要是原來，軟軟被說瘦了，她反倒開心。
但現在……
「嗯。」
軟軟張口無言，只吐出了一個字。
以前是以前，現在是現在啊，軟軟早不是以前那個軟軟了。
但大娘見軟軟如此乖巧懂事，心疼之意更甚，連忙回頭沖窯洞喊。
「他爹！把咱那袋子蕎面搬出來！」
赤色軍團回家的消息，傳開得比馬還快。
當天下午，吳起鎮周圍三個鄉的老鄉就開始往鎮上送東西了。
先是一個老漢趕著毛驢馱了兩袋小米過來，說是自家今年秋收的新糧。
然後是一家子婦女背著三袋蕎面，走了十幾里山路送到鎮口。
再然後是一個放羊的後生，趕了十幾隻羊過來，身後還跟著他爹趕的另外二十幾隻。
「給赤色軍團的！不要錢！」
第一縱隊的隊長，一開始是拒絕的，但老鄉們不干。
「啥叫不拿？這是咱蘇區的規矩，部隊來了，老百姓該出糧出糧，該出力出力！」
「你們打仗是為了誰？還不是為了咱老百姓！」
「咱這片地方，二十五軍、二十六軍來的時候，咱就是這麼招待的！」
「你們從南邊來的，走了這麼遠的路，更該吃好的！」
到傍晚的時候，鎮上的打穀場已經堆成了小山。
小米，蕎面加起來八萬斤，五十多頭豬被趕到鎮後的空地上哼哼唧唧地拱土。
二百七十多隻羊擠在一起咩咩叫，聲音大得半個鎮子都聽得見。
第一縱隊隊長站在糧堆前面，沉默了很久，身邊的警衛員輕聲說了一句。
「隊長，這夠咱七千人吃好幾天了。」
第一縱隊隊長點了點頭，示意警衛員走的時候悄悄留下欠條。
但如此豐富的物資，真的是他們繳獲敵軍都難以遇見。
當晚，全軍開始埋鍋造飯，鎮子上幾乎每一個窯洞前面都升起了炊煙。
老鄉們把自家的鍋灶讓出來，有的乾脆把柴火劈好碼在門口。
尖刀班占了一個窯洞門前的灶台。
老班長蹲在灶前，面前擺著一條豬前腿。
他的右手攥著一把借來的菜刀，左手按著肉，認認真真地一刀一刀剁著。
「班長，我來吧。」狂哥伸手要接刀。
老班長避開狂哥，肘了他一下。
「你做的叫花雞是不錯，但這肘子，你可不會做。」
「你上回說的那個做法，大火炸到起泡？你把肘子當爆竹呢？」
狂哥被噎得無話可說。
老班長把豬腿剁成兩大塊肘子，先用滾水焯了一遍，撈出來用布擦乾。
然後找老鄉借了一小碗菜籽油，倒進鐵鍋里燒熱。
油溫上來之後，老班長把肘子皮朝下放進鍋里。
滋啦一聲，油花四濺，肘子皮在熱油里慢慢收緊變色，從白變黃，從黃變成深褐色。
「看好了。」老班長看了狂哥一眼，「這叫走油。」
「油溫不能太高，皮下去之後轉小火，慢慢煎，聽到噼里啪啦的響聲就對了，那是皮在起泡。」
「你上回說的大火炸，炸出來的是鍋巴，是廢肘子。」
狂哥乖乖站在旁邊看著，一聲不吭。
當吹牛遇到真廚子，怎麼辦，在線等，挺急的。
炮崽則是蹲在旁邊，眼睛一眨不眨地盯著鍋。
口水已經流了兩次了，被他偷偷用袖子擦了。
軟軟從老鄉家借了幾顆八角和一小把花椒，還有一碗醬。
「班長，調料只找到這些。」
「夠了。」老班長接過來，把走好油的肘子翻過來，皮朝上放進另一口借來的砂鍋里。
然後加水沒過肘子，放入醬、八角、花椒，蓋上蓋子。
「接下來就是燉。」
老班長直起身子，鬆了口氣。
「小火，燉到爛。」
「多久？」炮崽忍不住問。
「等著就行。」
一個時辰之後，砂鍋蓋子邊緣開始冒熱氣，禾紀聞著味直接了跑過來。
「什麼味兒？什麼味兒啊？」
時聽他們走在後面，步伐明顯也比平時快了不少。
「老班長在做肘子。」
軟軟笑著說，禾紀當即興奮起來。
就是秀兒有些遺憾這活他熟啊，咋不叫他。
於是騎兵偵察連的人也湊了過來，等著開鍋開飯。
當老班長掀開砂鍋蓋子時，所有人都安靜了。
兩塊肘子燉得酥爛透亮，皮是深紅色的，帶著油光，筷子輕輕一碰，就顫巍巍地抖了一下。
肉已經軟到脫骨了，醬香混著花椒的麻味，一股腦地湧上來。
老班長先用筷子夾了一塊，放到炮崽碗裡。
「吃。」
炮崽低頭咬了一口，肘子皮軟糯到入口即化。
肉是酥的，醬汁咸鮮濃郁，裹在舌頭上賴著不走。
炮崽嚼了兩下，突然停住了，端著碗愣在那裡。
「怎麼了？」狂哥問。
「不知道。」炮崽搖頭，聲音有點悶。
「就是覺得，好像等了很久很久，才吃到這口肘子。」
明明，才沒有過多久。
可是他總感覺老班長有些面熟，好像在沒認識之前，就已經欠過了他一頓飯。
雖然又好像，不是這個肘子。
老班長看著炮崽，沉默了幾秒，然後笑了笑。
「吃你的。」
「以後有機會，給你們做肉臊子麵。」
炮崽一聽一愣一笑，這感覺就熟悉了，雖然他之前聽都沒聽過肉臊子麵。
倒是狂哥三人互視了一眼，老班長這個時候突然說這種話，看來老班長不是完全沒有印象啊……
畢竟這肉臊子麵，可不單是對狂哥他們的承諾，也是對過去的炮崽他們的承諾。
就是不知道，老班長又做過怎樣的夢了。
狂哥搖了搖頭，笑了笑，然後往嘴裡扒了一大口肘子蓋飯。
嚼了兩下，他突然抬起頭，對直播間道。
「兄弟們，我以前說過，等到了陝北就能吃上肘子。」
「鷹眼說我吹牛，說我沒豬沒醬油沒冰糖。」
「老班長說我做法不對，皮會炸焦。」
「但你們看。」
狂哥把碗舉起來，碗裡是酥爛的肘子肉，拌著蕎麵糊糊和醬汁，熱氣騰騰。
「咱到了陝北就吃上了，你們就說我這牛吹得可不可以吧！」
彈幕頓時樂了，感情狂哥還是為了「騙」老班長親自下廚是吧！
一旁的軟軟也是抿著嘴笑，看著老班長背對著他們，一個人蹲在灶台邊上，往嘴裡塞了一塊肘子肉。
嚼著嚼著，老班長抬起頭，望著陝北的夜空。
十月的星星，亮得很近。