第225章 聲音的主幹
餘弦不可置信地看著自己的手掌，又擡頭看了看這間溫馨的房間，腦袋裡嗡嗡作響。
「發現問題了？」波爾坐到他身旁，臉上沒有意外，仿佛早就在等著這一刻。
「這個小鎮的......聲音傳播規律，變了？」餘弦轉過頭，因為只要不正對著波爾，他甚至會懷疑自己的聲音有沒有傳進波爾的耳朵里。
「是的，直達傳播以外的那些聲場分量被限制了。」波爾看了眼他，問道：
「你們聲學課上，學過惠更斯原理嗎？」
餘弦點點頭，這是波動理論的一個經典原理，它講的是聲音是一種波，它從一個聲源出發，一圈一圈地往外傳播，就像是水面上的波紋一樣。
碰到柱子會繞過去，也就是衍射；碰到牆壁會反射回來，延遲足夠明顯時，人耳就會把它聽成回聲。
正常情況下，這個「往外傳播」的過程，是可以持續接力下去的，因為聲波傳到空氣里的每一個點，那個點，就可以看作是一個新的「次級波源」，繼續向四面八方發出新的波。
一層激發一層，一環套一環，源源不斷地接力下去。
正是因為有這種「接力」的機制，無數個次級波源在不斷地向四面八方輻射、疊加，人們站在柱子後面、走廊拐角處，或者其他被障礙物遮擋的地方，才仍然能夠聽見聲源。
波爾看著這間客廳，緩緩道： 「聲源本身可以正常發聲，聲音也可以沿著沒有遮擋的路徑繼續傳播，但次級聲源的產生在一定程度上被限制了。」
他看著餘弦，用手裡的一顆土豆比劃道：
「聲音發出去後，就像射出去的一顆子彈，碰到任何障礙物，都會直接釘死在那裡，聲能被迅速耗散，不會再以機械波的形式向側方輻射，也不會在邊界上繼續生成任何反射、散射和衍射波了。」
餘弦怔怔地聽著，確認道：
「也就是說......這個小鎮裡，只剩下了直達聲？」
「更準確地說，是只剩下了原本的主傳播通道，沒辦法在宏觀邊界上生成新的傳播支路了。」波爾點點頭，意味深長道：
「換句話說，它只保留了主幹，就像......那時的閃電一樣。」
餘弦沉默了，他的目光越過茶几，落在了客廳另一頭那一家人的身上。
漢斯正笑嗬嗬地幫瑪塔把烤奶酪分進盤子裡，然後把那個可能會阻擋聲音傳播的烤爐搬到地上。
「他們......記得正常的世界是什麼樣嗎？」餘弦低聲問道。
他想起了江城的那些恐水症患者，這種變化雖然沒有恐水症那麼致命，但總歸是嚴重影響了人們的生活。
波爾順著他的目光看過去，沉默了片刻。 「漢斯和瑪塔記得，莉娜不記得了，實驗發生的時候她還很小。」他的神色有些複雜，輕聲道：
「漢斯他......正是當年把這座小鎮變成『樣板間』的工程參與者之一。」
餘弦轉過頭，錯愕地看著波爾，又將目光投向了餐桌旁那個正把烤爐小心翼翼放到地上的大鬍子男人。
這個男人，竟然就是親手把這座小鎮變成這副模樣的人之一？
「當時格林德河谷遇到了嚴重的持續暴雨，山洪爆發，幾乎要衝垮整個鎮子了。」波爾低聲解釋道：
「而那時，er也恰好完成了l干預的理論推演，需要在現實中尋找『開刀』的實驗地點。漢斯當時在工程組裡，他配合聯繫了家鄉的市鎮政府和州議會緊急表決，又全程參與了那次定向干預的物理實驗。」
餘弦回想起這座小鎮的地形地勢，能想像到山洪來臨前鎮上居民們的絕望和恐懼。
「所以某種程度上來說，實驗確實是成功的，就像你現在看到的這樣，激進派向所有人證明了他們的手術刀是管用的。」波爾的視線落在窗外的細雨上：
「實驗結束後，這裡的雨勢迅速減弱，甚至有一段時間都徹底停止了，洪水退去，小鎮奇蹟般地保住了。但是代價......」
他指了指沒有半點回聲的安靜客廳：
「就是你現在看到的這一切，從那時起，一旦主傳播路徑被截斷，聲音的反射、散射和衍射就不存在了。實驗後，州政府曾經組織過兩輪遷移，有的人走了，但更多人最後還是留下了，那時很多人都以為，這是一個可以通過重新適應來解決的問題。」
餘弦心中五味雜陳，為了生存而不得不放棄一些選擇，江城在恐水症下和帕爾納索斯的合作又何嘗不是這樣呢？ 「那他......為什麼還要回到這裡？」餘弦不解地看著波爾，忍不住問道：
「既然他是保住小鎮的功臣，看起來也沒到退休年齡，那他為什麼要離開er，回到這個地方生活？」
波爾沉默了一會，開口道：
「因為一場火災。」
火災？餘弦愣住了，等著波爾繼續說下去。
「那次干預結束後，鎮中心的一家老旅館在深夜發生了火災，火勢蔓延得很快，一樓的煙霧報警器響了。」波爾停頓了一下，看著餘弦的眼睛：
「但是在這樣一個聲音無法繞過房門、牆壁和拐角的小鎮裡，你覺得後面發生了什麼？」
餘弦渾身的汗毛猛地豎了起來，瞬間反應了過來，他咽了口唾沫，遲疑道：
「聲音......被阻塞住了？」
「是的。」波爾嘆了口氣道：
「當時新的消防標準還沒有建立，門關著，房間裡的人什麼都聽不見，聽不到警報，甚至聽不到樓下街道上的呼救聲，那場火災帶走了幾條人命。」
餘弦倒吸了一口涼氣，腦海中浮現出了那個無聲掙扎的地獄場景。 「後來，火災被歸入『適應階段的次生損失』。漢斯得知消息後，就向er遞交了辭呈，回到了格林德河谷。」
波爾指了指玄關處那個會閃爍的藍色門鈴，還有廚房門框上那盞小小的方形燈：
「漢斯回到這裡後，用自己的積蓄，開始一點點改造這座小鎮。他挨家挨戶地幫著本地居民安裝這種燈光聯動的門鈴和分區視覺警報器，又拿著火災調查報告，一次次向er內部申訴，最終推動他們以災後重建的名義設立了一筆專項補償基金。」
他的語氣裡帶了些敬意：
「在那之後，他又組織當地工程師和志願者共同重建了鎮上的學校、旅館和醫院，搭建了一套基於光信號的視覺疏散系統。」
波爾看向那個正蹲在地上，耐心聽著女兒在耳邊說話的父親：
「他幫著市鎮議會梳理了新的交通法規，幫著居民適應新的交流方式，重新開始生活。」
餘弦聽完，久久說不出話來，他看著滿屋子溫暖明亮的燈光，忽然明白了這座小鎮那份祥和之下，隱藏著怎樣的創傷與救贖。
他也意識到了，這裡和江城的恐水症是有著本質區別的。
恐水症，還只是直接改寫了江城人對水的認知，而這裡，是直接改寫了現實世界的底層規則。
人們在殘缺的世界裡，被迫進化出了殘缺的生活方式。
「?e?sse！」漢斯在餐廳那邊揮了揮手，他特意走出了餐廳的拱門大聲招呼著，臉上依舊掛著熱情的笑容。 「走吧，先去吃飯。」波爾拍了拍餘弦的肩膀，站起身來。
晚餐的氛圍很溫馨，漢斯和瑪塔雖然知道餘弦聽不懂德語，但還是極其熱情地用各種誇張的肢體語言向他推薦著自製的烤奶酪。
餐桌上的花和燭都被挪到一邊，座位也圍成了微微向內的弧形，確保每個人之間沒有任何遮擋物。
小莉娜忽然放下了手裡的小叉子，轉過頭，一雙湛藍的大眼睛認認真真地盯住了餘弦。
她似乎準備了很久，憋紅了小臉，然後一字一頓地冒出了三個字：
「你......好吃！」
她指了指餘弦盤子裡的土豆，又指了指自己的嘴巴，滿臉期待地看著餘弦。
餘弦愣了一下，他連忙叉起一塊土豆，用力點了點頭，然後吃了下去。
看到餘弦驚訝的表情，餐桌旁的瑪塔笑了起來，她面向波爾說了幾句話。
「瑪塔說，自從我說要去一趟中國後，莉娜就一直在學中文，她偷偷學了好久，就等著我回來展示呢。」
一頓飯吃得溫馨而漫長。 餘弦雖然一句德語也聽不懂，但漢斯一家的熱情是不需要翻譯的。
瑪塔不停地往他盤子裡添菜，漢斯變著法兒地用誇張的手勢和他交流，惹得莉娜咯咯直笑。
飯後，時間已經不早了，漢斯幫他們收拾出了兩間屋子，波爾住在一間臨時的書房裡，把另一間收拾好的客房留給了餘弦。
餘弦走進客房，關上了房門，因為聲音失去了無遮擋的傳播路徑，只要門一關，外面所有的動靜就瞬間被徹底切斷了，屋子裡安靜得落針可聞。
他拿出手機看了一眼時間，晚上十點二十分。
離他和老史約定的十一點還有一段時間，他摸了摸口袋裡那個p3，今晚這場「出遠門」雖然在計劃之外，但餘弦沒有過於擔心。
以二號頻率的時間流速，在帕爾納索斯待上幾個小時，外面也就是幾秒鐘的時間，即便是和波爾待在一起，也應該不會讓對方起疑。
餘弦躺在床上，剛才得知的信息在他腦子裡交替翻湧，怎麼也壓不下去。
就在這時，門楣上方那盞小燈，忽然亮了起來，與此同時，床頭柜上的一個小盒子，發出了幾聲急促的滴滴聲，床墊下也傳來了輕微震動。
這聲音不大，但因為就在床上，聽起來格外清晰。
餘弦愣了愣，很快反應過來，這應該就是這座小鎮裡，為了應對普通敲門聲無法傳入房間，而設計的特殊提醒裝置。
他掀開被子下了床，走過去拉開門，門外的果然是波爾。 波爾走進來，順手帶上了房門，他指了指緊閉的房間，笑道：
「怎麼樣？這間屋子隔音效果好得有些過分吧。」
他轉過身，看著餘弦：
「有什麼想問的嗎？」
餘弦沉默了片刻，雖然來之前他已經對「修改規則」這件事，有了一些心理準備，但親眼看到了，才更能感受到這件事情的震撼。
「波爾老師，」他看著波爾，把最關鍵的問題問了出來：
「我想不明白，這到底是怎麼做到的？就憑那對撞機，就能把『聲音的次級波源』這種東西的產生機制，直接從宏觀世界裡......抹掉？」
他的語速越來越快：
「還有，為什麼偏偏是修改這個？降雨和聲音傳播，這兩件事之間，有什麼關係嗎？」
臥室里安靜了下來，波爾靜靜地注視著餘弦，良久，他忽然反問了一句：
「餘弦，你......知道什麼是『bi-flip』嗎？」
「bi-flip？」餘弦一怔，這個詞他以前聽過，是計算機領域裡的一個概念。 在計算機里，數據都是由0和1組成的二進位位。
bi-flip，比特翻轉，就是某一個「位」，從0變成了1，或者從1變成了0。
他遲疑著問道：
「是......比特翻轉嗎？就是計算機中的一個二進位位狀態的改變？」
「對。」波爾點頭，「那你知道，什麼情況下，能讓一個『位』憑空發生翻轉嗎？」
餘弦皺起眉，思索著，他不太確定地說：
「......硬體故障的情況嗎？我記得好像有這麼個說法，內存或是存儲單元中的物理狀態被外界擾動導致的。」
「沒錯。」波爾點了點頭：
「那麼，現實里什麼東西，能產生這種擾動因素呢？」
見餘弦搖了搖頭，波爾接著道：
「高能粒子，比如宇宙射線里的中子，如果恰好擊中了計算機存儲器里的某個存儲單元，這種高能撞擊，就有可能改變那裡的電荷狀態，讓那個單元里原本存儲的二進位數據發生變化。」
波爾的手指在半空中輕輕翻轉了一下，如同在撥動命運的硬幣： 「在複雜的程序里，底層代碼里一個『0』和『1』的錯誤，在宏觀層面上，就可能會導致巨大的後果，比如飛機引擎突然熄火、衛星偏離軌道等等。」
他看著餘弦，緩緩道：
「一個高能粒子的微觀碰撞，就能讓宏觀的系統發生顛覆性的改變。」