第221章 青沙渡
只這一句，葉霄便聽明白了……這邊夜裡接線，先驗盒，盒對了，門才會再往下開。
荒狼沒應，只把那隻封泥盒往臂彎里提了半寸，讓門邊那人看得見，卻夠不著。
門邊那中年人提著燈，先照了一眼盒，目光卻沒在盒上多停，反而立刻抬眼，看向車邊兩人。
「你們有些面生。」
這一句一落，門前那點平靜氣一下塌了。
對方不是全然不知。
盒是對的。
可今夜該把這隻盒送到這裡來的，顯然不該是眼前這兩張臉。
荒狼仍舊沒出聲。
提燈那人臉色終於沉下一層，也不再問第二句，只偏頭朝門裡壓了一聲：
「收門。」
話落，又補了一句：
「火摺子備上。」
「裡頭那個，一併收了。」
三句都不高。
卻已經夠說明，這地方夜裡接的，不只是車。
還接命。
葉霄沒再等。
腳下一沉，整個人已經從牆外切了出去。
第一步壓的是門。
門若真合死，門裡那口命就會被先一步收乾淨。
他一撞進燈下，門邊那中年人反應極快，提燈的手猛地往後一帶。
不是照人。
是先給門裡遞聲。
可葉霄卻已經先一步壓到。
掌鋒一壓，先滅燈。
「噗」的一聲，火苗悶滅。
燈油濺出一點焦苦氣，偏門前那點光一下沉了下去。
同一瞬，荒狼也動了。
他不是撲門，而是先把車頭和偏門這一線死死卡住。
那中年人腳下剛往後一撤，葉霄的手已經扣上他喉側，把人整個人壓回門板邊。
「咚！」
這一記不在殺。
在釘。
那中年人後背撞上門板，臉色瞬間白了，喉頭重重一滾。
他不是不想說話，是不敢替門裡那位先開口。
門後靜了半息。
隨即，一道聲音才從裡頭落下來：
「燒車。」
「收倉。」
沒有多話。
也沒有問是誰。
只有四個字，兩道命。
一聲令下，門後腳步驟起。
一道直撲車邊，顯然是要先把這趟車燒成死帳；另一道則往短廊最深那邊沖，不是去守倉，是去收命。
撲向車邊那人剛起半步，荒狼已經迎上去，肩一沉，先把人重重撞進車轅邊，緊跟著肘一壓，把人死死釘在木板上。
那人胸口一悶，連火摺子都沒來得及摸出來。
另一道黑影離短廊盡頭那間倉只差三步。
葉霄腳下一錯，人已像一根甩出去的鐵樁，直壓過去。
那人只覺身後風聲一沉，肩肘那條發力線已經先塌了。
「喀！」
一聲脆響。
那條胳膊當場墜了下去。
人還沒嚎出來，葉霄掌根已經推上他下頜，把他整個人重重摜回門邊。
這一摜極沉。
門板都跟著震了一下。
裡頭立刻回了聲，像是有什麼被這一震，生生撞出了半口氣。
門前既然塌了，倉里的命也被撞出了聲，再躲著不露臉，就不行了。
下一刻，短廊盡頭，有人走了出來。
三十出頭，身形瘦高，衣色收得極素，手裡扣著一串小鑰匙。
鑰匙不多，一碰便響。
他先看了一眼被壓在門邊的中年人，又看了一眼荒狼臂彎里的盒，最後才真正把目光落到葉霄身上。
沒有輕視。
也沒有怒。
而是第一時間，重新估眼前人的分量。
「第三口那邊的人呢？」
他開口很平。
先問的不是「你是誰」，也不是「你想幹什麼」。
葉霄沒答，只把門邊那中年人往前一推。
那中年人腳下一亂，喉頭還發著悶，門前那口穩已經徹底塌了。
瘦高男人眼神更冷了一層。
到這一步，他已經知道，第三口那批人至少是折了。
他沒再多看門前，轉身就往最裡頭那間倉門去。
他撲的不是活口。
是活口後頭那層帳。
葉霄也不再跟他對眼神，腳下一沉，直撲倉門。
瘦高男人手裡那串鑰匙才一抬，葉霄已經先一步壓到門前。
幾乎同時，荒狼從後頭撲上來，刀背一翻，重重敲在他腕骨上。
「啪！」
鑰匙脆聲一亂，散出半寸。
就這一亂，已經夠了。
葉霄指節扣進門縫邊沿，一震。
門沒開。
裡頭還頂著第二道橫木。
他眼神反而更沉了。
這就不是普通暫扣。
若只是壓一口活貨，犯不著再多頂一道橫木。
他不再試門，腳下一沉，肩、背、腰、腿整條力線繃成一線，下一瞬，整個人已撞進門心。
「轟——」
半扇倉門連同裡頭橫木一起被撞裂。
門板崩開的同時，一股更重的藥味和血氣直撲出來。
倉里很暗。
角落裡堆著幾口藥箱，中間硬擠出一條狹窄過道。
過道盡頭綁著一個人。
還活著。
嘴被布塞死，雙手反綁在椅後，肩上、腰側、腿根全是血，身上還壓著一層沒幹透的藥粉，顯然是先用藥吊著一口命，再等子時一到，連人帶帳往下送。
可這倉里壓的，又不止這一口。
靠牆那張舊木椅，椅腳邊早被拖磨得發亮，地上幾道深淺不一的舊血痕都發著舊黑。
牆邊一張矮凳翻在那兒，上頭還壓著半塊磨爛的止血布和一隻沒來得及收走的小藥碗。
倉角草蓆下也蜷著一道半死不活的人影，胸口起伏細得像一根線，嘴裡塞著發黑的藥布，像是早被吊過一輪，只等後半夜一併往下送。
這地方不是臨時扣人。
是把命先吊住，等時辰一到，再往下遞。
那張血紙上的「子時前來，遲則收屍」，終於有了主。
葉霄俯身，一把扯掉那活口嘴裡的布。
那人喉頭猛地一滾，先嗆出一點血沫，眼皮顫了兩下，顯然還沒涼透。
葉霄單手托住他後頸，聲音壓得很低：
「往哪送？」
那人喉嚨像被砂磨過，半晌才從牙縫裡擠出兩個字：
「渡……口……」
葉霄沒松，仍舊盯著他。
那人死死咬了一下舌尖，像是怕自己下一瞬就撐不住，才又擠出半句：
「青沙……渡……」
「子時……換船……」
再往下，就再沒氣了。
人並沒死。
只是那口命已經被藥和血拖到了頭。
可這三句已經夠了。
第三口，是第一層皮。
外莊，是第二層口。
真正往下沉命的，在水上。
而且不是一般水路，是子時換船，過手就再不留名的那一段。
荒狼那邊已經把瘦高男人反壓在門框邊，臉色發白，手腕發抖，卻還是死咬著不吐。
葉霄回頭看了他一眼。
那人直到此刻，眼底那層一直壓著的狠才真正塌開一線。
因為最不該從這間倉里漏出去的，不是這個活口。
是「青沙渡」這三個字。
也就在這時，荒狼忽然低喝了一聲：
「堂主！」
葉霄偏頭。
瘦高男人先前往倉門沖時，不是只為了搶鑰匙。
他另一隻手裡，還死死壓著一個東西。
一隻窄木匣。
不是先前外頭認車那隻封泥盒。
這隻更小，也更沉，一直被他死死壓在袖下，直到此刻手腕被反壓，力一散，木匣邊角才從袖口滑出來半寸。
這東西不大，卻被單獨鐵扣著。
那瘦高男人眼底最後那點死撐，終於徹底崩了。
就這一崩，已經夠說明一切。
葉霄走過去，伸手一拿，把那隻木匣從他袖下抽了出來。
卻壓手。
他掂了一下，才抬眼看向那瘦高男人，聲音仍舊平得發冷：
「盒是門前的認法。」
「你袖裡這隻，才是往後認的東西。」
那人臉色一下灰了下去。
葉霄卻沒急著再逼。
路，他已經從倉里那口活嘴裡問出來了。
現在更值錢的，不是再追路。
是追這條路後頭，到底是誰在接。
他把木匣收進袖裡，重新看向那瘦高男人。
「路我已經拿到了。」
「現在，輪到你說——青沙渡誰接？」
瘦高男人臉上的血色，終於又淡了一層。
可他還是不吐。
不是不知道。
是不敢吐。
葉霄看了他一眼，沒再逼問，反而把那隻窄木匣往掌心裡一扣，轉身走到廊下那盞還沒徹底熄死的壁燈前。
燈火不旺，光卻夠。
他把木匣平碼在燈下，目光這才落到荒狼腳邊那串小鑰匙上。
「開它的，哪一把？」
瘦高男人咬得更死，唇邊那點血色都被他自己咬沒了。
葉霄也不急，只把那串鑰匙撿起來，一把一把從指間掠過去。
鑰匙不多。
細齒卻分得很雜。
這人平日裡開的門不少。
真要論輕重，常開的那把反倒不會藏，混在這一串里，也該磨得最亮。
葉霄挑出最短、最舊、邊角卻磨得最亮的那一把，拈在指間，淡淡看了他一眼。
「是這把。」
不是問。是說。
瘦高男人眼皮猛地一跳。
只這一跳，卻被葉霄捕捉到，這便夠了。
葉霄手腕一轉，鑰匙已經插進了細鐵扣里。
「喀噠」一聲輕響。
鐵扣彈開。
瘦高男人臉上最後那點強撐，這才真塌了。
匣子打開時，沒有金銀，也沒有帳冊。
裡頭只平碼著三樣東西。
最上頭，是五枚青底短簽。
簽裁得極齊，邊口利，紙面壓過極細的白粉，和先前搜出來的陌生紙簽，是一路東西。
中間，是一塊窄窄的潮木牌。
不大，半個手掌長，邊緣磨得發黑，牌面卻壓著一道極淺的浪紋。
最底下，才是一張折起的薄紙。
紙不厚，折得極緊，邊角被人反覆捏過，像是要遞出去，又怕遞錯。
葉霄先沒碰那張紙，只拿起最上頭那枚青底短簽，在燈下看了一眼。
簽角都壓著號。
不是明字。
是短數。
三、七、九、十一、十四。
沒有名字。
也沒有去處。
只像給不同口子認數用的。
荒狼也靠近半步，低聲道：
「不是第三口那套認法。」
「第三口認封、認泥、認牌。」
葉霄看著那幾枚青底短簽，聲音很淡：
「匣里這些，認的不是這道門，是再往下那道。」
話落，他把那枚短簽放回去，這才拈起那塊潮木牌。
木牌一入手，先是潮。
不是剛沾的水，是長久貼著潮氣和河風養出來的濕冷。
牌背另壓著一記極淡的焦痕。
像是拿火漆或熱鐵點過一次，卻沒真點透。
荒狼眼神一沉：
「水上的東西。」
「嗯。」
葉霄把木牌反過來，正面那道浪紋在燈下更淺，也更舊，明顯不是新刻上去的。
這牌子，比第三口更往裡。
也更老。
若外莊只是接車、壓貨、收人，那真正往更里遞的，多半已經不走陸路。
所以活口那句「子時換船」，就不再是猜。
是實話。
瘦高男人看見葉霄把潮木牌也翻出來，額角終於見汗，喉頭重重滾了一下。
葉霄這才去拆最後那張薄紙。
紙一展開，上頭字不多。
青沙渡，東柵。
憑簽過柵，見牌上船。
子時後，不候。
夜風從門口灌進來，吹得紙角輕輕一顫。
廊下那點藥味里，終於有了河腥氣。
到這一步，路已經徹底明了。
「夠了。」
葉霄把那張薄紙重新折起，收入袖裡。
「活口、短簽、潮牌、過柵紙，都夠了。」
他抬眼看向更南那邊，聲音壓得極平：
「去青沙渡。」
「那這口人？」荒狼看了一眼倉里那條命。
「外莊不能再留。」葉霄道，「這地方已經被我們掀開，再往下，就該去青沙渡。」
他說完，先看了一眼倉里那口還吊著的命，再看了一眼門邊那瘦高男人。
「這人先別死。」
荒狼會意，手上一壓，把那瘦高男人整條胳膊反得更死。那人臉色立刻又白了一層，額上冷汗一下漫出來，卻死死咬住牙，連慘叫都不敢放開。
葉霄轉身回到倉里，先把那活口椅後的繩索一把割斷。
那人身子一軟，幾乎直接往地上栽。
葉霄單手一托，把人先托住，目光從他肩口、腰側一路掃下去。
這人口裡能漏的，已經只剩青沙渡。
葉霄把人往牆邊一靠，抬手扯下藥箱邊那半截舊麻布，先把他肩口和腰側那兩道最重的口子紮緊。
動作極快，也極穩。
那人被勒得渾身一顫，喉頭滾了兩下，眼皮勉強撐開半線，顯然還沒徹底涼透。
葉霄看了他一眼，聲音很平：
「這口命一時掉不下去。」
說完，他才回頭看向荒狼。
「兩個都帶上。」
荒狼面露疑惑：「兩個？」
葉霄目光落到那瘦高男人臉上，聲音壓得發冷：
「活口是證。」
「掌鑰匙這個，才是眼。」
「路不用他帶。」
「到了東柵，誰來接、誰該死，他會先替我認出來。」