「三皇子與賈先生，已然圖窮匕見。
他們敢在離京五十里處悍然襲擊欽差車隊，說明已不惜一切代價，要置公主於死地。
在京城，他們也必然會有大動作。我們不能再被動防守。
『丙字』的目標，是賈先生經營多年的地下網絡核心。
趁其注意力被公主南下和京中『盜案』吸引，一舉端掉他的老巢，斬斷其臂膀，拿住其要害把柄！
我要讓賈先生，變成沒牙的老虎，也讓三皇子知道，動我蘇徹要保的人，需要付出什麼代價！」
他的聲音不高，卻帶著一股令人心悸的殺伐決斷。
灰隼不再猶豫，重重點頭：「屬下明白！這就去安排！」
密室內，只剩下蘇徹一人。
他走到桌案前，拿起一枚黑色的棋子，輕輕放在輿圖上「泥鰍巷」的位置，又拿起一枚白子，放在三皇子府旁邊。
「你想在南方殺公主，在京城除我，在朝堂奪權，在內廷弄鬼……」
「四管齊下，好算計。」
「可惜，你算漏了一點。」
蘇徹的手指，輕輕點在那枚白子上。
「你所有的算計，都建立在『賈先生』這條臂膀，和你那些見不得光的力量之上。」
「若我先斷你臂膀，滅你爪牙，再將你那些齷齪勾當，大白於天下……」
「你這盤棋，還怎麼下？」
他嘴角，勾起一絲冰冷而譏誚的弧度。
「三皇子，遊戲……才剛剛開始。」
「而你的噩夢，很快就要來了。」
……
夜色漸深，風雪暫歇。
臨淵城沉睡在寒冬之中，看似平靜。
然而，在那些不為人知的角落，黑影幢幢，刀光隱現，一場關乎京城控制權的無聲絞殺，已然展開。
「泥鰍巷」深處，一家看似尋常的賭坊後堂。
賈先生脫下沾了雪泥的斗篷，露出那張瘦削陰沉的臉。
他對面，坐著幾個眼神兇悍、氣息精悍的漢子，正是他暗中蓄養的死士頭目。
「人都齊了？」賈先生聲音沙啞。
「齊了，先生。『泥鰍巷』三十人，『黑水塢』二十人，『老君觀』十五人，都是好手，傢伙也備齊了。」一個頭目答道。
「好。」賈先生眼中閃過狠辣，「目標，城南『隱廬』，蘇哲。此人身邊護衛不多，但身手不明。今夜子時，三面同時動手，強攻！不要活口，只要首級！得手之後，立刻分散隱匿，等風頭過了，各有重賞！」
「明白！」眾頭目眼中露出嗜血的光芒。
「另外，」賈先生又取出一個小瓷瓶，遞給身邊一個心腹，「你親自去，將這個，下在劉公公給陛下準備的『安神湯』里。份量要准，只要讓陛下昏睡不醒即可，萬不可出差錯！」
「是！」心腹接過瓷瓶，小心藏好。
賈先生布置完畢，臉上露出志在必得的獰笑。
蘇哲一死，公主在南方便是孤掌難鳴。
陛下再昏迷不醒，朝中便是王爺的天下！
屆時，內外呼應，大事可成！
然而，他並不知道，他在這賭坊後堂的一言一行，甚至那瓷瓶的模樣，都已被隱藏在最暗處、幾乎與牆壁融為一體的「諦聽」頂尖暗樁，一字不漏地「看」在眼裡，並通過特殊的渠道，飛速傳回了隱廬。
子夜將至，萬籟俱寂。
「泥鰍巷」、「黑水塢」、「老君觀」三處，數十道黑影如同鬼魅般悄無聲息地匯聚，向著城南那片安靜的宅院區潛行而去。
而隱廬周圍，看似與往常一樣，只有門廊下兩盞氣死風燈在寒風中搖晃。
但若是感知敏銳之人便會發現，附近的巷弄、屋頂、甚至地下，都瀰漫著一股比寒風更冷的、凝而不發的殺機。
蘇徹獨自坐在書房內，面前攤開的不是文書，而是一張古琴。
他指尖拂過琴弦，卻未成曲調，只是在靜靜等待著。
等待著，獵物的到來。
等待著，收網的時刻。
「砰！」
一聲輕微得幾乎難以察覺的、類似瓦片鬆動的聲響，從東側牆頭傳來。
緊接著，西側、北側，幾乎同時傳來類似的細微動靜。
來了。
蘇徹嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。
手指，輕輕按在了琴弦之上。
下一刻，殺聲驟起！
無數黑影從牆頭、屋頂躍下，刀光映著殘雪，直撲書房！
幾乎在同一瞬間，隱廬周圍黑暗中，驟然亮起數十點寒星！
那是早已埋伏好的勁弩弩箭！
更有一張張大網從天而降，地上突然彈起根根絆索，牆根處翻開偽裝，露出閃著寒光的鐵蒺藜和陷坑！
襲擊者瞬間被打懵了！
他們仿佛撞進了一個精心布置的死亡陷阱！
弩箭破空，瞬間射倒十幾人！
大網罩下，絆索突起，又是數人倒地！
慘叫聲、怒罵聲、兵器碰撞聲響成一片！
「有埋伏！」
「中計了！快撤！」
襲擊者頭目驚駭欲絕，但為時已晚。
只見書房門突然洞開，蘇徹一身青衫，緩步走出，手中並無兵刃，只有那具古琴。
他身後，灰隼如同影子般持刀而立，眼神冰冷如霜。
四周院牆、屋頂上，不知何時已站滿了手持勁弩、眼神銳利的黑衣人，正是「諦聽」最精銳的行動組。
「賈先生的手下，就這點本事？」蘇徹聲音平淡，在夜風中卻清晰傳入每個人耳中，「既然來了，就都留下吧。」
「放箭！」
一聲令下，弩箭如蝗！
殘餘的襲擊者如同割麥子般倒下，頃刻間死傷殆盡，只有兩三個武功最高的頭目，拼死衝出包圍，想要翻牆逃走。
灰隼身形一動，如同鬼魅般追上，刀光閃過，兩顆人頭沖天而起。
最後一人被他一腳踢碎膝蓋，慘叫著跪倒在地，被兩名「諦聽」好手死死按住。
戰鬥開始得突然，結束得更快。
不過盞茶功夫，數十名精心挑選的刺客，全軍覆沒，隱廬院中，只余滿地屍體和濃重的血腥味。
蘇徹看也未看那慘烈的戰場，只是對灰隼道：「問問那個活口，賈先生此刻在何處。還有，劉公公那邊，可以收網了。那個送藥的，連同藥瓶，一起『請』到該去的地方。記住，要留活口，要證據。」
「是！」灰隼領命，提了那哀嚎的刺客頭目，迅速消失在陰影中。
蘇徹這才抬眼，望向三皇子府的方向，目光穿越重重屋宇，仿佛看到了那張驚怒交加的臉。
「第一局，你輸了，三皇子。」
「而且，輸得很慘。」
他轉身，走回書房。
那張古琴依舊安靜地躺在案上。