桌上，忙著去查看炭盆，「喲，火都快滅了！先生也不怕凍著！我這就生上，這就生上！」
沈堂凇從床上坐起來，被窩裡那點暖和氣兒都沒了，冷得打了個哆嗦。「胡伯，您怎麼這麼早來了？路上滑，不好走。」
「今兒個除夕啊！我哪能讓您一個人在這冷清清的地方過年？」胡管事手腳麻利地扒開炭灰，重新引火，嘴裡不停念叨，「我帶了面和餡兒，晌午咱們包餃子！還有隻雞，我昨兒就收拾好了，等會兒燉上。米酒也溫著一壺呢，晚上守夜喝，暖身子還不醉人。」
炭火漸漸旺起來，橘紅色的光映著胡管事忙碌的背影。沈堂凇披衣下床，走到桌邊掀開籃子上蓋的棉布。裡頭東西塞得滿滿當當：白面、調好的肉餡、蔥姜、一隻光溜溜的肥雞、幾個紅皮雞蛋，還有一包用油紙仔細包著的、方方正正的東西。
「這是……」沈堂凇拿起那包東西。
「象棋！」胡管事回頭瞅了一眼，笑道，「守歲長著呢，光坐著多沒意思。我棋藝臭，陪您解解悶兒還行。」
沈堂凇聽著胡管事的話隨即笑了，胡管事想得周到。
一整天，司天監這處沒啥人的院落里難得有了煙火氣。胡管事是幹活的好手，和面、剁餡、擀皮兒，沈堂凇就跟著打下手，學著他那樣把餡兒包進皮里，捏出歪歪扭扭的褶。
晌午，兩人就著熱騰騰的餃子，胡管事還變戲法似的從籃子底摸出個小罐醃菜，就著吃，倒也有滋有味。
下午，胡管事不許沈堂凇再碰那些文書，拉著他擺開棋盤。沈堂凇棋藝也一般，兩人半斤八兩，殺得難解難分，偶爾胡管事耍個賴，偷偷挪個子，被沈堂凇逮個正著，老頭就嘿嘿笑著裝傻。
天色暗下來。除夕夜可以放鞭炮，外頭響聲接二連三的。
胡管事把燉得爛熟的雞端上桌，又燙好了米酒。兩人對坐著，慢慢吃，慢慢喝。胡管事說起往年在家鄉過年的事，說舞龍燈，說放鞭炮，說守歲時要給小孩壓歲錢。
「先生，」胡管事喝得臉頰泛紅，眯著眼，「等開了春，天暖和了，咱們在院子裡種點菜？我看牆角那塊地不錯，向陽。種點小蔥、青菜，自己吃著新鮮。」
「好。」沈堂凇點頭。
「再養兩隻雞？能下蛋。」
「嗯。」
胡管事絮絮叨叨地說著，沈堂凇就應著。
不知到了什麼時辰，胡管事有些撐不住，腦袋一點一點地打盹。沈堂凇讓他去裡間床上睡會兒，老頭不肯，硬說要守夜。正說著外頭院門被拍響了，這次拍得更急些。
胡管事一個激靈醒了，嘀咕道：「這大年三十的，又是誰啊？」他起身去開門。
門一開，夾著雪粒的風卷進來，跟著風進來的還有一個人。
宋昭站在門口，一身靛藍色的錦袍外頭隨便裹了件厚披風，頭髮上、肩上落了一層薄雪，臉頰和鼻尖凍得發青，嘴唇都沒了血色。他手裡也提著個東西，用布包著。
「相爺？」胡管事嚇了一跳，趕緊側身讓人進來，「您怎麼這時候來了？快進來，快進來！外頭冷得邪乎！」
宋昭邁進門檻，嘴裡嘶嘶地吸著冷氣，牙齒都在打顫。「胡、胡伯……還、還是你這兒有、有先見之明，知道、知道我快凍、凍僵了，火生得真旺……」他話都說不利索了，目光落在沈堂凇身上，「沈、沈先生，過年好……我來、來看看你。」
沈堂凇也趕忙起身，把自己剛才坐的、最靠近炭火的位置讓出來，又把懷裡一直捂著的暖手爐塞過去。「宋相快坐這兒，烤烤火。」
宋昭也不客氣，一屁股坐下，把暖手爐揣進懷裡，整個人恨不得貼到炭盆上去，緩了好一會兒，那可怕的顫抖才慢慢停下，臉上也恢復了一點人色。
胡管事關好門，又往炭盆里添了幾塊炭，讓火燒得更旺些。他站在旁邊，看著宋昭那副狼狽相，又是心疼又是埋怨，嘴裡就忍不住嘮叨開了：「我的相爺喲！您說說您，都多大的人了，也不知道仔細著點身子！這冰天雪地的，大半夜的往外跑，連個厚實帽子也不戴！跟小時候一個樣，就讓人操心！您府里那些人都是怎麼伺候的？就由著您這麼出來？」
宋昭這會兒暖和過來了，聞言抬頭，對著胡管事齜牙一樂：「胡伯，您這心偏得可沒邊兒了啊。在您跟前，我哪兒是什麼丞相，不就是小時候老偷您藏在灶台底下蜜餞的那個混小子麼？在您那兒我可沒我爹和沈先生這待遇，您那時候眼裡只有我爹，現在眼裡只有沈先生，對我可沒這麼多噓寒問暖的。」
「淨胡說八道！」胡管事瞪他一眼，臉上繃不住笑了，「在相府那會兒，您可是堂堂大少爺，後來是丞相，里里外外多少人圍著您轉？我個糟老頭子，想伺候您擠都擠不上去，想關心也輪不著我呀。」他一邊說，一邊走到桌邊，給宋昭倒了碗一直溫著的雞湯，「趕緊的，先喝口熱的，暖暖肚子。瞧瞧這臉白的。」
宋昭接過來，捧著碗喝著，熱湯下肚，整個人暖和起來了，他舒了口氣，這才有功夫把手裡一直拎著的布包放到桌上。「差點忘了，宮裡賞的御製點心，甜的膩人，我吃不完，順道給你們捎點，當個零嘴。」他說著，又看向沈堂凇，眨眨眼，「沈先生別嫌寒磣，主要是來蹭胡伯這口熱湯，點心是順帶的。」
沈堂凇搖搖頭：「宋相說笑了。」
胡管事看著宋昭喝湯，眼裡還是有些心疼，嘴裡繼續念叨：「還說呢！小時候我回趟老家，辛辛苦苦背回來一筐自己樹上結的李子，挑了幾個最大最紅的，洗乾淨了，巴巴地捧給你。你倒好，咬了一口，『噗』就吐了，撇著嘴說『又酸又澀，不好吃』，把我給傷心的！」
宋昭正喝湯，聞言「噗嗤」笑出聲，差點嗆著。他放下碗抹了抹嘴喊起冤來：「哎喲我的胡伯！天地良心！那李子它真的又酸又澀啊！我剛換牙呢，差點沒把牙酸倒！您那時候就該把它放米缸里捂兩天，捂甜了再給我，我保證吃得乾乾淨淨，一個核都不剩！」
「就你歪理多！」胡管事也被他逗笑了，臉上的皺紋都舒展開，「我哪兒知道你們這些金貴少爺的舌頭那麼挑？我們鄉下孩子，有點果子吃就美上天了，酸點兒澀點兒照樣啃得歡。」
「那是您不講究。」宋昭笑嘻嘻的，又給自己添了碗湯，「我現在舌頭也挑，不然能大半夜聞著您這雞湯味兒，眼巴巴跑過來？」
「饞嘴貓！」胡管事笑罵一句，轉身去看爐子上溫著的米酒，「酒還熱著，您也喝點兒？沈先生也再喝點？」
「喝！」宋昭立刻道，又對沈堂凇舉了舉碗，「沈先生，一起？守歲長著呢。」
沈堂凇看著眼前這一幕，昨夜的那點兒孤單感覺一下就沒了。
「好。」他說。