是夜，雲瑾不顧疲憊，在周勃、趙家寧陪同下，親自登上城牆，巡視防務，慰問傷兵，甚至親自為一名斷了腿的年輕士卒包紮。
她的身影出現在哪裡，哪裡的士卒便挺直腰背，眼中重新燃起鬥志。
長公主殿下親臨險地，與將士同甘共苦，賞罰分明，言出必踐。
這些消息，如同暗夜中的火把，迅速在城中傳遞，驅散著多日積聚的絕望。
然而，雲瑾心中清楚，這一切，僅僅是開始。
真正的考驗，是城下那數萬虎視眈眈的叛軍，是叛軍中那些來歷不明的北狄軍械，是隱藏在城內的蛀蟲，更是……遠在京城，那場決定她與三皇子最終命運的風暴。
就在她巡視西城，眺望城外連綿叛營燈火時，一騎快馬衝破夜色，自水門疾馳而入，送來殷無咎通過「諦聽」渠道傳來的最新密報。
雲瑾展開，只看了一眼，瞳孔便驟然收縮。
密報只有短短兩行字：
「京城急變，陛下病危，三皇子欲攝政。北境異動，烏維陳兵。速決南方，遲恐生變。——蘇」
皇帝病危！三皇子欲攝政！北狄烏維陳兵邊境！
南北局勢，同時到了最危險的關頭！
她緩緩攥緊密報，指節發白，望向城外叛營中那杆最高大的、繡著「靖江」二字的王旗，眼中寒光如冰。
「雲濤……」她低聲自語，「你的靠山，恐怕自身難保了。而你的死期……也該到了。」
......
臘月二十六，晨。
持續數日的陰沉天氣，竟意外地放晴了。
冬日稀薄的陽光，慘白地照在安慶城頭，也照在城外黑壓壓、無邊無際的叛軍陣列之上。
旌旗如林，刀槍耀目。
數萬叛軍列成數個方陣，緩緩向前推進，直至一箭之地外停住。
中軍大陣前，一桿格外高大的「靖江王」大纛下，數十騎簇擁著一人。
那人年約四旬，麵皮白淨，三縷長髯，身著金漆山文甲，外罩杏黃團龍袍，頭戴七旒冕冠，正是叛王，靖江王雲濤。
他端坐於一匹雄健的棗紅馬上，手按寶劍，顧盼自雄，望著遠處安慶城頭，嘴角帶著一絲志得意滿的冷笑。
「城上守軍聽著！」一名叛軍嗓門洪亮的傳令官策馬出列，對著城頭高聲喊道。
「靖江王殿下有令！限爾等一個時辰內，開城投降，獻上楊嗣昌、陳友德等首惡，可免全城屠戮！若敢頑抗，城破之日，雞犬不留！」
喊聲在空曠的原野上迴蕩，傳入每一個守城士卒耳中，帶來無形的壓力。
城頭，一片死寂。
所有人的目光，都不由自主地投向主城門樓方向。
那裡，一面嶄新的「欽差巡察」、「鎮國長公主」大旗，在晨風中獵獵作響。
旗下，一道玄色身影按劍而立，正是雲瑾。
她左右，是頂盔貫甲的周勃、趙家寧，以及一眾安慶守將。
面對叛軍的叫囂，雲瑾神色不變，只是對身旁一名臂力強勁的射手低聲吩咐幾句。
那射手點頭，取過一張硬弓，搭上一支綁著絹布的響箭，張弓如滿月，對著叛軍中軍方向，「嗖」地射去！
響箭帶著尖銳的嘯音，劃破長空，不偏不倚，正落在叛軍陣前數十步處，斜插在地上，尾羽兀自顫動不休。箭杆上綁著的白色絹布，在風中展開。
「取來！」雲濤眉頭一皺，命道。
一名親兵飛馬出陣，取回箭矢，將絹布呈上。
雲濤展開一看，只見上面以硃砂寫著數行挺拔有力的小字：
「逆賊雲濤，聽著！
爾世受國恩，不思報效，反據地稱兵，勾結北狄，屠戮百姓，罪不容誅！
今本宮奉旨討逆，已至安慶。
爾之靠山馮昆，已然敗逃。
爾之同黨賈某，身陷囹圄。
爾之主子，自顧不暇。
懸崖勒馬，自縛請罪，或可全屍。
若再執迷，天兵一至，必令爾死無葬身之地，九族盡誅，為天下笑！
——欽差巡察使、鎮國長公主 雲瑾！」
字字如刀，犀利無比！
不僅直斥其罪，更點出馮昆敗逃、賈先生落網，甚至暗指其背後主子三皇子失勢！
這對叛軍士氣，無疑是沉重一擊！
雲濤看完，臉色瞬間鐵青，猛地將絹布摔在地上，厲聲怒罵：「黃口丫頭，安敢如此！」
他身邊一名謀士模樣的文士連忙低聲道：「王爺息怒！此乃攻心之計，不可中計！當務之急，是趁其援軍新至，立足未穩，一鼓作氣，拿下安慶！」
雲濤深吸幾口氣，勉強壓下怒火，抬眼死死盯著城頭那道玄色身影，眼中殺機暴漲。
「雲瑾！本王念在同是雲氏血脈，本欲給你留條生路！既然你找死，那就怪不得本王了！」
他猛地拔出佩劍，遙指城頭，厲聲吼道：「攻城！給本王踏平安慶！生擒雲瑾者，封萬戶侯，賞金十萬兩！」
「殺——！」
叛軍陣中爆發出震天的吶喊！
戰鼓擂動，號角齊鳴！前列的步卒扛著雲梯、推著衝車、頂著盾牌，如同黑色的潮水，向著安慶城牆洶湧撲來！
後方，弓箭手方陣齊齊放箭，箭矢如同飛蝗般遮蔽了天空，朝著城頭傾瀉而下！
真正的攻城戰，開始了！
「舉盾！隱蔽！」城頭上，軍官聲嘶力竭地怒吼。
守軍士卒紛紛舉起盾牌，或躲入垛口後。
箭矢叮叮噹噹射在盾牌、城磚上，發出密集的聲響，不時有人中箭慘叫倒地。
「弓弩手，還擊！目標，敵軍隊列！」周勃冷靜下令。
城頭守軍弓弩手在盾牌掩護下，探身放箭。
然而，叛軍弓箭手顯然訓練有素，且裝備精良，射程和威力竟隱隱壓制守軍。
「用韓參軍的新弩！」趙家寧喝道。
數十名早已分配到「神臂弓」的精銳射手，在韓烈指揮下，迅速就位。
這種弩經過韓烈改良，射程更遠，力道更強，且配備了簡易的望山瞄準器。
他們瞄準的是叛軍弓箭手方陣和推動攻城器械的士卒。
「放！」
「嘣嘣嘣——！」