洞窟內。
只剩下各懷鬼胎的兩人。
目送雪女身影消失在拐角，鐵頭才鬆了口氣，一屁股坐回木凳上。
他臉上帶著憤恨……
但眼底深處，又藏著一絲忌憚。
「約翰，咱們真就這麼放她走？」
「這女人來歷不明，實力又強得邪門……」
「我親眼看見她隨手就把十隻禍斗凍成了冰雕，連自爆的機會都沒有！」
「那可是禍斗啊！咱們對付一隻都得小心翼翼！」
他咽了口唾沫，像是想到了什麼。
「我感覺她起碼是三轉，甚至可能更高！」
「跟她比起來，我這種靠外骨骼裝甲才勉強算二轉的人，簡直不夠看。」
聽到鐵頭的抱怨，老約翰沒有立刻接話。
只是拿起桌上一個缺口的陶杯，慢悠悠喝了口水。
「鐵頭，別急著下結論。」
「咱們只答應帶她離開日落井，可從來沒保證過，是讓她活著離開，還是……」
「用別的什麼方式走。」
鐵頭先是一愣，隨即眼睛亮了起來，瞬間明白了約翰的言外之意。
「你是說……」
約翰淡淡笑道，接上話茬。
「日落井錯綜複雜，出去就是危機四伏的落日荒原。」
「路上要是不小心遇到鋼鐵齒輪的大隊人馬，或者意外驚動了某些危險詭異……」
「那她能不能全身而退，可就不好說了。」
約翰嘴角微揚，眼中泛起狡黠。
「到時候，說不定她還要求著咱們庇護呢。」
鐵頭臉上露出恍然和一絲興奮，但隨即又皺起眉頭。
「不過，這女人確實很神秘。」
「她就好像是憑空出現在日落井裡的一樣。」
「要不是她殺了不少維克多的爪牙，還幫咱們解決了幾次麻煩，我差點以為她是維克多的高級間諜。」
約翰點了點頭，目光深邃。
「現在也不能完全排除這個可能。」
「但不管她是誰，有什麼目的，她展現出的力量……」
「尤其是操控冰雪的能力，在這片落日荒原，太顯眼了，也太有用了。」
他頓了頓，似乎在回憶。
「雪女……」
「這個名字，似乎是一種來自極寒之地的妖怪，能掌控風雪冰雪，容貌極美。」
「但性情冷酷，肌膚如雪……」
「倒是和這位雪女小姐，十分吻合。」
老約翰說著，伸出舌頭，舔了舔乾裂的嘴唇。
那雙疲憊的眼睛裡，此刻卻閃過一絲貪婪和占有欲。
「咱們抵抗軍掙扎了這麼多年，女的都是些歪瓜裂棗，比男人還男人……」
「這位雪女小姐，雖然冷了點……」
「但那身段，那氣質，嘖嘖，我可是第一次見到這種極品……」
鐵頭聽著，覺得有些不對勁，遲疑道。
「約翰，她可是三轉以上……」
「咱們硬來，恐怕……」
「實力強？」
約翰嗤笑一聲，眼中閃爍著危險。
「她確實很強，但如果我們變成巨人呢？」
「集合逐日巨人的力量，對付她一個，難道還有問題嗎？」
「變成巨人？！」
鐵頭聞言，身體一震，臉上露出驚愕。
「約翰，要動手嗎？」
「就在這裡？就是現在？」
「沒錯。」
約翰點了點頭，臉上的笑容徹底消失。
只剩下了帶著幾分殘忍和冷漠。
「這麼多年了，蕾娜殿下體內的種子還是不夠成熟，遠遠沒有達到要求。」
約翰的聲音忽然低沉，帶著一股煩躁和焦慮。
「咱們等不起了。」
「這一次是伊莫頓，下一次呢？」
「如果再不動用底牌，恐怕等不到蕾娜成熟，逐日就要被連根拔起，徹底成為塵埃。」
「目前還剩下三千多人，能承受熔火之心侵蝕的大概有幾十個人。」
「把他們全部轉化成逐日巨人，應該足夠了。」
「雖然是一次性的消耗品，但只要能爭取到足夠的時間……」
約翰的聲音裡帶著一絲顫抖，不知是興奮，還是恐懼。
「可惜啊，蕾娜殿下……」
「你還沒有長大啊。」
「不然，我們或許還能把你留到最後，作為最完美、最強大的巨人女王……」
「或者，一根箭。」
正當氣氛沉悶之際。
嗚嗚！！
刺耳的警報聲，突然從傳聲筒中爆發。
「警報！警報！」
「日落井外圍發現異常！」
「是鋼鐵齒輪的人！他們找到這裡了！！」
什麼？！
約翰和鐵頭同時站起身，臉上寫滿震驚。
「怎麼可能這麼快？！」
約翰失聲低吼，額角青筋暴起。
「日落井是我們最後的備用據點，位置絕對隱蔽……」
「就算伊莫頓泄露了幾個藏身點，也絕不可能這麼快就找到這裡！」
「除非……」
他猛地轉過頭，死死盯住鐵頭。
「鐵頭，一定是你！」
「是不是你從列車上逃回來的時候，手腳不乾淨，留下了什麼追蹤器？」
「你這個廢物！」
鐵頭被嚇了一跳，連連擺手，急聲道。
「不，不可能，我檢查過很多遍！」
「我發誓，沒有留下任何把柄！」
不知為何，鐵頭忽然想到了一張年輕的面孔。
但很快他又搖了搖頭。
那小子連蕾娜都不知道是誰……
怎麼可能千里迢迢跑來追殺他們？！
「該死！」
約翰一拳砸在木桌上。
「所有人！一級戰鬥準備！」
就在這時，約翰似乎想到了什麼。
「等等，你去找到雪女，告訴她……」
「鋼鐵齒輪的人已經殺到門口了。」
「想離開日落井？」
「可以！」
「條件是……」
「殺了所有鋼鐵齒輪成員！一個不留！」
……
與此同時。
日落井迷宮的另一處。
陸川在蟻穴般的通道中急速穿行。
速度快得拉出殘影，迅速避開一道道岩漿流。
「在哪？」
他能隱約感應到真理之鴉最後傳來的氣息。
但日落井深處的高溫，形成了極強的干擾，嚴重削弱了感知。
但功夫不負有心人。
「就在那裡！」
陸川精神一振，毫不猶豫地加速。
穿過最後一道裂隙。
眼前豁然開朗，一個巨大的天然洞窟出現在眼前。
洞窟底部，是冒著氣泡的暗紅色岩漿湖。
周圍是被灼烤得發黑的岩石平台。
而此刻。
正有四五道狼狽身影在連滾帶爬地逃竄，臉上寫滿絕望。
他們穿著破爛衣物，有些人身上還帶著鐐銬。
正是死亡列車上逃出來的那批囚犯。
「救，救命啊！」
「可惡，早知道就不該出來找水……」
「沒辦法啊，洞裡太熱了，再待下去就要被活活渴死了！」
幾個抵抗軍成員一邊叫喊，一邊拼命逃跑。
但他們的去路，卻被一個更恐怖的存在封鎖。
「唳！！！」
一聲禽鳥嘶鳴，從岩漿湖中心爆發。
聲波裹挾著高溫氣浪，席捲整個洞窟。
只見岩漿湖中心，一個龐然大物緩緩升起，舒展開它由火焰與熔岩構成的鳥形身軀。
其形如鶴，卻只有獨足。
那隻唯一的巨足深深插入岩漿湖中，仿佛與整個湖的岩漿連為一體。
巨足之上……
還拖曳著一個由青銅澆築的巨大刑具，沉重無比，鎖鏈纏繞。
它的身體，與其說是鳥……
不如說是一團燃燒的地獄之火。
更令人頭皮發麻的是，這火焰巨鳥的軀幹、翅膀、脖頸上，纏繞著數條粗大無比的鎖鏈。
痛苦、暴怒、瘋狂與怨恨的氣息……
源源不斷散發而出。
【警告！遭遇A級BOSS：污濁火鳥！】
【本是高貴的聖獸，因未知原因被污穢，墮入無盡熔岩，承受鎖鏈穿身之刑，痛苦與怨恨扭曲了它，使其化為掌控污穢之焰的怪物】
【技能1：厄運火種，它會隨機在敵人身上種下火種，火種會持續吸取宿主的生命，並化為黑火渡鴉啄食宿主雙眼，造成永久致盲傷害】
【技能2：怪誕鳴叫，發出尖嘯，直接衝擊範圍內所有敵人，理智值將持續快速下降，當理智值過低時，將陷入自殘甚至自殺行為】
【技能3：火樹銀花，引動地下熔岩之力，召喚出無數道岩漿鎖鏈與高溫漿泡，一旦被命中，敵人將被點燃，化為活體火炬，並為火鳥恢復生命】
「污濁火鳥……」
陸川瞳孔收縮，腦海中瞬間閃過之前的記憶碎片。
那隻追殺他們的恐怖火鳥……
就是眼前這隻！
而此刻，這頭A級BOSS，顯然被這幾個抵抗軍激怒了。
「唳！！！」
又是一聲尖嘯。
【怪誕鳴叫】！
一股尖嘯音波席捲而來。
不是物理攻擊，而是最直接的精神污染。
「啊啊！！」
幾個抵抗軍成員首當其衝。
仿佛看到了世間最可怕的景象。
「眼睛！我的眼睛！」
「當心眼睛！」
一個人雙手瘋狂地抓撓著臉和眼睛，留下血痕，眼珠幾乎要被自己摳出來。
「不要回答，傻孩子們這裡不是家！」
另一人蜷縮在地，拼命揮舞手臂，以頭搶地。
「我感覺自己燒起來了，求求你阻止我！」
第三人則慘叫著，撕扯著自己的衣服，身上憑空燃起黑色火焰。
很快。
幾個人就下餃子一般，一個接一個……
噗通！噗通！
主動跳入岩漿，瞬間汽化，屍骨無存。
而污濁火鳥似乎對開胃小菜並不滿足，它的眼眸直接鎖定了門口的陸川。
「唳！！」
又是一聲更加高亢的尖嘯，比之前還要強大的精神污染撲面而來。
【警告！您遭受了A級BOSS·污濁火鳥的怪誕鳴叫！】
【正在進行精神污染與理智削減判定……】
【判定中，判定通過率較高……】
陸川眼神一冷，體內力量自然流轉。
六芒星眼眸微微亮起，準備進行解析和反制。
然而，就在判定即將通過的剎那。
轟！！
污濁火鳥腳下，翻滾不休的岩漿猛然爆炸。
一股充滿墮落與污穢的暗紅色火焰，從湖底衝起，瞬間將污濁火鳥吞噬。
「唳！！」
污濁火鳥發出一聲前所未有的哀鳴。
仿佛有什麼沉睡在岩漿湖底，在陸川的反抗下，被短暫驚動，投下了一瞥。
【警告！檢測到古神級生命體介入！】
【怪誕鳴叫效果發生異變！污染強度大幅提升！】
【判定失敗！】
【您的理智值急速下降！精神遭受侵蝕！】
【警告！您產生強烈的傷害傾向！】
「呃！」
陸川身體一顫。
眼前世界瞬間變形，恐怖幻象開始滋生。
一股想要毀滅一切活物的殺意，從心底噴涌而出。
他瞳孔深處緩緩旋轉的六芒星，轉速瞬間飆升，幾乎化為了一個漩渦。
下一刻。
他手中暗紅光芒一閃，天帝劍已然在握。
沒有技巧，沒有戰略……
甚至沒有思考。
陸川只是遵循著本能，將手中天帝劍高高舉起，對著污濁火鳥一刀斬下。
「唳？！」
污濁火鳥一愣。
似乎哪裡有些不對。
轟！！
暗紅劍氣狠狠斬在火焰羽翼上，爆發出驚人亂流。
污濁火鳥發出痛鳴，身形微微後退，火焰黯淡了幾分。
但更讓它驚懼的是……
它無往不利的污穢血焰，在接觸到劍氣的瞬間，竟然被反向吞噬了一部分。
而且，對方身上傳來的那股至高無上的火焰威壓……
讓它就像下位者遇到了掌控火焰的至尊！
果然。
在陸川身後……
一頭體型遠比污濁火鳥更加龐大威嚴無數倍的赤紅神鳥，若隱若現。
它舒展著流淌金色的華美羽翼，每一根翎羽都由火焰法則構成。
雙目如同太陽，俯瞰著下方被囚禁的子孫。
天之四靈，南方之主，司掌火焰之靈……
朱雀。
就在這時。
陸川因為理智被侵蝕，而變得沙啞的聲音，傳入污濁火鳥的耳中。
「畢方……」
「既見元祖……」
「為何不拜？」