鎮國長公主府，書房。
連夜更換的匾額在夕陽下閃爍著沉厚的光澤。
府內雖經匆忙整頓，仍顯忙碌。
雲瑾屏退左右，只留青黛伺候。
她已換下那身沉重的朝服，只著一件月白色的常服，坐在書案後，面前攤開著空白的官員名冊和北衙禁軍、戶部度支司的簡要架構圖。
千頭萬緒，無從下手。
開府建牙，自置官屬，聽起來權勢滔天，實則是個天大的難題。
長史、司馬、諸曹參軍……這些重要的屬官，需要德才兼備、且絕對忠誠可靠之人擔任。
她手中可用之人，除了蘇徹，便是周勃、趙家寧等武將，龐小盼是商人，夜梟、灰隼是情報頭子，皆非合適的文官人選。
至於朝中官員，此時投向她的，要麼是投機之徒，要麼是位置不高的清流，難堪大用。
禁軍副指揮使，聽起來威風，但北衙禁軍體系盤根錯節，將領多是勛貴子弟或各方勢力代表，她一個空降的公主副指揮，能指揮得動誰？
度支司巡官，更是麻煩。
戶部是朝廷錢袋子，也是貪腐最盛、關係最複雜之地。
一個「巡官」職位，若無尚方寶劍般的事權，進去就是泥牛入海。
「殿下，蘇先生到了。」青黛在門外稟報。
「快請。」
蘇徹依舊是那身青衫，從容而入。
他似乎對白日麟德殿的滔天風波，與此刻府中的忙亂毫無所覺，目光平靜地掃過雲瑾面前空白的名冊。
「先生。」
雲瑾起身，眉宇間帶著一絲疲憊與凝重。
「今日之局，父皇之意，先生想必已明了。開府、禁軍、度支司……看似權柄在手，實則步步荊棘。雲瑾……一時不知該從何著手。」
蘇徹走到案前，看了看那幾份架構圖，淡淡道。
「殿下不必焦慮。陛下此舉，雖將殿下置於火上炙烤，卻也給了我們名正言順擴張勢力的機會。關鍵在於，如何將這名頭，變成實實在在的力量。」
他手指點在那份空白屬官名冊上。
「開府建牙，首要在於班底。文官不足，可從三處著手。
其一，破格提拔。殿下可奏請陛下，開『恩科』或特旨，選拔寒門才俊、落第舉人、乃至有實務經驗之胥吏，充入府中，加以培養。此舉可收天下寒士之心，亦可避免與朝中固有勢力過多糾纏。
其二，暗中招攬。通過龐小盼的商行、『諦聽』舊部，尋找那些因黨爭傾軋、或有真才實學卻不得志的官員，許以前途，秘密納入府中。
其三，」他看向雲瑾，「啟用陛下留給殿下的人。」
「父皇留下的人？」雲瑾一怔。
「威遠侯是明面上的。暗中，必然還有一些忠於陛下、或忠於皇室，且對殿下觀感尚可的老臣、勛貴、甚至內侍。殿下可暗中接觸，加以籠絡。這些人根基深厚，關鍵時刻或有大用。」
雲瑾點頭記下。
蘇徹又指向北衙禁軍架構圖。
「禁軍之權，不可急於求成。殿下這個副指揮使，是陛下的制衡之棋，也是我們的切入點。
第一步，不必想著掌控全軍，而是要先在禁軍中，牢牢掌握一支完全聽命於殿下、裝備精良、戰鬥力強的親衛營。
規模不必大，三五百人即可，但必須絕對忠誠，由趙家寧或夜梟親自統領，駐紮在公主府或附近。
有此營在，殿下在京中安全可保，也有了一支隨時可用的尖刀。」
「第二步，拉攏分化。禁軍中並非鐵板一塊。
有忠於皇權的，有投機搖擺的，也有已被三皇子收買的。
殿下可借副指揮使之便，以巡視、犒賞、核查軍籍為名，接觸中下層軍官，尤其是那些出身普通、靠軍功晉升、對現狀不滿的。許以升遷、厚賞，逐步培養我們自己的人。
同時，收集那些已被三皇子收買將領的不法證據，必要時，可雷霆清除。」
「第三步，交好都指揮使。北衙禁軍都指揮使馮唐，是陛下潛邸舊人，性格謹慎，忠於皇室，但對皇子之爭向來中立。
殿下可對其示以尊重，以晚輩禮請教軍務，不涉及其根本利益，爭取其至少保持中立，不偏幫三皇子。」
條理清晰，可行性強。雲瑾聽得眼中光彩漸復。
「至於度支司巡官，」蘇徹嘴角微勾，「這或許是最容易打開局面的地方。」
「哦？先生此言何解？」雲瑾疑惑。戶部水深，眾所周知。
「因為戶部最亂，漏洞最多，也最容易出『政績』。」
蘇徹道，「殿下這個巡官，有稽查之權。
我們不必一開始就去碰鹽稅、漕運、國庫這些核心。
就從最不起眼、卻也最容易貪墨的『地方常平倉』、『匠作物料採買』、『地方『羨餘』』等帳目查起。
龐小盼的商行網絡和『諦聽』情報，可為我們提供大量線索。
殿下只需抓住一兩條證據確鑿、牽扯不太大但又能震動朝野的案子，嚴查到底，辦成鐵案。
屆時，殿下『明察秋毫』、『為國理財』的名聲便打響了，在度支司乃至戶部，也就有了立足之地。
更重要的是，可以通過查案，將我們的人，以『協查』、『帳房』等名義，安插進戶部關鍵崗位。」
他看向雲瑾，目光深邃：「殿下，權力不是陛下賜予的，是自己爭取來的。
開府、禁軍、度支司，是三塊硬骨頭，也是三把鑰匙。
啃下它們，殿下便真正有了與三皇子分庭抗禮的資本。
而我們現在要做的，就是靜下心來，一步一步，將陛下的『明器』，變成我們自己的『利器』。」
雲瑾心中豁然開朗，多日的沉重與迷茫一掃而空。
有蘇先生在此，為她剖析時局，謀劃方略，她還有什麼可懼？
「先生所言，字字珠璣，雲瑾受教了。」她鄭重一禮，「只是，如此一來，與三皇兄的矛盾，恐怕會迅速激化。父皇……時日無多，屆時……」
「所以，我們的動作必須要快，要准，要狠。」
蘇徹聲音轉冷，「要在陛下駕崩之前，儘可能多地掌握實權，安插人手，站穩腳跟。
同時，對三皇子那邊的動作，也要有所防備。賈先生此人，陰險狡詐，殿下需小心提防。
另外，北狄那邊，也要留意。
攣鞮冒頓新敗，但其子嗣和殘部猶在，恐會生事。」
「我明白。」雲瑾點頭，眼中閃過一絲銳芒，「從明日起，便按先生之計，分頭行事。
朝堂，禁軍，戶部，三線並進。這鎮國長公主的擔子，我既然接了，便會一肩挑起！」
蘇徹看著眼前這個迅速從疲憊中掙脫、重新燃起鬥志的女子，眼中閃過一絲不易察覺的讚許。
這才是他選擇的合作者，一個能在絕境中奮起，在權柄前清醒，在風暴中堅定的……真正的執棋者。
「殿下若有決斷，蘇某自當竭力輔佐。」
他拱手道，「眼下第一件事，便是擬定公主府屬官名單，以及……奏請陛下，調周勃、趙家寧等北疆有功將士入京任職。此事，宜早不宜遲。」
「好！我這就草擬奏章，請先生參詳。」雲瑾走到書案後，鋪開紙筆。
窗外，夜色漸濃，北風呼嘯。
鎮國長公主府的書房，燈火長明。
一場關乎帝國未來命運的權力博弈，在這寂靜的深夜裡，悄然落下了第一子。
而這場博弈的雙方，一位是隱於幕後、算無遺策的青衫謀士，一位是立於台前、風華初綻的鎮國長公主。
他們的對手，是經營多年、羽翼漸豐的皇三子，是盤根錯節的朝堂勢力，是虎視眈眈的四方強敵，更是那高高在上、冰冷無情的……皇權本身。
前路漫漫，兇險未卜。
但棋局已開，唯有前行。