「伢子小姐！」
薇克斯兄妹兩人本能地蹲下。
巨劍旋轉著從她頭頂飛過，帶著呼嘯的風聲。
劍刃切過熊地精的腰腹，沒有絲毫停滯繼續飛，切斷了它身後三根石筍，又切開了兩個來不及逃跑的地精的身體，最後釘在了遠處的岩壁上，劍身嗡嗡震顫。
熊地精的上半身從腰部的切口處滑落，砸在地上。
下半身還站著，晃了晃倒下。
鮮血涌了出來，在地上匯成了一片血泊。
場景驚悚但所有人都安定了下來。
其他幾個地精特別是逃跑的那隻，被剩下的隊員乾淨利落地解決了。
斯坎蘭的弩箭划過喉嚨，格羅格的飛斧劈開了一個地精的頭骨。
戰鬥結束，嘈雜的洞穴里瞬間安靜了下來，只有狼群的嗚咽聲和滴答的水聲。
薇克斯兄妹倆起身後同時轉向冴子道謝。 「不用謝，還是缺少了經驗，瓦克斯偷襲要注意對方的人體結構。薇克斯，作為隊長你不能因為計劃失效而愣神。」
「明白了。」兩人吸取教訓。
「繼續吧，注意力放在前面，當我不存在。」
她示意小隊繼續前進。
伢子沒有跟上去，她彎腰撿起熊地精脫手的那把長劍。
她拇指按壓劍格，上面刻著一個標記。
那是領主聯盟的制式佩劍。
「波奇。」
「嗚？」
她把劍放在了波奇面前。
波奇低下頭，鼻尖湊近劍格，嗅了嗅，然後抬起頭來，在空氣中仔細地聞了聞。
鼻子抽動了幾下，轉向東邊的岩壁，發出一聲低沉的嗚鳴。 冴子順著它的視線看過去。
岩壁上有一道狹縫，窄得只容一人側身通過，裡面漆黑一片，什麼都看不見。
走過去抬頭細看，狹縫上方竟然是是一條天然的豎井，垂直向上延伸，不知道通向哪裡。
「人就是在這上面嗎？」她問。
波奇嗚嗚了一聲，搖了搖尾巴。
冴子思考了幾秒做出了決定。
「我去救人質，波奇你看好薇克斯他們，出現了打不過的強敵再出手。」
她從波奇背後的雙劍鞘中拿走了一把，另一把仍留在波奇背上。這也是她和波奇感知方向的一種方式。
看著波奇追入洞穴深處，冴子深吸一口氣，周身復現了紫色的念。
隨即半徑三十米的【圓】無聲地撐開，覆蓋了豎井上方的每一個裂隙和凹陷。
她背起沉重的巨劍，戴著護手的手指經過【周】強化，直接插入了岩石牆縫中，開始攀爬。
速度快到不可思議，黑色板甲在黑暗中幾乎隱形。 接下來的幾個小時裡，薇克斯帶著小隊在洞穴深處經歷了一場又一場惡戰。
陡峭的通道上沒有光源，黑暗濃稠得像墨汁，只有派克的光亮術撐開一小圈慘白的光芒。
地精從陰影中冒出來，尖叫著揮舞武器，然後又倒下去，被箭矢、匕首、飛斧和魔法帶走生命。
凱莉絲的法術在狹窄的通道里時靈時不靈，斯坎蘭的弩箭刺穿了一個又一個地精。
珀西的符文火藥槍也被迫開了幾槍補位，好在被急促的水流聲遮擋，沒有引起地精的注意。
接著又過了一座懸空七米高的繩橋。
被一個大地精發現，掄起斧頭砍斷了左側的繩索，幾人齊心協力在繩橋徹底垮塌之前跳到了對面。
再往後是兩個巨大的蓄水池，他們潛水游向對岸偷襲了三隻地精狼騎兵騎，最後還是吟遊詩人的催眠術把幾隻地精拖進了深水區。
當他們渾身濕透、筋疲力盡地爬上岸時，前方出現了一個寬闊的洞穴入口。
空氣變得潮濕而溫暖，隱約能聽見瀑布的轟鳴聲從深處傳來。
按照俘虜的交代，那是熊地精頭目克拉格的巢穴。
…… 與頭目房間僅僅相隔一層岩壁的地精休息室里。
藏匿在窩點中的克拉摩劫掠者們將這裡用作公共休息室和營房。
空氣中瀰漫著做飯的薄煙，柴火和油脂的味道混在一起。
那些沒怎麼處理的獸皮隨意堆在牆角，散發著刺鼻的腥臭味。
和臭烘烘的地精本身的體味混在一起，充斥了整個房間。
修達·霍溫特被反綁著雙手，坐在冰冷的地面上。
他的灰白頭髮亂成一團，臉上有乾涸的血跡，嘴角裂開了一道口子，左眼的眼眶青紫腫脹。
衣服也被撕破了好幾處，露出下面淤青的皮膚和結痂的傷口。
地精們顯然沒有對他客氣。
一個熊地精戰士蹲在他面前，手裡轉著一把生鏽的匕首。
它比其他熊地精更高大，肩膀寬闊，獠牙從下顎支出來，眼睛是渾濁的黃色。
身後站著三隻大地精和一隻穿著破爛袍子的地精邪術士。 「老傢伙，我再問一次。」
熊地精戰士伊米克把匕首尖抵在修達的下巴上，往上抬了抬。
「你跟那個矮子到底藏了什麼秘密，為什麼克拉摩王要指明活捉你們？快點說出來！」
修達抬起腫脹的眼皮，看了他一眼，聲音沙啞卻毫無懼意。
「我只是個治安官，護送物資去凡達林，我倒要問你們為什麼一定要活捉我們？」
「放屁。」
伊米克的匕首在他臉上劃了一道淺淺的口子，血珠滲了出來。
「克拉格那個蠢貨千里迢迢親自帶隊襲擊你。肯定在給克拉摩王找東西。我絕不能讓他搶先。」
修達咳了兩聲，血沫從嘴角溢出來。
喘了幾口氣，聲音斷斷續續。
「你和克拉格不都是一個部族的熊地精嗎？怎麼他要做什麼你都不知道？」
伊米克的臉色變了。 修達話鋒一轉，語氣虛弱但態度堅決。
「要不這樣，我可以告訴你這個秘密。但你要先告訴我，跟我一起的那個矮人，被你們弄到哪裡去了？」
伊米克盯著他看了幾秒，然後咧嘴笑了，反正老傢伙馬上要死了。
「告訴你也沒關係。」
它把匕首收了回來。
「那個矮人？克拉摩王指明要活捉他和他的同伴。
這會兒已經被送到克拉摩堡壘去了。
你都自身難保了，還想救他？可笑。現在可以把秘密說出來了嗎？！」
修達的心沉了下去。
但他沒有表現出來，反而用更加虛弱的聲音問：「你還沒告訴我克拉摩堡壘在哪兒？還有，襲擊我和甘德倫的那個瘦長的地精是誰？你們的薩滿？」
「該你告訴我了！」
「秘密就是——呸！」 一口血痰吐在了伊米克臉上。
「混蛋！你在耍我！我要讓你知道耍我的後果。」