半月後。
龜茲城。
劉恭坐在城外，望著這座雄城，總覺得有些不對勁。尤其是當他派兵進去，搜尋一番之後，依舊是一樣的回答。
沒人在裡邊。
「嗯......」
劉恭扶著下巴。
「怎麼又是一座空城？」玉山江皺著眉頭道，「高昌空城，焉耆空城，就連這龜茲，亦是個空城。難不成這葛邏祿人，皆是些懦弱的混帳？真是給我漠北諸族丟臉。」
「若這般下去，也實在難辦。」石遮斤也嘆了口氣。
補給是個巨大的問題。
葛邏祿人在撤退時，總會對城裡一番洗劫。而在龜茲城中，他們搞出的動靜更大，甚至還有百餘具屍體，被拋在了內城當中。
好在西域南道氣候乾燥，放在內城，只是成了乾屍，卻不曾腐敗。
劉恭不敢想。 若是放在中原，恐怕直接引發瘟疫了。
「那葛邏祿人，興許便是要下毒。」趙長樂認真地說，「火併之後，眼見有了屍體，便借著這些屍體，要加害於我軍。」
眾人各有各的說法。
劉恭則是看著那些屍體，始終一言不發。
他感覺不太對。
那些屍體的樣子，大多慘烈，興許是經過了搏殺。那也就說明，回鶻人與葛邏祿人，發生了相當嚴重的分歧，以至於雙方白刃相見。
而且，這些屍體當中，有不少皆是貴人。
這也很容易看出。
劉恭走上前，稍稍低頭。
漠北遊牧民，身上大多有病，唯有部落頭人親眷，才能看著正常些。即便身上衣裳被剝去，但髮絲分叉少，牙齒整齊，足以說明他們平日生活優渥，是嬌生慣養出來的。
甚至還有幾個屍體，看著像仆固俊，興許是仆固俊的親人。
「都過來。」 劉恭將武官們召集過來。
武官們見劉恭動作，立刻走到劉恭身邊，圍成一圈坐下。
「如今無人訴說，我們便得自己整理一下。」劉恭拿樹枝在地上戳著，「這事情的前因後果，若是能理清楚了，我們便也知曉該如何決策。」
「確實。」
王崇忠第一個開口。
「依我來看，興許是回鶻人內亂，於是各方火併，葛邏祿人鎮壓之，並帶著餘下的回鶻人，朝著西邊逃去了。」
「為何不是葛邏祿人敗了？」石遮斤有些好奇。
他這個問題，問的幾人覺得好笑。
畢竟是半道出家的。
劉恭立刻說：「倘若葛邏祿人敗了，回鶻人定會收斂屍體，不會如此凌亂。可此地不見葛邏祿人，便說明火併之後，是葛邏祿人勝了，收斂同族屍首，旋即離去。」
「倒也是。」石遮斤尷尬地笑了笑。
ｓuduɡu.ｃｃ首發更新，無錯字。看不到地址輸入的拼音後綴.ｃｃ即可進入首發更新站點。 「那豈不是說，葛邏祿人也有傷亡了？」契苾紅蓮說道。
她很敏銳。
幾乎是在瞬間，她就捕捉到了一個關鍵點。
火併這種事，大多事發突然，雙方都少有準備。尤其是這種頭人大量死亡，更足以說明形勢惡劣。
更何況，她當初就是火併失敗者。
「當年藥羅葛仁美，便是行此事，我雖說不曾勝他，但也砍死了幾個親兵頭人。」契苾紅蓮解釋道，「若葛邏祿人亦是如此，那他們的頭人，也絕對是受損了的。」
說到這裡，她停頓了一下。
她看向了劉恭。
整件事情的脈絡，似乎在這一刻，整件事被推演完了。
葛邏祿人主張西撤，原因未知，興許是為了拉長戰線，讓劉恭以疲敝之師，進入他們的核心腹地，如此一來，劉恭在戰略上，便落了下風。
但回鶻人不願西撤。
到了西邊，就是葛邏祿人的地盤，二者風俗不同，宗教各異，湊在一起，定是回鶻人吃虧。 於是雙方頭人產生衝突，葛邏祿人有意無意，推動了火併發生，消滅回鶻頭人集團，隨後領著餘下的回鶻人，繼續西撤，堅定執行原本的戰略。
而這時，一個異樣的聲音冒了出來。
「興許此事不是如此。」
眾人紛紛看去。
是獨眼龍穆突渾。
他是石遮斤的老部下，也是在宕泉河之戰中，丟了一隻眼睛的。
人人皆說，正是丟了這隻眼，讓他官運亨通。這模樣的傷疤，非但不是恥辱，反倒成了他的功勳，走在大營里，便是王崇忠等人見了，也得對他尊重幾分。
而他在入伍之前，只是個商隊夥計。
「我昔日為夥計時，聽聞這葛邏祿分二汗王。」穆突渾說，「其中大汗名曰巴茲爾，篤信大食教。而小汗名曰奧古爾恰克，生性邪淫，個頭高大，悍勇無比，代其兄治山南。」
「倘若是這奧古爾恰克汗，興許是他姦淫回鶻人妻女，方才引得火併。」
這番話，說的眾人沉默片刻。
緊接著便是譏笑。 趙長樂第一個說：「突渾兄，你這便是開玩笑了。姦淫盟友妻女，但凡是個頭腦正常的，也做不出這般事情啊。」
說完，趙長樂還看向石遮斤，眼神中意味深長。
石遮斤和穆突渾，都不是行伍出身。而趙長樂，是王崇忠手下親兵，是當兵當了許多年的。
對這粟特一系，自然是有些輕慢。
更何況，他們心裡總覺得，但凡是個人，也不會做這麼離譜的事。
穆突渾也有些難受。
他覺得自己說的沒錯。
正當眾人要爭辯，劉恭卻抬起手，直接打斷了他們，將即將爆發的爭吵，給直接壓了下去。
「都聽我說。」
劉恭掃了一圈。
這群驕兵悍將，各有各的看法，將他們攏在一起，難免會有衝突。所以最好的辦法，便是不讓他們多說，而是下達自己的命令。
「不論如何，此事已經明了。葛邏祿西逃，乃是板上釘釘。」劉恭停頓一下接著說，「既然他們要逃，那我們便向西追，溫宿，莎車，便是到疏勒，本官也要看看，他究竟能跑到何處去。」 此話一出，武官們的臉色齊齊變了。
若是去溫宿，那不過百餘里。
可去疏勒就不同了。
自龜茲至於疏勒，又是千里路途，漫漫黃沙，武官們實在是沒自信。
王崇忠是第一個開口的。
「劉兄，此去疏勒，少說也有千里，況且沿途補給皆被洗劫，士卒再如此連續行軍，孤軍深入，恐是......」
說到最後，王崇忠也不敢說了。
能說出孤軍深入這個詞，後面的話，便是說出花來，那也是貶義的。
契苾紅蓮沒有吭聲。
她左右看了看，似乎已經在想，該如何逃了。但是，玉山江有意無意，看向契苾紅蓮的方向，似乎在警告著這位前主子。
然而，旁側的幾個士卒，此時卻停了下來。
「節帥，可是還要往西打？」 說話的是個老兵。
劉恭認得，此人說是老兵，但也不算老，乃是在酒泉城中，新募的漢兵，也是第一批軍戶。他的兩條胳膊上，滿是舊傷疤，在陽光下仿佛勳章一般耀眼。
「是要往西邊打。」劉恭直白地說，「你們覺得如何？」
眾武官錯愕。
他們沒想到，劉恭會這樣對待士卒。
王崇忠與趙長樂交換眼神，依他們多年的帶兵經驗，如此隨意地和士卒搭話，多半是沒有好事。
現在他們在想，這是誰手下的兵。
可士卒的回答更令人意外。
「往西打好啊，就該打。」
這士卒說道：「自從跟了節帥，月月發餉，頓頓有肉，不曾餓過，也不折騰。此番出征，路途遙遠了些，可未打過大仗，心裡過意不去。節帥若不使喚我等，這錢揣在手裡，心裡也不踏實。」
旁邊幾個士卒也跟著點頭，七嘴八舌地嚷了起來。
「就是，不打仗怎麼分賞？」 「比挖渠好多了。」
「便是打去長安也無妨。」
這些話說的隨意，甚至聽著像要殺頭，但落在劉恭耳里，卻比什麼都中聽。
他看了眼陳光業。
陳光業坐在角落裡，一直沒怎麼說話。
但現在，他見到這些士卒，似乎才開始明白，當初劉恭對他說的那些。
利出一孔。
餉從劉恭這裡出，士卒便認劉恭的令。武官們再怎麼勸，也攔不住底下人的心思。
「既然如此，人心可用。」
劉恭立刻拍板，做出了決定。
「明日辰時拔營，全軍西出，追逐葛邏祿！」
...... 巴楚縣。
奧古爾恰克汗走在路上，嘴裡叼著根草莖，手中還提著鞭子，不時抽打在身邊奴隸身上。
他走得極慢。
從龜茲到巴楚，快馬加鞭，三日便到。正常行軍，九日亦可。但奧古爾恰克汗，走了整整二十天。
這一路上，他見了貓人的村子，便要進去借宿兩晚，順便使勁折騰。
反正他大哥說了。
天山以南，盡數讓給漢人。
所以他不急著走。
漢人向來愛守土，見了那些綠洲耕地，絕對不忍心放棄，肯定會在那些地方屯田。來回幾日消磨掉，便是多長几條腿，也追不上他。
「迦狄兒汗。」
一個瘦削的身影忽然湊了過來。
奧古爾恰克汗瞥了一眼。 此人裹著黑色纏頭巾，身上披著金錢刺繡卡夫坦袍，茂密的鬍鬚布滿臉頰。然而，最扎眼的是他的分叉舌頭，以及身後的那條沙色蜥蜴尾。
是個大食人。
若是其他族裔，奧古爾恰克汗，是斷然不會放在眼中的。
可這是大食人。
在草原諸族的記憶中，除去天朝以外，帶給他們印象最深刻的，便是這些大食人。他們就像有魔力似的，能催動無數異族人，為他們的偉大計劃前仆後繼。
聽著有點像漢人，畢竟大唐的邊軍，也多半是外族。
「你怎得又來了？」
奧古爾恰克汗對著蜥蜴人問道。
蜥蜴人微微俯首道：「您的未婚妻，法蒂瑪，已經抵達疏勒城了。她遣我來稟報迦狄兒汗，說她在疏勒恭候汗王大駕。」
「那個女人來了？」
聽到這件事，奧古爾恰克汗的面容，立刻變得陰沉了下來。
他知道這個女人。 這是一場政治聯姻。
波斯的統治者，似乎正在內鬥。於是，便有貴族聯絡葛邏祿人，希望他們進軍粟特故地，而他們拿來交換的籌碼之一，便是聯姻的女子。
可偏偏，奧古爾恰克汗不愛聯姻。
尤其是那個法蒂瑪。
開口經文，閉口戒律，而且還盯著他，每日禮拜皆要看著。
「她來做什麼？我在領兵打仗，她跑來疏勒，是要查我的帳，還是要數我帳里的女人？」奧古爾恰克汗吼了出來。
然而，他的怒吼，卻根本沒被放在眼裡。
蜥蜴信使連眼皮都沒動。
「迦狄兒汗，雖說我們偉大的種族衰落了，可若是您惹惱了我們，也請您思考一下後果。你們也不過是背叛了唐人，投靠我們偉大種族，才有了如今的地位。如今天朝離去，你們沒有背叛的機會，所以請你學天朝人，說話前務必思考三次。」
「媽的。」
奧古爾恰克汗啐了一口。
「告訴她，我還在路上，要走慢些——不，你就說我受了傷，得養幾天，知道了嗎？」 「我會如實稟報的。」蜥蜴信使微微鞠躬。
隨後，這位信使騎上馬，轉身朝著遠方離去，很快便消失在了煙塵中。