「沙沙沙——」
屋外的暴雨越來越大。
客棧一樓，大堂外。
季秋沒有睡。
他坐在一張葉紅魚剛擦乾淨的長條板凳上。
雙腿微微岔開，姿態極其隨意。
他沒有運轉任何浩然正氣去抵禦寒冷。
也沒有施展空間法則去隔絕風雨。
他就這麼平靜地坐在風暴的中心。
任由那冰冷的、帶著泥沙的江雨，瘋狂地拍打在他的身上。
青衫很快便徹底濕透，緊緊貼在單薄的身軀上。水珠順著他的黑白長發，滴滴答答地滾落。
他腰間那個酒葫蘆，此刻正發生著詭異的變化。
「嗡嗡嗡——」
葫蘆在劇烈地震動。
震動的幅度越來越大，越來越沉重。
它在反抗，試圖掙脫這木塞的封印，重回九天之上。
「砰！」
「砰！」
葫蘆內部發出沉悶的撞擊聲。
每一擊，都震得周圍的雨簾出現短暫的扭曲。
一縷極其細微的金色仙芒，正試圖順著木塞的縫隙，向外滲透。
季秋低下頭。
他看著腰間那個仿佛隨時會炸裂開來的酒葫蘆。
只是抬起那隻被雨水凍得冰涼的左手。
隨意地，在葫蘆那刻滿歲月痕跡的表面上，輕輕一拍。
「啪。」
聲音清脆，卻完全被周遭的暴雨聲所掩蓋。
就像是酒肆里的老掌柜，在隨意地拍打一壇尚未發酵完成的劣酒。
但就是這輕描淡寫的一拍。
那狂暴的震動，在這一瞬間被硬生生地掐斷了。
那縷試圖逃逸的金色仙芒，猶如被踩中了七寸的毒蛇，不甘地縮回了葫蘆深處。
雨，下了一夜。
至破曉時，風歇了，雷聲也遁入了雲層極深處。
只剩那千萬條如絲細雨，斜斜地墜入這大千世界。
風雨渡的江水，在一夜之間暴漲了數尺。
水浪撞擊黑礁，聲如悶雷。
天地之間，再無飛鳥，再無舟楫，只餘下這一片單調而沉悶的浩蕩水聲。
客棧二樓。
阿青坐在床沿，昏淡的晨光落在她身上，像覆了一層薄灰。
她閉上眼。
一縷極細的暗金劍芒，在左手食指間艱難浮現，剛凝成形，便啪地一聲，如殘燭斷芯，瞬間潰散。
「還是不成。」
她低聲自語，起身推門，下樓。
一樓大堂，濕氣未散。
葉紅魚伏在正中央那張缺了角的方桌上沉睡。
氣息微弱卻綿長，就像一個凡俗病女，需要漫長的時間來補足生機。
後院裡。
老禿此刻正被雨水淋著禿頂，有氣無力地推著磨盤，將黃豆碾碎。
季秋坐在缺角的長凳上，青衫半濕，貼在身上。
他低頭把玩著一柄生了鏽的柴刀，聽見腳步聲，手腕一抖，那刀便劃出一道弧線，落在阿青腳邊。
「去把後院的柴，劈了生火。」他語氣平淡，「我要泡茶。」
阿青停下腳步。
目光垂落，看著腳邊那把柴刀。
她彎下腰，握住了刀柄。
太輕。
輕得根本不像是一把刀。
她提著刀，一言不發地走向後院。
後院泥濘不堪。
角落那搖搖欲墜的茅棚下，胡亂堆放著一堆雜木。
經過一夜暴雨的倒灌，木頭大部分都已經被雨水打濕。
旁邊是一個極其簡陋的爐灶，一口崩了口的黑鐵鍋架在上面。
阿青走過去。
將鐵鍋移開。
從木堆里挑出一截最粗的濕木，豎在滿是泥水的青石板上。
她後退半步。
左手反握柴刀。
那一瞬，她身上的氣息驟然一冷。
靈氣在經脈中無聲咆哮。
手起，刀落。
沒有一絲多餘的動作，由上劈下。
「轟——！！！」
一聲巨響，在狹小的後院炸開！
青石板瞬間崩裂出無數道蛛網般的裂痕。
但。
那截濕木，並沒有應聲而裂。
它在這股恐怖力量下，直接被震成了粉末！
木屑混著水汽，在半空中翻卷。
像是一場極其細碎的灰雨，紛紛揚揚地灑落下來。
阿青握著柴刀，怔了一瞬。
她死死咬住下唇。蹲下身，用左手極其生澀地將那些濕漉漉的木屑歸攏，捧進爐膛里。
火星剛觸碰到那些被震碎的濕木屑，頓時被死死悶住。
一股濃烈、刺鼻的黑煙，猛地從爐口翻湧出來，直撲面門！
阿青猝不及防，被嗆得連退數步，眼眶泛紅。
她抬手又取一截木頭，這一次，刻意壓住體內靈氣，只憑肉身之力揮刀。
「咔。」
刀鋒卡在木頭裡，進退不得。
她眉間一緊，猛地抽刀，再劈、再砸。
木皮亂飛，卻始終不開。
直到那整截木頭被砸得稀爛，她才停下。
「噹啷。」
柴刀從她手中滑落，掉在泥水裡。
阿青站在雨後冷風裡，胸膛微微起伏。
一個慣於握劍殺人的人，此刻卻連一截濕木都劈不開，連一爐火都點不著。
這種比死亡還要讓人窒息的無力感，像藤蔓一樣死死纏住了她的心臟。
「咳咳咳……」
籬笆外，忽然傳來幾聲乾咳。
阿青猛然回頭。
雙眼之中，殺機猶如實質般爆射而出！
卻只見一個背柴的老樵夫，站在籬外，斗笠壓得很低，衣衫破舊，滿身風雨。
他抹了把臉上的水，推開籬門走了進來，看了看爐中的黑煙，又看了看阿青，搖了搖頭。
「丫頭，你這刀，下得太重了。」
阿青不語。
眼底的殺機緩緩散去，只剩下一片如死水般的冷漠。
老樵夫彎腰，從泥水裡撿起柴刀，掂了掂，又從木堆里挑出一截濕木，立在青石上，用腳輕輕撥了一個角度。
他手指順著木紋慢慢划過，聲音沙啞卻平穩。
「樹活著的時候，是順著風長的。」
「倒下了，也還記著那口氣。」
他說著，抬起刀。
那一刀落得很慢，幾乎看不出用力，只是順著木頭頂端那一道細不可察的縫隙，輕輕送了進去。
「啪。」
一聲極輕的脆響，在後院響起。
那截濕木，應聲而開，切口平整如鏡！
阿青的瞳孔，驟然收縮！
這不是殺伐的技法，這是順應萬物生長之理的……道！
老樵夫沒有停手。
刀起，刀落。
極其富有韻律的劈柴聲，在風雨渡的清晨迴蕩。
「啪。」
「啪。」
「啪。」
節奏自然，如行雲流水。
不過片刻，那截讓阿青束手無策的濕木，便被劈成了一條條粗細勻淨的柴條。