記憶之中。
在源蒼介視線所及的地方。
一名穿著粗布衣服的少女正蹲在溪邊，在石頭上敲敲打打著衣服。
她的雙手因為常年勞作而有些粗糙，但在夕陽餘暉下，側臉卻格外溫柔。
「蒼介，慢點跑。」
少女回過頭，露出一個溫柔笑容。
那張臉雖然沾著些許泥污，卻依然能看出天生麗質。
「小心摔著。」
「姐姐！」
蒼介在她面前剎住閘。
炫耀似地把青蛙舉得高高，遞到她面前。
「看我抓到了這隻大青蛙……」
「晚上可以給姐姐做湯喝了！」
「真棒。」
少女寵溺地揉了揉他的腦袋。
「呱！」
然而，蒼介剛一低頭，那隻青蛙就撲騰著從他手裡掙脫逃掉了。
「對不起，姐姐……」
蒼介有些自責。
但少女卻沒有責怪他。
反手指了指他因為抓青蛙而弄得泥濘不堪的褲腿。
「沒關係，先把褲子換了吧。」
「正好，你這條我也洗一洗。」
蒼介不好意思地點了點頭。
自從他出生以來，就沒有見過父母，一直和姐姐千鶴相依為命。
在他幼小的心裡……
姐姐就是世界上對他最好，也是唯一的親人。
「嗯！」
「姐姐，我來幫你吧！」
蒼介用力地點頭，隨後蹲在姐姐身邊，有模有樣學起了洗衣服。
溪水潺潺。
夕陽將兩人的影子拉得很長，很長。
畫面一轉，已是深夜。
破舊的茅草屋內。
嘩啦啦！
外面下著瓢潑大雨，狂風作響，屋頂像是隨時都會被掀翻。
「姐姐，外面有人在哭……」
蒼介縮在被窩裡，瑟瑟發抖，小臉慘白。
他總覺得……
那不是風聲，而是女人的哭聲，在暴雨黑夜中幽幽飄蕩。
「不怕。」
少女給他點亮了一盞油燈，輕輕撫摸著他的腦袋。
但她的聲音卻也在微微發顫。
「姐姐在呢。」
很快，在少女的安撫下……
蒼介漸漸打起呼嚕，進入了夢鄉。
日子一天天過去，兩人也一天天長大。
直到有一天……
咚咚！
聽到外面的敲門聲，蒼介跑過去打開了門。
他本以為是隔壁婆婆，誰曾想，映入眼帘的……
竟是一大批抬著轎子、衣著光鮮之人。
而為首的，則是兩名神色肅穆的神官。
看到這陣仗，蒼介頓時嚇了一跳，怯生生地縮在門後。
「你，你們是誰……」
「我不認識你們。」
聽到這話，兩名神官卻不敢有絲毫怠慢，滿臉堆笑道。
「想必這位就是殿下了吧？」
「殿下，我們是源氏一族的神官……」
「奉家主之命，特來接您與公主回家。」
殿下……
公主……
這是什麼意思？
蒼介聽得一頭霧水，下意識去尋找姐姐。
誰曾想，千鶴卻像是一早便知曉此事，神情冷漠地點了點頭。
隨後，她走過來拍了拍蒼介的肩膀。
「蒼介，走吧……」
「和姐姐一起，回到我們出生的地方。」
蒼介不明白這一切意味著什麼，但他知道，也就是從這一天起……
他有了姓氏……
一個象徵著無上榮耀的貴族姓氏……
源氏。
也是從這一天起，他認識了黑田十兵衛。
由對方負責教導他，如何成為一名合格的武家子弟。
後來，源蒼介漸漸得知了身世的真相……
原來，他們的父母在家族內鬥中落敗身亡，姐姐千鶴為了保全他的性命，這才不得不帶著他連夜逃難。
而如今，家族中因為子嗣凋零，沒有了年輕的繼承者……
這才大費周章地把他們姐弟倆又找了回來。
源蒼介對所謂的家族榮耀並沒有多少實感。
他只知道，自己和姐姐的日子終於變好了。
但奇怪的是……
自從回到源氏一族後，源千鶴的身體卻一天不如一天了。
「咳咳咳！」
「姐姐，你怎麼了？！」
庭院內。
一身雍容打扮的源千鶴用手帕死死捂著嘴，整個人都在顫抖。
而當源千鶴拿開手帕時……
源蒼介赫然發現，雪白絲帕上已經綻開了血花。
她的臉色，更是慘白如紙，一副搖搖欲墜模樣。
很快，源千鶴看著滿眼擔憂的弟弟，語氣無奈。
「蒼介……」
「這就是咱們家族背負的宿命啊……」
「在另一個世界，我們的先祖為了鎮壓一隻恐怖的妖怪，曾經獻出了生命……」
「但是，只要妖怪一日不死，源氏一族的繼承者就要每時每刻遭受詛咒與病痛……」
「所以……」
「咱們源氏一脈才會日漸凋零，變成這副模樣。」
聽到這番話，源蒼介自然無比憤怒。
當即紅著眼提出要去斬殺那頭妖怪，替姐姐解除詛咒。
但源千鶴卻是虛弱地搖了搖頭。
「現在還不是時候……」
「蒼介，盡你所能地去變強吧……」
「等到那一天，你一切都會懂的。」
果然，沒過幾個月。
源千鶴，這個源蒼介在世界上唯一的親人，終究還是因病去世了。
源蒼介再次變成了孤家寡人。
但很快，沒過多久。
一名神秘的陰陽師找上了門，自稱有辦法能讓源千鶴起死回生。
在走投無路之下，源蒼介就像是抓住救命稻草，自然深信不疑。
隨後，他甚至不惜動用舉族之力……
全力配合陰陽師完成了那場詭異的復活儀式。
在儀式中，陰陽師將某種不可名狀的東西，生生植入了源蒼介的額頭之內。
但這場儀式過後……
源蒼介並沒有見到死而復生的姐姐……
而是被強制傳送到了驚悚遊戲之中。
而與他一同被捲入這裡的，還有誓死追隨的黑田十兵衛。
「殿下，想必這裡……」
「就是歷代家主口中說的那個世界了……」
「您千萬不要忘了千鶴公主和歷代家主的期望……」
「我們一定要找到那頭妖怪，徹底斬斷源氏的宿命啊！」
黑田的這番話……
讓源蒼介從迷茫中漸漸清醒過來。
同樣，他發現被移植到額頭裡的那個東西……
似乎隱隱指引著自己，前往某個特定的地方。
「快變強吧，蒼介……」
「等到你足夠強大，就能進入那個副本……」
「去復活你的姐姐了……」
冥冥中的低語在腦海中迴蕩。
想到這裡，源蒼介眼中再也沒有了迷茫。
他知道……
「我一定要復活她……」
「姐姐，等著我。」
隨後，便是源蒼介在黑田的誓死輔佐下……
一次次生死，一步步變強，直至成為四轉。
【記憶回放結束！】
【記憶畫面消失！】
嗡……
當陸川再次睜開眼睛時。
他發現自己又一次回到了那間日式和室內。
同樣的劇情再一次上演……
黃泉女和鬼島在爭執不休，足爺爺和手婆婆也在講述遊戲規則。
一切的一切，都和剛進副本時一模一樣。
但這一次……
「第三次了。」
「時辰，已經第三次循環了。」
「你難道還沒有發現嗎？你根本沒有別的路可以走……」
「只能乖乖屈從於宿命，讓源蒼介去完成他該走完的路。」
玉藻前化作的淺井琴音，正側臥在陸川的手邊。
她還在苦口婆心地勸導，那雙狐狸眼閃爍幽光。
然而下一秒，隨著陸川心念一動。
【觸發專屬天賦：須臾！】
頃刻間，整個房間的嘈雜聲戛然而止。
黃泉女和鬼島比划拳腳，足爺爺和手婆婆對視一笑，凌霄依舊抱著那把劍。
一切，都被絕對靜止了。
陸川沒有理會身邊的妖狐。
他從左到右掃過每一個人……
最終，停留在源蒼介的身上。
那個年輕的源氏繼承者，此刻正在閉目養神。
而他額頭上纏繞的那圈白色繃帶……
在這靜止的黑白世界裡格外刺眼。
「不對……」
「好像有哪裡不對……」
「可是，到底是哪裡不對呢？」
在這方靜止空間內，陸川獨自盤腿陷入沉思。
他剛剛看完了源蒼介的記憶。
乍一看……
就是一個姐姐為了保全弟弟犧牲自己，弟弟則背負血海深仇與家族使命，踏上向妖怪復仇之路的……
經典苦情故事。
「如果單純從源蒼介的角度來說……」
「這一切，都顯得合情合理……」
「苦難，成長，變強……」
「為了執念進入副本……」
「可是……」
忽然間。
陸川轉頭看著玉藻前近在咫尺的嬌嫩臉龐，腦海閃過一個念頭。
「玉藻前是因為被困在前七十多天的循環里……」
「通過一次次的試探和逼問，才最終知曉了玩家和副本的概念……」
「可是源蒼介的姐姐，那個叫源千鶴的女人……」
「她是如何提前知曉……」
「這個世界存在的呢？」
這個問題，讓陸川觸摸到了什麼。
記憶畫面里，源千鶴臨死前說的那些話，此刻逐字逐句在心中回放……
「在另一個世界，我們的先祖為了鎮壓一隻妖怪……」
還有黑田十兵衛剛進入副本時說的那句話……
「想必這裡……」
「就是歷代家主口中說的那個世界了……」
「這就是咱們家族的使命……」
她知道……
她居然一直都知道這個遊戲的存在！
可是，她一個手無縛雞之力的凡人……
是怎麼可能知道的？！
在源蒼介的記憶里，在被接回源氏一族之前，他們姐弟倆明明只是在窮鄉僻壤相依為命的苦命人……
過著最底層也最普通的生活。
她不可能接觸到任何關於遊戲的信息，更不可能憑空知道副本、妖怪這些概念！
除非……
「有人早就把這一切告訴了她。」
「或者……」
「她本身，就根本不是什麼普通女人。」
陸川再次看向源蒼介額頭的繃帶。
嗡……
血色雙瞳張開，繃帶悄然化於無形。
在繃帶下隱藏的，竟是一道金色的太陽紋路。
【您已發現特殊印記！】
【將在特定情況觸發！】
【未知，未知，未知……】
陸川眯起了眼睛，喃喃自語。
一個指向驚悚遊戲和復活姐姐的印記……
「在源蒼介的主觀記憶里……」
「這是在源千鶴死後，由一名陰陽師強行植入的。」
「但如果……」
「那個陰陽師，根本就是源千鶴本人安排的一環呢？」
「如果源千鶴的病死，從頭到尾也是計劃的一部分？」
「她用自己的死，逼迫源蒼介進入這個世界……」
「讓他烙下印記，讓他背負復活姐姐的執念……」
「然後，在這個副本里……」
「玉藻前出現了，在暗中引導他……」
「只要完成某件事，就能復活姐姐。」
「兩個世界的人，竟然都在用同一個理由，驅使著同一個可悲的人，去往同一個最終的目的地。」
「那麼，源千鶴到底是誰？」
「她真的只是一個為了弟弟甘願犧牲自己的好姐姐嗎？」
「還是說……」
「這一切，從一開始就是一個騙局？！」
陸川深吸一口氣，隨後……
緩緩抬起了手。
在靜止的絕對時空中……
他的指尖輕輕點在源蒼介額頭繃帶上。
雖然還無法明白這個印記象徵著什麼……
但他能感覺到，繃帶下隱藏的力量，正與副本深處的某種存在，產生著微弱共鳴。
「有趣。」
「當真有趣。」
陸川收回了手，偏頭看向玉藻前。
「你說，我只能按照你寫好的宿命走下去……」
「但如果，這個所謂的宿命本身，就是一個彌天大謊呢？」
「假如源千鶴根本就沒有死……」
「假如她一直都藏在這個副本里……」
「冷眼旁觀著，等著她的傻弟弟，等著你這隻千年狐妖，等著所有自以為是的玩家……」
「來共同完成這場由她親手編織的戲呢？」
房間裡一片死寂。
只有陸川的聲音，悠悠迴蕩。
「那麼現在……」
「我倒要看看……」
「你們這場戲，到底還要怎麼演下去。」
他緩緩閉上了眼睛。
【須臾已解除！】
剎那間，時間重新恢復流動。
「你難道還沒有發現嗎？時辰？」
玉藻前的聲音無縫銜接般繼續響起。
她完全沒有察覺到，就在剛剛那不存在的一秒里……
時間曾被徹底停止，而她的底牌也已被完全看穿。
而陸川，只是神色淡漠地瞥了她一眼。
「我發現了。」
「但不是你處心積慮想讓我發現的什麼宿命。」
「而是更有趣的……」
「真相。」
嗯？！
玉藻前一怔，忽然感到後背一涼。
這個男人……
還真是討厭啊。