過了伊吾，地貌就變了。
河西雖說乾旱，但畢竟還有連綿的綠洲，在祁連山腳下，也能見得不少風光，可行至此地，餘下的便只有碎石戈壁。
駱駝蹄子踩下去，發出乾脆的噼啪聲，仿佛這片土地上，不會有任何生靈。
風也不再是河西那樣的風，而是變得更干，更冷，仿佛要將人吹乾。
劉恭騎在馬背上，沿著隊列側翼，慢慢地向前走著。
地上開始有屍體了。
起初只是一兩具。
但越是向北走，便越能找到，在那些路邊的溝坎下，能見著歸義軍的士卒。他們身上裹著袍子，看著像是夜裡凍死的，便被扔在了戈壁上。風一吹，便成了乾屍，也沒人來收，就像剛死去一般。
劉恭麾下，也確實有走死的，不過大多是吐蕃僕役，就地扔了便是。
吐蕃人崇尚天葬，好弄。
可這歸義軍死的人，都是正兒八經的漢人。
「記得埋了。」劉恭對身後說道。 阿古得到命令，立刻點頭，旋即騎著馬飛奔出去，很快領著幾個吐蕃僕役，在路邊挖了幾個坑，把人收了進去，拍平了土面，插根木棍，什麼也沒刻，只是立著，算是給人留個紀念。
整個隊伍甚至都不曾停下，只是沿途零星見著屍體，讓隊伍的氣氛有些沉默。
士卒能接受打仗戰死。
可這些歸義軍的士卒，有些是病死的，有些是凍死的。但更慘的是，有些士卒明顯是受了傷，便被扔在了原地，讓他們在原地等死。
這若是在河西，將人扔在原地，說不定能有往來商隊，將他們接走，帶回城裡去，活下來的機率不算小。
但眼下在往西域打。
能有誰來帶呢？
於是，這些士卒便被扔下，在乾冷的風中，緩慢地死去了。
隨著夜幕降臨，伙頭們切開胡餅，將冷硬的餅子和肉，分給麾下士卒。待到眾人吃完了，也沒什麼動靜，支起帳子，便緩緩地睡去。
......
而在另一邊。
陳光業坐在帳中，看著面前躍動的火光，眼神變得有些離散，思緒也如火光般搖擺不定，手裡也盤著十字架，似是心中有些追悔莫及。 其實在伊吾之前，陳光業是有底氣的。
他還記著與劉恭的爭辯。
但他打心底覺得，歸義軍沒錯，於是出發時，便領著舊制的歸義軍，一路向北。
走沙州到伊吾，沿途旌旗整齊，營盤扎得有模有樣。
陳光業看在眼裡，心中更是滿意，還有幾分踏實。這歸義軍舊制，雖說不合劉恭心意，可畢竟是張議潮留下的，那總歸是有幾分道理，不像劉恭說的那般不堪。
這是他那時的想法。
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等過了伊吾，他才知道，他錯了。
頭一件事，便是糧草。
營中司倉的小吏來報，說馱隊裡有幾個馱馬丟了，那幾匹馱馬，捎帶的皆是糧草，尋也尋不著，仿佛人間蒸發了一般。
陳光業也不是沒問。
可只要他一問，小吏便支支吾吾，怎麼說不清楚，只說是繩結鬆了，不小心走散了。找到馱隊隊頭，也不曾問出什麼，那神情說不上輕慢，但也說不上恭順，問一句答一句，沒有一句多餘的。
ｓuduɡu.ｃｃ首發更新，無錯字。看不到地址輸入的拼音後綴.ｃｃ即可進入首發更新站點。 至於紮營，也同樣令人窩火。
手下這些士卒，壓根不聽他的。他學著劉恭，走在隊伍最前列，尋了個紮營的好位置，給士卒們定下。
然而，待到真落營盤時，手下武官卻自作主張，選了稍微靠南一點的位置。
理由是那邊風小，夜裡不會冷，紮起來也省事。
陳光業也去找過。
答他的是個老都頭，姓孫，五十來歲，看著便是個老兵，問起話來，更是老兵的模樣。
「明日再挪營。」
這就是都頭們的回答。
仿佛，這些都頭從未重視過他，也不曾把他當回事。
「陳指揮。」
陳光業的身邊，忽然響起了聲音，將他拽回到了現實里。
他抬起頭，看著面前的人。 那是個黑臉的隊頭，看著身材高大，體態壯碩，身上穿著毛氈高領袍子，兩手袖口處戴著銅環，是個粟特混血的漢人，也曾是陳光業的同僚。
「我軍如今往北走，還需得走多遠，方可班師？」
「劉節度有令，要到高昌。」
「去高昌路途幾何？」
「自伊吾算起，乃是七百里路。」
帳里沉默了一下。
能在帳里的，皆是行伍老手，對於西域的情況，哪怕不是全知全曉，好歹也有些概念，對於這個數字，他們並不驚訝。
因此，他們在沉默中，相互交換了一下眼神，然後收了回去。
「六百里，陳指揮。自伊吾去，打完了還得回來，便是一千二百里。況且，我軍駐於沙州，還得再行百里之遠，這沿途吃喝用度，皆是上下出力，實在是為難士卒們啊。」
「這......」
陳光業剛準備開口，旁側的另一位都頭，卻搶在他說話前，先開了口。
「況且，劉恭乃是奉天軍節度使，在我歸義軍中，不過掛了個職，他當真會把咱們，當作他的嫡系？」 那個老都頭一開口，帳中眾人紛紛應和起來，對此深以為然。
陳光業卻答不上來。
或者說，他也不敢反對。
若是他手下，有那麼百十來個牙兵，他倒也底氣充足。可問題是，那些最好用的牙兵，都在沙州戰死了，被索勛的親兵，給殺了個乾淨。
帳里的幾個人，都看著他。
不是凶，也不是譏諷，就是單純的平靜，可偏偏是這樣的平靜，令陳光業心中頗為難受。
「你們可還有別的要說？」
「陳指揮，弟兄們走得遠，也都乏了，西域那邊，實在陌生，更何況與奉天軍之間，可否有呼應，又是懸而未決。不如請陳指揮，向奉天軍節度使請示，看我沙州歸義軍，可是當真要去西域？」
這話說的是漂亮。
往劉恭那邊推，顯得是在尊重上官，不是抗命，只是在請示。
可陳光業心中知道，這就是在逼自己。 若是他真的去請示了，貽誤了戰機，那麼責罰降下來，也是陳光業的事，與這些小將官們並無聯繫，他們該吃吃，該喝喝，日子照樣過。
於是，陳光業吐了口濁氣。
「此乃節帥軍令，無需請示。」
幾位都頭相互看了看。
他們不再說話，只是默默離開營帳。沒有哄鬧，也沒有當場翻臉，就這麼散了，仿佛把陳光業，當作了空氣一般。
畢竟，他們不怕陳光業。
各自隊裡的士卒，都是聽隊頭的話，拿著隊頭髮的俸，即便有心效忠主官，可在軍隊中壓抑的氛圍，也把這些許忠義之士，給壓得死死的。
對士卒的控制，是這些軍頭難得的權力，也是他們的底氣來源。
只要繼續控制著士卒，他們便能繼續坐著軍頭的位置。
走出營帳後，這幾個都頭，便開始議論了起來。
「這小子，真不知曉他是如何帶兵的，與他那姑父一樣，光知曉差遣人，卻不知曉如何給人好處。去西域，去個鳥。我等家業皆在河西，去那西域搏命作甚？」
「確實......不如將他殺了，我們幾個合計著，自己領兵回去，便說他意外死了，反正他牙兵沒幾個，不會有人給他出頭。」 「去你的，怎可隨意殺人呢。」
老都頭立刻駁斥了回去。
「他陳光業好歹是張淮深內侄，你若隨意殺了，將來追責起來，我等亦難脫干係，況且，你們誰能保證，自己不說出去的？」
幾人互相看看，頓時露出釋然的笑容。
大家既然能聚在一起合謀。
那麼利益恰當了，自然也可相互出賣，不存在什麼背靠背的說法，更沒什麼情誼可言。
況且，後頭還有劉恭。
劉恭可不是軟柿子。
發起狠來，是真敢殺人的。
「所以不能殺。」老都頭說，「但也不能繼續跟著他了。」
「那如何辦得？」
旁邊的一個年輕都頭，看著是內戰後新升上來的，語氣還有些焦急，但在作風上，已然有了這些老軍頭們的氣質。 「逼他。」
老都頭不緊不慢。
「那劉恭畢竟還不曾到，走酒泉來此地，比我等路途更加遙遠，起碼還得半個月腳程。咱們就逼他，逼他去請，若不肯認，便多逼他幾回。」
「那他若是死撐著呢？」旁邊的都頭又問道。
「年輕人，哪有那心性撐著。」老都頭搖了搖頭道，「多逼他幾回，興許他自己就從了。」
此話說出口，帳外幾個人，慢慢都鬆了口氣。
這是個穩當的法子。
不用出頭，不用擔責，就是拖，就是磨，把陳光業的命令，一遍遍地磨掉，和他打太極，打到他撐不住，事情自然會有轉機。
這件事，他們幹起來太熟了。
畢竟軍頭嘛。
總要有點安身立命的小妙招。