櫻木剛才還囂張的氣焰瞬間矮了半截。
雖然剛才覺得自己天下無敵。
但在林北面前，那種來自靈魂深處的敬畏感還是本能地冒了出來。
林北打了個哈欠，上下打量了一下櫻木。
像是在看一件剛剛出爐的完美藝術品。
「感覺怎麼樣？」
「感覺？」
櫻木愣了一下，隨即興奮地比劃著名，手舞足蹈。
「感覺好極了！！師父！！」
「一切都變得好慢！球也好聽話！」
「那個中年人像個蝸牛一樣！」
「原來打籃球這麼簡單啊！」
「以前那些技巧我怎麼學都學不會，剛才一下子就懂了！」
「我果然是天才吧？！」
「啊？我是天才吧？！」
看著語無倫次、興奮得像個得到新玩具的孩子的櫻木。
林北笑了笑。
「嗯。」
林北點了點頭，語氣難得的認真。
「雖然有時候像個笨蛋。」
「但確實是……絕無僅有的天才。」
這一刻。
櫻木花道愣住了。
這好像是……
師父第一次這么正經地誇他？
一股巨大的喜悅從心底炸開，比剛才蓋掉牧紳一還要爽一百倍。
「哇哈哈哈哈！！」
「連師父都承認了！！」
「我櫻木花道果然是籃球界的救世主！！」
看著狂笑的櫻木，一旁的流川楓默默地喝著水。
毛巾蓋在頭上，遮住了臉色。
「大白痴。」
他低聲罵了一句。
但握著水瓶的手指，卻用力得幾乎將瓶身捏爆。
一定要……
追上這個白痴。
還有……那個怪物。
流川楓抬頭看了一眼林北，眼中燃燒著從未有過的熾熱火焰。
林北似乎感應到了什麼。
轉頭看了一眼流川楓，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
這隻狐狸，也被刺激到了啊。
這下子，湘北的這池水，徹底沸騰了。
安西教練笑呵呵地站了起來，眼鏡片反著光，像極了肯德基老爺爺。
「我們贏了。」
在安西教練的提醒下，眾人才反應過來。
是啊……
我們贏了！
記分牌上，鮮紅的數字殘酷又迷人。
88：52。
湘北替補席死一般的寂靜。
沒人說話，沒人敢大聲喘氣。
這種靜默不是恐懼，而是大腦皮層在經歷過載刺激後的強制宕機。
就像深海潛行者猛然衝出水面，肺部炸裂前的那一秒空白。
「哦呵呵呵……」
安西教練標誌性的笑聲像一把鑰匙，打開了名為「狂歡」的潘多拉魔盒。
他推了推反光的眼鏡，下巴的軟肉隨著笑意抖動：
「大家，辛苦了。」
這一聲，解除了全員定身BUFF。
「贏……贏了？」
「對啊，我們贏了！」
木暮公延摘下眼鏡狠擦了一把，重新戴上。
還是88：52。
「我們贏了！！」
宮城良田原地彈射起飛，像個樹袋熊一樣掛在三井壽身上。
也不管三井是不是一臉嫌棄地想把他扒拉下來。
「贏了！干翻海南了！！」
「那個『王者海南』……被我們打輸了！！」
歡呼聲瞬間炸裂，替補席上的隊員們像一群脫韁的野馬，瘋了一樣衝進場內。
唯獨赤木剛憲。
這個身高接近兩米的黑鐵塔，此刻正在替補席的一旁背對著眾人，寬厚的肩膀劇烈抽搐。
他雙手死死捂著臉。
指縫間溢出的不僅是汗水，還有決堤的淚水。
三年了。
從一年級被嘲笑是「獨行俠」，到二年級在縣大賽一輪游。
每一個深夜，他都在噩夢中驚醒。
害怕「稱霸全國」最終只是一句讓人笑掉大牙的空話。
而現在，這座壓在神奈川所有球隊頭頂整整十七年的大山。
海南大附屬，塌了。
被他們湘北，親手推平了。
赤木哭得像個丟了心愛玩具的一百公斤巨嬰。
喉嚨里發出壓抑的嗚咽，委屈、釋放、狂喜……
各種情緒混在一起，讓他徹底破防。
「大猩猩這傢伙……」
櫻木花道咧著大嘴剛想上去嘲諷兩句。
卻覺得鼻子一酸，眼眶也有點發熱。
林北走到赤木身後。
看著這個鐵骨錚錚的漢子哭成這副德行，嘴角勾起一抹無奈的笑。
「啪！」
一聲脆響，清脆悅耳。
林北毫不客氣。
一巴掌狠狠拍在赤木那結實的屁股上，手感極佳。
「行了隊長，收收神通吧。」
「鼻涕流到地板上很難拖的，保潔阿姨會投訴。」
赤木渾身一僵，哭聲戛然而止，像被掐住了脖子的鴨子。
還沒等他發飆，櫻木花道已經咋咋呼呼地撲了上來。
一條胳膊死死勒住赤木的脖子，整個人掛件一樣吊在他身上。
「哇哈哈哈哈！」
「大猩猩！你也太丟人了！」
「本天才都沒哭！」
「走啦走啦！去排隊！」
流川楓面無表情地路過，眼神在赤木身上停留了一秒。
低聲補刀：「隊長，列隊了。」
赤木深吸一口氣，用力抹了一把臉。
轉過身時，眼圈通紅。
但眼神卻亮得嚇人，那是野獸出籠的光芒。
看台上。
赤木晴子早已哭成了淚人，雙手捂嘴。
視線模糊地鎖在那道高大的身影上。
「哥哥……終於……」
「恭喜……」
……
相比湘北這邊的「群魔亂舞」，海南那邊簡直是大型喪葬現場。
牧紳一站在場邊，胸膛劇烈起伏。
輸了。
這個詞對他來說，比外星語還陌生。
自從穿上這身紫金球衣，他在神奈川就是「無敵」的代名詞。
清田信長跪在地板上，指甲死死扣著地板。
哭得撕心裂肺，毫無形象：「可惡……可惡啊！！」
「那個紅毛猴子……那個瞌睡蟲……」
神宗一郎眼神空洞，仿佛靈魂已經被抽走，只剩下一具軀殼。
觀眾席一角。
藤真健司站起身，深深看了一眼場下那個稍顯佝僂的背影。
曾經讓他仰望、視為一生之敵的牧紳一，皇冠掉了。
「阿牧……」
藤真將外套搭在肩上，轉身離去，留下一句輕飄飄的低語：
「別就在這倒下啊，阿牧。」
「畢竟……你還有機會。」
「而我……」
……
場地中央，列隊。
裁判看著雙方懸殊的分差，心裡也直呼離譜。
哨聲再次吹響。
「湘北獲勝！！」
「謝謝指教！！」