第220章 今夜掀到底
案上的藥單翻過一頁，舊頁壓在最底下，墨痕透出來，密得像一張還沒來得及收攏的網。
門外腳步一響，進來的已不是先前那個報信的。
是出去辦事，又回來復命的灰衣人。
灰衣人低頭進門，雙手捧著兩樣東西。
一塊新裁的白簽。
半截從封泥盒邊沿刮下來的舊蠟。
兩樣東西一併放到案上時，他連頭都沒敢抬，只壓著嗓子回話：「掌事，第三口那邊，舊戳都已經收了。」
「白簽也補上去了。」
韓柏秋這才垂眼。
那半截舊蠟邊沿發黑，像是從舊戳盒上硬刮下來的。旁邊那塊白簽卻裁得極齊，邊口利得發冷，和第三口原先那套短簽，已經不是一路東西。
第三口已經棄了。
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可這條線，還沒斷。
廢掉的不單單是那處舊驛，更是原先那套認法。
短簽、舊戳、舊封，都得一併廢乾淨。後頭還要往下走，就只能立刻補一套新的。
白簽補上去，說明舊認法已廢，可往南那條線卻沒斷。
至於封泥盒一車能換，牌能換，燈也只是掛在外頭的皮。真正把這條線往下遞的，還是那隻盒。
韓柏秋沒先去碰那塊白簽，只淡淡問了一句：「收尾抹痕的人呢？」
灰衣人回得極快：「已經放出去了。」
「舊牌、舊泥、舊封，能帶走的帶走，帶不走的，也會斷乾淨。」
韓柏秋聽完，指尖在案沿上輕輕一頓。
葉霄這個名字，猛地從腦子裡掠過。
第三口這一刀，像葉霄的路數。
不是只會砸場，也不是只會撒火。
更像是硬生生撕開一層皮，再看後頭誰先露手。
可門樓下那一下，又不像葉霄本人。
只拿法，沒拿晶。
上城各方如今看葉霄，無非是覺得他更狠了些，更敢拿命去賭一些。可真要跨過那道門別說旁人，連他自己，也不覺得有可能。
若說第三口是葉霄一刀一刀打出來的，他信。
若說門外那一下，就是葉霄本人親手打出來的——他不信。
所以眼下更該防的，不是葉霄。
而是那在門樓下出掌的人。
屋裡靜了片刻。
韓柏秋這才開口：「真正要收乾淨的，是第三口原先那套東西。」
「你可別搞砸。」
灰衣人背脊微微一緊，低頭應是。
韓柏秋端起茶，抿了一口，才又淡淡補了一句：「若那人只是追著死人和廢口打轉，走到這一步，也就到頭了。」
「若真順著往南摸————」
他停了停，眼底那線冷意這才壓得更實些。
「那就讓他摸，正好讓我看清是誰。」
灰衣人不敢再問，捧起白簽和舊蠟，很快退了出去。
門重新合上，屋裡又只剩那頁藥單和一點極穩的燈火。
韓柏秋垂眼看著那點火，神色沒變。
第三口這一刀，已經落下來了。
那就看下一刀，那人會不會真的跟到南邊去。
後院那頭的口風既已鎖死，葉霄便沒再回頭，也沒再把心思留在第三口那處舊驛上。
韓柏秋真要先收，先收的也不會是死人和塌門，而是還掛在外頭，還能把這口髒帳繼續往後遞的那些東西。
所以葉霄沒往舊驛去，也沒往南門正道上壓，只帶著荒狼，順著更偏的一條城邊窄路摸出去。
荒狼跟著走了一段，才低低問了一句：「堂主，真不守舊驛？」
「守也是守死帳。」葉霄道，「第三口一爛，牌、泥、封這些東西就得先換。換這些的人，不會還留在驛里。」
「會在外頭。」
葉霄眼神微冷。
第三口既爛，舊牌、舊泥、舊封就都得連夜換掉。
可這種東西，不能在驛里動。
驛口剛死過人、塌過門，眼下盯著那邊的人只會越來越多。真要收尾，就只能壓到外頭，找一處離南路不遠、又能避開正道視線的地方。
第三口往南，能藏車、能換手、還能最快接回南線的，也就那一截貼城偏路。
兩人沒走正路，只順著一條貼著城邊往外繞的窄路往前壓。
沒過多久，路邊起了個低低的土坡，雜草橫生，正好把前頭那段偏路掩去半截。
等兩人摸到土坡後，前頭有人已經在那了。
夜風貼著草根掠過去，溝里的水聲也被壓得極輕。
一輛舊車靠在路邊，篷布卸了半邊。兩塊木牌扔在草堆里，邊角都帶著新刮開的白痕，像剛被人狠狠削掉一層皮。
一個瘦高男人半蹲在地，手裡捏著把極薄的小刀，正一點點削掉牌木上最後那層舊刻。
旁邊那人手裡則捏著一隻封泥盒，低著頭拆裡頭殘著的舊泥舊蠟，拆得極慢，也極仔細，像生怕漏掉一點舊痕。
剩下兩人，一左一右守在車邊和路口，眼睛不停往四下掃。
荒狼掃了一眼，壓著聲道：「真在換東西。」
葉霄沒應，目光只落在那瘦高男人手上。
這人不抬箱，不挪車，也不碰套馬繩。
他只碰牌、泥、封。
運貨的人，不做這個。
誰專盯著這些東西，誰就是替後頭那條線收尾、換手的人。
先拿住他，後頭那條路就不會遠。
下一瞬，葉霄腳下一壓，整個人已從土坡後切了出去。
沒有招呼。
第一步就撞進那瘦高男人身前。
那人反應極快，肩才一提，手裡的薄刀已經往後縮，想先把那隻手藏起來，再殺個出其不意。
可葉霄更快。
掌鋒一壓，先扣腕，後切肘。
那股帶著鋒意的罡氣，順著整條發力線壓進去。
「喀。」
一聲脆響。
瘦高男人整條右臂當場往下一墜，手裡那把薄刀連同木牌一起掉進泥里，人也跟著往前撲，半張臉重重磕在車轅邊，連悶哼都沒來得及吐利索。
旁邊那人臉色驟變，轉身就想把手裡那隻封泥盒往溝里擲。
荒狼這才撲出。
那人明顯不是武者，手裡只顧盒，腳下也發虛。
荒狼刀背一挑，先把盒子挑離了手，緊跟著肩一壓，把人抵回車板邊。
那人後背猛地一震，整個人都被釘住，喉頭一滾，再沒能把第二口氣提起來。
路口那兩人一見不對，轉身就散。
可腳下才一動，葉霄人已經從車前折了過去。
這兩人明顯是望風的。
真讓他們溜了，消息也會先一步往外遞迴去。
葉霄沒給他們這個機會。
掌鋒一壓，一人剛轉過半個身子，頸側便先塌了；另一人連第二步都沒踏出去，人就先撲進了溝邊草里。
前後不過一息。
這口風，算是徹底掐死了。
荒狼那邊也沒慢，先前那隻想擲盒的手，已經被他狠狠壓實在車板邊，半點餘地都沒留。
葉霄這才回身，俯下去，一把扯開那瘦高男人外衫。
裡頭果然壓著一小沓陌生紙簽。
邊角裁得極齊，紙面還沾著一點沒擦淨的白粉。旁邊散著幾塊刮下來的舊蠟和半片碎裂的舊封泥殼。
荒狼把那隻封泥盒提起來，掂了掂，低聲道：「空的。」
「再看看。」葉霄淡淡道。
那瘦高男人疼得臉色發灰，額上全是汗，張了張嘴，還想咬死不吐。
葉霄沒急著問，只先盯著他看了一眼。
荒狼仔細翻那隻盒，指尖剛往盒底一抹，動作便頓了一下。
「裡頭有東西。」
他順著盒底輕輕一摳，摳出一層被血粘住的薄紙。
不是藏得深。
是有人把這張紙硬塞在盒底，像生怕它遞不出去。
紙邊發皺，沾著一點已經暗下去的血。
荒狼一看那顏色，眼神立刻沉了。
「有人遞話。」
葉霄接過那張薄紙，展開一看。
上頭的字很短。
子時前來。
遲則收屍。
夜風從溝邊擦過去，藥味、泥味和那點沒散乾淨的血腥氣，一下都像沉了半寸。
前頭還只是換牌、拆封、收痕。
到這一步，往外送的，已經是命。
葉霄慢慢把那張血紙折起，收入袖中，這才重新看向那瘦高男人。
他朝荒狼偏了偏下巴。
「盒帶上。」
荒狼低低應了一聲，把那隻封泥盒往懷裡一壓，這才重新抬眼。
葉霄一把扯起那人衣領，聲音壓得極平：「子時這趟，往哪兒接？」
那人臉上肉猛地一抽，眼神先往外邊偏了半寸，又立刻收了回去。
葉霄扣著他衣領的手一點沒松，只冷冷看著。
瘦高男人喉頭一滾，硬扛了兩息，才從牙縫裡擠出半句：「————外莊。」
「只到門前。」
「車到————盒認————」
葉霄眼神微沉。
既然車到門前、盒再認，那這輛車就不能棄。
這一層認的，不只是盒，也認車這張皮。
再往後，就真的摳不出東西了。
荒狼會意，把瘦高男人口一堵、手一反，先拖進溝邊草窠里。
至於另一個想擲盒的，已經沒用了。
荒狼連頭都沒偏，只一掌過去，乾乾淨淨拍死。
葉霄這才開口，聲音平得發冷：「今夜掀到底。」
第三口既然還逼不出韓柏秋，那就順著這條線繼續往上掀。
「是。」荒狼應了一聲，「那接下來去哪？」
葉霄往前邁了一步，連頭都沒回。
「去外莊。」
兩人一路沒再說話。
越往南，路越寬，腳下的土也越實。
先前貼著城邊繞出來時，那股泥水、溝氣和沒散乾淨的血腥味還跟在身後；可再往前壓上一段，味道就慢慢變了。
風裡先是多了一層曬過的藥草氣。
再往後，是乾草、穀殼和壓在木板縫裡的舊藥塵。
不沖，不雜，也不髒。
像白天這裡真有人曬藥、收貨、過秤、封倉，處處都收得規規矩矩，連院牆裡的氣味都比第三口那種地方乾淨一層。
荒狼先停了一下，聲音壓得很低：「到了。」
葉霄沒立刻應，只抬眼往前看。
前頭不是驛口，也不是路邊店。
是一處莊子。
青灰院牆壓得很長，不算高，卻修得平直，牆頭還壓著新換過的瓦。
正門閉著，兩扇厚木板合得嚴嚴實實，門檻外沒有亂草，也沒有車轍橫過去，更沒有第三口那種半塌門樓。
門前空得乾淨。
可也正因為太乾淨，才更不對。
真要夜裡接車，這地方門前不該一點新轍都沒有。
葉霄目光一偏，很快就看見了右側院牆外，那條貼牆往裡斜拐的窄道。
真正走車的，不在正門，在那邊。
那條道不寬，卻被反覆壓得極實。
兩道車轍陷得比別處更深，草根都被碾平了，輪印邊緣還留著沒幹透的新泥，顯然不久前才有重車從這裡壓過去。
再順著那條窄道往裡看，牆後露出半截木棚頂。
棚下沒燈。
只有更裡頭壓著一線悶黃，隔著牆縫和木板縫透出來。
葉霄蹲下去，指尖在那道新泥邊上一抹。
指腹立刻沾上一層發灰的細粉。
他低頭看了一眼，眼神微微沉了一寸。
這粉和先前那些陌生紙簽邊角蹭出來的粉末，一樣。
荒狼也看見了，壓著嗓子道：「接上了。」
葉霄起身，目光仍落在那條窄道盡頭，「這邊才是真往裡接，不是第三口能比的。」
他說完，才朝荒狼偏了偏下巴。
「把車牽過去。」
荒狼先把套繩重新扣穩，這才壓著車頭，一點點往側口那邊牽過去。
葉霄自己沒跟著動，仍貼在牆外暗處，盯著那扇偏門：「先看誰來接。」
荒狼低低應了一聲，把車壓到側口外，卻沒再往前頂，只停在木棚前那塊壓得最實的空地上。
再下一瞬，側門裡傳來一聲很輕的木閂響。
開的是偏門。
門只開一線。
先出來的是一盞提燈。
燈不高，也不亮，只把門前那一小塊地照得發黃。再往後，才露出一隻手，手指修得很淨，連半點草屑泥灰都沒沾。
那人這才從門裡走出來。
四十上下，身形不高，也不壯，一身青灰長衫，外頭罩著件半舊不新的短褂，腳上靴底同樣乾淨。
走到門外時，他先低頭看了一眼車轍，又抬眼看了一眼車，最後才把燈偏了偏，照向車邊。
動作慢，卻穩。
身上看不出半點練家子的氣，更像是來點帳的。
葉霄盯著那人，眼神微沉。
這人不像武者一正因為不像，才更值錢。
第三口那邊守口的是手，眼前這個，更像是管手的人。
那中年人站定後，沒問來的人是誰，也沒問路上出了什麼岔。
他第一句先問：「車到了，盒呢？」