「好孩子們……」
「歡迎回家。」
三人剛剛來到村口木桿下，還沒等真正踏入結繩村那條歪歪扭扭的主路……
就見從村子深處，一棟看著相對完整些的木屋裡，走出了兩道佝僂身影。
那是……
一位老爺爺和一位老奶奶。
兩人皆穿著洗得發白、打滿補丁的破布衣服，身形瘦弱，只剩下一層皮包骨頭。
臉頰凹陷，眼窩發青，像是不知餓了多久。
「嗯？！」
戰車三人疑惑地對視一眼，顯然也察覺到了不尋常。
這兩個NPC的出現方式，以及那句歡迎回家，無不透著一股詭異。
回家是什麼意思？
他們又沒有來過這裡！
最終，還是絲黛兒站了出來。
她臉上露出一個得體溫柔的笑容，微微欠身，聲音輕柔。
「想必二位就是足爺爺和手婆婆了吧？」
「我們慕名而來，想要在這裡暫住一晚，可以嗎？」
「作為交換，我們願意做一些力所能及的事，打擾了。」
絲黛兒落落大方，言語進退有度，分明就是十分擅長和NPC交流。
而且她的魅力值似乎很高，即便是在這種陰暗破敗的環境下，一顰一蹙依舊似是明星閃耀，容易讓人產生好感。
怎料，面對絲黛兒的試探和請求……
「哈哈，歡迎，當然歡迎。」
手婆婆咧開嘴，露出發黃牙齒，發出一串古怪笑聲。
「有誰不希望自己的孩子回家住呢？」
「來吧，外面天黑了，快進來吧。」
邊說著，手婆婆邊側過身，讓出了進屋的路。
其渾濁老眼看著三人，裡面滿是一種過度的慈愛。
而足爺爺也用沙啞低沉的聲音補充了一句，邊笑邊點頭。
「其他孩子已經到了……」
「就差你們了。」
聽到這話，戰車三人頓時不寒而慄。
其他孩子？
到了？！
雖然只是一個A級副本……
對他們這支訓練有素的四轉小隊來說，理論上不會有太大困難。
但是考慮到教團長之前的交代……
以及這個副本的種種詭異之處，三人還是慎之又慎。
嗡……
只見絲黛兒右手懸在水晶球之上，指尖泛起微光。
水晶球內部星雲微微蕩漾，似乎在對眼前兩位老人做著什麼檢測。
幾秒後。
「呼……」
她鬆了口氣，對著戰車和絞索輕輕點了點頭。
顯然，並沒有檢測出明顯的異常或敵意。
看到絲黛兒點頭，剩餘兩人這才跟著兩位老人走進了那棟木屋。
足爺爺和手婆婆見狀，也走了進去。
隨著吱呀一聲。
那扇看起來搖搖欲墜的木門已被隨手帶上，將外面陰冷的空氣和黑暗隔絕在外。
待到三人進去以後，才發現屋子內部比外面看起來要大一些，但同樣破舊。
空氣里瀰漫著一股淡淡的霉味，令人不適。
破舊的榻榻米之上，竟已經坐了好幾個人。
啪嗒，啪嗒。
左手邊，是一名抱著一把古樸太刀、浪人打扮的月代頭男人。
其頭髮披散，鬍子拉碴，眼神銳利卻帶著幾分不耐煩，手指正百無聊賴地敲擊著刀鞘。
然後，是一名戴著白色口罩、抱著雙手的古怪女人。
她的雙手沒有暴露在空氣里，而是藏在一個類似竹筒的古怪筒狀物里，看不清具體模樣。
再之後。
是一名青年和一名中年男人。
青年坐姿十分標準，腰杆挺得筆直，額頭纏著一根潔白頭帶，留著綁起來的長髮，面容俊秀但眼神淡漠。
其紫白衣著料子看起來頗為考究，似乎是一名貴族。
旁邊中年男人則面容普通，態度恭敬，隱隱以他為首。
而在最角落坐著的……
是一名戴著寬大斗笠、完全遮擋住臉的男人。
看其坐姿和身材，依稀能判斷出是一名常年修行的武者，其穿著簡單的墨綠色作戰服，膝上橫放著一柄用布包裹的長條狀物……
看形狀像是劍。
再加上剛剛到來的三名西國玩家……
正好是八個人。
一時間，屋內氣氛有些沉悶，只有油燈燃燒發出的噼啪聲。
「足爺爺，手婆婆。」
「已經來了這麼多人了，儀式總該開始了吧？」
「我的耐心，可是有限度的。」
抱著太刀的浪人煩躁地瞪了兩位老人一眼，分明是在催促。
他的語氣里，也帶著一股壓抑不住的戾氣。
「呵呵。」
誰知聽到他的話。
旁邊戴口罩的古怪女人冷冷一笑，聲音透過口罩傳來。
「鬼島，你這麼著急做什麼？」
「難道你以為嚷嚷幾句，這個副本就會結束嗎？」
「還是說，你覺得自己能單挑那頭怪物？」
此話一出，太刀浪人……
也就是鬼島臉色一變，顯然被對方揭了老底，很不舒服。
他直接煩躁地開口道。
「那你呢，黃泉女？」
「不也是奔著那頭怪物來的嗎？」
「誰不知道，你想要它的劇毒。」
窸窸窣窣……
黃泉女笑了笑。
藏在筒里的雙手似乎動了動，隱隱聽到了細碎的爬行聲從筒中傳出。
見此情形，鬼島也毫不示弱。
手已經按在刀柄上，隱隱有拔刀的架勢。
看到這一幕……
嗡！！
角落裡，那名戴著斗笠的男人膝上，那柄用布包裹的長條物，忽然閃過一道寒光。
那光芒不算耀眼……
但異常凝練，直接照在鬼島和黃泉女的臉上，帶來一陣殺意，打斷了兩人爭吵。
沒有人看清楚發生了什麼。
只覺一股強大氣息一閃而過，讓屋內所有人都是心頭一緊。
緊接著，鬼島瞪大眼睛，目光死死盯著斗笠男膝上那柄劍……
又看了看對方的裝扮，似乎想明白了什麼……
臉色瞬間難看。
「凌霄……」
「你，你竟然也在這個副本……」
斗笠男微微頷首。
斗笠之下，傳出一個平淡無波的聲音。
「不錯，都是行家，看來你也盯上了那把劍。」
得到對方的肯定……
鬼島苦笑一聲，語氣頓時軟了下來。
「沒想到，我竟然會惹上您……」
「早知道就不進來了。」
顯然，這個叫凌霄的斗笠男，是個讓鬼島極為忌憚……
甚至害怕的人物。
正在這時。
他們才注意到剛剛進來的三個西國人。
黃泉女看到以後，立馬抱著雙手，語氣客氣了幾分。
「原來是塔羅教團的各位……」
「剛剛沒有注意，實在冒昧。」
鬼島和凌霄看到三人，也是點了點頭，算是打過招呼。
似乎這個塔羅教團……
在他們之中頗有威望。
在場之中，只有那名額頭之上纏繞白色頭帶的貴族青年和他的僕人，沒有對戰車他們示好。
只是淡淡瞥了一眼，便收回了目光，似乎並不在意。
戰車他們也懶得理會。
直接在榻榻米上找塊空地盤坐下來。
很快，整個房間內的氛圍再次一變。
之前大家都是各自為戰，現在有這麼一支強隊出現，天平出現了傾斜。
下一刻，戰車看向鬼島，直接開口道。
「你就是那個斬鬼丸？」
聽到戰車叫出自己名字，鬼島有些尷尬地點了點頭。
「哈依！」
「閣下稱呼我為鬼島即可，阿里嘎多！」
戰車微微頷首，似乎對他這副孫子模樣很滿意。
「你剛才說人到齊了，儀式開始是什麼意思？」
「看來你們比我們來的早，知道些什麼東西？」
面對戰車的問話。
不等鬼島做出反應，旁邊的黃泉女先開口了，語氣頗為討好。
「戰車大佬，我們不過僥倖刷新在了村子附近。」
「剛剛我們已經和NPC交流了，他們說人數達到一定程度後，主線劇情才會正式開始。」
「至於儀式，他沒有說出具體內容。」
「您也知道，這個副本可遇不可求。」
「八嘎！！」
聽到黃泉女搶話，鬼島罵了一聲。
但是，有戰車在，他也不敢造次。
「嗯……」
果然，戰車聽到黃泉女的話，看了一眼手婆婆。
像是示意她人已經到齊，儀式現在就可以開始。
「這……」
只見足爺爺和手婆婆猶豫了一下，互相看了一眼，似乎是在交流。
「老頭子……」
「既然現在只有八人，那就和之前一樣……」
「由咱們倆來湊齊剩下的兩個人，開啟儀式吧。」
手婆婆用嘶啞的聲音低語，眼神交匯。
足爺爺點了點頭，眼睛掃過屋內八人，似乎在清點。
誰曾想，沒等他倆有所動作……
噠噠。
外面竟然傳來了輕輕的敲門聲。
足爺爺連忙轉身開門，門外站著的竟然是一名少女。
「米娜桑，口你急哇。」
她看起來只有十六七歲，肌膚白皙如雪，五官精緻得像瓷娃娃……
但天生一雙微微上挑的狐狸眼，眼波流轉間帶著天然媚意，讓人心神蕩漾。
其身穿一件淡綠色櫻花紋和服，腰間系錦帶，黑髮如瀑，用一根木簪綰起。
整個人好似從古畫走出的美人……
與這破敗環境格格不入。
「不好意思，我來晚了。」
她聲音軟糯，帶著歉意微微鞠躬。
看到她出現，足爺爺和手婆婆眼前一亮。
「咕嚕……」
而戰車和鬼島也是不禁瞪大了眼，直勾勾打量起這位前所未有的美女。
絞索瞥了一眼，並沒有什麼表情。
而貴族青年和僕人也是沒有反應。
角落裡用劍的凌霄則是戴著斗篷，無人在意。
「不知這位的名字是……」
最終，還是向來風風火火的戰車打破了沉默，一副躍躍欲試的樣子。
女子淺淺一笑，開口道。
「小女名淺井琴音……」
「並不算什麼出名的玩家，也是不小心誤入了這裡……」
「還望大家在接下來的時間裡，能互幫互助，阿里嘎多。」
戰車還沒開口，鬼島已經笑著點了點頭，語氣熱絡。
「一定，一定！」
「咯咯……」
淺井琴音看到他痴痴的樣子，抿嘴一笑，並沒有多說什麼。
安靜走到一旁，在角落坐下來。
手婆婆點了點頭，立即數了數。
「那麼，九個人……」
「還差一個人。」
很快，就見大門即將關上的時候……
一隻手突然把住了大門。
「等一下！」
只見一名眯眯眼男人笑著不請自來，踩在榻榻米上，走入房間。
隨後，朝著足爺爺和手婆婆點了點頭。
還抬起手，自來熟地和大家打了個招呼。
其長相文弱，笑容和煦，看起來人畜無害。
「哼。」
見此情形，鬼島冷哼一聲。
「還以為又是個美女，原來是個路人。」
黃泉女也瞥了一眼，語氣十分淡漠。
「這麼隱秘的副本，怎麼會有這麼多玩家被放進來……」
「多一個人，就多一份麻煩。」
倒是戰車一副老大做派，抱著胳膊。
隨口問了一句。
「小子，你叫什麼名字？」
只見眯眯眼坐了下來，似乎把沉悶的氛圍打破了一些。
整理了一下儀容儀表，點了點頭。
「各位好……」
「鄙人，時辰。」
「一名得到入場券的幸運兒。」
見此情形。
足爺爺和手婆婆對視一眼，不由點了點頭，似乎終於鬆了口氣。
很快，手婆婆用半截入土的嘶啞語氣，緩緩開口了。
一時間。
眾人心都提了起來，意識到劇情終於要開始了。
「既然宿命里的十人都已到齊……」
「那麼，這場關乎一切生死的儀式……」
「也將正式開始。」
「首先，是關於各位的身份……」
「是人，是蛇……」
「還是捕蛇人。」