第226章 萬物源於比特
餘弦跟上了波爾的思路，可跟著跟著，他就覺得有些不對勁了。
「我明白比特翻轉的意思。」他皺著眉頭不解道：
「可那是對計算機、對存儲器里的數據產生的翻轉吧？聲音這種自然規律和物理現象，它......它跟計算機存儲器里那些0和1，能有什麼關係呢？」
話說到一半，他的聲音戛然而止。
餘弦整個人頭皮發麻地僵在了原地，眼睛一點點瞪大，死死地盯著面前的波爾。
他好像意識到波爾的那番話，想要揭開的那個恐怖真相到底是什麼了。
一個念頭不可遏制地翻湧上來，讓餘弦心臟狂跳。
高能粒子可以翻轉存儲器里的比特，而這個世界上，人類能夠控制的、能級最高的對撞裝置，是什麼？
不就是那被埋在地下一百米、能把質子加速到接近光速再對撞的......真理之環嗎？
波爾說，它是人類唯一一，有可能觸碰到「那個層面」的機器。
如果......聲音的傳播規則，也像存儲器一樣，是由某種他無法理解的「位」，是由「0和1」組成的呢？ 餘弦的嘴唇動了動，把那個荒謬的猜想說了出來：
「你是說......這個現實世界，本質上是一段程序？」
這件事情細思極恐的程度，甚至遠遠超過了洪水本身。
如果世界只是一段代碼，那人類算什麼？一堆自以為擁有獨立意志的p嗎？
客房裡，燈的光靜靜地亮著。
「你誤解了，這只是一個比喻，而並非結論。」波爾看著他，卻出乎意料地搖了搖頭：
「我們只是在實驗中發現，現實在面對l那種級別的高能擾動時，它所做出的反應，很像是一個能夠發生狀態翻轉的『信息系統』，但這並不意味著，現實是一段程序或是運行在某個計算機里的遊戲。」
餘弦被波爾的否認弄得有些懵了，他皺起了眉頭，反問道：
「信息系統......可是『信息系統』不就是計算機嗎？既然你說它是信息系統，為什麼又說它不等於計算機？」
「餘弦，你說......什麼是『信息』？」波爾沒有直接回答，而是反問道：
「普通人對『信息』這個詞的理解，有很大的時代局限性。大多數人一聽到信息這個詞，腦子裡想到的就是電腦文件、硬碟網絡，下意識地就覺得，信息是計算機造出來的產物，信息技術就是計算機技術。」
他看著餘弦，緩緩道： 「但實際上，信息的本質，跟計算機沒有半點關係。信息的本質就是一種『可被區分的狀態』。」
「可被區分的狀態......」餘弦喃喃地重複著這幾個字。
「對。」波爾點了點頭：
「你想想，一塊磁鐵它的南北極，朝上或是朝下，這就是兩種『可以被區分的狀態』。一個原子，它可以處在基態，也可以被激發到激發態，這也是兩種可以被區分的狀態。」
他頓了頓，繼續道：
「甚至，你身體裡的每一段，雙螺旋結構中不同堿基的排列順序，同樣是在用不同的狀態來刻錄遺傳信息。你之所以是你，你的樣貌、你的血型，全都被寫在那串排列里了。」
看餘弦若有所思，波爾又接著道：
「只要一個東西，能穩定地處在幾種可以被區分的狀態里，那麼，信息就已經存在了，它不需要計算機，甚至也不需要人。bi-flip只是我們借來的名字，它不一定是二進位，它可能有兩個狀態，也可能有十個、一百個，甚至是我們根本無法理解的結構。」
他像是想到了什麼，問道：
「你沒聽過物理學家惠勒的那句『萬物源於比特』嗎？第一計算機發明出來的幾十億年前，就已經在用四個堿基儲存生命的全部信息了。原子的基態和激發態、磁疇的南北翻轉、冰和水的不同相態，這些信息從宇宙誕生的那一刻起，就一直存在了。」
「所以......」餘弦斟酌著開口：
「你的意思是，我把因果關係搞反了？」 「是啊。」波爾笑了笑，理所當然道：
「計算機只是人類利用自然界中那些本來就存在的可區分狀態，比如利用半導體裡電荷的有無、利用磁碟上磁疇的方向，製造出來的用來處理信息的工具而已。」
波爾走到窗邊，看著腳下這座被夜色籠罩的小鎮，緩緩道：
「我們唯一能比較確認的，就是這個現實的最底層，確實具備著某種『信息結構』。它像信息一樣，擁有可以被區分的狀態，也像信息一樣，可以被足夠高能的擾動，從一個狀態翻轉到另一個狀態。」
他停頓了片刻，又不疾不徐道：
「電子處於什麼狀態是一種信息，電子被允許以什麼方式從一種狀態躍遷到另一種狀態，是由底層的結構決定。這種結構決定了局部世界允許哪些物理過程發生，er改變的，就是決定聲音傳播性質的那組底層約束。」
餘弦靜靜地坐著，窗外，牛毛般的細雨無聲地落在街道上。
他忽然覺得，這群站在人類智慧頂端的人，反而像是一群在黑暗中摸索的孩子。
他們摸到了一面裝滿了開關的牆，但不知道牆的後面是什麼，也不知道每個開關連著什麼，他們一個個地扳動開關，許願著下一個開關可以讓外面那場淹沒世界的雨變小一些。
「可是......就算它有『信息結構』，就算l能產生足夠高能的粒子，我還是不明白，為什麼通過這種方式能改動它呢？」餘弦困惑不解道。
波爾轉過身，拿起窗上的一支筆，將它豎直立在桌面上：
「正常情況下，現實世界裡的各種規律，就像一顆落在深坑底部的球。它周圍存在足夠高的勢壘。普通的熱運動、粒子碰撞，甚至過去幾十年l進行的高能實驗，都不足以讓它越過那道勢壘，進入另一個狀態。」 「所以，無論我們重複多少次實驗，電子的電荷都不會突然改變，光速也不會因為今天下雨，就和昨天不一樣。」
波爾停頓了一下：
「但現在，那些勢壘正在變低。」
他的手指輕輕一彈，筆桿倒下：
「我們所處現實的底層信息結構，本來就已經處於一種『不穩定』的狀態了。l確實沒辦法憑空去撬動一個穩固的東西。但如果這個結構已經開始鬆動、開始搖晃了，這個時候出現了一個足夠強烈的擾動，這種勉強維持的平衡就被打破了。」
他斟酌著措辭道：
「舉個不算恰當的例子，就像是一座積木塔，你從側面去推，它可能紋絲不動，但如果你找到那塊已經鬆動、又恰好支撐著整體結構的關鍵積木，只需要把它輕輕抽出來，連鎖反應就會開始了。」
餘弦盯著那支倒在桌面上的筆，問道：
「所以，l不是導致這一切的原因？」
「至少不是最初的原因。」波爾說道。
餘弦心中一動，追問道：
「你說的那個『不穩定』，指的就是這場大雨嗎?」 波爾沉默了一下，搖了搖頭：
「大雨確實是這種不穩定之中，一個比較容易被我們發現的表象。但真正的問題在更深層的地方，在那個我們看不見的信息結構的最底層。這場雨，不過是那種深層的動盪，在我們這個宏觀世界上冒出來的一個水泡罷了。」
他嘆了口氣道：
「水泡下面，是一口正在沸騰的湯鍋啊......」
餘弦點點頭，這個觀點波爾之前也給他講過，他大概能理解，大雨就像是人生病時發出的高燒，是內部系統混亂後的一種外在表現，而不是病因本身。
但他還是沒能理解之前的問題，餘弦不解地看著波爾問道：
「但是......既然聯邦想要修復，或者說想要改變的，是導致河谷洪水的大暴雨，為什麼最後被翻轉的卻是聲音呢？要阻止洪水，不是應該去修改氣象，或是流體力學相關的參數嗎？」
波爾看著餘弦，無奈道：
「那是因為......er最開始，根本就沒想去改聲音。」
沒想去改聲音？聞言，餘弦愣住了。
「雖然我們剛才，一直在用存儲器的比特翻轉來類比這件事。可這個類比里有一個地方，是完全不一樣的，這就是er最大的困境。」波爾看著餘弦問道：
「你想想，一個計算機工程師，當他想去翻轉存儲器里某一個特定的『位』的時候，他能做到嗎?」 「......應該能吧？」餘弦一怔，思索了片刻，不太確定地回答。
「對。」波爾緩緩地說：
「因為他有一張完整的地址表，他知道自己想改的那個數據，存在存儲器的哪一個具體的物理位置上，他能知道擊中的是哪一塊內存，對應修改的是哪一個變量。假如我們面對的是一正常的計算機，那至少還能擁有數據格式、變量名等一些基礎信息。」
他的語氣里有些無奈：
「但是當時的er面前，沒有那張地址表，換句話說，那時候其實是在盲人摸象，只能一次次的去修訂那張表。」
波爾解釋道：
「當時，er的研究才剛起步，對這種技術的掌握還只是停留在定位空間位置的階段。而它是一個龐大複雜到完全超出認知的存儲介質，人們看不見它的內部結構，讀不出它原本代表的規則，甚至，如果改錯了，都找不到任何一份可以用來恢復的原始備份。」
餘弦倒吸了一口涼氣，他明白波爾所說的「盲人摸象」是有多麼絕望了。
「實驗開始之前，沒人知道其中具體的每一個狀態，在宏觀世界裡究竟對應什麼。實驗結束後，只有通過觀察現實世界隨後發生的物理變化，才能後知後覺地推斷那個點的含義。」波爾的話裡帶著些感慨：
「雖然它肯定和降雨有關，也能大致推算出翻轉以後降雨會減弱。但那片結構內部到底是怎樣的，我們沒辦法知道。」
餘弦皺了皺眉，不解道：
「既然沒有地址表，為什麼不能在無人區域測試呢？」 「我剛說過，這種方式只能干預已經處於不穩定狀態的區域，無人區的勢壘要高很多，做不了實驗。」波爾搖了搖頭。
「這......」餘弦艱難地開口：
「這也太荒唐了，這豈不是在拿那整個地區的人在賭博。」
「是賭博，但那是別無選擇的賭博。」波爾看著餘弦，平靜道：
「當時格林德河谷的水位還在瘋狂上漲，山體滑坡塌方，隧道和公路都被泥石流封堵了，重型清障設備也進不來，他們已經試過很多正常的方法了，失敗之後，才被迫接受的非常規方案。」
波爾望向窗外，仿佛看到了那個人心惶惶的雨夜：
「一個確定會發生的毀滅性災難，和一個有可能活下來，但無法確定具體形式的『代價』，如果你是他們，你怎麼選？」
餘弦張了張嘴，卻說不出話來，確實，在那種絕境下，這就是一場無法拒絕的豪賭。
波爾輕聲嘆息：
「萬幸的是，那一次豪賭，他們賭對了，小鎮保住了。」
餘弦沉默地聽著，他好像明白波爾為什麼一定要在今晚，親自開車帶他來這座小鎮了。
或許就是為了讓他親眼看看，這條路通往的到底是什麼樣的終點。 「你現在明白，我為什麼說聯邦的方向是對的，但落地的方式不一定是唯一的選擇了嗎?」波爾看著他，一字一句地說道：
「他們賭贏了一次，於是他們相信，自己可以一直贏下去。」
波爾嘆了口氣，繼續道：
「他們在越來越多的地方，做了越來越多的實驗。有些像格林德河谷一樣，陰差陽錯地成功讓雨變小了，只是丟掉了一些......不那麼『要緊』的東西。」
他的語氣變得冰冷，擡起頭，直直地看著餘弦的眼睛：
「可還有的地方呢？新的缺損又釀成了另一場不亞於洪水的災難，誰能保證每一次盲目的敲擊，付出的代價都只像是這裡一樣這麼簡單呢？」