青芒大王的洞府今日格外熱鬧。
巨大的石窟里，夜明珠的光芒比往日更加明亮，將整個空間映照得如同白晝。
穹頂之下，數十根天然形成的石柱巍然屹立，柱上的圖騰在光影中流轉，仿佛活過來一般。
石台之上，青芒大王依舊盤踞在那裡，那龐大的身軀在夜明珠的光暈下泛著幽幽的冷光。
它那雙金黃色的豎瞳，此刻正半開半闔，俯視著下方站著的那個身影。
朱元徒站在石台下方，低著頭，以示恭敬。
他身後，那五個新兵——灰狼、黑熊、花豹、白鹿、雪狼——一字排開，個個低著頭，大氣都不敢出。
更遠處，熊魁、蒼狼、巨蜥、蝙蝠等一眾統領也都在場，或蹲或站，目光都落在這頭豬妖身上。
氣氛凝重而肅穆。
「好。」
青芒大王終於開口，那低沉沙啞的聲音在石窟里迴蕩，震得夜明珠都微微顫了顫。
「熊魁，你來稟報。」
熊魁向前邁了一步，那悶雷般的聲音在石窟里迴蕩。
「是！」
他轉過身，面向青芒大王，也面向在場所有的統領。
「今日之戰，諸位都已知道大概，但具體細節，還需細說。」
「今日午時三刻，黑岩領地統領鐵熊，率三百妖兵於斷喉澗對岸集結挑釁。」
他頓了頓，目光落在朱元徒身上。
「我部新兵朱元徒，奉命率五名新兵於斷喉澗北岸駐守，遭遇挑釁後，依令行事，未越界，未先動。」
「鐵熊在對面咆哮挑釁約一炷香，見朱元徒始終不動，按捺不住，率親衛越過斷喉澗，主動發起攻擊。」
「朱元徒率五名新兵迎戰，以一敵眾，當場擊殺鐵熊，斃其親衛十七名。」
「鐵熊死後，黑岩領地第一統領虎賁，率一千妖兵越過斷喉澗，意圖圍殺朱元徒及其部下。」
熊魁的聲音陡然提高。
「我部按大王事先部署，率兩千妖兵從側翼殺出，與虎賁部展開激戰。」
「此戰，共擊斃黑岩領地妖兵四百三十七名，重傷二百餘，俘獲五十餘。」
「黑岩領地統領虎賁，重傷逃竄，其麾下親衛統領虎烈，被巨蜥所擒。」
「我方損失，妖兵二百一十八名，統領無損失。」
熊魁說完，石窟里一片寂靜。
片刻後，羊舌策率先開口，那尖細的聲音裡帶著壓抑不住的興奮。
「大王！這一仗，咱們贏了！」
「黑岩那邊，折了一個統領，傷了第一統領，死傷五六百妖兵！」
「這可是幾十年來，最大的一場勝仗！」
其他統領也紛紛開口。
「大王英明！」
「黑岩那老東西，這回該心疼了！」
「看他以後還敢不敢在邊境耀武揚威！」
青芒大王擺了擺蛇尾，示意他們安靜。
它那雙金黃色的豎瞳，再次落在朱元徒身上。
「朱元徒。」
「在。」
「你可知，你今日殺的鐵熊，是什麼來頭？」
朱元徒搖了搖頭。
「不知。」
青芒大王看了羊舌策一眼。
羊舌策立刻開口。
「鐵熊，黑岩領地統領，修行三百二十年，以力大無窮、皮糙肉厚著稱，在黑岩大王麾下，戰力能排前五。」
「此妖生性暴戾，好勇鬥狠，曾多次率兵騷擾咱們邊境，手上沾了不少咱們這邊小妖的血。」
「大王早想除掉它，只是一直沒有合適的機會。」
羊舌策頓了頓，那雙綠豆般的小眼睛看著朱元徒，目光里滿是讚賞。
「沒想到，今日它自己送上門來，被你一撞斃命。」
朱元徒聽著，心中平靜如水。
「朱元徒，聽封。」
石窟里瞬間安靜下來。
所有的目光，都落在朱元徒身上。
朱元徒微微低頭。
「從今日起，你便是我青芒領地正式統領。」
青芒大王的聲音，在石窟里迴蕩。
「轄東北部新兵營，管束新兵五百，可自行挑選副統領兩名，親衛十名。」
「賜洞府一座，位於主峰東側，依山傍水，可容百人。」
「賜青鱗甲一套，血元丹十枚，靈石百塊，以供修煉。」
「賜《本相淬體訣》完整法門，後續功法，待你修行有成，本王親授。」
此言一出，石窟里一片譁然。
五百新兵！
洞府！
青鱗甲！
血元丹！
靈石！
完整法門！
這賞賜，也太豐厚了！
那些老統領們，一個個眼睛都紅了。
但他們看向朱元徒的目光里，沒有嫉妒，只有……服氣。
一個人，殺了鐵熊。
把虎賁引出來。
換來一場幾十年來最大的勝仗。
這功勞，值這個賞。
朱元徒低下頭，鄭重地道謝。
「多謝大王。」
青芒大王微微頷首。
「起來吧。」
朱元徒直起身。
青芒大王看著他，那雙金黃色的豎瞳里，閃過一絲意味深長的光芒。
「本王說過，讓你試試當統領。」
「現在，你試了。」
「本王說過，讓你試試當統領。」
「現在，你試了。」
「感覺如何？」
朱元徒沉默片刻，緩緩開口。
「回大王，俺還是那句話。」
「統領之位，責任重大。」
「俺剛來不久，對山上的規矩、對各處的勢力、對下面的人，都還不熟。」
「大王既然看得起俺，讓俺當這個統領，俺一定用心去做。」
「只是……」
他頓了頓。
「只是什麼？」
「只是俺想請大王允准，讓那五個跟俺一起出生入死的新兵，跟著俺。」
「他們雖是新兵，但機靈、聽話、能吃苦，用著順手。」
青芒大王聞言，那雙豎瞳里閃過一絲笑意。
「准。」
它看向羊舌策。
「記下，那五個新兵，調往新兵營，歸朱元徒統領麾下。」
羊舌策連忙點頭。
「是！」
青芒大王又看向朱元徒。
「還有別的要求嗎？」
朱元徒想了想，搖了搖頭。
「暫時沒了。」
「多謝大王。」
青芒大王微微點頭。
「行了，下去吧。」
「明日去羊舌策那裡，把你的東西領了。」
「新兵營那邊，也該去認認門了。」
「是！」
朱元徒躬身行禮，轉身朝洞府外走去。
身後，那些統領們的目光，一直送他到洞口。
走出洞府，夜風撲面而來。
朱元徒站在洞口，深深吸了一口氣。
抬頭望去，夜空繁星點點，一輪明月高懸。
他站了片刻，邁步朝山下走去。
山道上，五個身影正在等著他。
灰狼、黑熊、花豹、白鹿、雪狼。
見朱元徒下來，他們立刻圍上來。
「朱哥！怎麼樣？！」
灰狼第一個開口，臉上滿是緊張和期待。
朱元徒看了他們一眼。
「從明天起，你們跟著俺。」
五個新兵同時愣住。
「跟著你？」
灰狼瞪大了眼睛。
「朱哥，你是說……」
「俺現在是統領了。」
朱元徒的聲音很平靜。
「新兵營，歸俺管。」
「你們五個，調過來跟著俺。」
五個新兵對視一眼，然後同時歡呼起來。
「朱哥！不，統領！」
「咱們跟著統領了！」
「太好了！」
灰狼激動得在原地轉了好幾圈。
黑熊憨厚的臉上滿是笑容，兩隻熊掌搓來搓去。
花豹尾巴甩得像風車。
白鹿眼睛裡泛著淚光。
雪狼站在旁邊，嘴角也勾起一絲笑意。
朱元徒看著他們這副模樣，嘴角也微微上揚。
「行了，別鬧了。」
「回去睡覺，明天有事。」
五個新兵連忙點頭。
「是！統領！」
剛走到洞口，
身後傳來羊舌策的聲音。
「朱統領，留步。」
朱元徒停下腳步，轉過身。
羊舌策從陰影里走出來，那張滿是皺紋的臉上堆著笑。
「朱統領，恭喜恭喜！」
他湊到朱元徒身邊，壓低聲音。
「大王讓我給你帶句話。」
朱元徒微微低頭。
「大人請講。」
羊舌策那雙綠豆般的小眼睛裡，閃爍著狡黠的光芒。
「大王說，你這次立了大功，按規矩該有重賞。」
「但你現在剛當上統領，根基不穩，賞得太重，反而惹人眼紅。」
「所以大王的意思是，先記著。」
「等你把領地經營好了，把部下帶熟了，再慢慢賞。」
「明白嗎？」
朱元徒點點頭。
「明白。」
羊舌策滿意地笑了笑，拍了拍他的肩膀。
「好，去吧。」
「有什麼事，隨時來找我。」
第二天一早，朱元徒就去了羊舌策那裡。
領東西。
青鱗甲一套，比他之前那套銀灰色的精緻得多，拿在手裡沉甸甸的，隱隱有靈光流轉。
血元丹十枚，裝在玉盒裡，隔著玉壁都能聞到那濃郁的藥香。
靈石百塊，碼得整整齊齊，每一塊都有拳頭大小，泛著淡淡的螢光。
還有一卷新的獸皮冊子，是《本相淬體訣》的完整法門，比之前那本厚了三倍不止。
羊舌策笑眯眯地看著他。
「朱統領，這些可都是好東西。」
「青鱗甲是大王早年用過的，防禦力驚人，尋常妖兵根本破不了防。」
「血元丹是大王親自煉的，一枚能抵你苦修三個月。」
「靈石更不用說，修煉必備。」
「那《本相淬體訣》……」
他頓了頓，壓低聲音。
「大王說了，讓你好好練，練好了，還有更好的。」
朱元徒點點頭，把東西一一收好。
「多謝大人。」
羊舌策擺擺手。
「別叫我大人，叫我羊老就行。」
「以後有什麼事，儘管來找我。」
朱元徒點頭。
「多謝羊老。」
離開羊舌策那裡，他去了新兵營。
新兵營在主峰東側，一片依山而建的簡陋木屋，住著五百來號新兵。
都是剛從山下帶上來的，有狼有豹有熊有鹿，還有各種奇形怪狀的妖。
此刻，他們正三三兩兩地聚在營地里，有的在曬太陽，有的在打鬧，有的在互相切磋。
見朱元徒過來，那些新兵的目光齊刷刷落在他身上。
有好奇的，有審視的，有警惕的，也有不服氣的。
朱元徒站在營地中央，掃了一眼這些新兵。
「從今天起，俺是你們的統領。」
他的聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中。
「俺叫朱元徒，你們可以叫俺朱統領，也可以叫朱哥。」
「俺不管你們以前是什麼來頭，有什麼背景，到了這兒，就得守這兒的規矩。」
「規矩只有三條。」
「第一，聽話。」
「第二，聽話。」
「第三，還是聽話。」
「能做到的，留下。」
「做不到的……」
他頓了頓，目光掃過那些新兵。
「現在就可以走。」
營地一片寂靜。
那些新兵們面面相覷，誰也沒動。
朱元徒等了一會兒，見沒人走，微微點頭。
「好，既然都留下，那就從今天開始。」
「灰狼！」
灰狼立刻從旁邊跑出來。
「在！」
「從今天起，你是新兵營的副統領，幫俺管著這些新兵。」
灰狼眼睛一亮，立刻挺起胸膛。
「是！」
「黑熊！」
黑熊也跑出來。
「在！」
「你也是副統領，負責訓練。」
黑熊憨厚的臉上露出笑容。
「是！」
「花豹、白鹿、雪狼！」
三個身影同時站出來。
「在！」
「你們三個，是親衛隊長，每人管三個親衛。」
「親衛人選，你們自己挑。」
三人齊聲應道。
「是！」
安排完這些，朱元徒轉過身，看向那些新兵。
「從明天開始，正式訓練。」
「訓練內容，很簡單。」
「練力氣，練皮肉，練筋骨。」
「練到能打，能抗，能殺。」
「練到能從這新兵營走出去，成為真正的妖兵。」
「都聽明白了嗎？」
五百新兵齊聲應道。
「明白！」
聲音震天，在山谷里迴蕩。
朱元徒看著這些新兵，看著他們眼中那或興奮或忐忑的光芒，心中湧起一種熟悉的感覺。
歧霞嶺。
他當年，也是這樣帶著那些小妖，一點一點練起來的。
只是那時，他練的是讀書識字，是種田巡邏。
現在，他練的是殺人。
世道不同，路也不同。
但有些東西，是一樣的。
「散了吧。」
他轉身，朝營地外走去。
身後，五百新兵的目光，一直送他到消失在山道盡頭。
傍晚時分，朱元徒回到山谷。
夜深了，兩個小傢伙困了，鑽進洞裡睡覺去了。
朱元徒趴在草地上，望著頭頂那輪明月。
月光如水，灑在他身上，鍍上一層淡淡的銀輝。
他閉上眼，開始修煉。
《本相淬體訣》。
那完整法門，比之前的入門功法複雜得多。
引氣入體，淬鍊筋骨，凝聚氣血，打通竅穴，強化五臟……
每一步，都有詳細的指引。
他按照冊子上寫的，一步一步地練。
那些從毛孔滲入的靈氣，被他用意念驅趕著，沿著特定的路徑，在體內流轉。
那路徑很複雜，要穿過肌肉，繞過筋腱，滲入骨骼，最後抵達五臟六腑。
每一次運轉，都會帶來一陣陣刺痛。
那是靈氣在淬鍊那些地方。
他咬著牙，繼續。
刺痛過後，是麻癢。
麻癢過後，是溫熱。
溫熱過後，是一種說不出的舒坦。
仿佛那些被淬鍊過的地方，變得更結實，更有力，更有韌性。
他沉浸在這種感覺里，任由那些靈氣在體內流轉。
一夜無話。