庭院恢復了原樣，仿佛剛才的一切，都只是一場幻覺。
可那個陪伴了她十年的人，確確實實地不見了。
「哇——」
朱婉瑩再也抑制不住，蹲下身子，將臉埋在雙膝之間，失聲痛哭。
壓抑了許久的悲傷與不舍，在這一刻，如同決堤的洪水，洶湧而出。
她不再是那個殺伐果斷的女帝，只是一個失去了最重要之人的小女孩。
趙然走到她身邊，蹲下身，輕輕拍著她的後背，自己的眼淚也止不住地往下掉。
李長青仰起頭，看著那片空無一物的天空，長長地嘆了口氣，渾濁的老眼中，映著天光，也映著無盡的蕭索。
哭了不知多久，朱婉瑩才緩緩抬起頭。
她的眼睛又紅又腫，臉上滿是淚痕，但眼神卻漸漸恢復了清明。
她攤開手掌，看著掌心那枚溫潤的玉符。
林淵的氣息，還殘留在上面，溫暖而熟悉。
她將玉符緊緊攥在手心，那份溫熱，仿佛給了她無窮的力量。
她站起身，用袖子擦乾臉上的淚水，重新挺直了腰背。
風吹起她的長髮，那張尚帶淚痕的臉上，屬於帝王的威儀，一點點重新凝聚。
「長青師傅，趙然姐姐。」
她轉身，對著李長青和趙然，鄭重地行了一禮。
「以後，大明皇宮，便是你們的家。婉瑩……會替他，照顧好你們。」
李長青看著她，欣慰地點了點頭。
那個需要人保護的小公主，真的長大了。
「陛下。」趙然扶住她，聲音依舊沙啞，「節哀。」
朱婉瑩搖了搖頭。
「他沒死，他只是去了更高的地方。」
她轉過身，望向林淵消失的方向，目光穿過宮牆，望向那萬里河山。
「朕會守好這份基業，總有一天，朕會站到足夠高的地方，能與他並肩，再看一次這世間的風景。」
說完，她不再停留，轉身向著養心殿的方向走去。
她的背影，在清晨的陽光下拉得很長，孤獨，卻無比堅定。
小樓前，只剩下李長青和趙然。
「師傅，你說……師弟還會回來嗎？」趙然輕聲問。
李長長青沒有回答。
他只是拿起腰間的酒葫蘆，拔掉塞子，仰頭灌了一大口辛辣的酒液。
酒入愁腸，化作一聲悠長的嘆息，消散在風中。
……
一片連綿不絕的蒼茫群山之間，一道身影憑空出現。
這裡便是十萬大山。
與大明境內那稀薄的天地元氣截然不同，此地的空氣粘稠得仿佛要凝成實質。
每一次呼吸，都有磅礴的能量湧入四肢百骸。
山脈深處，不時傳來一兩聲穿透雲霄的獸吼，每一聲都蘊含著足以讓脫凡境武者心驚膽戰的力量。
林淵沒有停留，心念一動，一艘巴掌大小、通體烏黑的梭形寶器出現在他掌心。
正是四長老青玄所贈的飛舟。
他將一縷元靈注入其中，飛舟迎風便漲，轉瞬間化作一艘三丈長、形制古樸的烏篷小船，靜靜懸浮在半空。
船身之上，一道道肉眼難辨的陣法符文流轉不息，將周圍狂暴的天地元氣隔絕在外。
林淵一步踏上飛舟，船身微不可察地一沉，隨即穩住。
他盤膝坐於船頭，再次催動元靈。
「嗡——」
飛舟發出一聲輕鳴，船尾噴出一道淡藍色的光焰，整艘船化作一道黑色流光，悄無聲息地射入雲層深處，向著中洲的方向疾馳而去。
速度之快，遠超他全力飛行的十倍。
飛舟的隔絕陣法效果極佳，林淵身處其中，仿佛與整個天地隔離開來。
他那遠超同階的強大神念，卻能毫無阻礙地穿透陣法，感知著下方這片危機四伏的山脈。
不過半個時辰，他便「看」到了不下十頭堪比脫凡境大圓滿的強大異獸。
在一處深不見底的峽谷中，一頭身長百丈、形如蛟龍的巨獸正在沉睡，每一次呼吸都引得山谷狂風大作，巨石滾落。
在一座萬仞高峰的頂端，一隻羽翼燃燒著金色火焰的巨鳥，正用銳利的眼神巡視著自己的領地，那目光所及之處，空間都隱隱扭曲。
林淵的神色沒有絲毫變化。
這些人跡罕至的險地，對他而言，不過是沿途的風景。
他只是將這些強大異獸的氣息一一記下，作為對這方世界力量體系的初步參照。
又是數個時辰過去，飛舟已深入十萬大山腹地。
就在這時，林淵心頭一動，神念感知到，在前方約莫百里之外的一處盆地中，正有數股強大的氣息在劇烈碰撞。
其中一股氣息暴虐、兇悍，充滿了原始的野性。
另外幾股氣息，則屬於人類武者。
「化靈境。」
林淵目光微凝。
那幾名人類武者，最弱的也是化靈境一重，為首之人，更是達到了化靈境三重的修為。
他沒有絲毫猶豫，心念微動，飛舟的速度驟然放緩，船身的陣法光芒變得更加黯淡，如同一片不起眼的烏雲，悄無聲息地向著戰場方向飄去。
很快，盆地內的景象映入他的眼帘。
盆地中央，一頭通體覆蓋著青色鱗甲、頭生獨角、形如雄獅的異獸，正仰天咆哮。
它每一次揮動利爪，都能撕裂空氣，帶起一道道青色的風刃，將地面犁出一道道深不見底的溝壑。
「青風夔！」
林淵的腦海中，自然而然地浮現出這種異獸的信息。
這是龍魂記憶的一部分，仿佛對這裡的武獸他無比的熟悉。
成年青風夔，生來便有化靈境的實力，其獨角之中蘊含著精純的風系本源，是煉製寶器與丹藥的絕佳材料。
此刻，正有五名身穿統一制式青色勁裝的武者，將這頭青風夔團團圍住。
他們五人手持長劍，結成一座劍陣，劍光閃爍間，如同一張綿密的大網，將青風夔牢牢困在其中。
為首的是一名國字臉的中年大漢，他氣息沉凝，正是那名化靈境三重的武者。
「畜生！今日看你還往哪裡逃！」
中年大漢怒喝一聲，手中長劍一抖，挽出一片絢爛的劍花，一道凌厲無匹的劍氣，直刺青風夔的眉心獨角。
「吼！」
青風夔感受到了致命的威脅，獨角之上青光大盛，一道肉眼可見的龍捲風憑空出現，迎向了那道劍氣。
「轟！」
劍氣與龍捲碰撞，爆發出震耳欲聾的巨響，狂暴的能量餘波向四周席捲而去，將盆地邊緣的巨石都碾成了齏粉。
「三師弟、五師妹，從側翼牽制！它快力竭了！」中年大漢一擊未果，卻不驚反喜，高聲指揮道。
「是，大師兄！」
另外兩名化靈境一重的青年男女應聲而出，身形化作兩道流光，劍招如水銀瀉地，從青風夔的兩個側後方攻去，專攻其關節要害。
青風夔疲於奔命，身上早已添了數道深可見骨的傷口，鮮血將青色的鱗甲染得暗紅。
它雖然兇悍，但面對五名配合默契的同階高手，顯然已經落入了下風。
林淵隱匿在千丈高空的雲層之中，靜靜地看著這一幕。
這五人，應是某個宗門的弟子，劍法同出一源，配合極為默契。
他注意到，這五人催動的劍氣之中，都蘊含著一絲微弱的法則之力，雖然遠不如他那般凝練，卻也讓他們的攻擊威力倍增。
這，便是化靈境與脫凡境最本質的區別。
「大師兄，這畜生的鱗甲太硬了！」負責側翼攻擊的那名女弟子久攻不下，語氣有些焦急。
「莫急！」中年大漢沉聲喝道，「它撐不了多久！老四，準備『縛靈鎖』！」
站在包圍圈最後方，一直未曾出手的一名瘦高青年聞言，眼中精光一閃。
他從儲物戒中取出一捆金色的繩索，繩索之上符文流轉，散發出強烈的禁錮氣息，顯然是一件品階不低的寶器。
看到那捆繩索，青風夔的眼中，竟流露出一絲人性化的恐懼。
它猛地發出一聲震天怒吼，不再防守，竟是朝著實力最弱的那名女弟子，發動了決死衝鋒。
「五師妹小心！」中年大漢臉色一變。
那女弟子也沒想到青風夔會突然拼命，倉促之間，只能橫劍格擋。
「砰！」
巨力傳來，女弟子手中的長劍瞬間被撞飛，整個人如遭重擊，吐血倒飛出去。
劍陣，出現了一個缺口。
青風夔抓住這稍縱即逝的機會，化作一道青色閃電，向著盆地之外瘋狂逃竄。
「想走？！」
中年大漢怒吼一聲，竟是後發先至，身影一晃，瞬間出現在青風夔逃跑的路線上。
「風捲殘雲！」
他手中長劍高速旋轉，帶起一道接天連地的巨大龍捲，將青風夔龐大的身軀硬生生卷了進去。
「就是現在！放！」
那手持縛靈鎖的瘦高青年看準時機，猛地將手中的金色繩索拋出。
金色繩索見風即長，如同一條活過來的金色巨蟒，瞬間纏住了在龍捲中掙扎的青風夔，一圈又一圈，越收越緊。
青風夔發出一陣不甘的悲鳴，龐大的身軀被縛靈鎖死死捆住，重重地從半空中摔落，在地上砸出一個巨坑。
「成了！」
剩下幾名弟子臉上都露出喜色，紛紛圍了上來。
「大師兄神威！」
「這下宗門大比的資源，可算湊夠了。」
中年大漢收起長劍，臉上也露出一絲笑意，他走到巨坑邊，看著那頭已經奄奄一息的青風夔，眼中閃過一絲貪婪。
「辛苦總算沒有白費。老三，你去看看五師妹的傷勢。老四，動手，取了它的獸核與獨角，我們儘快離開此地，免得夜長夢多。」
「是！」
那瘦高青年應了一聲，拔出腰間一柄寒光閃閃的匕首，便要跳下坑去。
然而，就在這時，一道帶著幾分戲謔的懶散聲音，突兀地從盆地入口處傳來。
「呵呵，青雲門的各位師兄，辛苦了。這頭青風夔，我們血煞宗，便卻之不恭了。」
話音未落，三道血色的身影，如同鬼魅一般，出現在盆地的另一端。
為首一人，是個面色蒼白的妖異青年，他舔了舔嘴唇，一雙猩紅的眸子，饒有興致地打量著坑中的青風夔，以及那幾名臉色大變的青雲門弟子。