季秋看了他一眼，沒說話，只是把酒推過去。
老鏢師端起碗，聞了一下，沒有皺眉。
一口喝下去。
喉結滾動。
他閉了閉眼。
然後吐出一口氣。
「苦。」他說。
頓了一下，又補了一句。
「挺好。」
阿青看著他。
她的目光在那斷臂上停了一瞬，又移開。
就在這時，門外又有人來了。
這一次，腳步雜亂，踩得泥水四濺。
四個穿著勁裝、滿臉橫肉的地痞，手裡提著帶血的鋼刀，大搖大擺地跨過了門檻。
冷風倒灌。
屋裡的氣氛，瞬間沉到了冰底。
流民縮起了身子，書生低下了頭。
幾個鏢師手背青筋暴起，卻強忍著沒有去摸刀。
為首的刀疤臉掃了一圈，目光精準地落在了老鏢師的身上。
「喲，李老狗。」
刀疤臉獰笑了一聲，提著刀，一步步走過去。
「跑啊？怎麼不跑了？」
「砍了自己一條胳膊，就以為能把那趟鏢的爛帳給抹平了？」
老鏢師端著酒碗的手，猛地一僵。
他沒有回頭。
那原本筆直的脊背，在這一刻，極其明顯地佝僂了下去。
阿青站在櫃檯的陰影里。
她的目光，冷了下來。
左手，在不知不覺間，握住了門邊一截用來捅爐灰的焦黑樹枝。
在她的眼中，世上只有兩種人：死人，和即將變成死人的敵人。
這四個地痞渾身上下全是破綻。
她不需要春雨劍，甚至不需要靈氣。
只需一根樹枝，三息之內，就能挑斷這四人的喉管。
她的呼吸變慢。
殺意，如深淵寒冰，從眼底一點點浮起。
就在她腳尖微動，準備暴起的瞬間——
一枚黑木算盤，不偏不倚，輕輕壓在了阿青握著樹枝的手背上。
不重。
卻像壓下了一座無法逾越的大山。
阿青身軀微僵，側過頭。
季秋不知何時站在了她身側。左手拿著酒勺，右手按著算盤。
他沒有看阿青，目光平淡地看著大堂。
「客人的因果。」
他語調不起波瀾。
「客棧不管。」
阿青咬緊牙關，但手，慢慢鬆開了那截樹枝。
那邊，老鏢師已經站了起來。
面對明晃晃的鋼刀，他沒有去摸腰間的短匕，甚至連目光都沒有變得鋒利。
「陳老大。」
老鏢師轉過身，聲音沙啞。
「鏢局被你們燒了，東家的貨，也全賠給你們了。」
「老朽這隻手，昨夜也留在了城外。」
「你們……還要怎樣？」
刀疤臉一腳踹翻了旁邊的長凳，用刀背極其輕佻地拍打著老鏢師蒼老的臉頰。
「怎樣？」
刀疤臉吐出一口酒氣。
「你那條狗命，值幾個錢？」
「聽說，你家裡還有個剛滿月的小孫女？」
「把她交出來，抵那筆爛帳。如何？」
此言一出。
老鏢師渾濁的雙眼裡，猛地爆出駭人的血絲！
他僅剩的右手死死攥成拳頭，骨節泛白，指甲摳進肉里，滲出鮮血。
那是他最後的一絲血性在瘋狂咆哮。
刀疤臉冷笑一聲，鋼刀微微揚起。只要這老東西敢動手，他就立刻剁了那隻右手。
客棧里，死一般寂靜。
所有人都在等。
等這個走了一輩子鏢的老人，做最後的困獸之鬥。
但。
老鏢師那攥緊的拳頭，在劇烈地顫抖了三息後。
突然，鬆開了。
「撲通。」
一聲極沉的悶響。
老鏢師雙膝一彎，重重地跪在了地面上。
「陳老大，禍不及妻兒。」
老鏢師的頭死死貼著地，聲音帶著極度的哀求。
「求您……」
他顫抖著用僅剩的手，從懷裡最深處摸出一個破布包。
裡面，是幾塊極碎的銀子，和半根生鏽的銀簪。
「這是老朽最後的東西。」
「求您，給我那孫女留條活路。」
「砰。」
他用力磕頭，泥水混著額頭滲出的血，流了一臉。
刀疤臉愣住了。
他大概也沒想到，這個曾經在刀口舔血的硬漢，會像條狗一樣跪在地上。
「呸！」
刀疤臉覺得極其掃興，一口濃痰直接吐在了老鏢師的頭上。
他一把搶過那個布包，顛了顛。
「真他娘的晦氣，老骨頭一把，油水都沒了。」
他一腳將老鏢師踹翻，揮了揮手。
「走！」
四個地痞罵罵咧咧地出了門。
風從外面吹進來。
客棧里沒人說話。
老鏢師緩慢地從泥水裡爬起來。
他沒有去擦頭上的濃痰和血跡。
只是木然地走回桌邊，坐下，端起那碗還沒喝完的劣酒。
喝了一口。
「苦。」他低聲說。
阿青走了過去。
她停在桌前。
「三步。」
阿青看著老鏢師，聲音極冷。
「那個領頭的人，剛才跨過門檻時，左腳虛浮，底盤不穩。他把刀扛在肩上，咽喉完全暴露在外。」
老鏢師端著酒碗的手，微微一頓。
「你雖然斷了左臂。」
阿青的目光，落在老鏢師完好的右手上。
「但你右手虎口的老繭極厚，骨節粗大。說明你平常使的都是右手。」
「三步的距離。「
」只要你拼著挨一刀，把桌上的酒碗砸碎，用瓷片刺進他的頸脈。你不僅能殺了他，甚至能震懾剩下那三個烏合之眾。」
阿青頓了頓，眼中透出一絲不解：
「絕境之下，以命換命，是收益最大、也是唯一的破局之法。」
「你為什麼不換？」
老鏢師抬起頭，看了她一眼。
老鏢師笑了一下。
那笑，不苦，只是透著說不盡的疲憊。
「以命換命？」
老鏢師搖了搖頭，把碗裡的苦酒咽下。
「換了命，我今天就得交代在這兒。」
「那又如何？習武之人，寧可站著死，絕不跪著生。苟活受辱，心就已經死了。」
老鏢師看了她很久。
沒有反駁。
他慢慢放下酒碗，伸手進懷裡，摸出了一樣東西。
一個極小的木製撥浪鼓。
鼓面有些發黑，畫著個極其粗糙的笑臉。
老鏢師用粗糙的大拇指，輕輕摩挲著撥浪鼓的木柄。
「殺人，誰不會啊。」
他的聲音，在清冷的客棧里顯得極其疲憊。
「我走了一輩子鏢，這顆腦袋早就不當回事了。」
他看著撥浪鼓。
那張滿是血污的臉上，突然露出一抹極度溫柔的笑意。
「可我家裡，還有個剛滿月的小孫女啊。」
他抬頭，看著阿青。
「我死了，是痛快了，不用受辱了。」
「可誰來餵她一口米湯？誰來替她擋風遮雨？」