葉霄接過銅鑰，掃了一眼。
鑰身發烏，鑰頭刻著個極小的乙字。
他把鑰匙收起，聲音沒有半點起伏：
「趙成禮留口。」
「其餘人，全宰了。」
一句話落下，四周求饒、慘叫頓時亂成一片。
可也只亂了片刻。
很快，整座仁生帳坊，只剩翻倒的桌椅、滿地帳紙，以及壓不住的血腥氣。
門外那些差點被推進去的人站在風裡，一個個臉色慘白，腿都發軟。
葉霄只掃了他們一眼：
「手裡還有舊帳舊契的，都送去星辰堂。」
話落，他轉身就走。
馬武提刀跟上，步子比誰都快。
其他人也都快步跟上。
出了仁生，一行人半點沒停，順著帳和鑰匙指的位置，直撲太平碼頭。
三更將盡。
水口風冷，舊棧橋一段亮、一段暗。乙字棧就在碼頭外沿，偏得幾乎貼水，平日見不得正經裝卸，專走這種見不得光的路子。
梁槐壓低聲音：
「就是這兒。」
葉霄嗯了一聲，抬手往下一壓。
幾人立刻散開，把整條棧道先扣死。
沒過多久，乙字棧那扇木門開了。
先出來的，是個臉窄下巴尖的中年人，手裡拎著一串木牌。後頭跟著兩個打手，再後面，就是今夜要被送走的十個人。
六個斷工苦力，一個瘸腿老漢，一個十六七歲的瘦小子，懷裡還死死抱著一包草藥。最後是一對兄弟模樣的人，眼窩深得發黑。
十個人，全都沒綁。
可誰都走得很慢。
因為誰都知道，這一步只要上船，多半就回不來了。
沒人拿繩子綁他們。
可帳在前頭，藥在身後，家裡那口喘不上來的氣，就像一根看不見的繩，已經勒在脖子上。那尖臉中年人晃了晃木牌，低聲道：
「報名，領牌，上船。」
「今夜這一口過去，前頭的帳自然有人替你們接著。」
「到了那邊，做夠活，帳自然平。」
馬武牙都快咬碎了：
「真把人當貨送。」
直到那尖臉中年人把第一塊木牌遞向瘸腿老漢，葉霄才動。
第三步踏上棧橋時，那塊木牌正好要落進老漢手裡。
葉霄抬手一截。
牌沒落下。
那尖臉中年人一愣，猛地抬頭，下一瞬，臉色慘白。
「葉……葉堂主。」
哢。
葉霄五指一合，直接把那塊牌子在掌心捏斷。
斷裂聲不大。
可在這片死靜里，像一下敲在所有人心口上。
葉霄冷漠問道：
「你們真當我找不到？」
那尖臉中年人本能想退。
葉霄一步上前，扣住他後頸，直接把人按在木樁上。
砰！
樁頭一震，油燈都跟著晃了晃。
旁邊兩個打手這才反應過來，拔腿就撲。
荒狼提刀一步撞上去，刀背拍臉，半口牙混著血當場噴出來。
另一人剛把短棍抬起，嚴泉已從側面掠過，先削手腕，再抹喉。
那人短棍脫手，捂著脖子跪了下去。
船上兩個撐船漢子一見不對，轉身就要把船盪開。
梁槐撲過去，一把扯住還沒解好的纜繩，聲音都變了：
「馬哥！船要走！」
馬武反手一刀劈下，長篙應聲斷成兩截，船頭猛地一偏，裡頭兩個人立刻亂了。
其中一個剛翻出短刀，葉霄已把手裡那尖臉中年人丟了過去。
砰！
兩人撞成一團，連人帶刀滾進半截船板里。
另一個還想跳水，荒狼一步踏上船沿，刀壓住他後頸，聲音冷得像冰：
「再動，我先卸你腿。」
整條棧橋，瞬間全亂。
可那十個原本要被送走的人，卻全都像傻了一樣，站在原地，連退都不會退。
尤其那個抱草藥包的瘦小子，低頭看著地上那塊斷牌，眼睛一下就紅了。
他懷裡的草藥包被抱得變了形，紙角都被汗浸透。
馬武回頭罵道：
「還愣著幹什麼？牌都斷了，還等著上船找死？！」
這一下，那幾個人才像突然驚醒，齊齊往後退。
瘸腿老漢腿一軟，幾乎要跪。
葉霄抬手攔住：
「別跪。」
「今夜不是你們求來的。」
「是他們該斷。」
說完，他邁步上前，一把將那尖臉中年人從船板邊拽了起來。
「簿冊呢？」
那人疼得整張臉都扭了，卻還想裝傻。
哢嚓！
葉霄手上一錯，直接卸下他一條胳膊。
慘叫聲一下撕開了整片水口。
「我不想再問第二遍。」
那人徹底崩了，哆哆嗦嗦往棧房裡指：
「裡頭第二層櫃，船艙底……還有一匣。」
荒狼和梁槐同時動了。
很快，梁槐先從棧里翻出一摞薄簿，呼吸都急了：
「堂主！領牌簿、轉手簿，全在！」
荒狼後腳也從船艙里提出來一隻濕淋淋的鐵皮匣。
匣子一開，裡頭一摞摞紙全露了出來。
誰從哪來，誰領過牌，誰被送走，誰死了算折損，記得清清楚楚。
馬武翻了兩頁，眼睛都紅了：
「這幫畜生，真把人當貨記！」
梁槐又從匣底抽出一張夾紙：
「堂主，還有後手。」
他把紙遞過去。
上頭只有一行字：
太平碼頭後棚補口。
梁槐聲音發緊：
「乙字棧是送人。」
「可沒送走的、還沒死的，後頭還有一口接著吊。」
「藥、工、糧，都從後棚那邊補。」
「這是把人一層一層往死里拖。」
他又翻了翻另外幾張散頁，忽然眼神一變：
「堂主，你看這個。」
葉霄接過去掃了一眼。
那是一頁散帳，上頭記的不是人名，而是貨。
最底下壓著一道押印。
押印不全，只剩半邊。
可那個「裴」字，認得出來。
馬武也湊過來看，眉頭立刻擰了起來。
梁槐立刻說道：
「這是裴氏商會的押路印。」
「能在這口帳上留印的，很可能是裴氏商會那邊的人。」
「這條補口的藥、糧、工，多半就是從裴氏那條商路往下走。」
嚴泉眼神一下冷了：
「下城第一商會，也沾這手？」
梁槐點頭：
「不是沾一點。」
「後頭這口貨，多半就是裴氏在托。」
馬武咬牙罵了一句：
「狗東西，難怪他們能把這套玩這麼深。」
葉霄沒接話，只把那張散帳折起來收進袖裡。
線摸到這裡，葉霄已經看明白了：藥、糧、工這些能吊命的口子，後頭有商路在托著。
「只留一個活口，其他全宰了。」葉霄淡淡道。
下一刻，其他人動了。
沒過多久，一道道慘叫響起，棧里該死的，全死了。
唯一留下的那個活口，也被捆得死死的拖了出來。
「嚴泉，帶人把這邊活口拖回堂里。」
「梁槐，帳和匣子都拿著。」
「馬武，荒狼，跟我壓去後棚。」
葉霄抬眼看了一眼裡側那片黑沉沉的棚影，聲音冷淡。
馬武眼裡的火一下亮了：
「這才像樣，總算要砍到根上！」
那個抱草藥包的瘦小子鼓足勇氣，發著顫開口：
「葉堂主……我家裡那口藥，還能不能續？」
葉霄看了他一眼：
「天亮以後，去星辰堂領藥。」
「先把人救住。」
瘦小子愣了一下，眼淚頓時滾了下來。
葉霄沒再多留，轉身就往碼頭裡側走。
夜風掠過水口。
太平碼頭裡側，後棚外。
這裡比乙字棧更靠里，平日堆些散貨雜貨，夜裡卻被舊盤口拿來補藥、補糧、補工，是專給人吊命的一囗活線。
風裡帶著一股濕冷的水腥味。
棚子還沒真熱起來，外圍卻已經有人影在動。幾輛板車停在偏角，兩個短打漢子正低聲對帳，另有幾人守在棚下，像是在等什麼。
葉霄帶人到來後，淡淡說了一句：
「進去。」
下一瞬，馬武已經先撞了出去。
砰！
最外頭那名放風漢子才剛轉頭，刀背已經砸在他臉上，整個人當場翻了出去。
另一邊，荒狼更快，貼著牆根一掠而過，寒光一閃，先抹翻一個要吹哨的，再反手按住另一個的嘴，把人狠狠摜進木柱後頭。
場子一下炸了。
棚下那兩個對帳的漢子猛地抬頭，第一反應不是拚命，而是轉身就往後跑。
「還跑？！」
馬武低吼一聲，一步撞上去，刀背橫掃，先拍翻一個；另一個剛衝進後棚，就被葉霄一腳踹得撞翻帳桌嘩啦一聲。
木牌、散帳、零碎藥包摔了滿地。
梁槐撲進後棚，幾乎只掃了一眼，臉色就沉了。
「堂主，是補口帳！」
「工牌、散藥、短糧，都在這兒！」
葉霄抬眼一掃。
棚後還停著兩輛沒卸完的車，一車粗糧，一車散藥。旁邊另有一隻半開的舊木箱，裡頭塞著一疊疊木牌和幾冊薄帳。
這就是補口。
地上那個剛被踹翻的漢子還想裝硬，咬著牙不出聲。
葉霄上前，直接踩住他手腕。
「誰在這兒接線？」
那人臉都白了，還想硬撐。
哢！
葉霄腳下一擰，那人手骨當場裂了。
「我沒工夫陪你耗。」
那人整張臉都扭了，終於崩了。
「何、何爺那邊只讓我們先把口補上！」
「天亮前把藥和工牌分出去！」
「裴會長那邊的糧車、藥車，天亮前也要過一趟！」
這句話一落，棚里幾個人的眼神同時沉了。
馬武罵道：
「果然有他！」
梁槐已經把那幾本薄帳翻開：
「對得上。」
「何東衡管人，裴氏那條商路管貨。」
「這是把人命和商路綁死了。」
馬武聽得牙都咬緊了：
「這幫狗東西，真是一層一層往下套！」
葉霄看著滿地散帳、工牌、藥包，眼底冷意一點點壓深。
到這一步，線已經徹底順上了。
仁生收口。
乙字送人。
後棚補囗。
而補口後頭，站著的，是下城商會那隻手。
何東衡不是一個人在撐。
他後面，還有裴東來。
而裴東來後面，可能還有上城的手。
葉霄抬手一指。
「帳全帶走。」
「人捆了。」
「貨留下。」
梁槐先是一愣，隨即反應過來。
「堂主，你是要……」
「天亮以後，就在這兒接盤？」
葉霄聲音很平。
「他們不是靠藥、工、糧吊命麼？」
「那我就先把這口搶下來。」
「這口既然到了我手裡，後頭的人就一定會來。」
馬武咧嘴，刀柄在掌心裡重重一磕：
「堂主這招准沒錯！」
「荒狼，把風放出去。」葉霄淡淡道，「讓該知道的人都知道，這口已經不在他們手裡了。」荒狼眼神微動：
「大人，真把消息放出去，對面就沒退路了。」
「貨丟，臉也丟。」
「他們一定會拚命，是不死不休那種。」
「那就看誰先拚死誰。」葉霄神情依舊沒有半點變化。
「是。」荒狼應了一聲。
太平碼頭後棚外，風硬得像刀。
半夜這一連串動靜，早順著水口傳開了。
原本散在碼頭各處的苦力、散腳、守夜人，一個接一個往這邊靠。有人是剛從乙字棧那頭摸過來的，也有人本就在這片碼頭討活，聽見風聲，便再也不敢睡了。
等到五更將至，後棚外那一段路，已經站滿了人。
苦力、窮戶、散腳、苦力頭，還有今夜親眼看見舊盤口被一口口掀開的那些人。
沒人敢靠太近。
可誰都捨不得走。
因為誰都知道，今夜這一場若是真定下來，下城往後，就真得換活法了。
棚門半掩。
裡頭只亮著幾盞燈。
葉霄就站在棚前。
馬武提刀立在左邊。
荒狼壓在右邊。
梁槐抱著剛翻出來的帳，站在葉霄身後，人不大，眼睛卻亮得發冷。
場外那點壓著的氣，一點點繃緊。
不知過了多久，碼頭裡側終於有了動靜。
先過來的，是兩名灰衣漢子，一左一右分開探路。再往後，才慢慢走出一個四十多歲的中年人。個子不高，衣著乾淨，臉色微白，眼窩深，手指修得極整齊。
梁槐聲音一緊。
「何東衡。」
四周那點壓著的氣，瞬間又沉了一層。
何東衡掃了眼外頭，又看了一眼已經落到葉霄手裡的後棚，最後才把目光落到葉霄身上，竟還笑了笑。「葉堂主，掀得夠快。」
「可你搶下一口，不代表這盤就是你的。」
葉霄看著他，沒接話。
何東衡抬手，點了點眼前這片後棚。
「後棚現在是在你腳下，可藥口、糧口、工口、人線、帳線，從來都不是只靠這一處撐著。」「你今夜掀一口，兩口，三口，又怎樣？」
「你真以為，把這地方搶下來，這盤就能跟著換主？」
他說到這裡，又掃了眼外頭那些人，語氣反倒緩了幾分。
「何況，你真以為，下面這些人的藥、糧、工，只靠你一口氣就撐得起來？」
「你今天斷我的口，明天誰給他們放糧？誰給他們放藥？誰給他們散工？」
「下城商路在誰手裡，你心裡該有數。」
「你真以為，靠一句命不能抵帳，就能讓這些人吃上飯、拿上藥？」
這幾句話一出來，場外那點剛提起來的氣，頓時又繃住了。
因為這一次，何東衡說的不是空話。
是最實的卡脖子。
葉霄這才往前走了一步。
「說完了？」
何東衡眼神微沉。
葉霄看著他，聲音冷得發平：
「下城商會，不只裴氏一家。」
「你真以為少了你何東衡，下城人就只能等死？」
「還是你真覺得，裴東來一條商路，就能把整個下城都捏死？」
這幾句話一落，何東衡臉上的笑，終於僵了一下。
場外不少人也跟著一震。
何東衡盯著葉霄，眼神一點點沉了下去：
「好。」
「看來你是真要找死。」
「既然這樣…………」
他嘴角那點笑意徹底沒了，聲音也冷了下來：
「那我就成全你。」
話音剛落，場外另一頭，忽然靜了一下。
不是沒人了。
而是原本站在那邊的人，自己讓開了一條路。
一名中年人，從夜色里慢慢走了出來。
一身深青長袍，衣上沒什麼紋樣，乾淨得近乎素。他臉瘦，眉冷，腰間系著細繩，繩頭壓著一枚小銅鈴。
夜風掠過，那鈴本該輕響。
可他抬手一按。
鈴沒響。
場子卻像被人按住了。
原本還在騷動的人群，呼吸都下意識輕了一下。
荒狼更是呼吸一緊，聲音都壓低了：
「孟寒松。」
馬武指骨一下攥響，其他人也都臉色大變。
場外那些原本已經覺得葉霄要贏的人，呼吸頓時亂了一瞬。
因為誰都認得那枚鈴，也認得那個人。
青梟幫全盛時，他的鈴一響，沒人敢亂開口。