活不過今夜子時……蘇先生是如何知道的如此確切？是他動的手？還是他算準了有人會動手，而那人……會選在此時？
「誰動的手？」她問。
蘇徹沒有直接回答，只是道：「殿下認為，此時此刻，誰最希望大皇子立刻、永遠地閉嘴？而且，有能力在東廠、錦衣衛、三皇子三方勢力眼皮底下，做成此事，還能讓陛下默許『病逝』的說法？」
雲瑾腦中飛速運轉。
大皇子一黨覆滅，其本人是最大的人證和禍首。
他活著，對很多人是威脅。
希望他死的，有被他牽連、急於滅口的殘餘黨羽。
有能力做到的……三皇子有動機，也有部分能力，但此時動手，風險極大，容易引火燒身。
父皇……若是父皇授意或默許，東廠、錦衣衛自然可以做得天衣無縫。
是父皇！
雲瑾幾乎可以肯定。
只有皇帝，才能在此時此地，用這種方式，最「體面」地結束這場醜聞，也徹底掐滅大皇子一系任何死灰復燃的可能。
蘇先生必然是窺破了聖意，甚至……在其中推波助瀾，確保了這件事會在今夜發生。
「是……陛下。」雲瑾澀聲道。
蘇徹微微頷首，算是默認。
「所以，明日麟德殿，殿下將不會再有任何來自『廢太子』一黨的公開阻力。所有的功勞，所有的封賞，都將順理成章。」
雲瑾沉默。
大皇兄……就這麼死了。
那個曾經高高在上、視她如螻蟻、幾次三番欲置她於死地的皇兄，就這麼悄無聲息地「病逝」了。
沒有公開審判，沒有身敗名裂後的苟延殘喘，就這麼結束了。
皇家無情，帝王心術，竟至於斯。
「第二件事呢？」她壓下心中複雜的情緒，問道。
蘇徹看著她，目光變得格外幽深：「第二件事，關於殿下明日的封賞，以及……今後的路。」
他頓了頓，緩緩道：「陛下龍體，已近油盡燈枯。此次強撐臨朝，已是迴光返照。據可靠消息，太醫院已束手，陛下……恐怕撐不過這個冬天。」
又一個驚雷！
雲瑾猛地抬頭，死死盯著蘇徹。
父皇……撐不過這個冬天？！
「所以，明日的封賞，不僅僅是敘功，更是……託孤，布局。」
蘇徹的聲音低沉而清晰，「陛下會盡最大可能，抬高殿下的地位，賦予殿下實權，甚至可能……留下遺詔，令殿下與三皇子共同輔政，或者，以殿下制衡三皇子。」
「陛下對三皇子，並非完全放心。尤其在此次清洗大皇子一黨中，三皇子展現出的手腕和拉攏的勢力，已讓陛下感到忌憚。
殿下如今有軍功，有民望，有威遠侯等部分軍方支持，正是制衡三皇子的最佳人選。
陛下這是在為他身後事布局，讓殿下與三皇子互相牽制，保江山平穩過渡，也保……皇權不旁落。」
雲瑾只覺一股寒意從腳底直衝頭頂。
父皇……竟已病重至此？而他最後的布局，竟是將自己推上前台，與三皇兄打擂台？
「那三皇兄他……」雲瑾聲音有些發乾。
「三皇子，志在必得。」
蘇徹語氣肯定，「他不會甘心與殿下共治，更不會容忍殿下掣肘。
明日之後，殿下與三皇子之間，再無轉圜餘地。
要麼，殿下被他壓制、架空，甚至尋機除去；要麼，殿下……需早做打算，在他徹底掌控朝局之前，擁有足以自保，乃至……反制之力。」
「反制之力？」雲瑾苦笑，「我如今雖有虛名，然朝中根基尚淺，如何能與經營多年、黨羽眾多的三皇兄抗衡？」
「所以，明日的封賞，是關鍵。」
蘇徹目光灼灼，「殿下需力爭實權，尤其是軍權、財權、以及……開府建牙、自置官屬之權！
若陛下真有意以殿下制衡三皇子，這些要求，他未必不會答應。至少，會部分答應。」
「開府建牙？自置官屬？」雲瑾心中一動。
這意味著擁有獨立的行政、軍事班底，近乎一個小朝廷！
這權力太大了，歷朝歷代，非親王、太子不可輕授，更遑論公主。
「非常之時，當行非常之事。」
蘇徹沉聲道，「陛下若真欲託付，這便是最大的誠意和保障。
殿下可藉機，將我們的人，安插進關鍵位置。
北疆有功將士，如周勃、趙家寧等人，皆可藉此調入京城，掌控部分京營或禁軍。
龐小盼的商業網絡，可轉為公主府財源及情報網。
『諦聽』亦可逐步轉為明面上的公主府屬官機構。
如此，方有與三皇子周旋的資本。」
他起身，走到窗邊，望著皇宮方向：「殿下，從明日起，你便不再是那個需要隱藏鋒芒、暗中行事的靖國公主了。
你將真正站在朝堂之巔，成為棋手之一。
這條路，比你守鐵壁關，更加兇險，因為你的敵人，在你身邊，在朝堂之上，更在……那九五至尊的誘惑之中。」
雲瑾也站起身，走到他身邊，望著同一片夜空。皇宮的方向，燈火輝煌，卻透著無盡的肅殺與寒冷。
「先生，」她輕聲問，聲音在寂靜的夜裡格外清晰，「若真有那一日，我與三皇兄……必有一戰。先生，會站在我這邊嗎？」
蘇徹側過頭，看著她被燈火勾勒出的、堅毅而美麗的側臉，眼中閃過一絲極淡的、幾乎無法察覺的波瀾。他緩緩道：
「自公主殿下接過那枚玉佩，答應與蘇某合作之日起，蘇某與殿下，便已是同舟共濟，生死與共。
殿下之路，便是蘇某之路。
殿下之敵，便是蘇某之敵。
無論前路是刀山火海，還是萬丈深淵，蘇某，必與殿下同行。」
這不是情話，卻比任何情話都更加沉重，更加堅定。
雲瑾心中一定，那股因接連消息衝擊而產生的些許惶惑與寒意，悄然散去。她轉頭，對蘇徹，露出了一個真正的、如釋重負又充滿決心的笑容。
「有先生此言，雲瑾，無所畏懼。」
「明日麟德殿，便讓我們看看，這朝堂的風暴，究竟能颳得多猛。而這江穹的未來，」她目光投向深沉無垠的夜空，語氣斬釘截鐵，「該由我們自己來書寫了。」
蘇徹看著她眼中燃燒的、如同北疆風雪也未曾熄滅的火焰，嘴角，終於也勾起了一絲極淡的、卻真實的笑意。
棋局至中盤，執棋者，已然就位。
風暴，的確要來了。
但這一次，他們將並肩，迎風而立。