牌樓跨過的瞬間，約翰感到一陣輕微的眩暈。
像是穿過了一層看不見的薄膜。
街道上的喧鬧聲突然變得清晰無比，各種香氣撲面而來，陽光照在身上暖洋洋的。
幾個孩童嬉笑著從他們身邊跑過，其中一個還不小心撞到了湯姆的腿。
「對不起，大哥哥！」
孩子抬頭，露出一張天真爛漫的笑臉，然後跑開了。
一切都是那麼真實。
真實到讓人懷疑之前的恐怖經歷才是幻覺。
「保持警惕。」
約翰低聲提醒，但連他自己都覺得這句話有些多餘。
因為這裡……太正常了。
羊肉湯店就在街角，掛著「劉記羊肉」的招牌。
店裡坐滿了食客，人人面前一碗熱氣騰騰的羊肉湯，配著燒餅，吃得滿嘴流油。
老闆是個胖乎乎的中年人，繫著圍裙，正在案板上切羊肉。
「幾位客官，來碗羊肉湯？」
老闆抬頭，熱情招呼：
「剛燉好的，香著呢！」
約翰沒有回答，直接走到櫃檯前，從戰術袋裡掏出幾張美鈔：
「我們要帶走，六份。」
老闆看了看美鈔，愣了一下，隨即笑呵呵地說：
「客官，咱們這兒不收這個。不過看幾位是外鄉人，這頓我請了！」
說完，他也不等約翰反應，就開始盛湯、裝餅。
動作麻利，態度熱情得過分。
「隊長，不對勁。」
陳博士小聲道：
「太熱情了，不符合邏輯。」
但老闆已經將六個油紙包好的羊肉湯和燒餅遞了過來：
「拿好了，趁熱吃！」
香氣鑽進鼻腔。
湯姆的喉結滾動，忍不住伸手去接。
「等等。」
約翰攔住他，從自己包里取出一支微型檢測儀，插入湯中。
幾秒鐘後，檢測結果出來：
【成分分析：羊肉、羊骨、蘿蔔、香料、水……無毒，無有害物質，可食用】
【營養價值：高蛋白，高熱量】
【能量檢測：無異常靈能附著】
「可以吃。」
約翰看向隊員們：
「但要快。」
六人拿著食物，迅速退出店鋪，來到街邊一個相對僻靜的角落。
「就在這裡吃，吃完立刻離開。」
約翰下令。
湯姆第一個撕開油紙，抓起燒餅，咬了一大口。
「好吃！」
他眼睛一亮，又喝了一口湯：
「太香了！」
其他人也餓壞了，紛紛開始進食。
羊肉燉得軟爛，湯汁濃郁，燒餅外酥里嫩。
這是他們進入副本後吃到的第一口熱食。
身體的本能反應是滿足、是放鬆、是安全感。
恐懼值在持續下降：
約翰：85→80
麗莎：80→75
湯姆：82→76
戴維斯：81→76
陳博士：79→74
羅德里格斯：76→72
放鬆了。
徹底放鬆了。
就連約翰，在熱湯下肚後，緊繃的神經也不由自主地鬆弛下來。
也許……這裡真的是安全區？
也許之前的關卡是考驗，通過了就有補給？
也許……
「幾位客官，湯好喝嗎？」
那個藍衫小鬍子男人不知何時又出現了，笑呵呵地站在不遠處。
約翰立刻警覺，放下湯碗：
「我們吃完就走。」
「別急著走啊。」
男人走近幾步：
「村里廟會正熱鬧呢，有雜耍，有唱戲，還有燈謎。幾位既然來了，不如逛逛再走？」
「不必了。」
約翰冷冷道。
但湯姆的目光卻被遠處雜耍攤吸引了過去。
那裡，一個雜技藝人正在表演吞劍。
三尺長的鋼劍，一點點插入喉嚨，然後全部吞下，再緩緩拔出。
周圍響起一片喝彩聲。
「好厲害……」
湯姆喃喃道。
「想去看看？」
藍衫男人笑問：
「那可是咱們村的絕活。」
湯姆看向約翰：
「隊長，就看一下？反正……反正我們也吃飽了，休息一會兒？」
約翰看著湯姆年輕的臉，看著他包著繃帶的眼睛，心中一軟。
這個孩子才十九歲，已經失去了一隻眼睛。
就讓他……放鬆一下吧。
「五分鐘。」
約翰妥協了：
「只看五分鐘，然後必須離開。」
「太好了！」
湯姆咧嘴笑了，朝雜耍攤走去。
麗莎也跟了上去：
「我陪他。」
約翰和其他人留在原地，但目光也不由自主地被熱鬧的廟會吸引。
舞龍隊伍過來了，一條金紅色的長龍在人群中穿梭，龍頭上兩顆眼睛是用紅寶石做的，在陽光下閃閃發光。
扭秧歌的隊伍也過來了，男女老少穿著彩衣，手裡拿著扇子、手絹，跳著歡快的舞步。
鑼鼓聲、歡笑聲、叫賣聲……交織在一起，形成一股強大的、讓人沉醉的「正常」氛圍。
陳博士的恐懼值降到了70以下。
戴維斯甚至露出了進入副本後的第一個笑容。
羅德里格斯靠著牆，閉上了眼睛，像是在享受這難得的安寧。