葉沖整個人僵在原地。
嚴泉那幾句話，像釘子一樣，一根根釘進他腦子裡。
他一直以為，自己混到今天，是因為時運不好，是因為武考沒考上，是因為啞巷太爛，是因為命不好。到了這時，他才明白一一不是沒人用得上他，是葉霄早就沒打算再給他留路。
不明著弄死。
而是讓他活著，看著自己全家一點點爛下去。
這比一刀宰了他，還狠。
葉沖還沒回過神，葉富豪先炸了。
他臉上的肉狠狠抽了兩下，像是最後的遮羞皮被人生生掀開，猛地嘶吼出聲：
「葉霄憑什麼這麼做！」
「他就是個混蛋！連自家親戚都不放過！我們落到今天，全是被他逼的！」
「要不是他……」
「啪！」
話音未落，馬武反手就是一記耳光，抽得葉富豪原地一個踉蹌，嘴裡當場見血。
「再叫一句試試。」
馬武提著刀，眼底那股凶氣一點點壓上來。
「你們為什麼會爛成這樣，自己心裡沒數？」
「當初堂主一家快斷氣的時候，你們登門，是幫忙，還是搶錢？」
「後來堂主剛有點起色，你們想的還是踩著他往上爬！」
「如今混不下去了，又想起親戚兩個字？」
「你們也配？」
院外原本還有些沒聽明白的人，這時也全聽懂了。
再看葉沖和葉富豪時，眼神已經全變了。
不是憐憫。
是嫌惡。
下城這種地方，爛人多。
可賣親賣到這個份上的，照樣叫人看不起。
也就在這時，偏廳那邊忽然傳來腳步聲。
葉霄從裡頭走出來時，神色平平。
可人一出現，前院裡那點雜聲，瞬間就沒了。
葉沖和葉富豪一看見他，眼底神色頓時亂成一片。
怕，恨，悔，不甘。
全攪在一起。
葉霄目光掃過兩人，神色卻沒半點波瀾。
像是在看兩團擋路的髒東西。
葉富豪嘴唇哆嗦了兩下，還想抓住最後一點臉面，嘶啞著開口：
「葉霄……再怎麼說，我們也是……」
「拖遠一點。」
葉霄直接打斷，聲音不高，卻把他後面的話全壓死：
「以後這種人，不准再放到門口。」
馬武立刻應聲：
「明白。」
葉霄沒再看葉沖和葉富豪一眼，轉身便往裡走。
那種徹底無視的姿態，比辱罵更狠。
因為這說明，在他眼裡，他們已經連被清算的資格都沒有。
不是敵人。
連障礙都算不上。
葉沖死死盯著那道背影，拳頭攥得發抖，眼底最後那點撐著的硬氣，也終於一點點碎掉。
直到這時，他才真正明白。
以後哪怕下城真慢慢變了，哪怕星辰堂以後真把那幾條路一口口接起來，哪怕連啞巷往後也多出幾條活路……
也輪不到他們。
因為他們早就被劃出去了。
不是今天才劃。
而是很早以前，葉霄就已經把他們從自己的路上徹底劃出去了。
葉沖和葉富豪被拖走後，門外那點騷亂總算壓了下去。
可沒過多久，又有人來了。
這次來的是沈盛。
他來時，身上帶傷，衣袍也破了，右臂纏著一圈發黑舊布。臉色難看，眼神卻還在硬撐，像是一路咬著牙撐到這裡，才沒讓自己倒下。
馬武一看見他，先樂了。
「喲，老熟人啊？」
「怎麼，黃堂主那邊待不下去了？」
沈盛臉色難看，目光先掃過院裡，最後停在嚴泉身上。
嚴泉站在那裡，袖口收得利落，氣息沉穩，眉眼間那股早年還壓不住的躁意，如今已經收得極深。誰都看得出來，他如今在星辰堂里位置極穩，早已不是當初那個普通黑袖。
沈盛盯著他，喉頭微微滾了一下。
眼底那點情緒，說不清是妒，還是悔。
當初一起在底下混時，他從沒真正把嚴泉放在眼裡。
可如今，嚴泉已經站進了堂里，連氣血氣勢都和從前判若兩人。
而他自己，卻只能帶著一身傷，站在門口求人收留。
這種落差，幾乎把他心口都磨爛了。
嚴泉看了他一眼，沒說話。
沈盛卻終究還是低下了頭，朝前拱手：
「我來，是想見葉堂主。」
「有事就說。」馬武一點不客氣。
沈盛咬了咬牙，聲音壓低：
「黃堂主那邊……撐不住了。自從孟護法死後，青梟幫各堂都被人盯著吞，黃堂主的人死的死，散的散。我……我如今也沒別的路。」
「我願投星辰堂。」
「只要堂主肯收，我以後什麼都能做。」
這話一出，院裡不少人都看了過來。
一個別堂的人，當眾開口求投，已經很顯眼了。
馬武咧嘴笑了：
「什麼都能做？」
「你以前幫著黃堂主盯堂主的時候，怎麼不說這話？」
沈盛臉色一白，拳頭慢慢攥緊。
「我那時也是被逼的……」
「被逼？」
馬武嗤笑一聲：
「被逼著盯人，被逼著站錯邊，被逼著把自己活路全堵死？」
「你眼力不怎麼樣，藉口倒不少。」
這時，葉霄從偏廳里走了出來。
沈盛眼神頓時一亮，像抓住最後一根線，連忙往前一步：
「葉堂主！」
「以前的事，是我錯了。可我到底沒真對你下過手，當初有些事，我也沒真做。你若肯收我，我一定……
「我不收。」
葉霄直接打斷他。
沒有怒，也沒有嘲。
只是平平一句。
可就是這平平一句，反倒把沈盛臉上的血色一下抽了個乾淨。
他張了張嘴，像是不敢信，又像是不甘：
「為什麼？」
葉霄看著他，聲音仍舊平靜：
「嚴泉當初跟你站得差不多，甚至還不如你。」
「現在他在堂里。」
「你在門外。」
「你知道差在哪麼？」
沈盛嘴唇發白，沒有說話。
葉霄淡淡道：
「不是差在運氣。」
「是你這種人，永遠只會等風往哪邊吹，再決定往哪邊站。」
「我這，不收不忠之人。」
最後幾個字落下，沈盛臉上那一點強撐也徹底碎了。
他下意識看向嚴泉。
嚴泉卻只是冷冷看了他一眼，連一句話都懶得給。
那一瞬，沈盛只覺得心口像被人狠狠踏了一腳。
當初他看不起的人，早已走到他夠不著的位置。
而他自己，連進門的資格都沒了。
「滾吧。」
馬武提刀往前半步，笑得森然：
「再不滾，老子讓你滾。」
沈盛站在原地，臉色幾變，最終還是一句話都沒敢再說，轉身一步一步走了。
背影狼狽得不成樣子。
院裡那些原本還抱著別的心思的人，看到這一幕，神色頓時又緊了一層。
直到這一刻，他們才真正看明白。
星辰堂，不是誰都收。
葉霄，也不是誰低個頭，就會給路。
又過了大半個時辰，前院裡的人總算清掉了一批。
而這時，門外又有人求見。
這一次來的，是陳睿。
他沒有沈盛那麼狼狽，衣袍雖沾了些灰，臉上也帶著疲色，可人站得還算穩。進門之後先抱拳，手裡什麼都沒拿。
嚴泉抬眼看了他一眼，沒說話。
陳睿站定後，朝葉霄拱了拱手：
「之前有些地方，我給過一點方便。」
「今日過來，不是求情，也不是賣慘。」
「我只想問一句。」
「我能不能進星辰堂？」
葉霄看了他片刻，問道：
「為什麼來我這？」
陳睿沉默了一下，道：
「因為你做事講規矩。」
「也因為現在，只有你能保住我。」
葉霄沒立刻接話。
前院裡靜了一下。
片刻後，他淡淡開口：
「人可以留下。」
「先跟著嚴泉做事。」
「以前那點方便，我記著。」
「但要是壞了星辰堂的規矩，一樣滾。」
陳睿心頭一松，立刻抱拳：
「明白。」
馬武在一旁看著，咧嘴笑了一下。
同樣是來投。
一個被趕出去。
一個卻能進門。
差的，從來不是嘴上那點姿態。
等前院這一陣忙亂終於稍稍緩下來時，日頭已經偏西了。
斜陽透過院牆打進來，落在長桌上那些帳冊、藥包、工牌上，也落在星辰堂門前那條被踩得發亂的青石路上。
昨夜那場殺局，到這時才算真正發酵開。
裴東來死了。
裴氏塌了。
下城各路勢力，都開始重新看風向。
以前不敢開的口，如今有人敢開了。
以前不敢往星辰堂門前靠的，如今開始排著隊過來。
甚至連啞巷那邊，都有人開始悄悄傳話。
說著，也許下城以後真會不一樣。
而最先縮回去的，反倒是那些原本伸得太長的手。
碼頭邊那幾個最會壓價的小掌事，今早說話都低了幾分。
舊巷裡那幾家平日最愛卡人工錢的，這會兒也不敢再把價咬得太死。
可這種變化，真落到底下那些窮人頭上時，他們卻還不敢信。
他們只是遠遠看著，悄悄聽著，等著。
等著看這陣風，是不是真能吹到自己門口。
也等著看，星辰堂門前這口新規矩，到底能立多久。
真正坐在下城頂端的幾方勢力，這時反倒都沒急著先動。
越是底子厚，越不會在這種時候胡亂伸手。
有的先把底下人叫了回去，不許亂踩口子；有的還在等，等著看上城會不會先遞話下來；也有的已經悄悄往星辰堂這邊探口風，想摸清楚……
葉霄這一刀，究竟只是狠狠砍了一次。
還是下城往後，真要開始換人立規矩了。
而也就在這時，消息已經傳進了上城。
暮色將合，城主府內署案房裡的燈火先亮了起來。
屋子不大，四壁書架卻壓得極滿。卷宗一摞摞堆在案角，連火盆里的炭都燒得極克制，只把那點寒氣往外逼開半寸。
窗紙外，最後一點天光正在慢慢退下去。
風從縫裡漏進來，吹得案上那頁薄卷輕輕掀起一角。
案前站著一道修長身影。
他沒坐，只垂著眼，把那頁薄卷從頭到尾看了一遍。
看得很慢。
門外腳步停住。
片刻後，一名內署執事低頭入內，聲音放得很輕：
「下城太平碼頭那邊，已經核實了。」
「裴東來已死。」
「兩個溶血圓滿護衛，也折在舊茶樓後院。」
「舊盤一夜翻了。」
「鎮城使親自劃的七日線，明面上，上城各方都沒下場，但暗裡，已經有不少人在探。」
案前那人沒說話。
風從窗縫裡漏進來，吹得他衣角微微一動，腰間那枚細長令牌卻始終沒晃。
陸沉風。
城主府內署執令官。
那名執事站在門邊，沒敢催。
因為他知道，陸沉風這種人，看得越慢，往往就越不是小事。
過了片刻，陸沉風才淡淡開口：
「這人叫葉霄？」
執事立刻回道：
「啞巷出身，武館內門學員，如今已經站在下城頂點，底子也查過，明面上沒什麼問題。」「他先前在下城的演武會獲勝時，上城也有人動過招攬的念頭，只是沒成。」
陸沉風聽完，終於把那頁薄卷輕輕合上：
「也就是說……他不是突然冒出來的。」
「是從下城最底層，一路殺上來的。」
執事低頭：
陸沉風又問：
「明面上，沒人替他撐傘？」
執事答道：
「明面上，沒有。」
屋裡靜了片刻。
陸沉風抬眼，望向窗外那片漸漸壓青的天色，眼神平靜得近乎冷淡：
「明面上沒有，不代表後面沒人。」
「在下城，敢殺人，是本事。」
「能殺成，也算本事。」
「可他能順著屍體一路往前走，直到把舊盤、舊規全翻了，甚至還開始立新規矩。」
他說到這裡，停了一下。
聲音很輕。
可門邊那名執事背脊卻跟著繃緊了。
「那就不只是有本事了。」
執事沒敢接話。
陸沉風重新低頭，看了眼手裡那頁薄卷。
孟寒松。
裴東來。
舊茶樓。
東平碼頭。
星辰堂。
再加上鎮城使親自放出來的那條七日線。
這些名字，在他眼裡不是散的。
而是同一件事的幾截骨頭。
看完之後，他把那頁薄卷往案上一扣，語氣依舊平：
「記名。」
那名執事心裡一緊，立刻低頭：
陸沉風卻沒再去翻別的卷宗，只淡淡補了一句：
「從今日起，所有跟葉霄有關的事，第一時間送到我案上。」
執事連忙應聲：
說完這句，案房裡又靜了下來。
半響，那名執事才硬著頭皮低聲問了一句：
「大人，這人……要不要先壓一壓？」
陸沉風終於偏過一點臉，看了他一眼。
那眼神不冷，也不狠。
可執事被這一眼掃過，喉頭卻還是下意識緊了一下。
「壓什麼？」
「人剛把下城那攤舊盤掀翻，內署這時候先伸手……」
陸沉風把後半句說得很平，卻冷：
「那就是在替那些爛根認帳。」
執事臉色微變，連忙低頭：
「屬下失言。」
陸沉風沒再追這句，只淡淡道：
「七日已經快到頭了。」
「到時候，想動他的人只會更多。」
「可誰也不會想當第一個。」
「眼下碰他，麻煩只會比你想的更多，內署沒必要替別人認帳。」
「是！」執事應聲。
火盆里的炭輕輕裂了一聲。
陸沉風聲音依舊很平：
「鎮城使劃這七日線，不是為了讓誰太平。」
「是為了把一些人逼出來。」
「線一到，真正的試探才會開始。」
陸沉風沒再說話，只抬手把那頁薄卷壓平。
窗外最後一點天光，已經徹底退了下去。
而那頁卷宗上，葉霄兩個字，也已經被他正式記住。