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天剛蒙蒙亮，霧氣還沒散盡，山谷外就傳來急促的腳步聲。
朱元徒從修煉中睜開眼，龐大的身軀微微一動，身上的露水簌簌往下落。
灰狼的身影從樹林裡竄出來，跑到他面前，喘著粗氣。
「朱哥！不，統領！出事了！」
朱元徒站起身，抖了抖身上的灰塵。
「說。」
「黑岩那邊來人了！不是小股騷擾，是大軍！」
灰狼的聲音裡帶著壓抑不住的緊張。
「熊魁統領派人來傳信，讓您立刻去主峰議事！所有統領都去！」
朱元徒的眼睛微微眯了眯。
大軍？
這麼快就忍不住了？
他轉過身，看了一眼剛從洞裡探出腦袋的兩個小傢伙。
小穗和小滿瞪著眼睛，臉上滿是擔憂。
「大王……」
「沒事。」
朱元徒的聲音很平靜。
「你們待在這兒，別亂跑。」
說完，他邁開步子，跟著灰狼朝主峰方向奔去。
主峰議事廳，其實是一處天然形成的巨大石窟。
此刻，石窟里已經站滿了身影。
熊魁、蒼狼、巨蜥、蝙蝠……十幾個統領，或蹲或站，個個臉色凝重。
石台之上，青芒大王盤踞在那裡，那雙金黃色的豎瞳半開半闔，看不出什麼情緒。
羊舌策站在石台下方，手裡捧著一卷獸皮，正低頭說著什麼。
見朱元徒進來，那些統領的目光齊刷刷落在他身上。
有審視的，有好奇的，也有帶著幾分期待的。
朱元徒不動聲色，走到一個空位，站定。
羊舌策抬起頭，看了他一眼，微微點頭，然後繼續往下說。
「……據斥候來報，黑岩那邊，昨夜連夜集結大軍，今晨天不亮就已出發。」
「前鋒約三千妖兵，由虎賁統領，已抵達斷喉澗北岸三十里處紮營。」
「中軍約五千妖兵，由黑岩大王親自率領，正在趕往斷喉澗的路上。」
「後軍還有兩千，押運糧草物資，預計明日抵達。」
羊舌策合上獸皮，那雙綠豆般的小眼睛掃過在場所有的統領。
「總計，一萬妖兵。」
此言一出，石窟里一片譁然。
「一萬？！」
「黑岩那老東西瘋了？！」
「他這是要把全部家底都押上啊！」
那些統領們七嘴八舌，臉上都帶著震驚和緊張。
熊魁那悶雷般的聲音響起，壓過所有的嘈雜。
「慌什麼？」
他掃了一眼那些統領，目光里滿是睥睨。
「一萬妖兵又如何？」
「咱們青芒領地，難道就沒人了？」
那些統領們被他這一吼，頓時安靜下來。
羊舌策適時開口。
「大王有令，即刻集結大軍。」
「咱們這邊，可戰之兵八千，加上各統領麾下的親衛、新兵營，也能湊出一萬。」
「兵力相當，就看怎麼打了。」
他的目光落在朱元徒身上。
「朱統領，你那邊新兵營，能出多少？」
朱元徒沉默片刻，緩緩開口。
「新兵營五百，都是剛上山不久的，沒上過戰場。」
「但若大王有令，俺可以帶他們上。」
羊舌策點點頭，又看向其他統領。
各統領紛紛報數，有出五百的，有出八百的，有出一千的。
最後匯總，可戰之兵，九千三百。
加上各統領的親衛、後勤等，勉強能湊夠一萬。
羊舌策把這數字報給青芒大王。
青芒大王聽完，那雙金黃色的豎瞳終於完全睜開。
它緩緩掃過下方的統領們，目光所及，無人敢與之對視。
「一萬對一萬。」
它開口，聲音低沉沙啞，在石窟里迴蕩。
「本王等這一天，等了很久了。」
它頓了頓，那巨大的蛇尾在石台上緩緩擺動。
「黑岩那老東西，覬覦本王的地盤，不是一天兩天了。」
「幾十年來，邊境摩擦不斷，死傷無數。」
「今日，他要來，那就讓他來。」
「讓他知道，本王的地盤，不是他能吞下的。」
它看向熊魁。
「熊魁，你為先鋒，率三千妖兵，即刻趕往斷喉澗，搶占有利地形，與虎賁對峙。」
「若對方敢動，就給我狠狠地打。」
熊魁躬身應道。
「是！」
它又看向蒼狼、巨蜥、蝙蝠等幾個統領。
「你們幾個，各率本部，隨熊魁同去，聽候調遣。」
幾個統領齊聲應道。
「是！」
最後，青芒大王的目光落在朱元徒身上。
「朱元徒。」
「在。」
「你率新兵營五百，隨大軍同行。」
「本王給你一個任務。」
朱元徒微微低頭。
「大王請講。」
青芒大王那雙豎瞳里，閃過一絲深邃的光芒。
「新兵沒上過戰場，第一次見血，容易慌，容易亂。」
「你帶著他們，跟在後面，負責押運糧草，看守俘虜。」
「仗，讓老兵去打。」
「等他們見了血，習慣了，再慢慢往前面放。」
朱元徒抬起頭，看著青芒大王。
他明白大王的意思。
新兵營，是新兵。
直接扔到最前線，那是送死。
讓他們在後面幹些雜活，慢慢適應戰場的氛圍，慢慢習慣死亡的氣息。
等他們見過血了，膽子練出來了，再放到前面。
這才是帶兵之道。
「是，大王。」
他應道。
青芒大王微微點頭，又看向其他統領。
「其餘人等，隨本王坐鎮中軍，隨時準備接應。」
「都聽明白了嗎？」
眾統領齊聲應道。
「明白！」
「那就去準備。」
青芒大王擺了擺蛇尾。
「兩個時辰後，出發。」
大軍開拔，從來不是一件簡單的事。
集結、整隊、分發物資、分配任務……每一項都需要時間。
朱元徒回到山谷時，已經是半個時辰後。
小穗和小滿正蹲在洞口，眼巴巴地望著山道方向。
見他回來，兩個小傢伙立刻站起身，小跑著迎上來。
「大王！大王！」
小滿跑得最快，一把抱住他的前腿。
「外面好多人，都在往北邊走，是要打仗了嗎？」
小穗也跑過來，仰著頭看他，那雙圓溜溜的眼睛裡滿是擔憂。
朱元徒低頭看著這兩個小傢伙，用鼻子輕輕碰了碰她們的腦袋。
「嗯，要打仗了。」
「俺也要去。」
兩個小傢伙的臉色，瞬間白了。
「大王……」
小滿的聲音裡帶上了一絲哭腔。
「你……你不會有事吧？」
小穗沒說話，但那雙眼睛裡的水光，已經快溢出來了。
朱元徒看著她們這副模樣，心裡湧起一股複雜的情緒。
他活了一百多年，從一頭懵懂的小野豬，爬到今天這個位置。
生死，他見得多了。
但這兩個小傢伙，還小。
她們還不太懂生死，但她們會怕。
怕他回不來。
「放心。」
他開口，聲音放得很輕，很穩。
「俺皮糙肉厚，死不了。」
「你們就在這兒等著，好好吃飯，好好睡覺。」
「等俺打完仗回來，給你們帶好吃的。」
小滿抹了一把臉上的淚，用力點頭。
「大王，你一定要回來！」
小穗也點頭，那對毛茸茸的耳朵一抖一抖的。
「大王，我們等你。」
朱元徒用鼻子又碰了碰她們的腦袋，然後轉過身，朝山谷外走去。
身後，兩個小小的身影站在洞口，一直目送著他消失在樹林裡。
大軍集結地在主峰腳下，一片開闊的谷地。
朱元徒趕到時，那裡已經黑壓壓站滿了妖兵。
狼、熊、豹、鹿、蟒……各種各樣的妖，穿著各式各樣的袍甲，手持各式各樣的兵器，密密麻麻，一眼望不到邊。
灰狼、黑熊、花豹、白鹿、雪狼已經帶著新兵營的五百新兵，在谷地邊緣列好了隊。
那些新兵們個個臉色發白，有的甚至腿都在抖。
見朱元徒過來，灰狼立刻迎上去。
「統領，人齊了，物資也領了。」
朱元徒點點頭，目光掃過那五百新兵。
這些人，都是剛上山不久的。
有的在山下種過地，有的挖過礦，有的捕過魚。
但沒一個上過戰場。
沒一個見過血。
此刻，他們站在這裡，看著那些殺氣騰騰的老兵，看著那些堆積如山的兵器物資，心裡都在打鼓。
朱元徒走到他們面前，停下腳步。
「怕嗎？」
他問。
那些新兵們面面相覷，沒人回答。
朱元徒又問了一遍。
「怕嗎？」
這一次，有人小聲開口。
「怕……」
朱元徒點點頭。
「怕就對了。」
「不怕死的，是傻子。」
那些新兵們愣了愣，臉上緊張的神色，似乎放鬆了一些。
朱元徒看著他們，緩緩說道。
「你們是新兵，沒上過戰場，沒殺過人。」
「大王有令，讓你們跟在大軍後面，押運糧草，看守俘虜。」
「等你們見了血，習慣了，再往前放。」
「所以，不用怕。」
「只要聽命令，跟著老兵學，慢慢來，死不了。」
他頓了頓，聲音陡然提高。
「但有一條，給俺記住了——」
「上了戰場，就得聽命令。」
「讓往東，不許往西。」
「讓沖，不許退。」
「讓守，不許跑。」
「誰要是敢臨陣脫逃……」
他目光掃過那些新兵，那雙圓眼裡，閃過一絲冷光。
「不用敵人動手，俺先宰了他。」
那些新兵們渾身一顫，齊聲應道。
「明、明白！」
朱元徒點點頭，轉過身。
「出發。」
大軍開拔，浩浩蕩蕩，朝北而行。
朱元徒帶著新兵營五百人，跟在大軍後面，負責押運糧草。
說是押運，其實就是趕著馱獸，拉著大車，一路往北走。
那些馱獸是些體型巨大的氂牛，一頭能拉上千斤的貨物，走起路來慢吞吞的，但勝在穩當。
新兵們圍在車隊旁邊，有的一臉緊張，有的好奇地東張西望，有的則低著頭，不知道在想什麼。
灰狼走在朱元徒身邊，壓低聲音問。
「統領，咱們真的只是押運糧草？」
朱元徒看了他一眼。
「怎麼？嫌不夠刺激？」
灰狼連忙搖頭。
灰狼連忙搖頭。
「不是不是，就是……」
他頓了頓，撓了撓頭。
「我就是覺得，咱們好歹也是跟著統領出生入死過的，怎麼反而被發配來押糧草了？」
朱元徒收回目光，望著前方那些漸行漸遠的老兵隊伍。
「新兵，就得有新兵的樣子。」
「沒上過戰場，沒見過血，直接扔到最前線，那是送死。」
「大王讓咱們押糧草，是在保護咱們。」
灰狼若有所思地點點頭。
雪狼在旁邊開口，聲音平靜。
「統領說得對。」
「我在族裡聽說過，很多新兵第一次上戰場，還沒打就嚇死了。」
「有的是嚇破了膽，有的是亂了陣腳，有的是自己人踩自己人踩死的。」
「讓咱們先適應適應，是好事。」
灰狼聽完，也不再說什麼。
隊伍繼續前行。
翻過三道山樑，穿過一片密林，越過一條溪澗。
天色漸暗時，前方傳來轟鳴的水聲。
斷喉澗，快到了。
熊魁帶著三千先鋒，早已抵達斷喉澗南岸，占據了有利地形。
朱元徒帶著新兵營趕到時，先鋒營已經紮好了營寨。
那營寨依山而建，背靠陡峭的岩壁，面向斷喉澗，左右兩側是茂密的樹林，易守難攻。
營寨里篝火通明，妖兵們來來往往，有的在加固營壘，有的在搬運物資，有的在擦拭兵器。
氣氛緊張而有序。
朱元徒把新兵營安頓在營寨後方，靠近岩壁的位置。
那裡相對安全，就算敵人打過來，也有前面的老兵擋著。
安頓好之後，他獨自一人，走到營寨前沿。
站在寨牆邊，隔著深澗，望向對岸。
對岸，黑岩領地的營地，燈火通明。
那營寨比他想像的還要大，密密麻麻的帳篷，一眼望不到邊。
營寨中央，有幾座特別大的帳篷，裡面燈火最亮。
那是統領們住的地方。
他目光移動，落在營寨後方。
那裡，隱約能看見更多的帳篷，更多的篝火。
那是中軍。
黑岩大王，就在那裡。
距離他，不到三十里。
「朱統領。」
一個聲音從身後傳來。
朱元徒回頭，看見熊魁那龐大的身影，正大步走來。
他走到寨牆邊，站在朱元徒身旁，同樣望向對岸。
「看什麼呢？」
他問。
朱元徒沉默片刻，緩緩開口。
「在想，對面那一萬妖兵，得殺多久才能殺完。」
熊魁聞言，咧嘴笑了。
那笑容，在一張熊臉上顯得格外猙獰。
「好小子。」
他拍了拍朱元徒的肩膀，力道大得差點把他拍趴下。
「有這心思，就對了。」
「打仗嘛，不是你死，就是我活。」
「想那麼多沒用，殺就完了。」
他頓了頓，望向對岸，那雙眼睛裡，閃爍著滔天的戰意。
「虎賁那廝，就在對面。」
「上次讓他跑了，這次，老子非得親手撕了他不可。」
朱元徒點點頭，沒有接話。
兩人就這麼站在寨牆邊，望著對岸，沉默了很久。