葉霄推門出來時，先看見的不是天色，而是燈下那道站得筆直的身影。
嚴泉已經等了一陣，衣角沾著夜露，掌心裡全是汗。聽見門響，他肩背先是一松，隨即又繃了回去，恭敬道：
「堂主。」
葉霄看了他一眼，聲音很淡：
「出事了？」
「河街口有人等你。」嚴泉把聲音壓得很低，「上城周家的。」
葉霄腳步微頓：「來的是誰？」
「他自稱周顯。」
嚴泉喉結滾了一下，繼續道：
「人已經站到河街東口了，只帶來一個人，深淺看不出來。」
「馬武、荒狼、陳睿先一步過去擋著了，沒敢動，也沒敢退。」
院裡一下靜了。
葉霄沒說話，只是眼底那層剛從靜室里壓下去的熱意，慢慢冷了幾分。
嚴泉盯著他，又補了一句：
「他們天剛要亮就到了。」
「像是算準了您今天會露面，專門挑這個時候堵在河街口。」
「擺明了，是沖您來的。」
葉霄沒再開口。
今天這一步，他不能退。
河街這口剛聚起來的氣，他一退，就散了。
嚴泉又低聲道：
「堂主，這是上城周家。」
「馬武他們現在連話都不敢說重，只能先擋著。」
葉霄嗯了一聲，抬腳往外走：
「走。」
嚴泉立刻跟上。
穿過後院時，他又壓低聲音補了一句：
「還有件事。」
「說。」
「今天明面上露臉的，幾乎都是下城的人。」嚴泉低聲道，「河街、碼頭那些常見的都在，幾家有臉面的商行、武館和幫派頭臉，也都來了。」
他頓了一下，嗓音更低。
「不過暗裡……似乎有上城的人也在看。」
葉霄只回了一句：
「知道了。」
嚴泉看著前頭那道背影，原本一直攥著的手，慢慢鬆開了一點。
他說不上來。
只覺得堂主今天走在前面，和昨夜已經不一樣了。
像刀進了鞘，鋒卻更深了。
天淵城的清晨，總是從下城先醒。
舊巷裡先有賣湯的火氣，先有挑擔的喘息，先有河街口壓著困意的招呼聲。
潮、髒、冷、硬。
可也活。
葉霄一路往外走，沒停。
有人正蹲在門口洗臉，一抬頭，看見他從巷子深處走出來，手裡的木盆都忘了往下放。
也有人挑著破籮往河街去，肩上一歪，差點踩空。
那一道道目光貼著他往前走，越聚越多。
還沒走到河街東口，前面那股壓著的氣就先撲了過來。
人太多了。
賣炊餅的攤子剛冒熱氣，挑魚簍的，扛麻包的，守夜剛散的苦力，巷子裡閒著的散腳，一層一層圍在外頭，誰都不敢靠太近，卻也沒人捨得走。
再往外，站著的就不是這些尋常人了。
幾家下城有頭有臉的商行當家都露了臉，平時只在館裡坐著收徒的武館館主，今天也來了三位。還有幾撥混幫派，看盤口的老人物，分散站在人群外沿，嘴上不說話，眼神卻都釘在河街東口。更遠些的茶鋪里，還多了幾張生臉。
坐著不動，也不喝茶，只隔著人縫往這邊看。
河街東口最顯眼的地方，被空出了一大片。
周顯就站在那裡。
衣袍整潔，袖口一絲不亂，鞋面乾淨。
他身後站著一個人。
那是一個灰衣人，垂手站著，氣息收得很深，腳下卻像釘進了地里。明明一句話沒說，旁邊的人卻連挪步都不敢挪得太近。
馬武站在對面，抱著刀，肩背繃得像拉滿的弓。
荒狼立在右側巷口，眼神死盯著周顯二人。
陳睿帶著兩個人守在另一頭，臉色難看得厲害，卻誰也沒真動。
兩邊就這麼隔著一段路，僵在那裡。
馬武胸口起伏得很重，像死死壓著一口火。
他盯著周顯，一字一句道：
「你這臉，擺得夠大。」
周顯這才看了他一眼。
那目光淡得很，像掃過一塊擋路的石頭：
「趕緊讓葉霄出來。」
「你，還不夠資格跟我說話。」
這話一落，馬武臉上的肉都狠狠跳了一下。
荒狼眼底也跟著沉了沉。
四周卻更靜了。
馬武咬著牙，聲音又硬了幾分：
「這裡不是你周家說來就來的地方。」
周顯聽完，嘴角這才動了一下。
那點笑意很淡，分明沒把這句話放在眼裡。
「地方？」
「你也配跟我講地方？」
他往前看了一眼，目光越過馬武，掃過那一張張或緊或怕的臉：
「不過也不用緊張，就這小地方我還沒興趣。」
「今天下來這裡，也不是為了你們的地盤。」
「我是來讓你們明白……」
他頓了一下，語氣不高，反而壓得更沉：
「下城的人，命輕，眼卻總往高處看。」
「你們以為葉霄能替你們撐天？」
「可他連自己今天這一關，都過不去。」
人群里那點壓低的議論聲，一下就斷了。
馬武牙關咬得咯咯響，終究沒敢接髒話，只啐了一口：
「你周家在上頭待得好好的，跑到這裡來壓臉，不嫌跌份？」
周顯這回是真笑了一下。
只是笑里沒有半點溫度。
「跌份？」
「葉霄前頭把動靜鬧成那樣，如今人又露了面，我下來一趟，不是正好？」
「總得讓人們看清楚，這傢伙是真有本事，還是只會虛張聲勢。」
他看著馬武，聲音一點點冷下去：
「順便稱一稱，他到底有多少分量。」
就在這時，人群後方忽然靜了一層。
最先變的不是聲音，是整條街的氣。
不少人同時回頭。
河街那頭，一道身影正慢慢走來。
衣袍簡單，步子不快。
可人一出現，街口那股原本浮著的氣，一下就往下沉了。
葉霄來了。
嚴泉跟在他身後，臉上那點壓著的緊，到這會兒都還沒徹底鬆開。
對面是周家。
這兩個字壓下來，下城九成人都得心裡發怵。
馬武看見葉霄，原本繃得快裂開的肩背，終於鬆了半寸。
「堂主。」
葉霄走到近前，先看了一眼周顯，又看了一眼他身後那名灰衣人，最後才把視線落回周顯臉上。「你上次下來，可沒今天這麼敢擺臉。」
這句話一出，周顯眼底那抹平靜終於微微動了一下。
別人聽不出來。
他卻聽得懂。
前次見面的事，只有他和葉霄知道。
周顯看著葉霄，緩緩道：
「前次，該帶的話，我已經帶到了。」
「今天我下來，只是想看看……」
他目光越過葉霄，掃過四周那一張張壓著氣的臉：
「你這顆頭，抬起來之後，撐不撐得住。」
街口一下靜了不少。
連原本縮在人群邊上的幾道低語，都跟著斷了。
葉霄神色不動：
「看完了？」
周顯盯著他，聲音不高，卻壓得很沉：
「不試試，怎麼看得出來。」
「若你連這一腳都站不穩，那你前頭折騰出來的那些動靜……」
他頓了一下，眼神一點點冷下去：
「也就到這兒了。」
圍在外頭的人，呼吸都跟著一緊。
他們看明白了，周家今天親自下來，壓的不是下城的盤。
壓的是葉霄這個人。
葉霄看著周顯，問了一句：
「那我要是站住了呢？」
周顯沉默了兩息，往旁邊讓開一步。
他身後的灰衣中年人，緩緩走了出來。
這人四十上下，身材不高，也不壯，臉上沒什麼兇相，就是個尋常人的模樣。
可他一站出來，馬武和荒狼的臉色就都變了。
那人只是落腳，整個人就像一塊燒透後又冷下來的鐵，表面不顯，裡頭卻壓著沉沉的分量。他一句話沒說。
可旁邊原本擠得近的人，已經不自覺往後讓開了些。
連空氣都跟著緊了一寸。
嚴泉喉結滾了一下，沒再開口，指節卻一點點攥緊了。
周顯看著葉霄，語氣依舊平穩：
「站住？」
「你前頭翻起的風浪，還有那點實力，撐不起今天這一腳。」
他頓了一下，眼神淡淡掃過葉霄：
「前頭你能出風頭，不代表今天也行。」
「陳家壓不住你，不代表周家也壓不住。」
「這點你很快就會明白。」
話音剛落。
那灰衣中年人已經一步踏出。
腳掌落地的一瞬，青磚「哢」地一聲輕響，腳下細灰先被震開一圈。
他還是那副不顯山不露水的樣子。
可下一刻一一他肩背一沉，胸膛里像有一口火爐猛地被人掀開了蓋子。
轟！
一股熱浪當場從他體內沖了出來！
先是脖頸，後是手背，再是兩臂與額角，一道道暗紅紋路從皮肉底下浮起，像燒紅的鐵絲一點點頂上來，沿著筋絡迅速爬開。
緊接著，皮膜之下那層翻騰的氣血，直接蒸出了一層赤色薄焰！
不高。
不亂。
卻把整個人都點著了。
街口先是一死。
隨即，人群里猛地炸開一片倒抽涼氣的聲音。
「赤紋加赤焰……那是……沸血？！」
「沸血？！」
「周家競然帶了沸血武者下來？！」
原本還往前擠的人，呼啦一下又往後退了半圈。
連站在人群後頭的武館館主，臉色都一下變了。
其中一人下意識往前邁了半步，眼神死死釘著那灰衣中年人身上的赤紋與赤焰，喉結滾了兩滾，聲音都發乾了：
「真是沸血………」
「周家這是想壓死葉霄！」
話音剛落，周圍一下陷入死寂。
後頭有人下意識往後退，腳跟踩到別人腿上都沒察覺。
也有人把肩上的擔子直接卸到了地上，連眼都不敢多眨一下。
那層赤紋和赤焰一起翻出來時，整條街的呼吸都跟著發緊了。
馬武的手一下攥死了刀柄，掌背青筋暴起。
荒狼眼神也沉到了極點，嘴角繃得發白。
嚴泉喉結狠狠滾了一下，指節一點點捏緊，掌心瞬間全是冷汗。
這已經不是他們平日裡能碰到的層次了。
周顯看著葉霄，眼神更淡了些。
他已經把葉霄看成了一個站在牆角的人，退無可退。
那灰衣中年人沒說話。
只是抬了抬眼。
那雙原本還算平淡的眸子裡，此刻也被那層氣血赤焰點著了，整個人往前一壓，連周圍的風都跟著燙了幾分。
然後一一他一步踏出！
沒有廢話。
沒有試探。
人一動，便直撲葉霄！
赤焰翻卷，熱浪撲面，整個人如同一塊燒紅的鐵直接砸了過去。
四周呼吸驟緊。
所有目光都在這一瞬縮成了一點。
葉霄站在原地，眼神冷靜得嚇人。
直到那灰衣中年人逼到近前，他才抬手，一拳砸了出去。
沒有花。
沒有半點多餘動作。
就是直直一拳。
砰！
拳臂相撞，悶響沉得像一口厚鼓在街口被人擂了一記。
那灰衣中年人臉色微變。
因為這一撞，他先感受到的不是蠻力。
而是一股極沉，極熱的血勁。
那不是亂炸的熱。
是穩的。
沉得發悶，熱得發燙。
那灰衣中年人整條手臂一麻，腳下竟被震得往後滑了半步。
街口瞬間安靜得連風都像停了。
馬武瞳孔猛地一縮。
荒狼手裡的刀柄差點被他生生捏響。
那幾位原本臉色已經難看到極點的武館館主，此刻更是一下抬起了頭，目光死死釘在葉霄那隻拳頭上。不對！
這不是溶血該有的勁！
而就在眾人震驚，灰衣中年人被震退半步的同時，葉霄小臂之上開始變化。
然後是手背。
再是腕骨。
再沿著小臂、肩背一路往上。
赤紋浮現！
下一瞬，氣血翻騰，一層比對面更沉、更穩的赤色血焰，直接從他皮膜下蒸了出來！
轟！
這一下，整條河街口一下懵了。
「葉堂主……也有赤紋與赤焰？！」
「他也是沸血？！」
「不是說他還只是溶血圓滿嗎？！」
有人嗓子都喊劈了。
有人臉上滿是難以置信，還有人一臉興奮。
剛才只是看到周家擺出一個沸血，他們就已經心驚得發麻。
現在葉霄身上競也炸出了赤紋與氣血赤焰。
這一瞬間，別說那些散腳苦力，就連外圍站著的武館館主，幫派頭臉，商行當家的，腦子都嗡了一下。嚴泉張了張嘴，喉嚨卻堵得發緊。
他這才反應過來。
堂主今天不是氣血更沉。
是已經破境了。
馬武眼都紅了，刀鞘在掌心裡攥得咯吱作響。
周顯眼底那層平靜，終於徹底裂開。
他原本以為，今天這一腳踩下來，葉霄就算不倒，也得當街低頭。
可現在他忽然明白了一件事一一今日這趟下城，周家可能不是來壓葉霄的。
是親手把他的分量，當著整條河街，重新抬了一遍。