李歐蒙小屋裡擠滿了人，遠超容量上限。
超強小隊的七個人蹲在左側，靠牆擠成一排，盔甲和武器的碰撞聲細碎地響著；
克勞斯這邊五人站在右側，旋律在中間張開次級幻影，小鎮地圖浮在半空。
他指著地圖，進入工作狀態。
「薇克斯，先安排你們的，聽好了。救援甘德倫的任務，將由我來正式發布補充懸賞。
你們這次要營救的對象變更為兩人。旋律。」
旋律指尖一划，幻影切換。兩張人臉浮現出來，正是之前貨車被劫時見過的那兩個。
「其中一個是你們的委託人，甘德倫·尋岩者。」
克勞斯點了點左邊那張，然後移向右邊的。
「另一位是我要追加的營救對象，領主聯盟下派凡達林的治安官，修達·霍溫特。
這個任務我向你們超強小隊追加一百金幣的賞金，同時派出我的守護者，聖武士冴子小姐，作為你們的幫手。
但請不要太過依靠她。冴子會以我下發的任務為優先，並且我授予她臨時自主應變的權力。」 克勞斯所有安排的出發點，都是優先保證任務的成功率、規避風險，而不是給小隊當保姆。
修達必須需要由克勞斯這邊救出。
超強小隊沒有任何不滿。
冴子救了他們的命是一方面，另一方面，他們本身也贊同強者為尊的規矩。
「克勞斯大人，一百金幣會不會太多了？」
老實人薇克斯提出了她的想法。除了吟遊詩人斯坎蘭略感可惜地撇了撇嘴外，其他人都跟著點頭。
克勞斯搖了搖手指。
「薇克斯，作為隊長的第二課，你要學會千方百計地為小隊爭取資源，因為你永遠也不知道冒險中會有什麼未知的風險。」
他頓了一下，目光掃過七人。
「如果我是你，就不會提出異議，而是要求先給一半懸賞的訂金。
這樣無論是提前做準備，還是應對任務後的補償，都可以更加有底氣。」
半精靈兄妹對視一眼，同時躬身。 「受教了。」
薇克斯直起身，猶豫了一下：「克勞斯大人，那您崔森德莊園紅標幫的事……」
「薇克斯，先專心做好眼前的事。」
說話的是她的哥哥瓦克斯。這個半精靈遊蕩者有著更加敏銳的感知，在察覺到克勞斯聽到紅標幫三個字後那一閃而過的寒意時，他第一次開口阻止了妹妹。
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「不用擔心，薇克斯，你的情報很及時。」
克勞斯依然是那副貴族式的笑容，但就連格羅格這樣的野蠻人都感受到了某種壓抑，縮了縮脖子，不敢大口喘氣。
「在你們回來之前，我也要打掃下家裡的衛生。」
「對了，薇克斯，出於對這個情報的補償，把它帶上。」
克勞斯彎腰，從腳邊拎起一隻小黑狗的後脖頸，遞了過去。
「遇到突襲或者要踩陷阱探路的時候，就把它扔過去。」
波奇嗚嗚叫了兩聲，四條腿懸空晃了晃，可憐巴巴地看向薇克斯。
但克勞斯完全無視了它的哀鳴。 物理傷害抗性，人類武器傷害再減半，酸火毒免疫，超速再生。完美的肉盾。
薇克斯兄妹和這支菜鳥隊的態度讓克勞斯很滿意，他決定幫他們降低一下死亡率。
凡達林周邊那麼多強盜和其他威脅，總不能都讓自己人親自動手。他也要開始扶持屬於自己的勢力了。
薇克斯本就是遊俠，也特別喜歡動物。
她雙手托住波奇，低頭看它可憐兮兮的小臉，語氣裡帶著不忍：「克勞斯大人，這樣它也太可憐了……咦？這狗狗還會用劍嗎？」
她發現了波奇背後與它體型格格不入的兩把長劍，劍鞘在燭光下泛著暗銀色的冷光。
克勞斯笑了笑，沒有多做解釋。
「薇克斯，你們該上路了。」
冴子向前一步，右手握拳抵在胸口，向克勞斯行了一個標準的騎士禮。
黑色板甲在燭光下泛著冷光，精金巨劍靠在肩頭，她的聲音低沉而堅定：「克勞斯大人，我必將給您帶來勝利與榮耀。」
她直起身，帶著超強小隊七人魚貫而出。
德魯伊少女凱莉絲走在最後，臨出門時回頭看了一眼。 克勞斯正背對著她，手指搭在眼鏡腿上。
門關上了，小屋裡安靜下來。
等走在最後的德魯伊少女的身影消失在門外後，克勞斯取下眼鏡，轉過頭來：「旋律，換成崔森德地圖。」
沒有鏡片的遮擋，那雙黑色的眼睛壓迫感更重了。
旋律沒有說話，指尖輕點，次級幻影重新鋪開，三豬小徑的地圖褪去，崔森德莊園的地形圖浮了上來。
山丘、樹叢、莊園廢墟的輪廓線，以及標註著「疑似地下入口」的紅點。
克勞斯指著山腳下那片濃密的樹叢，目光轉向桂言葉。
「言葉，地下據點的密道，你和賽克斯的靈晶仆守在那裡。不要讓人跑出來，也不要讓其他人進去。」
「旋律，賽克斯。」
克勞斯的目光移向另外兩人。
「今晚深夜一點，等紅標幫全部回到據點之後，我們從崔森德第一層開始，一層一層往下清理。爭取天亮之前把大掃除做完。」 旋律點了點頭。
賽克斯卻意外地開口了。
「克勞斯大人，我倒是想要跟您求個人情。」
克勞斯挑了挑眉，露出一絲好奇。
他可不覺得那個能毫無芥蒂說出消滅全人類的賽克斯會有什麼慈悲和憐憫。
「哦，你想要什麼？」
賽克斯推了推眼鏡，鏡片反光遮住了她的眼神，但嘴角的弧度卻讓人後背發涼。
「有個細胞實驗，我想要一些人類活體，可能損耗有點大。但我保證效果能讓您滿意。」
她露出了一個嫵媚而讓人毛骨悚然的笑容，藍色長髮在魔法燈光中反射著蕩漾的光。
克勞斯看了她兩秒，嘴角輕啟。
「那我，拭目以待。」
…… 正午時分，三豬小徑以北
小隊用了不到半天時間，就趕到了三豬小逕往北的山脈里。
這裡就是之前克勞斯在路上用偵測思想和魅惑魔眼，從一隻熊地精嘴裡硬生生挖出了克拉摩據點的準確位置。
沿著地精的蹤跡往北走大約五里，山腹中藏著一個洞穴。
濃密的灌木叢洞口兩側向外延伸，把入口遮得嚴嚴實實。
一條淺溪自洞口涓涓流出，水聲細碎，在陽光下泛著碎銀般的光。
溪流右邊有一條窄道乾燥，勉強能容一人通過，彎彎曲曲地通往洞穴內部。
下方則是三面合圍的一片荊棘叢，刺尖在陽光下泛著白。
伢子沒有要小隊的指揮權，所以還是薇克斯作為隊長指揮眾人。
她舉起一隻手，小隊立刻停住。
解救任務，正式開始。