林淵回到養心殿時，朱婉瑩依舊保持著之前的姿勢，伏案批閱。
桌上的奏摺，已經少了近半。
林淵不由微微一笑，他沒有出聲，只是走到一旁，給自己倒了杯茶，靜靜地坐下。
殿內只剩下筆尖划過紙張的沙沙聲，以及偶爾響起的翻頁聲。
天色由深黑轉為魚肚白，第一縷晨光透過窗格，照在朱婉瑩略顯蒼白的側臉上。
她終於放下了手中的硃筆，長長地吐出一口氣，身子向後靠在椅背上，閉上了眼睛。
「回來了。」
她的聲音帶著一絲疲憊，打破了殿內的寧靜。
「嗯！」林淵端起茶杯，吹了吹熱氣。
「林淵你覺得有必要去修復龍脈嗎！」沉默了一會兒朱婉瑩問道。
林淵慢慢放下茶杯，「你覺得有武者的世界好，還是沒有武者的世界好些。」
林淵沒有直接回答這個問題，而是問了一個與龍脈間接相關的問題。
朱婉瑩陷入了沉思，「任何事情都有好有壞吧！主要是看當權者如何去運用。」
林淵點了點頭。
「話是這麼說，但是也要看力量掌握在什麼人手裡。
你如今已經是脫凡境，再加上我為你留的後手，坐穩這個皇位已經不成問題。
若是你想要恢復此地天地元氣，其實也不是不可以。
只是一但這麼做，我就不敢保證大明這個國家未來還在不在你手裡。」
林淵說出了他心中的擔心，畢竟宗人府地洞之下那個寒潭他也感知到了。
誰知道這方地界，還沉睡著多少像朱家老祖宗這樣的老怪物。
他在還好，這些老怪物自然不敢輕舉妄動。
但是他註定要離開此地，之後的江山終究還是要朱婉瑩自己坐。
至於一起帶走她們，這個林淵也想過，但是在沒有確定中洲是什麼情況之前。
林淵並不打算這麼做，也許他在這片囚籠之地已經走到了頂端，但去了更大的中洲，他或許也只是大一號的螻蟻。
有時候呆在淺水灣，也是一種保護。
朱婉瑩忽然陷入了沉默，以她對林淵的了解，他絕對不是長他人威風的人。
想到這裡她心頭忽然一緊，隱隱猜到了什麼，但是她沒有說，因為她不知道該怎麼去做，才能讓林淵一直留在她身邊。
若是強行挽留，那就未免太過於自私了。
「罷了，既然你都這麼說了，那就不修復了吧！我覺得現在就挺好！」
朱婉瑩忽然閉上了眼睛。
「朕乏了。」
林淵點了點頭，默默消失在了此地。
日升月落，接下來的一個月，大明王朝迎來了一場悄無聲息卻又雷厲風行的變革。
以新帝朱婉瑩的名義，一道道旨意從養心殿發出，如精準的手術刀，切除著這個古老帝國身上一個個腐爛的膿瘡。
整肅吏治，清查虧空，減免賦稅，大開商路。
每一項，都曾是朱宏遠想做卻又不敢做，或是被各方勢力掣肘而無法做成的事。
如今，在絕對的力量面前，所有的阻礙都化為泡影。朝堂之上，再無反對之聲。
朱婉瑩以一種驚人的速度成長著，她日以繼夜地處理政務，接見大臣，展現出了遠超她年齡的成熟與手腕。
她不再是那個需要躲在人身後的公主，漸漸有了女帝的威儀。
林淵則像是徹底從世間消失了。
他大部分時間都待在皇家書庫的最頂層，或是鎮國公主府那座僻靜的小樓里，參悟著得來不易的玄級功法。
偶爾，他會出現在養心殿，陪著朱婉瑩用一頓無言的午膳，或是看著她批閱奏摺直到深夜。
兩人之間的話似乎越來越少。
直到這天傍晚。
林淵再次出現在養心殿時，朱婉瑩正對著一幅大明疆域圖出神。
「在看什麼？」
「在看朕的江山。」朱婉瑩轉過身，嘴角帶著一絲淺淡的笑意，「真大。」
「是很大。」林淵走到她身邊，目光卻越過地圖，望向了窗外無垠的夜空。
朱婉瑩臉上的笑意，在他望向天空的那一刻，微微凝固了。
「林淵。」
「嗯。」
「過幾日，是朕的生辰。」
林淵沉默了片刻，「想要什麼禮物？」
朱婉瑩定定地看著他，一字一句地說道：「你留下，陪朕過完這個生辰。」
林淵的目光從夜空收回，落在她的臉上。
他看到了她眼中的期盼，以及那期盼之下，深藏的不安。
「好。」他回答。
朱婉瑩鬆了口氣，重新露出笑容，燦爛得有些晃眼。
「一言為定。」
生辰宴辦得很簡單，只在養心殿擺了一桌，唯一的客人，只有林淵。
朱婉瑩換下龍袍，穿上了一身尋常的鵝黃色宮裝，親手為林淵斟滿一杯酒。
「這杯，敬你。」
她舉起酒杯，「沒有你，就沒有今天的大明，更沒有今天的朱婉瑩。」
她一飲而盡，臉頰泛起一抹動人的紅暈。
林淵也飲盡了杯中酒。
「這杯，敬我自己。」
朱婉瑩又倒上一杯，「敬我終於成了自己想成為的人。」
她再次一飲而盡。
「這第三杯……」她看著林淵，眼眶微微發紅，「朕不知道該敬什麼了。」
林淵拿起酒壺，為她和自己都滿上。
「敬這萬里河山。」
兩人碰杯，一飲而盡。
放下酒杯，朱婉瑩看著他，忽然輕聲問道：「你要走了，對嗎？」
林淵沒有說話，只是靜靜地看著她。
這個答案，似乎已經不需要言語。
「為什麼？」
朱婉瑩的聲音帶上了顫音，「這裡不好嗎？這天下，朕可以與你共分。只要你留下，你想要什麼，朕都可以給你。」
林淵搖了搖頭。
他站起身，走到窗邊，推開窗戶。
晚風吹起他的黑髮，他看著天上那輪明月。
「婉瑩，我想變強，你知道的。」
朱婉瑩走到他身邊，順著他的目光同樣看向天空中的圓月。
「變強真的有那麼重要嗎！重要的你捨得離開我！」
林淵搖了搖頭。
「正因為你們很重要，我才要變強。」
「婉瑩，大明也許很大，但是與之這個世界比起來卻只是小小的一角。
若是我不強，以後面對更大的風浪時，如何保護你們。」
朱婉瑩的心一震。
她何嘗不明白這個道理，只是十年的相處，她早已經習慣了身後默默有個人等她回家。
「我知道了。」
她收回目光，聲音恢復了清冷，只是那微微顫抖的指尖，泄露了她內心的不平靜。
「什麼時候走？」
「過幾日吧，總要看著你真正安穩下來，我才放心離開。」
一夜無話。
一周後的清晨，林淵的身影出現在了皇家書庫的門前。
老太監早已等候在此，他身上的氣息比一月前更加內斂，渾濁的老眼深處，偶爾有精光閃過。
他已經半隻腳，踏入了那個夢寐以求的境界。
「真神要走了？」他躬身行禮，姿態恭敬，卻不再是之前的卑微。
林淵點了點頭。
「此去一別，願真神更上一層樓。」老太監直起身，深深地看了他一眼，「咱家會守好這裡，守好陛下。」
「有勞了。」
林淵說完，身影一閃，便出現在了百丈之外。
幾個閃爍，便消失在了皇宮的盡頭。
老太監望著他離去的方向，長長一嘆，轉身走回了書庫的陰影之中。
鎮國公主府，那座僻靜的小樓。
這裡的一切，還保持著林淵離開時的模樣。
朱婉瑩獨自一人站在池塘邊，看著池塘里互相搶食的魚兒，她已經站了很久。
在他不遠處是趙然和李長青，兩人好似感受到了什麼一樣，突然同時看向了朱婉瑩站的地方。
一道身影，由虛轉實，出現在她們面前。
「都在阿，我來道個別。」
「嗯。」
朱婉瑩轉過身，悶悶的應了一聲。
雖然她已經接受了林淵要離開的準備，但是心頭的不舍依然讓她很難受。
她從袖中取出一塊木雕，正是林淵當初為她雕刻的那個小像。
經過她日夜摩挲，木像的邊角已經變得溫潤光滑。
「這個，你帶上。」
林淵接過木雕，入手溫熱。
「好。」
林淵看著一臉惆悵的她，想說些什麼，最終卻只是伸出手，將一枚用神念凝聚的玉符，放在她掌心。
「若遇無法解決的危機，捏碎它。」
「你會回來嗎？」朱婉瑩握緊玉符，抬起頭，眼中終於蓄滿了淚水。
林淵沉默了。
他伸出手，想像以前一樣，揉揉她的頭。可手伸到一半，又停住了。
她已是帝王。
他收回手，對著她，微微一笑。
「當然會，畢竟這裡有陪伴我十年多的女皇陛下，還有對我好的師傅師姐。
而且若是那天皇帝當累了，隨時捏碎玉符，我帶你們去看看更大的世界！」
說完，他轉過頭。
沒忍心再去看已經紅了眼的朱婉瑩，而是看向了緩緩走過來的師姐趙然和師傅李長青。
「師傅，師姐，你們也多多保重！」
李長青看著這極其熟悉的一幕，心頭也是極為複雜。
自從收了這個徒弟，他們就好像聚少離多，每一次相聚，都短暫得像一場夢。
李長青看著眼前這個早已看不透的徒弟，心中百感交集。
是驕傲，也是失落。
他這個師傅，早已沒什麼能教他的了。
「山高路遠，自己多加小心。」
李長青的聲音有些乾澀，他從懷裡摸出一個小小的酒葫蘆，遞了過去。
「這是為師用藏書閣的百年桃木，親手給你做的。裡面裝的，是你師姐釀的百花釀。」
他頓了頓，又補充道：「不值什麼錢，就是個念想。」
林淵接過酒葫蘆，入手溫潤，還能聞到淡淡的桃木香氣。
他看著李長青那雙越發精神的眼睛，又看了看旁邊眼圈泛紅，卻故作堅強的趙然。
「師傅，師姐。」
林淵對著二人，深深地鞠了一躬。
這一躬，拜的是十年前師姐給的提攜之恩，也是李長青那短短几個月的授業之恩。
趙然再也忍不住，上前一步，抬手想拍他的肩膀，最終卻只是輕輕落在了他的手臂上。
「師弟，在外面照顧好自己。」她聲音哽咽，「要是……要是累了，就回來看看。」
「好。」林淵應道。
他直起身，將酒葫蘆掛在腰間，動作鄭重。
「我走了。」
沒有再多的言語，也沒有再多的不舍。
他最後看了一眼朱婉瑩，那個已是九五之尊，此刻卻哭得像個孩子的女人。
四目相對，千言萬語，都化作了一個無聲的點頭。
林淵轉過身，面向空無一物的庭院，抬起腳，向前邁出。
這一步，他沒有落在地上。
他身前的空間，如同被投入石子的水面，盪起一圈圈無形的漣漪，隨後消失不見。