鐘山，正午時分。
大蛇並未在洛水修煉，反而攀上了鐘山最高處，俯瞰大地。
大半青山綠水，映入眼帘。
「行路難，行路難，多歧路，今安在……」
「好聽，還有嗎？」
大蛇正呢喃，忽地被一英氣女聲打斷。
一天前，這女人被它瞪了一眼後，雖然收斂了許多，但依舊未改其頑劣。
她總是想試試，蛇鱗到底能承受何種強度的攻擊。卻拒絕了淮念給一片鱗，讓她到別處玩的提議。
至於這女人的身份，大蛇也聽出來了。
正是當日自己借化龍之機，長角時，擋在夏安城與鐘山之間的那個女人。
好像叫趙纓。
也算有恩於自己，只要不威脅到鐘山生靈……且由她頑吧。
「還有呢還有呢？下一句是什麼？」那十二個字極對趙纓胃口，就是暮氣有些沉重。
鐘山神心裡肯定有反轉的下一句。
「趕緊的，作詩作到一半你怎麼就斷了！」
「這詩非我所作，我也是有感而發，吟誦出來了而已。」大蛇立著頭身，仿若磐石般看著遼闊無際的天地。
「那為什麼我在中洲沒聽見有人念過，如果真有，那些儒士肯定會到我面前顯擺。」
「嗯……大抵是因為他們沒有一個詩仙老祖吧。」
「啊？」一句話讓趙纓大腦宕機。
以詩文入道成仙，那得多大的道行？
而且為什麼是老祖？
「下一句，我記得也不是很清楚了……」大蛇抬起頭，眼眸間閃爍著回憶的星光。
三十年蛇生，掩埋了它過去的許多事情。
四十歲的人，會記不太清十歲時做過什麼事情，五十歲也許會忘記二十歲的自己。
它不是人，還記得，只是過去的照片上都蒙了一層灰。
只有此時。
胸中情緒翻湧如浪，打掉了灰塵，老照片有些泛黃卻還可以看清那上面的人與。
它才會有感而發，吟誦起已經刻入本能的詩詞。
「老祖是什麼意思？」趙纓秉持著不懂就問的精神，直接詢問。
「人族老祖，酒中詩仙。」
「青蓮居士。」
大蛇回想起詩詞的全部。
「下一句是……長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。」
「全文，我且刻在山石上，你背誦後，可傳誦世間。」
說罷，大蛇運尾如刀，在岩石上刻下《行路難》全詩，署名青蓮居士。
「真真真，好氣魄。」
「不愧是酒中詩仙。」
趙纓看著稜角分明、筆畫猙然的詩詞，字裡行間那股磅礴恢弘的氣勢直衝她的內心。
看著看著，便是盤腿坐下望向天空，想起了人世間的自己。
渾然不覺大蛇已經遠去。
自高處向下，去往玄蛇神所在，幾乎要橫跨整個鐘山。
數百里之遙，僅是一刻鐘，大蛇已經到了山谷前。
金烏幼雛不在，想來應該是去找混邪青蛙切磋去了。
它們兩個一水一火，算是未來旱災時，鐘山的底牌了。
大蛇游身進入山谷。
樹梢上的鳥兒毫無驚慌地繼續鳴叫，餵養孩子的母鹿只是側身躲開了它的蛇道。
赤紅蛇身貼著幼鹿的皮毛游過，它卻不覺驚恐，反而伸出舌頭舔舐了一下。
進入山谷深處，大蛇昂首，面向岩壁。
「母親。」
「阿念，有事嗎？」岩壁上睜開一隻巨大眼睛。
豎瞳猩紅，眼底漆黑。
唯一的不和諧，是眼角。那一絲一絲，宛如血絲般插入漆黑的生硬岩脈。
冷且灰。
「我迷茫了。」侵入母親眼內的岩脈，大蛇注視著，「我不知道，接下來的路要如何走。」
「可你知道路就在腳下，現在唯一的困惑，是應不應該向前走。」蛇神垂下視線，聲音溫和而厚重。
「我若是繼續走下去……鐘山乃至永寧洲，只會剩下一位神明。」大蛇低語。
「在我通過因果絲線即將看清趙纓的前一瞬，鐘山告知，對我極其重要的存在將提前消亡。」
「母親，祂說的是您。」
「您會死的。」
「我越強大，您的時日越少。」
「可如果你不變強大，我就不會死了嗎？」蛇神放開眼眸，一半視野里是淮念，一半是蒼天。
「我干擾天道輪迴，受刑玄石劫。」
「那枚太陽應當是從鐘山起，落回極西之地。而我卻將它生生扣押三百年，使它有家卻不可歸。」
「這難道不是罪孽嗎？」
「鐘山橫在永寧無數年，終於等來了屬於祂的神話，若是因為我……」
「母親。」大蛇忽地出聲，打斷蛇神的話語，「有辦法可以救你嗎？」
「沒有的，阿念。」蛇神細語如呢喃，語氣卻十分果決。
「母親，我知道我承載著何種命格。未來……也許可以逆轉時序，復活您。」
「你會為了一隻螞蟻，為了山君它們做這種事情嗎？」
「不會。」
「我也覺得你不會為了這種事情，逆亂時序。」蛇神垂目，看著赤蛇的金銀異瞳，「同樣的，你到最後，也不會逆轉時序復活我。」
「鐘山可是很機靈的，祂看中的，正是你那顆尊重自然的心。」
「在你心裡，你與鐘山相互依存卻彼此獨立。而對鐘山來說，你尊重發生在祂身上的榮辱興衰、生老病死，祂回饋給你祂的一切。」
「你們是天成一雙的道友、摯友，不要辜負了。」
「母親……」大蛇低頭，將腦袋靠在岩石上。
「不要為了還沒有發生的事情而憂愁，也不要為有能力，卻不能復活我而內疚。」
「生靈於天地間，哪怕是仙，也會有隕落的一天。」
「生死也許不過是一道輪迴而已。」
「這萬一我要是投胎成了你的孩子，那該怎麼辦呢？」
「啊，忘記了，你現在還沒有伴侶……你覺得趙纓怎麼樣？」
「母親，不要鬧了。」淮念抬頭，滿眼無奈。
「我覺得挺好的啊……」蛇神的聲音忽然有些委屈。
「我暫時沒有化形的想法。」
「那很可惜了……她未來的用處可大了，出永寧入中洲什麼的。」蛇神呢喃著心裡種種念頭。
淮念靜靜聆聽。
「啊——」
「怎麼了？」母親忽地驚呼，大蛇猛地抬頭。
「你剛才說，你清楚你是何種存在？」
「我還真不知道自己到底生了個什麼東西出來呢……說說？」
「不重要母親，我與祂，只是不同的世界裡開出了兩朵相同的花。」
「祂名燭九陰。」
「我名燭赤。」