寅時三刻，天地間最黑暗、也最寒冷的時刻。
鐵壁關如同蟄伏在極北苦寒之地、遍體鱗傷卻獠牙猶在的巨獸，在黎明前最後的深沉夜色中，沉默地繃緊了每一塊肌肉，每一根骨骼。
城頭火把的光芒，在愈發狂暴的北風中明滅不定，仿佛巨獸沉重的呼吸，帶著血腥與鐵鏽的味道。
沒有號角，沒有戰鼓，甚至沒有慣常的吶喊。
當第一抹魚肚白還未撕開東方的夜幕，鐵壁關外那片被連日炮火和鮮血浸透的凍土上，便已無聲無息地涌動起一片比夜色更濃、更沉的陰影。
是狄人。攣鞮冒頓壓上了全部賭注。
不再是試探性的進攻，不再是局部的騷擾。
是真正的、傾盡全力的、志在必得的猛攻！
如同沉默的雪崩，黑色的潮水從三個方向，向著鐵壁關這座孤地，緩緩地、卻又無可阻擋地漫涌而來！
騎兵在前，步兵在後，數不清的雲梯、攻城槌、簡陋的箭樓，在凍硬的雪地上拖曳出刺耳的聲響。
沒有喧囂，只有甲冑碰撞、馬蹄踏雪、以及那壓抑到極致、仿佛隨時會爆裂開來的、數以萬計的粗重呼吸匯成的低沉嗡鳴。
攣鞮冒頓騎在一匹格外雄健的烏騅馬上，身披蒼狼金甲，立於中軍大纛之下，目光如同冰原上的頭狼，死死盯著遠處黑暗中鐵壁關模糊的輪廓。
他知道，天一亮，威遠侯的大軍便會徹底與關內守軍連成一片，再想破關，難如登天。
這是最後的機會，也是唯一的機會。
他必須，在天亮前，用絕對的力量，碾碎這座關城，碾碎裡面那個屢次壞他好事的女人，和那些不知死活、竟敢抵抗他蒼狼鐵蹄的南人！
「傳令，」攣鞮冒頓的聲音嘶啞，帶著血與火的欲望，「第一波，血狼騎督陣，各部驅趕奴兵、俘虜填壕！
不惜代價，半個時辰內，我要護城河被屍體填平！
第二波，步卒強攻，雲梯全部架上城頭！怯薛軍準備，城門破時，隨本王殺入，雞犬不留！」
「嗚——嗚嗚——！」
悽厲的牛角號終於劃破死寂！進攻，開始了！
如同堤壩崩潰，黑色的潮水驟然加速，發出震天的咆哮！
被驅趕在前方的，是衣衫襤褸、哭嚎著的被擄百姓和戰俘，他們被刀槍逼迫著，扛著土袋、柴捆，撲向早已結冰、卻依舊致命的護城河！
身後，是狄人騎兵冰冷的箭矢，稍有遲疑，便是貫體而亡！
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「放箭！」 城頭上，周勃目眥欲裂，嘶聲怒吼。
箭雨傾盆而下，不分敵我，落入城下密集的人群。
慘叫聲瞬間響徹雲霄，無數身影撲倒在冰冷的護城河邊緣，鮮血融化了冰面，也浸透了凍土。
但更多的人，在死亡的恐懼和身後的刀槍驅使下，瘋狂地向前涌，將同伴和敵人的屍體，連同土袋柴捆，一起推入河中！
慘烈！前所未有的慘烈！
「擂木！滾石！」 周勃的聲音已經吼到嘶啞。
巨大的石塊、滾木從城頭轟然落下，在擁擠的人群中犁開一道道血肉模糊的溝壑。
火油澆下，火箭引燃，城下瞬間化作一片火海，焦臭的人肉味和悽厲的哀嚎令人作嘔。
但狄人太多了，攻勢太猛了！屍體和雜物迅速堆積，護城河以肉眼可見的速度被填平、變淺！
「雲梯！是雲梯！」
數十架高大的雲梯，在奴兵和戰俘用生命鋪就的道路上，被狄人步卒瘋狂地推近城牆，沉重的梯頭重重砸在垛口上，帶得整個城牆都在震顫！
無數狄兵口銜彎刀，如同螞蟻般向上攀爬！
「刀盾手！頂上去！長槍手，戳下去！火油！倒火油！」
城頭瞬間變成了最殘酷的修羅場。
刀光劍影，血肉橫飛。守軍怒吼著，將滾燙的金汁、火油傾倒下去，將攀爬的狄人燒成火人，慘叫著墜落。
長槍如林，從垛口縫隙中兇狠刺出，將剛剛露頭的狄兵捅穿。
但狄人實在太多了，悍不畏死，前面的倒下，後面的立刻補上，很快便有悍勇的狄兵躍上城頭，與守軍展開慘烈的白刃戰！
「鎮北樓」前，雲瑾一身銀甲已被鮮血和煙塵染得斑駁。
她手中持著一張硬弓，箭無虛發，專射那些即將登城的狄人軍官和勇悍之士。
青黛手持短劍，護衛在她身側，臉色慘白，卻一步不退。
夜梟如同最忠實的影子，始終護在雲瑾三步之內，手中弩箭連發，射殺任何企圖靠近的狄兵。
「殿下！東門段有三架雲梯！快頂不住了！」 一名滿臉是血的都尉踉蹌奔來稟報。
「調韓烈的神射營過去！用破甲箭，射斷雲梯繩索！趙統領留下的人呢？分一半過去，把登城的狄狗趕下去！」
雲瑾聲音冷靜，迅速下令，手中弓弦再響，一名剛剛在十幾步外垛口露頭的狄人百夫長應聲而倒，咽喉插著一支羽箭。
「是！」
戰鬥從一開始便進入了最慘烈的消耗。
狄人不計傷亡，一波接著一波，如同永不停歇的浪潮，瘋狂拍打著鐵壁關這面看似搖搖欲墜、卻始終不肯崩塌的礁石。
城頭上，守軍的傷亡在急速增加，屍體堆積，幾乎無處下腳。箭矢、擂木、滾石、火油，迅速消耗。
許多地段，守軍已是在用血肉之軀，硬扛狄人的刀鋒。
「報——！西門糧倉附近出現內應，試圖縱火！」
「報——！南城水井發現毒素，已封閉，但存水不多！」
「報——！東門副門有狄人死士在挖鑿！」
壞消息一個接一個傳來。
攣鞮冒頓不愧是草原梟雄，不僅正面強攻，更將陰謀詭計用到了極致。
「周都督，你親自去西門，撲滅火情，揪出內奸，格殺勿論！」
雲瑾對身旁渾身浴血的周勃道，「夜梟，帶人去南城，啟用備用水源，並保護水井！青黛，發信號，讓趙統領留的那一隊奇兵，去東門副門，把挖地道的狄狗埋在裡面！」
一道道命令在極端混亂與危險中依舊清晰果斷。
周勃深深看了雲瑾一眼，那眼神中有擔憂，有決絕，更有一種超越上下級的、生死與共的信賴。
他重重點頭，提刀沖向西門。