「她會活活餓死。」
老鏢師站起身。
雖然佝僂著背，雖然滿臉泥濘。
但在這一刻，他的脊樑，卻比任何人的都要堅挺。
「丫頭，你覺得拼命才叫本事？」
老鏢師笑得有些乾澀。
「死，太容易了。眼睛一閉，萬事大吉。什麼都不用管了。」
「可難的是——活著啊！」
他敲了敲自己的胸口。
「咽下這口惡氣，咬著牙活著，把該擔的擔完。」
「那才叫本事。」
他將撥浪鼓極其鄭重地揣進心口。
「我這一跪，不是怕了他們手裡的刀。」
「是我，不能死。」
老鏢師沒有再看阿青，拖著殘軀，一步一步走向門外。
走到門口時，他停了一下。
「酒不錯。」
「苦得正好。」
他走入了漫天的秋雨中。
「轟！」
老鏢師的話，猶如一道九天玄雷，狂暴地劈在阿青的心上！
她僵立在原地。
那雙一向銳利的眼睛裡，第一次出現了劇烈的震動。
她看著老鏢師的背影。
又低頭，看著自己那隻空蕩蕩的右袖。
是啊，死，太容易了。
為了在乎的人苟活，才是真的有本事。
阿青的呼吸變得極其沉重。
她那顆被死死禁錮的劍心，在這一刻，發出了一聲清脆的碎裂聲。
原本只為殺戮而生的太白劍意，徹底粉碎。
取而代之的，是一顆極其微小、卻堅韌如鐵的種子，在廢墟中破土而出。
不為毀滅。
只為守護。
櫃檯後。
「嗒。」
季秋的手指，平緩地撥下了最後一顆算珠。
聲音極清。
他沒有看任何人，只是看著桌上那半壇兌了水的苦酒。
「命是本錢。」
季秋的語氣，淡得沒有一絲煙火氣。
「沒死，就能翻盤。」
他提起酒罈。
極其隨意地，給自己倒了滿滿一大碗劣酒。
他端起那碗滿是酸苦味的濁酒。
看著門外的淒風冷雨，看著這滿目瘡痍的紅塵。
唇角，勾起一抹厚重的笑意。
「這杯苦酒。」
「敬這人間。」
……
午後的風雨渡，比清晨時分更顯壓抑沉悶。
天光被厚重的鉛雲壓得極低，像是隨時會再下一場瓢潑大雨。
門口那塊「有酒」的木牌，被風吹得輕輕晃動。
屋裡的人，比早上多了一些。
還是那幾類人。
鏢師，書生，流民。
沒有誰會大聲說話，也沒有誰會真正安靜。
酒碗落桌的聲音、低聲交談的碎語、火爐里木柴偶爾炸裂的噼啪，全都混在一起，像是這世道本該有的雜音。
季秋坐在櫃檯後，面前擺著一隻算盤，旁邊是一口破舊的陶壇。
罈子里是半壇井水，幾片不知名的苦草，以及一點點原本就劣質的殘酒。
他正拿著一把長柄木勺，在罈子里緩慢地攪動著。
可在旁人眼裡，他不過是把難喝的東西，調得更難喝一點。
阿青站在門側。
她已經很久沒有握劍了。
那隻左手，偶爾會下意識地虛握一下，隨即又極其緩慢地鬆開。
她的目光在大堂里遊走，看著這些低頭喝酒、低頭認命、低頭活著的人。
後廚里，葉紅魚站在水缸旁。
洗碗的水聲很輕，瓷器碰撞的聲音也很輕。
她已經徹底放棄了使用靈氣去隔絕污穢，也不再因為劍氣失控而捏碎任何一個粗瓷碗。
她的動作雖然慢了許多，卻極其沉穩。
任由那帶著油花的渾水在指間流淌。
她沒有再嫌它髒，而是在這日復一日的搓洗中，學著讓那一汪髒水，在自己的心底慢慢沉澱出屬於它的清。
一切都顯得極其平淡。
直到——門外的風，忽然變了。
阿青的眼眸微微一凝，抬起了頭。
門外，站著三個人。
衣袍雖然不華麗，卻極其乾淨，靴底甚至沒有沾染半點門外的爛泥。
他們走路時的腳步很輕，身上卻散發著一股根本不屑於收斂的靈氣波動。
三人沒有立刻跨進門檻，而是先用放肆的目光，在大堂內掃了一圈。
那帶有實質性壓迫感的目光掃過鏢師，掃過書生，掃過流民。
整個大堂的雜音瞬間消失，所有凡人都極其默契地低下了頭，連呼吸都死死壓住。
他們太清楚，這三個人不是他們能惹得起的存在。
最終，三人的目光穿過人群，定格在了阿青的身上。
停頓了一息後，又移向了後廚門帘處，那個剛剛端著木盆走出的白袍女子身上。
那一瞬間，三個散修的眼神幾乎同時變了。
荒野破店裡竟然藏著兩個毫無修為波動的絕色鼎爐，這在他們眼裡，無疑是白撿的天大機緣。
三人這才邁著高高在上的步子，走進了客棧。
他們沒有找地方坐下。
為首的一個面容有些虛浮的青年修士，徑直走到櫃檯前，目光輕佻地掃了一眼季秋：「有酒？」
季秋連眼皮都沒抬，手裡依然在慢慢攪動著酒罈：「有。」
「好酒？」
「能喝。」
青年修士嗤笑了一聲，像是在看一個不知死活的螻蟻：「能喝的酒，也敢拿出來賣？」
季秋沒有接話，只是拿起木瓢，舀了一碗剛剛調好的苦酒，平穩地推到櫃檯上：「十文。」
青年修士沒有掏錢，他甚至沒有看季秋。他只是往前走了一步，低下頭聞了聞那碗酒。
眉頭頓時皺了起來：「這東西，也配叫酒？」
嘴上雖然罵著，但他卻出人意料地端起了那隻碗，仰起脖子喝了一大口。
酒水入喉，青年的臉色微微一變，顯然是被那股草腥和苦澀刺激到了。
但他沒有吐出來，而是硬生生地咽了下去。
隨後，他笑了。
那笑容與酒無關。
因為他已經把酒碗隨手扔在了櫃檯上，目光肆無忌憚地越過季秋，落在葉紅魚和阿青身上。
「這兩位姑娘。」
青年修士開口，語氣中透著一股不容置疑，「是這店裡的人？」
大堂內的氣氛，微微一沉。
幾個鏢師將頭埋在胸口，手背上青筋暴起，卻根本不敢去碰桌底下的刀柄。
這根本不是他們這些凡俗武夫能插手的事情。
阿青的手，已經收緊。
她沒有動。
只是看著那幾個人。
眼底的那點沉靜，正在一點一點變冷。