「隊長，我們能活著出去嗎？」
戴維斯聲音沙啞地問。
這個壯漢的手臂上還殘留著金雞抓傷的血痕，作戰服被撕開的破口下是已經開始發黑的皮肉。
約翰沒有立刻回答。
他望向金雞山後方，那裡是一片被灰霧籠罩的山谷，隱約可見建築物的輪廓，像是……一個村莊？
「先活下去，再想怎麼出去。」
約翰站起身，動力外骨骼的液壓系統發出疲憊的嗡鳴。
這套裝備已經連續運行了數小時，能量儲備只剩下37%。
「所有人，檢查裝備，五分鐘後出發。」
五分鐘後，六人拖著疲憊的身軀，沿著山谷小路向下。
越是接近那片建築，空氣中那股穀物發酵的氣味就越發濃烈，混雜著某種……烹煮食物的香氣？
湯姆抽了抽鼻子：
「我好像聞到了……燉肉的味道？」
麗莎皺眉：「在這種地方？」
「可能是幻覺。」
陳博士推了推眼鏡，戰術目鏡上的掃描數據顯示前方能量波動異常：
「前方村莊有強烈的靈能聚合反應，強度中等，但……很分散，像是無數個微小的靈體。」
「野鬼村……」
約翰想起在龍國民間傳說資料中瞥見過的零碎記載：
「亡魂聚集之地，無主孤魂會搶奪健全者的肢體，給自己接上，以便繼續前往陰曹地府。」
「搶奪肢體？」
戴維斯下意識摸了摸自己的手臂。
「只是傳說。」
約翰嘴上這麼說，手卻已經握緊了能量武器：
「保持警惕，不要被任何表面現象迷惑。」
終於，他們走到了山谷底部。
眼前所見，讓所有人都愣住了。
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這是一個熱鬧非凡的村莊。
不，用「熱鬧」形容還遠遠不夠。
村莊入口處立著一座牌樓，紅漆已經斑駁，但掛滿了彩色的布條和紙燈籠。
牌樓上的匾額寫著三個大字，不是篆文，而是他們能看懂的簡體中文：
【野鬼村】
牌樓內，街道上人聲鼎沸。
穿著各色古代服飾的人們在街上行走、交談、買賣。
有挑著擔子叫賣糖葫蘆的小販，有搖著撥浪鼓的貨郎，有提著菜籃子的婦人，還有追逐打鬧的孩童。
街道兩旁擺滿了攤位：
熱氣騰騰的包子鋪、香氣四溢的麵攤、賣糖畫的、賣泥人的、賣布匹的……
更遠處，村莊中央的空地上，正在舉行盛大的集會。
一群人扭著秧歌，紅綢飛舞；
另一群人舞著龍獅，鑼鼓喧天；
還有唱戲的、雜耍的、踩高蹺的……熱鬧得像是過年。
「這……」
湯姆張大了嘴，僅剩的右眼裡滿是難以置信：
「這裡……怎麼這麼熱鬧？」
麗莎也愣住了：
「和我們之前經歷的關卡完全不同。」
是的，完全不同。
土地廟的陰森，黃泉路的死寂，望鄉台的幻境折磨，惡狗嶺的血腥，金雞山的冰冷……每一關都充滿了死亡和恐怖的氣息。
而這裡，卻像是人間最熱鬧的集市，充滿了生機和煙火氣。
陳博士的戰術目鏡瘋狂刷新數據：
「熱源檢測：三百七十二個生命體徵！」
「聲波分析：環境音包含人聲、樂器聲、叫賣聲，聲紋特徵與真人無異！」
「化學分析：空氣中檢測到食物香氣成分，油脂、澱粉、蛋白質……」
「靈能讀數：每個生命體徵都伴隨微弱靈能波動，但強度極低，平均值僅為惡狗嶺骨骸的1/20！」
「這……這不可能是假的。」
陳博士的聲音里第一次出現了動搖：
「數據太真實了。」
約翰的恐懼值在輕微波動：88→85→83。
人在極端緊張後突然進入安全環境，恐懼值會自然回落。
這是生理本能，連鎮靜劑都無法完全控制。
其他隊員也是如此：
麗莎：80→78
湯姆：85→82
戴維斯：84→81
陳博士：82→79
羅德里格斯：79→76
放鬆了。
儘管理智告訴他們這裡不可能安全，但連續經歷四關恐怖後突然看到這樣「正常」的景象，身體的本能反應是放鬆、是慶幸、是「終於可以喘口氣了」。
「隊長，也許……也許這裡是安全區？」
湯姆小心翼翼地說，他太渴望休息了：
「就像遊戲裡的補給點？」
約翰沒有回答。
他死死盯著那些「村民」。
他們臉上的笑容很自然，動作很流暢，交談時嘴唇開合與聲音同步，如果是幻象，那也太完美了。
但……
「你們注意看他們的腳。」
約翰突然說。
隊員們仔細看去。
那些在街上行走的村民，大部分人的步伐都很穩，但有幾個人……
走路的姿勢很奇怪。
不是跛腳，而是……左右腳不協調？
就像一個剛學會走路的孩子，或者……像是兩條不屬於自己的腿，被強行安在了身上？
「還有那個賣糖葫蘆的。」
約翰指著不遠處一個小販。
小販正舉著糖葫蘆草靶子叫賣，但他的右手手腕處，有一圈明顯的、不自然的接縫，皮膚顏色與手臂其他部分略有差異。
「那個婦人的脖子。」
麗莎也發現了。
一個提著菜籃子的婦人正在和麵攤老闆討價還價，她轉頭時，脖頸側面露出一道細細的紅線，像是……縫合的痕跡？
恐懼值開始回升。
約翰：83→85
麗莎：78→80
但回升得很慢。
因為眼前的景象太有迷惑性了。
熱鬧、歡快、充滿生機——這些正向刺激在抵消著那些細微的異常帶來的不安。
「咕嚕嚕……」
湯姆的肚子突然叫了起來。
「隊長，我們……要不要進去看看？」
他咽了口唾沫：
「也許能找到食物？」
「不行。」
約翰斬釘截鐵：
「這明顯是陷阱。」
「可是我們的食物快沒了。」
戴維斯摸著自己癟下去的戰術袋：
「後面還有八關，沒有食物我們撐不下去。」
這是一個現實問題。
恐懼值可以靠意志硬撐，但飢餓不行。
沒有食物，體力會衰竭，判斷力會下降，最終還是會死。
約翰陷入兩難。
理智告訴他絕對不能進入這個詭異的村莊。
但現實是，他們需要補給。
「隊長，也許……」
陳博士猶豫著開口：
「我們可以快速進去，拿到食物就出來？不接觸那些『村民』，不理會任何幻象？」
「太冒險了。」
約翰搖頭。
就在這時——
「幾位客官，是外地來的吧？」
一個熱情的聲音突然從旁邊傳來。
六人猛地轉頭。
只見一個穿著藍色布衫、頭戴小帽、留著兩撇小鬍子的中年男人，正笑呵呵地朝他們走來。
他的長相很普通，笑容很和善，手裡還提著一壺茶。
「看幾位風塵僕僕的，一定是趕了遠路。」
男人走到牌樓下，熱情地招呼：
「快進來歇歇腳！今天村里正好有廟會，熱鬧得很！」
「站住！」
男人嚇了一跳，後退兩步，手裡的茶壺差點打翻：
「客、客官，這是做什麼？小的是看幾位辛苦，想請幾位喝口熱茶……」
他的表情很真實——驚訝、害怕、不解。
戰術目鏡掃描：
【生命體徵：正常】
【能量波動：微弱，無害級別】
【微表情分析：恐懼反應真實，無偽裝跡象】
「我們是路過的，不進去了。」
約翰冷冷道，槍口沒有放下。
「哎呀，客官別這麼緊張。」
男人放下茶壺，搓著手：
「咱們野鬼村最是好客了。您看這大冷天的，在外面站著多難受？進來暖和暖和，吃點東西。咱們村的羊肉湯可是一絕！」
羊肉湯的香氣，正從街角一家店裡飄出來。
湯姆的肚子又叫了。
他的恐懼值在波動：82→80→78……
「隊長……」
湯姆小聲說：
「就進去一會兒？拿了食物就走？」
約翰看著隊員們疲憊的臉，看著湯姆包著繃帶、還在滲血的眼睛，看著戴維斯手臂上發黑的傷口……
「我們只去那家羊肉湯店。」
約翰最終咬牙做了決定：
「拿了食物立刻離開，不接觸任何人，不回答任何話，明白嗎？」
「明白！」
六人端著武器，小心翼翼地踏入了野鬼村。