雲瑾凝視著蘇徹側臉，燈光在他鼻樑旁投下一小片陰影。
她忽然輕聲問：「先生，這些計策……都是從哪裡學來的？還好清吏司蘇先生是我們這邊的人，當初林楚真是瞎了眼，把這樣的大才推開。」
蘇徹手指微不可查地頓了一下。
「從血里學來的。」他聲音很輕，像在說給自己聽。
也沒有理會雲瑾後面說得話。
「殿下，這世道，好人要贏壞人，光靠仁義不夠，得比壞人更懂壞人的心思，更會用壞人的手段。區別只在於，壞人用這些手段為自己，我們……為更多人。」
密室門忽然被叩響，三急兩緩。
龐小盼回來了。
「信是陷阱，土地廟是幌子。陳記山貨鋪的掌柜一家五口，全死了，屍體在後院枯井裡，澆了火油，燒得面目全非。這是在他們身上發現的。」
龐小盼將那片靛藍粗麻布放在桌上，又將那張寫著十個字的紙條鋪開。
他臉色蒼白，眼中有血絲，但匯報條理清晰。
「對方知道韓老將軍叛變，知道我們在查『影刃』，甚至知道我們會在土地廟埋伏。他們提前殺了傳信人，換了假信，這是在向我們示威。」
蘇徹拿起那片布料，對著燈光細看。
布料的織法、染色，都是天明北境平民常用的款式。
血跡已乾涸發黑，火油味刺鼻。
「不是示威，是清理門戶。」他忽然道。
眾人一愣。
「韓老將軍說過，『影刃』每隊有一領頭，單線聯繫。
陳記山貨鋪的掌柜，就是這條線的接頭人。
高天賜知道韓老將軍叛變後，第一反應不是加強傳信，而是斬斷這條線。
他怕韓老將軍順著線，摸出更多『影刃』。」蘇徹放下布料，指尖無意識敲著桌面。
「殺掌柜滅口，燒屍毀跡，再留個假信誤導我們。這是標準的情報線自毀程序。」
龐小盼急道：「那『影刃』豈不是斷了線索？」
「斷了舊的，會有新的。」蘇徹看向她，「小盼，你剛才說，掌柜一家五口全死了？」
「是，夫妻倆，兩個老人，一個七八歲的孩子。」
「孩子也殺了？」
「……殺了。」
蘇徹沉默片刻，忽然問：「孩子身上，可有特殊傷痕？比如……左臂有燙傷或刺青？」
龐小盼渾身一震，猛地回想：「有！那孩子……左臂裹著布，揭開後，有一大片燙傷，新傷疊舊傷，皮肉都爛了。我當時以為是不小心燒的……」
「是刻意毀掉刺青。」蘇徹站起身，在密室里踱步。
「『影刃』的刺青，是終身標記。要脫離，只有兩種辦法：死，或者毀掉刺青。
高天賜心狠，但他蓄養的死士，也是人，也有軟肋。
這個掌柜，或許是想讓孩子脫離『影刃』，才用滾油燙傷孩子左臂，掩蓋刺青。可惜，還是被滅口了。」
他停下腳步，眼中寒光閃爍：「這是個突破口。『影刃』不是鐵板一塊，有人想逃，有人想活。高天賜用恐懼控制他們，那我們就給這些人……一個不用死就能活的路。」
「如何給？」趙家寧問。
「懸賞。」蘇徹吐出兩個字。
「以長公主名義，發布告示：凡天明『影刃』成員，願棄暗投明者，不問前罪，賜良民身份，分田安置。若能提供同夥線索，助我擒賊，按功行賞，最高可賞銀千兩，田地百畝。」
韓鐵山皺眉：「先生，這會不會打草驚蛇？『影刃』若知有此告示，必更加隱蔽。」
「我要的就是他們動。」蘇徹走回桌邊，手指點在地圖上北嵐城的位置。
「三百『影刃』已混入流民，藏在歸心鎮和北嵐城中。他們像毒蛇，藏在暗處，不知何時會咬人。懸賞一出，會發生三件事——」
他豎起三根手指。
「一，想活命的『影刃』，會主動來找我們，成為我們的眼睛。
二，死忠的『影刃』，會急於動手，怕同夥叛變導致計劃敗露，他們會露出馬腳。
三，『影刃』內部會互相猜忌，人人自危，不攻自亂。」
雲瑾眼睛一亮：「這是反間計！」
「是陽謀。」蘇徹重複這個詞，嘴角有冰冷的弧度，「高天賜用恐懼控制他們，我就用希望分化他們。是人就想活，想活就得有籌碼。告示就是籌碼，讓他們自己選。」
他看向龐小盼：「告示明早貼出，全城張榜，歸心鎮也不能漏。同時，在流民中安插我們的人，散播消息，就說已有『影刃』秘密自首，得了田產銀子，過上好日子了。說得越有鼻子有眼越好。」
龐小盼重重點頭：「明白，以假亂真，讓他們互相猜！」
「還有。」蘇徹補充。
「在歸心鎮和城中幾處水井、糧倉、重要工坊，加派明暗兩哨。但不要戒嚴，要外松內緊。『影刃』若想製造大亂，必選這些目標。我們等他們動手。」
趙家寧記錄完畢，抬頭問：「先生，北境軍事行動，何時開始？」
蘇徹走回地圖前，目光掃過那二十八處關塞，最終落在鎮北城。
「等兩件事。」他緩緩道。
「第一，等周牧收到我們的『禮』，並相信他兒子危在旦夕。
第二，等『影刃』在北嵐動手，被我們一網打盡。
那時，高天賜會以為我們後方大亂，必會催促北境邊軍主動出擊，搶占先機。而一旦他們離開堅固關隘，進入野地……」
他沒有說下去，但所有人都懂了。
以逸待勞，野戰爭鋒，正是蘇徹最擅長的。
「韓老將軍。」蘇徹轉身，拱手。
「新軍整編，操練陣型，就拜託您了。尤其是火器營，那三十門新鑄的火炮，我要它們在野戰中，一鳴驚人。」
韓鐵山肅然起身：「老夫必竭盡全力！」
「家寧，你負責與周牧的聯絡，以及北境各關守將的策反。分寸要拿捏好，威逼利誘，軟硬兼施。」
「是！」
「小盼，你和灰隼組織情報和反諜。『影刃』要抓，但更要挖出他們背後在天明的指揮網絡。高天賜在北境，一定還有別的眼睛。」
「明白！」
蘇徹最後看向雲瑾，目光柔和下來。