世子問完，靖王沒有立即回答。
正堂里的茶剛換過，杯口還浮著熱氣。長史坐在左側，手邊公文已經合起；白髮供奉靠在椅中，眼帘微垂。
直到廊外響起腳步聲。
陶禎送完葉霄，從外院回來。
他跨進堂門時，靖王正好翻過手裡那頁公文：
「三日之內，照今日說的辦。」
陶禎停下。
靖王道：
「王府的人不碰他。」
「外面的人，也別讓他們先碰。」
陶禎眼神微動。
靖王繼續道：
「截殺、劫人、帶出府城。」
「誰想做，先攔。」
「人要活著。」
「黑殘片更不能先落到別人手裡。」
陶禎抱拳：
「是。」
靖王又道：
「他去了哪裡，消息別斷。」
「別貼得太近。」
「也別讓他察覺得太難看。」
陶禎點頭：
「明白。」
世子看向上首：
：
「父王真準備保他三日？」
靖王抬眼：
「不是保他。」
「只是黑殘片還沒到手。」
「三日也是本王親口給的。」
他將公文壓回案上：
「這張桌還沒散。」
「輪不到別人先來拿人。」
世子摩挲杯沿的手停了一下。
這一次，他沒再問。
陶禎也垂了下眼。
三日之內這條線，該怎麼守，他已經清楚了。
靖王重新拿起公文：
「三日以後。」
「他若還是那句話——」
世子目光微動。
靖王道：
「你去。」
「我？」
「下戰帖。」
陶禎剛退到堂側，腳步微微一停。
白髮供奉也抬了眼。
世子很快反應過來：
「只約戰？」
「只約戰。」
：
靖王道：
「帖上不寫黑殘片。」
「按問武的規矩來。」
長史沉吟片刻：
「世子遞帖，葉霄自己接。」
「只要王府旁人不插手，上了台，就是同輩之間的事。」
靖王看向他：
「生死呢？」
長史道：
「也一樣。」
「刀劍之下，各憑本事。」
「只要他自願接戰，真死在台上，元武山沒有因此找王府討命的道理。」
世子靠回椅中，手指緩緩摩挲著杯沿：
「所以父王要我贏他。」
靖王道：
「本王要黑殘片。」
「你贏。」
「只是拿東西的一條路。」
世子問：
「贏到什麼地步？」
靖王道：
「讓他起不來。」
世子抬眼。
靖王端起茶盞：
：
「刀壓住以後。」
「再問一次。」
「要黑殘片，還是要命。」
茶霧掠過杯沿。
靖王聲音平得聽不出喜怒：
「交出來。」
「人活。」
茶盞落回案上。
「不交。」
「殺。」
長史手指在膝上輕輕收緊。
陶禎站在堂側，眸光也靜了幾分。
白髮供奉沒有開口。
世子反而笑了：
「若東西不在他身上？」
「先讓他說在哪。」
靖王道：
「活人總比死人好問。」
「真寧死不說。」
「那就沒必要再留。」
「能問的都問了，死後照樣查。」
靖王道：
「王府追這條線這麼多年。」
「不會因為死一個葉霄就停。」
世子點頭：
：
「明白。」
白髮供奉直到這時才開口：
「殿下。」
世子側過臉。
老人道：
「別輕敵。」
「不會。」
世子神色很平：
「元武山百席的實力，我還是知道的。」
白髮供奉看了他一息：
「知道就好。」
他端起茶：
「但百席兩個字，也不用壓在自己頭上。」
世子眉梢微動。
老人道：
「只論半步宗師以下。」
「王城同輩之中，真正能讓殿下先避鋒的人，本就沒有幾個。」
「元武山百席，是元武山這一代最能打的一批人。」
「葉霄如今只是第九十。」
「殿下該贏。」
長史笑了一聲：
「這些年王城同境問武，敢說自己穩贏世子的，我也沒見過幾個。」
「真放到元武山百席里。」
「怎麼也得進前五十，才值得殿下先把勝負放一邊。」
世子沒有因為這句話露出喜色。
：
只是把茶盞放下：
「真上了台。」
「我絕不會輸。」
白髮供奉嘴角終於動了一下。
陶禎這時開口：
「王爺。」
靖王抬眼。
陶禎道：
「葉公子未必會接。」
世子看向他：
「為什麼？」
「我跟他打過幾次交道。」
陶禎道：
「他知道王府想要黑殘片。」
「三日一到，世子的戰帖就送過去。」
「他不會看不出這場約戰後面還有什麼。」
世子聽完，反而笑了一聲：
「看出來又怎樣？」
陶禎目光微動。
世子道：
「帖子只寫問武。」
「同輩，同境。」
「接不接，由他。」
他端起茶：
「他若因為怕輸、怕死，連這樣的戰帖都不敢接——」
：
世子頓了一下。
「那他也走不到百席第九十。」
白髮供奉抬眼看了他一瞬。
世子繼續道：
「而且他既然能坐在父王面前說不賣。」
「我不覺得他會躲。」
陶禎沉默片刻：
「這倒也是。」
世子把茶盞放下：
「所以不用騙他。」
「也不用藏。」
「戰帖寫清楚。」
「問武。」
「生死自負。」
「他看得懂王府的意思。」
「那就讓他自己決定，上不上台。」
靖王道：
「就這麼辦。」
陶禎抱拳：
「是。」
他略一停：
「若中途起了衝突？」
靖王道：
「三日之內。」
「人先留下。」
：
「誰先出的手，誰跟誰有仇，之後再算。」
陶禎問：
「若事情大到我壓不住？」
靖王翻過一頁公文：
「報回來。」
「別等人死了，再拿一具屍體來問本王怎麼辦。」
陶禎神色一肅：
「是。」
靖王沒再說話。
陶禎轉身出了正堂。
廊外腳步漸遠。
長史望著堂門，忽然笑了一聲：
「這麼一算。」
「這三日，葉霄倒成了府城裡最不好死的人之一。」
白髮供奉端起茶，眼皮都沒抬：
「前提是他自己別死得太快。」
長史笑意更深：
「他如今是鎮岳峰百席。」
「本事也擺在那裡。」
「真想動他的人，多少都會先掂量一下。」
靖王翻過一頁公文：
「盯著便是。」
……
陸氏別院。
葉霄回來時，已經過了午時。
：
前院飯菜還熱著。陸照庭坐在桌邊翻貨單，聽見腳步，抬頭看了葉霄一眼，目光又落到他腰側那把借來的黑鞘長刀上：
「比我想的快。」
葉霄走到桌邊：
「飯還在？」
「給你留了。」
陸照庭合上貨單：
「我還以為靖王府至少得留你吃一頓。」
葉霄拉開椅子坐下：
「飯沒吃。」
「茶喝了兩輪。」
陸照庭笑了一聲：
「那看來話沒少說。」
「是不少。」
顧昭衡正好從帳房回來，手裡還夾著兩張剛核過的帳頁。
看見葉霄，她腳步沒停：
「回來了？」
「嗯。」
顧昭衡轉進旁邊屋子。
沒多久，她重新出來，手裡已經多了那把沉黑長刀。
「你的。」
葉霄接過長刀，將陸家借來的那把解下，遞給一旁管事：
「勞煩送回兵庫。」
管事雙手接過：
「葉公子放心。」
陸照庭在旁邊道：
：
「昨晚就是從東架拿的，放回原處就行。」
「是。」
管事提刀退下。
葉霄將沉黑長刀重新掛回腰側，掌心往刀柄上一落。
熟悉的重量回來了。
顧昭衡在另一邊坐下，將帳頁鋪到桌上：
「靖王找你談什麼？」
葉霄拿起筷子：
「買東西。」
陸照庭剛端起茶：
「買你的？」
「嗯。」
「買成了？」
「沒有。」
陸照庭問：
「價沒談攏？」
「不是。」
葉霄夾了一筷子菜：
「我沒準備賣。」
陸照庭手裡的茶盞停住。
顧昭衡也抬了下眼。
陸照庭道：
「你沒準備賣，還跟王府談這麼久？」
「他們想買。」
葉霄道：
：
「我有幾件事想問。」
陸照庭明白過來：
「所以你一直跟王府談，是為了問東西？」
「差不多。」
「今日問到了？」
「一部分。」
顧昭衡問：
「有用？」
「有。」
她點了下頭，沒再追問。
陸照庭卻問：
「那王府就肯一直往外給？」
「王府還想買。」
葉霄道：
「所以桌還沒散。」
陸照庭聽懂了：
「然後靖王給了你三日？」
「嗯。」
「三日後要答覆？」
「賣，還是不賣。」
陸照庭問：
「那你需要想？」
「不用。」
葉霄低頭吃飯：
「不賣。」
：
陸照庭看了他半晌：
「也就是說，王府給你三日。」
「你的答案從一開始就有？」
「有。」
「那這三日豈不是白給了？」
葉霄道：
「倒也不是用不上。」
他說完便低頭吃飯，也沒多做解釋。
過了一會兒，他問：
「地藥閣總號，有宗師坐鎮？」
陸照庭夾菜的手停住。
剛才還算輕鬆的神色也收了些：
「你問這個……」
他看著葉霄：
「是真準備去地藥閣？」
「嗯。」
「什麼時候？」
「明早。」
陸照庭放下筷子，認真想了片刻：
「我知道的，沒有。」
葉霄問：
「確定？」
「不敢說十成。」
陸照庭道：
「但真有一名第七境常年坐鎮地藥閣總號，這種事瞞不了這麼久。」
：
葉霄看著他。
陸照庭繼續道：
「地藥閣現在能在灰市坐到這個位置，靠的本來就不只是誰拳頭最大。」
「藥路、暗倉、黑藥、禁藥，還有那些見不得光的貨。」
「很多人要從它手裡拿藥。」
「也有很多東西，只能借它的路往外走。」
「再往上。」
陸照庭頓了一下：
「府城裡欠它人情的，和它分銀子的，借它做事的，都不少。」
「這些東西擰在一起。」
「才是地藥閣真正難碰的地方。」
葉霄問：
「若真有宗師呢？」
「那就不是現在這個玩法了。」
陸照庭道：
「一尊第七境常年坐在總號。」
「地藥閣就不只是靠藥路和人情壓住灰市。」
「它會直接壓到別人的頭上。」
「其他幾家也不會還這麼安穩地跟它分盤子。」
葉霄點了一下頭。
「那就行。」
陸照庭反而皺起眉：
「什麼叫那就行？」
葉霄抬眼：
「先確認最麻煩的那一層在不在。」
：