李安國也感到事態嚴重，他這趟出來是為積累資歷，可不想無故受牽連，頓時清醒過來，緊盯著那五名偷油賊。
「長官，我們真不是事先知道您們要路過！」
一個雙手高舉、滿臉絡腮鬍的中年男子開口道，「是鱉蛋看見您們這麼多車停在我們村外邊，叫我們過來弄點外快……」
那個叫「鱉蛋」
的男子立刻急了，「狗剩，你咋把我賣了！？」
原來，鱉蛋一伙人就住在不遠處的一個村子裡，附近人煙稀少，只有他們一個村落。
因周圍土地貧瘠，村里常年缺糧受凍。
但他們村外這條路常有卡車停靠過夜，畢竟附近十幾里內，只有這一片寬敞空地，因此村裡的男人常半夜摸來，偷取卡車汽油去換糧食。
鱉蛋正是村里偷油賊中負責望風的眼線，他家在不遠的小山坡上，從那裡能清楚看到此地是否有卡車停靠。
本以為看到這麼多卡車，今天能大發一筆，誰知摸過來才發現，這車隊竟有帶槍的民兵護衛，還有守夜人員。
他們剛拿著偷油工具靠近卡車，就被巡邏的保衛科人員逮住了。
弄清原委後，龔股長臉色稍緩。
只要不是行程暴露就好，否則就得臨時更改路線，那樣途中突發狀況會增多，應急預案也將失去作用。
「龔股長，絕不能輕饒了這些盜油之徒！」
司機們此刻群情激憤，紛紛要求龔股長嚴懲不貸。
畢竟對於跑長途的司機而言，最憎惡的便是這類偷油賊，他們行事毫無底線，不將油箱抽乾絕不罷休。
一輛大車的油箱若被清空，跟車師傅這一年的辛苦便近乎白費，因為此時的汽油珍貴如金，事後能否保住飯碗都成問題。
「各位領導，行行好吧……」
那個叫鱉蛋的面露懼色，「我們也是實在餓得沒辦法，才想來弄點錢糧，求您們大發慈悲，饒了我們吧！」
鱉蛋一邊求饒，雙手仍高舉過頭，腿一軟便跪倒在地，不停地磕頭。
他的同夥見鱉蛋如此，也慌忙跟著跪下，連連叩首。
「求求您們放過我們吧！我們家裡都有老有小，要不是日子實在過不下去，誰願意幹這種被抓就可能掉腦袋的勾當啊！」
村里人對法律一無所知，只是樸素地認為幹了壞事就要被槍斃，他們都是家裡的支柱，如果真吃了槍子，一家老小可怎麼活！
龔股長還未開口，旁邊已有人注意到這幾人衣衫襤褸、面黃肌瘦，不由得生出幾分不忍。
「股長，要不……」
一名年輕保衛神色猶豫地出聲。
龔股長也在斟酌，若將這幾人先行扣押，扭送公安局，不僅耽誤行程，還可能走漏風聲。
去程尚且只需防備偷油賊，返程時若遇上扒車之徒，隨手一扒損失便難以估量。
正當龔股長遲疑之際，遠處忽然亮起一片火光，眾人定睛望去，只見一群人手持火把、帶著傢伙朝這邊趕來。
這些人是來接應鱉蛋一夥的。
他們見鱉蛋等人許久未歸，趕到鱉蛋家附近，看見此處燈火通明，立刻明白鱉蛋他們已被發現扣留。
於是急忙敲鑼打鼓，叫醒全村老少，眾人舉起火把、抄起工具便向這邊湧來。
到了近處一看，所有人都愣住了——他們手裡拿的是農具，對方手裡卻是真真切切的長槍！
人群頓時停在遠處，躊躇著不敢上前。
李安國借著火光望去，發現來者多是老弱婦孺，手裡握著鋤頭、耙子等物，甚至有位老太太拎了條長凳。
「娘，您快跑啊！」
鱉蛋看見自己老娘擠在人群中還提著板凳，急忙大喊。
他身邊幾人也連忙催促自家人趕緊逃離，畢竟槍子可不長眼。
龔股長原本為避免麻煩，有意放過這幾人，但此刻見到這麼多人手持器械、氣勢洶洶地趕來，火氣一下子竄了上來。
他撥開身旁的保衛，大步走到前面，怒聲喝道：
「幹什麼？想 嗎！？」
鱉蛋見龔股長動怒，跪在地上急得眼淚直掉，「領導，您饒了他們吧！他們都不懂事！事情是我們五個犯的，我們甘願跟您們走！」
其餘幾人聞言也反應過來，連連哀求，不住地向龔股長磕頭。
李安國此時也走到龔股長身旁，向一名保衛借了手電，仔細照了照對面村里來的人。
人群里除了老弱婦孺，也有幾個年輕男子，但個個臉頰深陷，一看便是長期挨餓的模樣。
「龔股長，我看暫且讓他們回去吧，別耽誤正事。」
李安國蹙眉提醒道，「把他們的姓名籍貫登記下來，等咱們回到四九城，再向上級匯報。」
他擔心龔股長一時衝動，與對方發生衝突就不妙了。
這趟任務的重要性不言而喻，若因幾個偷油賊引 亂，實在得不償失。
況且，若將這幾人扭送公安局，也不可能送往四九城——此時車隊已開了一整天，離四九城已遠，送往外地公安局又人生地不熟，難免被盤問耽擱。
既誤行程，萬一磁鐵礦的消息泄露，這一路就別想安寧了。
龔股長聽完李安國的話，深吸了幾口氣，朝對面喊道：「你們趕緊把手裡的東西放下！」
那些手持器械的人互相看了看，趕忙丟下手中的工具，學著鱉蛋他們的樣子，也朝這邊跪了下來。
「領導啊，放了我兒子吧！要抓就抓我這老婆子，反正我這條老命也不值錢了！」
鱉蛋的老母親跪在地上，聲淚俱下。
李安國望著眼前這些人，心情有些複雜。
而且看這五人手中的盜油工具，以及村里人的接應速度，這恐怕已不是他們第一次作案。
今天不過是運氣不好，撞上了他們這塊硬骨頭。
若是普通貨車在此停靠休息，人手不多的情況下，遇上這麼多持械的老弱婦孺，恐怕也得退讓三分。
因此他覺得，這些人雖有可憐之處，卻實在不值得同情。
龔股長見他們放下武器，心中怒意稍平。
他對李安國頷首道：「言之有理，不可因這幾人誤了正事。」
他隨即轉身走向那五人，「隨你們回村一趟，將你們五人的戶口本交予我們作押，便可離開。」
鱉蛋一聽能走，立即止住磕頭，慌忙從地上爬起，滿臉諂媚地對龔股長說：「長官，多謝您寬宏大量。」
龔股長見他這般不知羞恥的模樣，心生厭惡，但仍帶人隨鱉蛋一行往村里去。
李安國正要舉步跟上，卻被龔股長攔住。
他將李安國拉到一旁，「你就別去了。
我看這些人並非善類，被發現竟敢直接持械動手，前方或許還有風險。」
「你一個文化人，不必涉足這等險地。」
李安國聽罷點頭，「龔股長，進去後務必當心。」
「無妨，我進去先尋他們村長，看村長如何表態。」
「不必找村長了。
此次他們全村幾乎出動，村長豈會不知？」
李安國輕嘆一聲，「還是取了戶口本儘早返回，日後到四九城公安局備案移交便是。」
龔股長採納了李安國的建議，「好，就依你。」
目送龔股長等人離去後，李安國回到車上歇息。
沒料到首日行程便波折橫生，看來這一路未必平靜。
的確，他們車隊規模龐大，車輛眾多，過於引人注目，難免被這類偷油之徒盯上。
觀這夥人的情狀，絕非初次作案，以往在此遭殃的司機恐怕不少。
而且看那幾人的反應，似也見識過類似的大車隊場面，否則不會一被捕就跪地求饒。
或許此前曾因此被大車隊放過——畢竟能調動如此規模車隊的，任務皆屬重大，無人願額外耗費時間將此數人扭送公安局。
況且此地距下一縣城尚有遙遠路程。
因半夜這番折騰，眾人夜間均未安眠。
清早龔股長來與李安國商議，決定今日推遲一小時出發，讓司機師傅們充分休息。
龔股長一見李安國便抱怨道：「幸虧昨日未將那幾人送交公安局。」
「我隨他們回去取戶口本時，那幾個傢伙一副有恃無恐之態，恐怕與前頭縣城也有牽連。」
李安國聞言亦覺瞭然。
汽油如此珍貴，這夥人從事偷油勾當卻仍面黃肌瘦，估計竊得的大部分油料都用於打點關係，僅留下維持生計的少許。
他們這般有組織、有預謀的行事方式，看來已在此地橫行多時。
唯有回四九城方能徹底處置他們了。
重新啟程後，今日比昨日稍顯順利。
午間途經一處公社，大家用糧票在社裡吃了頓像樣的飯菜。
傍晚進入縣城，眾人終於能在城裡的招待所好好歇宿一晚。
李安國與龔股長作為隊伍中級別最高的兩人，各自安排了單間住宿。
車輛悉數停放在城內，夜間有公安巡邏，因此龔股長今夜僅派數人輪值守夜。
李安國入住招待所房間，稍事休息後，便取出信紙與鋼筆，給煤城的老向寫信。
自返回四九城後，他與老向書信往來未曾間斷。
他估算時日，老向的信件近日應已寄達家中，但自己正在出差，定然無法收取，遂寫信告知老向自己出差事宜，待歸去後再作回復。
老向為人實在，李安國成婚時，還收到他寄來的一張匯款單。
老向說自己未能親赴四九城參加婚禮，遺憾未見李安國媳婦模樣，只能以禮金代本人到場，遙祝婚禮圓滿。
李安國寫好信，來到招待所一樓前台，將封好的信遞交給值班姑娘，並付出一毛錢，「勞煩您明日按此地址幫我寄出。」
前台姑娘接過信，瞥了眼地址，對李安國說：「寄往煤城用不了這麼多。」
寄往煤城，郵票僅需兩三分錢便夠。
「餘下的您收著，畢竟需您特意前往郵局，也添麻煩了。」
李安國含笑將錢置於櫃檯。
「您太客氣了。」
姑娘笑盈盈地收下錢，「您放心，我一定幫您寄到。」
李安國離開後，姑娘仍在出神。
她知曉今日招待所入住的是四九城來的領導，李安國如此年輕便擔任領導，不僅住單間，出手還這般大方，自己跑這一趟，能多得八分錢。
不知他成家與否……
這不過是個小縣城，消費水平與四九城天差地別。