半個小時後，晚飯做好了。
恐懼支配者坐在餐桌前，面前是一碗米飯，一盤炒青菜，一碗西紅柿蛋湯。
女人坐在他對面，手中端著一碗米飯。
「吃吧。」
她的聲音平靜。
恐懼支配者拿起筷子，開始吃。
吃得很快，因為想快點吃完，回去做題。
「慢點吃，別噎著。」
女人的聲音裡帶著一絲責備。
恐懼支配者放慢了速度。
「你這次模擬考，總分多少？」
女人的聲音傳來。
恐懼支配者的筷子頓住了。
「還沒出全。只出了數學和語文。」
「數學多少？」
「86。」
女人的眉頭皺了起來。
「86？及格了嗎？」
「沒有。還差4分。」
「語文呢？」
「76。」
「76？你上次不是考了80嗎？怎麼還退步了？」
恐懼支配者的嘴唇動了動。
「這次題難。」
「題難別人也能考高分。你不能總找藉口。」
恐懼支配者沉默了。
他低下頭，繼續吃飯。
「你隔壁王阿姨家的兒子，去年考上了重點大學。人家高三那年，每天學到凌晨一兩點。你呢？十點半就睡了。你能跟人家比嗎？」
恐懼支配者的手微微顫抖。
「你李叔叔家的女兒，今年也高考。人家上次模擬考，考了六百多分。你呢？你連四百分都考不到。你讓我怎麼跟人家比？」
恐懼支配者的臉色變得蒼白。
「我不是說你不行。我是說，你不夠努力。」
女人放下筷子，看著他。
「你還有五天時間。五天裡，你能不能衝刺一下？哪怕只是多考幾十分，也能上個好一點的學校。你不想上好學校嗎？」
恐懼支配者看著她，那雙純黑色的眼睛裡，閃過一絲複雜的情緒。
「想。」
「想就努力。別讓我失望。」
女人站起身，端著碗，走進廚房。
恐懼支配者坐在餐桌前，看著面前那半碗米飯，沉默了很久。
然後，他拿起筷子，繼續吃。
一口，兩口，三口。
吃得很慢。
因為他感覺，胃裡堵得慌。
【龍國直播間】
彈幕在女人說「別讓我失望」的瞬間炸裂。
「『你王阿姨家的兒子』、『你李叔叔家的女兒』……這些話，太熟悉了。我媽也經常這麼說。」
「那種『別人家的孩子』，是我們這代人的集體陰影。」
「恐懼支配者的臉色好差。他的眼神好空洞。」
「他開始體會到那種『期望』的壓力了。不是罵你，不是打你，而是『我為你付出了這麼多，你必須要考好』。那種壓力，最沉重。」
「他的恐懼值到20了！又漲了5點！」
「還在漲！21、22、23！」
「他控制不住了。他的恐懼在蔓延。」
「因為他害怕。不是害怕考試，而是害怕讓他『媽』失望。」
「那種害怕，刻在骨子裡。每一個龍國學生都經歷過。」
「恐懼支配者？你不是能支配恐懼嗎？那你現在，能支配『期望』的恐懼嗎？」
……
深夜十一點。
恐懼支配者坐在書桌前，面前攤著一本數學練習冊。
他已經做了半個小時，只做了三道題。
不是因為題難，而是因為他集中不了注意力。
他的大腦，一直在回放晚飯時女人說的那些話。
「你不夠努力。」
「別讓我失望。」
「你能跟人家比嗎？」
那些話，像針一樣，扎在他的心上。
他深吸一口氣，強迫自己集中注意力。
第四道題。
已知函數 f(x)=x³-3x+1，求函數的極值點。
他拿起筆，開始寫。
求導，f'(x)=3x²-3。
令 f'(x)=0，3x²-3=0，x²=1，x=±1。
當 x=-1 時，f(x)=(-1)³-3(-1)+1=-1+3+1=3。
當 x=1 時，f(x)=1-3+1=-1。
所以極大值點是 x=-1，極大值為 3；極小值點是 x=1，極小值為 -1。
他寫完了。
然後，他放下筆，看著窗外。
窗外，是漆黑的夜空。
沒有星星，沒有月亮，只有一片深沉的黑暗。
他盯著那片黑暗，看了很久。
然後，他低下頭，繼續做題。
【龍國直播間】
彈幕在恐懼支配者做題的瞬間湧來。
「他集中不了注意力。他的大腦一直在回放他『媽』說的那些話。」
「那種感覺我懂。越想集中注意力，越集中不了。越集中不了，越焦慮。越焦慮，越學不進去。惡性循環。」
「他的恐懼值到25了。還在漲。」
「他會不會崩潰？」
「不知道。但至少現在，他還在堅持。」
「因為他不敢崩潰。崩潰了，就考不好。考不好，就死。」
「這種『求生欲』，才是最恐怖的。」
……