與此同時，沼海東南方向。
「停！」
老岩頭突然發出一聲驚恐的尖叫，死死拽住前面一名斥候的衣角。
指著前方生長著暗綠色苔蘚的泥沼，聲音都變了調。
「不……不能走這裡！下面是空的！是無底屍潭！掉下去，連骨頭都化沒！」
斥候連忙收回探路的長杆，仔細看去。
果然發現那苔蘚的顏色比周圍更深，邊緣隱約有細微的，不斷冒出的氣泡。
陳將軍示意隊伍繞行。
他們已經在這片該死的沼澤里跋涉了大半天，距離老岩頭說的鬼毒林應該不遠了。
但損失也在持續增加。
毒瘴的侵蝕讓不少士兵護衛，開始出現頭暈、噁心、視力模糊的症狀。
雖然不致命，但極大地削弱了戰鬥力。
「還有多遠？」 陳將軍問老岩頭，語氣帶著壓抑的焦躁。
「快了，快了，看到前面那片黑乎乎，沒有葉子的枯樹林沒有？
那就是鬼毒林的邊緣！
到了那裡，老漢……老漢的任務就算完成了！」
老岩頭指著前方大約二里外，一片光禿禿的黑色樹幹，急切地說道。
雲瑾也看到了那片枯樹林。
樹林在緩緩流動的灰綠色瘴氣中，如同蹲伏的巨獸骨架，散發著不祥的死寂。
到了那裡，才算真正踏入萬毒沼海的內圈。
「加速前進，抵達枯樹林邊緣後，原地休整，檢查裝備，服用第二份解毒丹。」 雲瑾下令。
隊伍再次加快速度。
然而，就在他們距離枯樹林不到一里時，異變陡生！
「嗚——嗚嗚——」
一陣悽厲尖銳、仿佛無數人同時嚎哭的怪聲，毫無徵兆地從那片枯樹林深處傳來。
聲音穿透瀰漫的毒瘴，直刺耳膜！
令人心神劇震，氣血翻騰！
「是鬼哭！鬼毒林真的有鬼在哭！」
老岩頭嚇得魂飛魄散，一屁股坐倒在泥水裡，抱著頭瑟瑟發抖。
護衛們也受到影響，陣型出現瞬間的騷動。
馬匹更是驚得人立而起，嘶鳴不已。
「鎮定！是風聲！或者某種畜生！」
陳將軍厲聲大吼，試圖穩住軍心。
但下一刻，所有人都看到了令他們頭皮發麻的一幕。
只見那片光禿禿的黑色枯樹林中，那些扭曲的樹幹上。
不知何時，睜開了無數雙碧綠色，充滿惡意的眼睛！
緊接著，樹幹裂開縫隙。
一條條通體漆黑，布滿粘液，如同放大了無數倍的水蛭。
但頭部卻長著鋒利口器的恐怖生物，從樹幹中鑽出。
蠕動著，發出「嗬嗬」的怪響，朝著隊伍的方向，蜂擁而來！
數量之多，幾乎覆蓋了整片枯樹林面向他們的這一側！
與此同時，眾人腳下的黑色淤泥，也開始劇烈翻騰。
仿佛有什麼巨大的東西，正在泥濘之下甦醒。
朝著他們急速逼近！
「備戰——！！！」
陳將軍的嘶吼，與枯樹林中那無窮無盡的「鬼哭」聲，泥沼下的翻滾聲，以及那些恐怖怪物的蠕動聲。
混雜在一起，瞬間撕裂了沼海死寂的假象。
真正的殺戮，剛剛開始。
......
枯樹林前，殺機如沸！
「穩住陣型！前排盾牆！後排長槍，刺！」
陳將軍的怒吼，在鬼哭狼嚎的怪聲中，顯得短促而暴烈。
護衛們畢竟是百戰精銳。
最初的騷亂後，立刻展現出鐵血紀律。
最前方的士兵迅速下蹲，將蒙著鐵皮的厚重木盾斜插進泥地，組成一道簡陋但堅實的防線。
第二排士兵從盾牌縫隙中探出長槍。
槍尖閃著寒光，對準了那些從枯樹林中瘋狂湧來，被稱為「樹蛭」的恐怖生物。
「噗嗤！噗嗤！」
沉悶的貫穿聲接連響起。
沖在最前面的樹蛭被長槍刺穿。
散發著惡臭的黑綠色體液噴濺出來，濺在盾牌和士兵的手臂上。
立刻腐蝕出「嗤嗤」白煙，帶來劇痛。
但樹蛭生命力頑強，被刺穿後仍扭曲著向前蠕動。
張開布滿細密倒齒的環形口器，試圖噬咬盾牌後的士兵。
「砍斷它們！別讓它們纏上！」
有經驗的軍官嘶吼。
刀光閃爍，將那些掛在槍尖或纏上盾牌的樹蛭斬斷。
但斷裂的軀體依舊在地上瘋狂扭動，傷口處不斷噴出毒液。
這僅僅是開始。
樹蛭仿佛無窮無盡，從每一棵枯樹的縫隙中鑽出，越來越多。
形成一片蠕動的黑色潮水，不斷衝擊著盾牆。
更可怕的是，它們噴出的毒液帶有強烈的腐蝕性和麻痹效果。
即使隔著皮甲和衣物，濺到皮膚上也會迅速起泡潰爛，幾個呼吸間就能讓人失去戰鬥力。
不斷有士兵發出悶哼或慘叫，倒在地上抽搐。
「弓箭手！火箭！」 陳將軍眼睛都紅了，厲聲下令。
早已張弓搭箭的弓箭手，立刻將浸了火油的布條纏在箭頭上點燃。
「放！」
數十支火箭劃破灰綠色的毒瘴，落入枯樹林和前方的樹蛭群中。
火箭落下，只燃起一小片火焰。
很快就被樹蛭用身體壓滅，或是被沼澤的水汽和粘液熄滅，效果甚微。
「將軍！地下有東西！」
側翼傳來驚恐的呼喊。
只見隊伍右側的黑色淤泥劇烈翻騰，猛地隆起幾個大包。
淤泥炸開，數條更加粗大，布滿環節，如同放大了百倍的泥沼蠕蟲破土而出！
它們張開直徑超過三尺的巨口。
裡面是層層疊疊，高速旋轉的利齒。
朝著最近的士兵狠狠噬咬而下！
「躲開！」
慘叫聲中，兩名士兵反應稍慢，連人帶甲被巨口吞沒。
只來得及發出半聲短促的慘嚎，便被拖入泥沼深處。
淤泥合攏，只剩下一串翻滾的氣泡。
「畜生！」
陳將軍目眥欲裂，挺槍便刺向一條蠕蟲。
長槍狠狠扎入蠕蟲布滿粘液的身體，卻如同刺入堅韌的橡膠，難以深入。
蠕蟲吃痛，龐大的身軀瘋狂甩動。
將周圍幾名士兵掃飛出去，落入泥沼或樹蛭群中，瞬間被淹沒。
防線開始動搖。
前後左右，天上地下，全是敵人。
毒瘴侵蝕，毒液腐蝕，怪物圍攻，每時每刻都有人倒下。
五百精銳護衛，在進入沼海不到一日，便已傷亡近百，而且這個數字還在飛快增加。
雲瑾被青黛和十餘名最精銳的親衛死死護在中央。
她手持長劍，劍光如雪，將幾隻彈射撲來的樹蛭凌空斬斷。
毒液濺在劍身上，發出「滋滋」輕響，卻無損劍身分毫。
但她的臉色也越來越凝重。
這鬼毒林的兇險，遠超預期。
樹蛭和泥沼蠕蟲仿佛只是開胃菜。
枯樹林深處，那持續不斷，擾亂心神的「鬼哭」聲，正變得越來越清晰。
仿佛有無數怨魂在耳邊嘶吼，讓人心煩意亂，氣血浮躁。
連氣息吞吐都滯澀了幾分。