「殿下，他招了。是收了重金，在此設伏。僱主是誰不知，聯絡人是一個臉上有疤的瘦高個，聽口音像是京城人。
定金是五百兩黃金，事成之後再付一千兩。
他們一共八十餘人，分了三批，在落鷹峽、白馬渡、老君山都設了埋伏，這裡是頭一撥，也是最強的。
後面兩處，人少些，但各有『妙計』。」
「京城口音……臉上有疤的瘦高個……」雲瑾與周勃對視一眼。
這描述，與蘇徹之前提供的、關於三皇子門下某位「清客」的形象，有幾分吻合。
「還有，」趙家寧補充，從懷中掏出一塊從伏擊頭目身上搜出的、沾血的鐵牌，「這牌子，工藝是軍中的，但樣式老舊，像是……前些年南疆屯軍淘汰的腰牌。」
南疆？雲瑾心中一動。
叛王雲濤，封地就在南疆。
線索，似乎開始串聯起來了。
「清理道路，加速通過！派人持我令牌，速去前方『清平縣』，調集當地衛所軍，沿途接應，並徹查附近可疑人等！」雲瑾果斷下令。
她必須以最快速度通過危險地帶，同時藉助官方力量，反制可能的後續襲擊。
「是！」
隊伍迅速行動起來。
一個時辰後，道路勉強清理出一條通道。
隊伍捨棄了部分損壞的輜重車輛，將傷員安置在剩餘的馬車中，再次啟程。
每個人臉上都帶著凝重與疲憊，但眼神更加警惕。
風雪未停，前路漫漫。
第一次截殺，有驚無險地度過了。
但所有人都知道，這僅僅是開始。
白馬渡，老君山，還有那未知的南方戰場，更多的兇險，正在前方等待。
而京城之中，因這支隊伍遇襲的消息傳回，又將掀起怎樣的波瀾？
就在雲瑾車隊在落鷹峽浴血奮戰的同時，千里之外的臨淵城，一場沒有硝煙、卻更加兇險詭異的暗戰，也已悄然進入白熱化。
城南隱廬，表面一如既往的平靜，甚至因主人「偶感風寒，閉門謝客」而顯得格外冷清。
然而，地下深處，那間僅有蘇徹與極少數核心人員知曉的密室內，卻燈火通明，氣氛凝重如鐵。
巨大的桌案上，攤開著京城及周邊的詳細輿圖，上面用不同顏色的硃砂標記著數十個點，旁邊備註著小字。
灰隼、以及幾名「諦聽」中最精幹的分統領肅立一旁，快速稟報著各方動向。
「三刻前，『甲三』傳訊，賈先生離開三皇子府，進了西城『寶源』當鋪，半柱香後出，換了便裝，乘小轎往城南『大悲寺』方向去了，我們的人正跟著。」
「半個時辰前，『乙七』發現，三皇子府後門有數輛裝載藥材、布匹的貨車進入，但卸貨時，貨箱重量有異，疑似夾帶兵器或人。已派人設法查驗。」
「京兆府衙門傳出消息，昨夜南城有數起『盜案』，丟失財物不多，但事主皆被迷香熏倒，手法老道，不似尋常毛賊。其中一戶，是兵部武庫司一位主事的別院。」
「內廷劉瑾公公的乾兒子，今日一早出宮，去了城東其外宅，逗留許久，午後有陌生面孔進出其宅。」
一條條看似零散、無關緊要的信息，在蘇徹腦中飛速拼接、過濾、分析。
他的手指在輿圖上緩緩移動，最終停在「大悲寺」與城南一片魚龍混雜的棚戶區之間。
「賈先生去大悲寺是假，借道脫身，潛入『泥鰍巷』才是真。」蘇徹聲音平淡，卻帶著冰冷的篤定。
「『泥鰍巷』魚龍混雜，三教九流匯聚，最適合藏匿亡命，傳遞消息。
他親自去，要麼是見極重要的人，要麼是有極重要的指令下達。
灰隼，加派人手，盯死『泥鰍巷』所有出入口，尤其是賈先生可能接觸的幾處暗樁。
不必打草驚蛇，弄清他的目的即可。」
「是！」
「三皇子府運入的『貨物』，很可能是為後續行動準備的死士或裝備。讓人查清具體數量和藏匿地點。至於京兆府的『盜案』……」蘇徹冷笑。
「醉翁之意不在酒。武庫司主事別院失竊，丟的恐怕不是金銀，而是某些能證明軍械流向的『帳目』或『憑證』。
他們想製造混亂，渾水摸魚，甚至嫁禍。
讓我們的人，暗中保護幾位可能被滅口的知情胥吏，必要時，可先下手為強。」
「明白！」
「劉瑾的乾兒子……」蘇徹沉吟。
「內廷這條線，賈先生果然去動了。他想借劉瑾的勢，在宮內給陛下『上眼藥』，或者……在關鍵時刻，影響陛下決策甚至安危。
告訴我們在宮裡的人，嚴密監視劉瑾及其心腹，尤其是陛下的湯藥、飲食、近身侍奉。
若有異動，不必請示，可採取一切必要手段阻止，務必保證皇帝的安全。」
「是！」
一道道指令清晰果斷地發出。
「諦聽」這部龐大而精密的機器，在蘇徹的操控下，無聲而高效地運轉起來，如同一張無形的大網，反向罩向那些自以為在暗中布局的對手。
「先生，」灰隼稟報完，遲疑了一下，「公主殿下那邊傳來鴿訊，已過『落鷹峽』，遇伏，擊退，傷亡百餘，擒獲活口，得線索指向南疆舊軍牌及京城疤面人。殿下已加速南下，並調地方衛所接應。」
蘇徹眼中寒光一閃，隨即恢復平靜。
「知道了。將我們掌握的、關於疤面人與南疆軍舊部的關聯線索，整理一份，用密渠道送給周勃。另外，讓我們在南下沿途的人，全力配合殿下，清除障礙，提供情報。尤其是『白馬渡』、『老君山』兩處，必有埋伏，讓殿下千萬小心。」
「是！」
灰隼領命欲退，蘇徹又叫住他：「還有，啟動『丙字』計劃。」
灰隼身形一震：「先生，現在？會不會太早？『丙字』是我們埋得最深的……」
「不早。」
蘇徹走到窗邊，望著外面沉沉的夜空，風雪似乎小了些，但寒意更甚。