容國公府的院子中，兩抹高大修長的身形對立僵持。
明顯，身著玄色錦袍的霍辭氣勢更強。
他輕輕抬手，懷素立刻現身，呈上他的佩劍。
劍一出鞘，透著冰冷鋒芒，直指沈鶴年，正如霍辭此刻的心情。
「沈鶴年，我再說一遍，我表妹清清白白，容不得你污衊。你和那罪臣之女莫來沾邊，否則，別怪我不客氣。」
沈鶴年身形一晃，沒料到霍辭竟然會對自己亮劍，目露凶光。
他不可置信道：「霍辭，你是我朋友，竟然為了外人···」
「螢兒不是外人！」霍辭厲聲打斷他的話，繼續道：「沈鶴年，秦雨眠的枕邊風把你腦子都吹沒了嗎？你現在不想想如何向陛下解釋，還想著救秦雨眠，你是嫌靜安侯府現在還不夠慘嗎？」
霍辭不僅是為夏螢生氣，還為著沈鶴年這個朋友。他曾經多次提醒過對方，不要和秦雨眠有過多牽扯，當斷則斷，不斷則亂。
奈何，沈鶴年是個拎不清的，到現在還沒有看清形勢，執迷不悟。
「可眠眠只是一個弱女子，她不該遭受這些的。霍辭，只要螢螢承認這件事，我···我願意迎娶她為正妻，和她廝守一生，絕無二心。」
沈鶴年低垂著眉眼，說這話像是做了重大犧牲一樣。
他繼續自顧自道：「我知道夏螢只是商戶之女，若不是因著母親的救命之情，她連進侯府做妾的資格都沒有···啊——」
一旁的霍辭長劍一揮，不僅割掉沈鶴年的衣袖，還在胸前留下一道不小的傷痕，衣襟外翻滲血。
沈鶴年痛呼一聲，捂住自己的傷口處，看到鮮血的那一刻，瞳孔地震。
「霍辭，你竟敢——」
「我為何不敢？沈鶴年，你說這話就要為此付出代價。表妹是我容國公府的人，你要和容國公府作對嗎？」
霍辭接過懷素遞過來的手帕淡定擦拭著長劍上的血漬，向來沉靜無波的鳳眸中，早就布滿狠厲陰鷙。
尤其他說的話，直接給沈鶴年當頭棒喝！
沈鶴年身形一晃，立刻驚醒，自己怎麼忘記了？容國公是皇帝的寵臣，霍夫人是公主之女，霍辭家世背景顯赫，地位卓越，是他們這些新貴無法相比的。
更何況，霍辭還擁有實權！
「我···霍兄，我剛才失言···」他的話還沒說完，面前出現鋥亮的劍刃。
「這婚事，是我們容國公府不要的。你們還欠我表妹一份恩情。你回去轉告給沈夫人，若不想惹怒容國公府，就立刻為我表妹的母親在相國寺奉上長明燈。」
話落，霍辭收起長劍，吩咐懷素送客，便頭也不回地離開了。
至於沈鶴年今後會怎樣，已經和他再無干係。
霍辭準備了幾日，終到了出發的日子。臨行前，霍夫人和夏螢在門口為他送行。
霍夫人不放心叮囑道：「你帶的人夠不夠，如果不行，娘去公主府給你調派人手。」
霍辭輕輕搖頭，拒絕了她的提議。
隨後，他看向夏螢，不由得露出溫柔的淺笑。
「母親，替我照顧好表妹。」
話落，霍辭轉向夏螢，輕輕揉了揉她的發頂，舉止親密。
在夏螢驚詫的目光中，親在她的額頭上。
「我會儘快回來，螢兒，在家乖乖等我。」
夏螢已經被他這一大膽舉動震驚到無以復加，她目送霍辭一行人離開，根本不敢看向身旁霍夫人的眼睛。
「哈哈哈……螢兒，咱們回吧。」
霍夫人的笑聲打破了沉靜的氛圍，她挑眉戲謔看著夏螢，輕點她的鼻尖：「好了，姨母還能吃了你不成。阿辭昨日已經和我坦白了。」
夏螢聽到此處，才長舒一口氣。
「姨母，我和表哥……」
「噓，回家再說，旁人聽了去可不好。」
原本公主府的宴會上，就有不少青年才俊和貴夫人相中了夏螢。
彼時，夏螢還有婚約在身。
可現在，他們容國公府退了婚，其他人聞著味就來了。
霍夫人可不想夏螢被旁人搶走做了媳婦，看誰都像防賊，趕緊把人帶回府。
尤其霍辭一而再再而三地叮囑道：「母親，兒子回來就去求賜婚聖旨，只想和螢兒安安穩穩的。莫讓那些妖魔鬼怪作祟。」
霍夫人哪還不明白，加之她也喜歡夏螢，算是同意了這門親事。
回到主院，霍夫人讓夏螢好好講一講，把夏螢說得頭又低了些，臉頰紅透灼熱，面若桃花，更顯嬌嫩。
霍夫人瞧著心生憐愛，便道：「罷了，罷了。你們年輕人的事，姨母就不摻合了。」
「多謝姨母。」
夏螢甜甜的聲音響起，霍夫人更加歡喜。她不僅又帶著夏螢做了新衣服，送新的頭面，還帶著她參加了不少宴會，擺足了態度。
明眼人都看得出來，霍夫人很喜歡夏螢。
為了討好霍夫人，有人便把靜安侯府的事當茶餘談資講了出來。
「國公夫人，您不知道吧，沈家要和他們老二斷絕關係。」
霍夫人聽到此處，眼睛亮了。
「這麼嚴重？」
「是啊，那個老二非要娶秦家的女兒。靜安侯剛被陛下在朝堂上怒斥了兩次，自然不能在這個節骨眼上做這件事。
可他卻說，對方懷了他的骨肉，不能受苦。就算不能正妻之禮迎娶，也要以貴妾抬進侯府門。」
霍夫人面露嫌惡，她偷瞄了一眼夏螢，發現對方毫無波瀾，心中不免鬆了一口氣。
「還好夫人您真知灼見，退了這門親。」
霍夫人點點頭，認同道：「那是，沈鶴年就是個耳根子軟的，我們螢兒才不能去吃苦。」
回到國公府後，霍夫人又派人盯緊靜安侯府的動靜。果然，沒過幾天，沈鶴年竟然真的娶了秦雨眠做妾！
只是兩人直接搬離了侯府，在城郊的一處宅子住下，做成了真夫妻。
「螢兒，還好咱們退婚了。這種髒東西可不能要。」
霍夫人拍著胸口，心有餘悸。像是想到什麼，她又勾唇一笑，說起霍辭少年時的趣事，最後打包票道：「螢兒，放心，阿辭可不是這種人。姨母會第一個不放過他。」
夏螢抬手輕撫紅唇，嫣然一笑：「姨母不用麻煩，若表哥如此，我不會糾纏。」
從始至終，她泰然自若，從容不迫。
霍夫人有一瞬的恍惚，似感受到強大的靈魂氣息。而且，她總覺得，在霍辭和夏螢之中，霍辭才是下位者。
如若霍辭犯錯，夏螢隨時都可以抽身而去。
思及此，霍夫人在寄給霍辭的家書中特意提了此事。
「兒子，如果你不自重自愛的話，螢兒會跑得遠遠的，娘也不會向著你的。況且，現在和娘打聽螢兒，想要求娶螢兒的高門大戶，可不在少數。」
處理完鹽務的霍辭，回到住所看到信的內容後，天塌了。
千防萬防沈鶴年，現在情敵更多了。