石門炸裂的動靜不小。
煙塵還沒散盡，朱元徒就聽見外面傳來一陣慌亂的腳步聲，夾雜著壓低的驚呼。
「什麼情況？！」
「山洞塌了？」
「快！快去看看！」
幾個身影從山道上跑來，為首的正是兩個月前登記時見過的那位老羊妖。
他身後跟著兩個手持兵器的年輕小妖，此刻都瞪大眼睛，一臉警惕地盯著煙塵中那個若隱若現的巨大輪廓。
煙塵漸漸散去。
一頭巨豬，緩緩從碎石堆里走了出來。
那豬肩高過丈，體長近兩丈，渾身覆蓋著濃密的黑色鬃毛，肌肉虬結如山巒起伏。
最駭人的是它頭顱兩側那對向上彎曲的獠牙，長近三尺，根部粗如兒臂，在陽光下泛著森然的寒光。
它站在洞口，居高臨下地俯視著那幾個被驚呆的身影。
「………」
老羊妖的嘴張了張，半天沒合上。
他身後那兩個年輕小妖，腿已經開始發軟了。
「你、你……」
老羊妖抬起顫抖的手，指著那頭巨豬，聲音都變了調。
「你是……兩個月前來的那個……」
巨豬低下頭，看著眼前這個瑟瑟發抖的老羊妖。
然後，它身上那濃密的黑毛開始微微顫動，骨骼發出輕微的噼啪聲響。
片刻後，原地已站著一個身材魁梧、豬頭人身的半妖。
朱元徒咧嘴笑了笑，露出那對標誌性的獠牙。
「大人，是俺。」
「兩個月不見，認不出來了？」
老羊妖愣愣地看著他，目光在他那明顯比兩個月前更加壯碩的身軀上掃來掃去。
「你……你這是……」
他咽了口唾沫，艱難地組織語言。
「你把那本冊子……練成了？」
「練成了。」
朱元徒點點頭，活動了一下肩膀。
「練了兩個月，剛剛把門撞開。」
老羊妖的眼睛，瞬間瞪大了。
他快步走到朱元徒身邊，繞著他轉了兩圈，上上下下打量，那眼神，就像在看什麼稀世珍寶。
「好苗子……真是好苗子！」
他喃喃道，臉上的震驚漸漸被狂喜取代。
「兩個月！才兩個月！就把入門功法練成了！」
「我在這山上幹了快一百年，從來沒見過這種速度！」
他一把抓住朱元徒的胳膊，力道大得出奇。
「走！跟我上山！」
「去見大統領！」
朱元徒被他拽著，沿著山道一路向上。
老羊妖走得飛快，步伐矯健得完全不像是個活了快一百年的老傢伙，一邊走一邊絮絮叨叨。
「你知道嗎，咱們這山上的入門功法，雖然簡單，但能把身子骨真正淬鍊到位，沒有三五個月根本下不來。」
「有些資質差的，練上一年半載，都未必能撞開那扇門。」
「你兩個月就成了！」
「這要是讓大統領知道，非得高興壞了不可！」
朱元徒聽著，心中卻沒什麼波瀾。
兩個月？
他趴在那山洞裡，不吃不喝，日夜不停地練，可不止兩個月那麼簡單。
但這話他沒說，只是憨厚地笑了笑。
「俺就是力氣大點，別的沒啥。」
「力氣大？」
老羊妖回過頭，用一種「你太小看自己」的眼神看著他。
「你剛才那個身形，那可不是力氣大能解釋的。」
「那是底子好，根基厚！」
「你從南邊來的吧？」
「是。」
老羊妖一拍大腿，語氣篤定。
「南邊那些打仗的地方，活下來的兵，個個都是好苗子！」
「你在那邊拼過命，身子骨早就被淬鍊過了，只是你們那些南邊的修煉法門，跟咱們這兒不一樣，發揮不出真正的潛力。」
「現在學了咱們的功法，那就是如虎添翼！」
他說得眉飛色舞，仿佛發現寶貝的是他自己。
朱元徒只是憨笑，不接話。
兩人沿著山道又走了一陣，前方視野豁然開朗。
那是一處巨大的山間平地，四周群山環抱，中間是一座由巨石壘成的營寨。
營寨門口，站著兩排持矛的守衛。
老羊妖帶著朱元徒徑直走進去，穿過一條條通道，最後來到一座最大的石屋前。
「大統領！大統領！」
老羊妖還沒進門，就開始喊。
「我給您帶了個好苗子來！」
石屋裡，一個巨大的身影正趴在獸皮榻上打盹。
那身影聞聲抬起頭，露出一張……熊臉。
一頭巨大的熊精。
它體長近三丈，肩高過丈，渾身覆蓋著厚厚的棕色毛髮，趴在榻上就像一座小山。
此刻它睜開那雙銅鈴般的眼睛，目光落在老羊妖身後的朱元徒身上。
「嗯？」
聲音低沉如悶雷，震得屋樑上的灰塵簌簌往下落。
「羊老頭，你吵什麼？」
老羊妖連忙上前，把朱元徒的事一五一十地說了。
從兩個月前朱元徒上山登記，到被關進山洞修煉，到今天撞開石門出來，以及他那駭人的本相身形……
那頭巨熊聽著，那雙銅鈴般的眼睛，越來越亮。
等老羊妖說完，它緩緩站起身。
這一站起來，壓迫感更強了。
它走到朱元徒面前，居高臨下地俯視著他。
朱元徒仰著頭，與它對視。
那熊精看了他片刻，忽然咧嘴笑了。
那笑容，在一張熊臉上顯得有些猙獰，但朱元徒能感覺到，那是真正的欣賞。
「好！」
它一巴掌拍在朱元徒肩膀上。
那一掌的力道，差點把朱元徒拍趴下。
「好苗子！兩個月就把入門功法練成，本統領在這山上幾十年，頭一回見！」
它轉過身，走回榻邊，重新趴下。
「羊老頭，你發現的，就由你安排。」
「給他找個好地方駐紮，袍甲、侍從，全都配齊。」
「他要是有自己心儀的，也可以自己帶。」
它頓了頓，又補充道。
「讓他休息兩天，過幾天參加訓練。」
老羊妖連忙點頭。
「是！是！小的明白！」
熊精揮了揮爪子，示意他們可以走了。
臨走前，它又看了朱元徒一眼。
「小子，好好干。」
「本統領手下，正缺你這樣的。」
走出石屋，老羊妖臉上的笑容就沒斷過。
「聽見沒有？大統領誇你了！」
他拉著朱元徒，一邊往外走，一邊絮叨。
「袍甲，侍從，好地方……你小子，福氣來了！」
朱元徒聽著，忽然想起一件事。
「大人，俺想問一下，這袍甲……是什麼？侍從又是什麼？」
老羊妖聞言，回頭看了他一眼。
那眼神里，帶著幾分「果然如此」的意味。
「我就知道你要問這個。」
他放慢腳步，湊近了些。
「你們這些從南邊來的，個個都憨得很，光知道靠自己這身肉去拼，卻不知道，還有更好的東西。」
他神秘一笑。
「來，我帶你去看看。」
他拐了個彎，帶著朱元徒朝另一個方向走去。
走了約莫一炷香的功夫，眼前出現一片開闊地。
那是半山腰的一處平台，視野極好，可以俯瞰下方大片的山林。
老羊妖停下腳步，抬手指向遠處。
「你看那兒。」
朱元徒順著他指的方向望去。
那是一片依山而建的營地，比他們剛才經過的那些簡陋木屋要精緻得多。
營地中央的空地上，趴著一頭巨大的狼。
那狼渾身銀灰色的毛髮，在陽光下泛著金屬般的光澤，體型比他見過的任何狼妖都要大上幾分。
但真正吸引他目光的，是那狼身上穿著的東西。
那是一套甲。
一套貼合它龐大身軀的、柔軟的、泛著淡淡靈光的絲甲。
那絲甲從頭到背，從肩到腹，完美地覆蓋著它的每一處要害，卻又不影響它的任何動作。
「那就是袍甲。」
老羊妖的聲音在耳邊響起。
「用靈蠶絲和特殊材料編織而成，貼合本相，穿著跟沒穿一樣，但防禦力，比你那身皮肉強多了。」
「再凶的對手，想在它身上留下傷口，也得先破了那層甲。」
朱元徒盯著那套絲甲，眼睛微微發亮。
這東西……
他再看那頭狼旁邊。
幾個身影，正圍著它忙碌著。
有的在幫它整理袍甲的邊緣，有的在用梳子梳理它的毛髮，有的在搬運著什麼，還有幾個蹲在一旁的篝火旁，正用一口大鍋烹煮著什麼，熱氣騰騰，香味隱約飄來。
「那就是侍從。」
老羊妖指著那些忙碌的身影。
「幫你穿戴袍甲，幫你梳毛打理，幫你做飯送水，幫你處理各種雜事。」
「你看那老狼，趴在那兒一動不用動，什麼都有旁人伺候。」
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲羨慕。
「在這山上，能混到這一步的，那都是有頭有臉的人物。」
朱元徒看著那頭被伺候得舒舒服服的老狼，若有所思。
「這些侍從……都是什麼人？」
「什麼人？」
老羊妖笑了笑。
「自己人唄。」
「有的是家裡人，有的是信得過的同族，有的是從山下帶來的。」
「你在這山上混，身邊總得有幾個信得過的人。」
「袍甲你得有人幫你穿，吃食你得有人幫你做，有什麼事你得有人幫你跑腿。」
「要是沒有……」
他攤了攤手。
「那就只能自己來。」
朱元徒點點頭，明白了。
「大人，那俺的侍從……」
「這個嘛——」
老羊妖捋了捋鬍鬚。
「按規矩，你可以自己帶，也可以讓我們給你安排。」
「不過嘛……」
他頓了頓，用一種意味深長的眼神看著朱元徒。
「自己帶的，那才是真正的自己人。」
「我們給你安排的，雖然也能用，但到底隔了一層，有什麼事，能不能真心為你著想，那可不好說。」
朱元徒沉默了。
自己帶？
他在這北俱蘆洲，哪有什麼自己人？
可腦海里，忽然浮現出兩張小小的面孔。
朱元徒沉默了。
自己帶？
他在這北俱蘆洲，哪有什麼自己人？
可腦海里，忽然浮現出兩張小小的面孔。
那對田鼠精姐弟。
小穗，小滿。
她們救了他，照顧了他兩個月。
她們無依無靠，在山下被人欺負。
他要是能把她們帶上山……
「大人。」
朱元徒抬起頭。
「俺在山下，倒是有兩個認識的。」
「是姐弟倆，田鼠精，救過俺的命。」
「她們……能帶上山嗎？」
老羊妖聞言，眼睛微微一亮。
「田鼠精？」
「那行啊！」
他拍了拍朱元徒的肩膀。
「這種有救命之恩的，最是忠心不過。」
「你放心，我幫你問。」
「只要她們願意，這事包在我身上！」
朱元徒點點頭，心中暗暗鬆了口氣。
「多謝大人。」
老羊妖擺擺手，繼續帶著他往前走。
又走了一陣，前方出現一片開闊的山谷。
山谷中央，是一汪碧綠的水潭，潭水清澈見底，倒映著四周的青山。
水潭邊上，是一片平坦的草地，草長得很茂盛，足有齊膝高。
更遠處，靠近山壁的地方，還有幾個天然的洞穴，洞口寬敞，乾燥通風。
老羊妖停下腳步，轉過身，張開雙臂，像在展示什麼珍寶。
「就是這兒了。」
「從現在開始，這片山谷，這片水潭，這些洞穴，都歸你了。」
「你的領地。」
朱元徒看著眼前這片寧靜的山谷，看著那汪碧綠的水潭，看著那些天然的洞穴，心中湧起一種說不出的感覺。
從一頭逃出豬圈的小野豬，到歧霞嶺的山大王，到雲船上的天兵，到斷界關上的老兵，再到如今這北俱蘆洲的一片山谷……
他走了一百年。
終於，又有了一個屬於自己的地方。
「你可以自由捕獵，附近山裡的獵物，都是你的。」
老羊妖的聲音在耳邊響起。
「想怎麼折騰，都隨你。」
「幾天後，會有訓練。」
「多是跟其他人角斗，比試力氣之類的。」
「到時候，會根據你的表現，給你分派小統領，帶你巡邏、駐守、執行任務。」
他頓了頓，看著朱元徒。
「還有什麼想問的？」
朱元徒搖了搖頭。
「沒了。」
「多謝大人。」
老羊妖點點頭，轉身走了。
走了幾步，又回頭。
「那倆小傢伙的事，我記著了。」
「過兩天給你消息。」
說完，他大步離去，身影很快消失在樹林裡。
朱元徒站在原地，望著這片屬於自己的山谷。
陽光正好，灑在水潭上，泛起點點金光。
山風習習，吹過草地，掀起陣陣綠色的波浪。
他深吸一口氣，咧嘴笑了。
「哼唧……」
「還不錯。」