常滿倉深吸一口氣，沒再糾纏這個話題。
反正天塌了有高個子頂著，指導員要罵人也是罵江朝陽，跟他老常沒關係。
這牛反正不是他吹出去的。
他頂多修河灘的時候出點力。
不過他現在只想趕緊把正事辦完早點回去，先通知一聲連長和指導員。
別到時候人家過去了，一問，連長指導員啥都不知道就尷尬了。
這邊趙指導員進帳篷翻花名冊去了，李長明安排人把熊肉卸了一些下來，剩下的那一半立刻粗鹽醃上。
做飯的空檔，江朝陽沒在鍋邊多待。
他站起身，拍了拍手上的土，朝李長明招了招手。
「李連長，鍋里的肉還得燉一陣子，趁這個空檔，我先帶你們的人出去轉一圈。」
李長明愣了一下。「去哪？」
「就你們營地周圍。」 江朝陽指了指帳篷東邊那片高過膝蓋的雜草叢。
「你們每天踩著走的地方，就有不少能吃的東西。」
這話落地，周圍幾個七連隊員面面相覷。
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一個顴骨突出的年輕人小聲嘟囔了一句：「我們連婆婆丁都挖光了，周圍除了野草還能有啥？」
江朝陽沒解釋，徑直朝雜草叢走過去。
李長明頓時想起來，前面路過的時候江朝陽說的。
立刻招呼人跟上。
「對對對，是得都學會。」
「你們這些閒著的都跟上去，那些是能吃的，以後都給老子記住了。」
「別再守著一堆東西，喊著餓著肚子！」
「對了，那誰那筆記上，你們靠腦子才能記住幾種。」
「老常，麻煩你幫忙看下鍋。」 十幾個還能走動的七連隊員，聽到這話，立刻稀稀拉拉地跟在後面。
常滿倉點點頭，有李長明跟著他就沒動，直接留在原地看著鍋。
順便也看著馬。
……
第一個被江朝陽蹲下來揪住的，是一蓬灰綠色的蒿子。
葉片狹長，邊緣帶著細碎的鋸齒。
從外形上看，它和隨處可見的野蒿沒太大區別。
七連的人顯然也認識這東西——認識歸認識，沒人拿它當食物。
「這玩意苦得要命。」
李長明蹲在旁邊，好奇道。
「這就是柳蒿。」
「跟關內的苦蒿長得一模一樣。」 江朝陽掐下幾枝頂端嫩芽，在手指間捻了捻。
「這是柳蒿，東北這邊特有的品種。」
他把嫩芽遞到李長明眼前。
「你看這葉子背面，有一層細細的白絨毛，苦蒿沒有。」
李長明接過來翻了一下。
確實有一層薄薄的絨。
「生吃是苦的沒錯。」
江朝陽站起身。
「但這東西處理方法特別簡單——掐嫩芽，開水裡焯一分鐘撈出來，苦味就沒了。」
「一分鐘就行？」旁邊一個瘦高的隊員眼神變了。
「一分鐘。」
「焯完過一遍涼水，能涼拌，能燉湯。」 江朝陽把手裡那把嫩芽往李長明手裡一塞。
「大家都採摘點，待會兒試試就知道了。」
往前走了不到二十步。
江朝陽在一片低洼的草甸邊緣停下腳步。
他撥開一叢枯黃的去年舊草，底下露出幾棵半尺高的闊葉植物，莖稈粗壯，葉片展開有巴掌大。
「這個你們應該也見過。」
李長明湊過來看了看。
「見過，長得跟芋頭葉子似的，但比芋頭矮——這東西能吃？」
「這是牛蒡。」
江朝陽伸手往根部摸了摸泥土的鬆軟程度，然後從腰後抽出柴刀，順著根部往下挖了幾下。
一根小臂長、拇指粗的白色根莖被翻了出來。
「這根切絲能炒能燉，口感跟蘿蔔差不多，但比蘿蔔耐餓。」 江朝陽拍掉根上的泥。
「上面的嫩莖葉焯水也能吃。」
「一棵頂半根蘿蔔？」
身後一個矮壯的七連老兵聲音發緊。
他環顧四周——這片低洼地里，同樣的闊葉植物少說有幾十棵，稀稀拉拉地鋪了一大片。
他每天去地里幹活都從這走。
每天。
踩了幾百遍。
「這還沒完。」
江朝陽沒有停，繼續沿著草甸邊緣往前走。
在一棵歪脖子柳樹的背陰面，一叢捲曲的嫩綠色植物從落葉堆里探出頭來。
嫩莖頂端蜷成拳頭狀，還沒展開。 「蕨菜。」
江朝陽蹲下來，小心地掰下幾根卷頭。
「這個比前面兩種多一道工序。」
他把蕨菜舉到眾人面前。
「蕨菜生的有澀味，而且對腸胃刺激大。」
「處理辦法是先用草木灰水泡一夜，第二天再用清水煮開焯透。」
「泡一夜，焯一遍。」
看著一個扎著辮子的女同志在記，江朝陽又重複了一次。
「處理完之後口感滑嫩，拌上點鹽就是一道好菜。」
李長明看著江朝陽手裡那把蕨菜卷，喉結上下動了一下。
他們營地後面的樹林邊上，這東西密密麻麻長了一大片。
跟雜草一般無二。 誰都沒多看過一眼。
繼續往前。
江朝陽在溪溝邊的灌木叢里找到了刺五加的嫩芽，在避風的土坡上扒出了幾棵車前草。
每找到一種，他就用最簡短的話講清楚三件事：長什麼樣、怎麼處理、能怎麼吃。
沒有一個字是廢話。
跟在後面的七連隊員從一開始的將信將疑，到後來眼睛越瞪越大。
每認識一種新植物，就有人忍不住回頭看一眼自己走過來的路。
那條他們踩了幾百遍的泥路兩旁。
遍地都是。
大半圈轉完。
回到帳篷前空地的時候，十幾個七連的人懷裡抱著、兜里塞著各種嫩芽嫩葉，跟撿了寶似的。
趙指導員不知道什麼時候從帳篷里出來了，手裡捏著一張寫滿字的紙，站在鍋邊看著這群人沉默不語。 江朝陽沒歇著。
他把採回來的野菜按種類分成幾堆，擺在空地上。
然後架上一口小鐵鍋，架在另一堆火上燒了半鍋水。
水開之後，他先把柳蒿芽抓了一把丟進去。
「看好了，就一分鐘。」
沸水翻滾，嫩芽在鍋里打了幾個轉，顏色從灰綠變成鮮綠。
江朝陽用筷子撈出來，甩干水分，撒了一撮粗鹽，用筷子拌了兩下。
「誰來嘗第一口。」
沒人動。
不是不想，是之前試野菜試怕了。
畢竟他們也不是守著一堆不認識的綠色食物就一點不碰。
而是出過幾次問題後，就不敢試了。 李長明看了看左右，伸手抓了一筷子塞進嘴裡。
嚼了兩下，那張黑瘦的臉上表情變了。
「誒，真不苦了？」
「真不苦了！」
他又扒了一大筷子。
「還有股清香味……這他娘的是那個蒿子？」
旁邊的人立刻圍上來，筷子跟不要錢似的往盤子裡伸。
那點柳蒿芽被十幾雙筷子三秒掃光。
「下一個。」
江朝陽把牛蒡根切成薄片，焯水之後直接丟進正在燉熊肉的行軍鍋里。
白色的根片在濃湯里翻滾了幾分鐘，吸飽了油脂和肉味。
他用勺子撈出一片，吹了吹遞出去。 一群人立馬一人一片。
「誒，這個好吃，還有肉味。」
「廢話，燉肉的湯沒肉味才怪呢！」
由於蕨菜沒法現場處理，需要泡一夜。
江朝陽把處理方法重新講了一遍。
「記住，草木灰水泡一整夜，第二天換清水煮開，苦澀味才能去乾淨。」
「偷懶少泡幾個時辰，吃了肚子會不舒服。」
聽到這話一個個頓時點頭如搗蒜，畢竟在這方面他們七連絕對不會省任何力氣。
刺五加的嫩芽也做了同樣的焯水處理。
入口微澀回甘，七連那個矮壯老兵吃完之後站在原地半天沒動彈。
他轉過身看著營地南邊那一大片灌木叢。
那裡面全是刺五加。 他砍了一個冬天的柴，砍的就是這玩意。
「我他娘的……」
老兵蹲在地上，雙手抱著腦袋，聲音悶悶的。
「我們一直守著寶庫在挨餓。」
這話沒人接，但所有人心裡都翻騰著同一股勁。
最後中午這頓飯，是七連開春以來，吃得最飽的一頓。
行軍鍋里那鍋熊骨燉黃精被舀得見了底。
骨頭上的碎肉被啃得乾乾淨淨，連骨縫裡的筋膜都被人拿小刀剔出來嚼了。
黃精段燉透了之後變得軟糯，咬開之后里面泛著微甜的汁水，幾個沒吃過的隊員頭一口還小心翼翼的，第二口就開始搶了。
三盤涼拌野菜反而比肉湯消得還快。
焯過水的灰灰菜拌上粗鹽，入口鮮嫩。
柳蒿芽帶著一絲去不盡的微苦，但那點苦味反而在滿嘴油膩的骨湯之後格外解膩。 切成薄片泡過水的牛蒡根，被七連的炊事員扔進了骨湯鍋里同燉。
撈出來之後面而不爛，反而意外吸飽了湯汁。
有人吃著吃著，眼眶就紅了。
不是感動，是實在太久沒吃過一頓有油水有菜有主食的飯了。
身體在接收到足夠的營養之後，給出的反應比腦子更誠實。
……
飯後。
李長明沒讓人歇著。
他把趙指導員擬好的花名冊拿過來，站到帳篷前那塊稍微平整的空地上。
「行了，都圍過來。」
七連四十幾號人三三兩兩地聚攏過來。
吃飽了的人跟沒吃飽的人站在一起，精氣神居然差不太多——因為所有人都知道，接下來要說的事比一頓飯重要得多。 「事情老趙剛才應該跟你們通過氣了。」
李長明把花名冊展開。
「六連那邊需要人手幫忙搞建設，咱們派一部分人過去。」
「在那邊管吃管住，乾的活按勞分糧，不白吃人家的。」
他頓了一下。
「我先說清楚，去那邊的必須能幹重活，身體差的留在這邊繼續養著。」
「我帶隊過去。」
「老趙留下來帶剩下的人守好咱們自己的地。」
話音剛落，人群就動了。
「連長，我去！」
第一個舉手的是個寬肩膀的年輕人，嗓門亮得嚇人。
「我身體好，一頓能扛兩百斤的——」 「你閉嘴吧，你上個月還拉肚子拉虛脫了！」旁邊一個人拽了他一把。
「連長，我比他壯實，讓我去！」
「憑什麼你去？我力氣比你大！」
「你力氣大個屁，上回拉犁歇了三回！」
李長明還沒念完規矩，底下已經吵成一團。
不是推脫，是搶。
每個人都想去。
這在李長明意料之中，卻又在意料之外。
他以為會有人猶豫——畢竟去別人的連隊幹活，擱在以前多少有點面子上過不去。
但今天這頓飯把那層窗戶紙徹底捅破了。
面子能當飯吃嗎？
特別是回來聽說，人家六連住著不漏風的泥屋，吃著熏魚喝著骨頭湯。 駐地院子都鋪著碎石子，乾乾爽爽的。
他們呢？
擠帳篷，喝糊糊，連翻個身都得跟旁邊的人商量。
去六連幹活，反正都是給國家、給團里幹活。
他們還真沒有那麼大心理負擔。
「安靜！」
趙指導員的聲音從帳篷里傳出來。
人群安靜了。
趙指導員走到花名冊前面，從李長明手裡把紙接了過去。
「我整理過了。」
他的聲音不大，但每個人都聽得清。
「連里身體還行的有三十二個人。」 「留下十五個跟著我守營地、看地。」
「春耕收尾的活不重，咱們連糧食也不夠開荒的了，就照顧好前面已經種下的那些就行了。」
「其餘十七個，跟著連長走。」
他掃了一圈人群。
「名單我念，念到的人回去收拾鋪蓋，下午就出發。」
底下立刻又騷動起來。
「指導員，十七個是不是少了？」
「讓我去吧指導員，我不怕出力氣！」
「連長，你跟指導員說說，我真能幹活——」
李長明一巴掌拍在離自己最近的那個腦袋上。
「吵什麼！人家六連也得養得起才行！」
「一下子去太多，人家糧食壓力也大。」 「先去十七個，後面看情況再說。」
他看了江朝陽一眼。
江朝陽微微點了點頭。
十七個人不多不少，加上原來六連的五十人，總共六十七個人。
口糧壓力會增加，但眼下有熏魚有黃精，再加上他今天教給七連的這些野菜處理辦法。
後面還可以去外面挖別的澱粉類植物。
他們撐到夏天收穫第一批菜地蔬菜不成問題。
而且那時候他們應該也能想辦法打通水路，運進第一批糧食了。
趙指導員開始念名字。
每念一個，被點到的人臉上都繃不住地咧開嘴。
沒被念到的則垂著腦袋，一臉喪氣。
「連長，我也想去……」 「你上個禮拜還發燒呢，去了給人家添亂。」
「先在這邊把身體養好，等下一批再說。」
趙指導員拿著寫著名字的名單，走到江朝陽面前遞過去。
「江同志。」
「我的人交給你們六連，如果幹活的話，你們可不能在吃的上區別對待。」
嘴上這麼說，但對方的眼神分明已經和中午之前不是一回事了。
江朝陽接過名單，笑了一下。
「趙指導員放心，李連長跟著呢！」
「咱們大家都是一個隊伍，頂多乾的活分工不一樣，在吃上面，我保證誰都一樣。」
趙指導員冷哼一聲。
「就是他跟著我不放心，跟個憨憨一樣。」
「打通水路補給線這麼大的事情，他居然說可能喝酒喝忘了，也可能是你們連的沒跟他說。」 「你說這麼大的事情，連你都知道，你們連的領導能不說？」
「你說，這是一個主官能幹出來的事情？」
江朝陽：「……」
好像確實是有可能沒說！
下午。
太陽從中天偏下來，影子開始往東邊拉長。
十七個七連的漢子背著鋪蓋卷和換洗衣服，站在帳篷前的空地上。
每個人臉上都剛洗過臉，雖然衣服還是那身舊棉襖，但精神頭跟早上比判若兩人。
李長明站在隊伍前面，用胳膊肘碰了碰旁邊的板著臉的趙指導員。
「老趙，這麼多人看著呢！」
「給我點面子！」
趙指導員瞪了他一眼。 「你那個豬腦子，要面子有什麼用？」
「好傢夥，去了人家連里可給你薅上了啊！」
「就記得喝酒了，啥都能忘，你咋不把自己忘那邊呢！」
「要是這次還啥事都不記著，以後就別帶隊出去了。」
聽到這話李長明有點猶豫，他想了半天。
「其實，我覺得也未必是我忘了。」
「可能也是老關他們忘了跟我說，不然我腦子應該沒那麼差，不能一點印象都沒有啊。」
趙指導員冷哼一聲。
「關山河我了解不多，王振國那人我們政工培訓時候是待過的，這種大事情他肯定不會沒跟你說。」
「所以你就別給自己喝酒找藉口了。」
「以後再喝一口，就自己找個水泡子，一頭扎進去別回來了。」
李長明撓了撓頭。 「是嗎？」
「那可能確實是我好久沒喝過酒，太興奮了吧！」
「而且老趙你放心，我後面就是想喝，人家六連也沒有了。」
「就那點，也是人家過年從嘴裡省出來呢！」
「哼，知道人家過年省的你也好意思這么喝？」
李長明有些心虛縮了縮脖子。
「他們都倒好了，咱這些退伍的誰能忍住這一口啊！」
說完又趕緊保證道。
「不過你放心，後面我肯定忍得住。」
「你就安心把家守好，等我回頭就把糧食給你運回來就行。」
然後不給對方說話的機會，就朝著江朝陽點點頭。
揮手喊道：「出發！」 話一落下，他立刻第一個帶頭走了出去，接著後面每個人都背著自己的鋪蓋卷。
最後是兩匹馬在最後面慢悠悠跟著。
趙指導員也沒有多說什麼，只是跟江朝陽點了點頭，目送一群人遠去。
常滿倉跟江朝陽騎馬走在最後。
「朝陽！」
「嗯？」
常滿倉壓低聲音。
「你剛才跟他們說的那個密山走水路過來的方案。」
「你想好回去準備怎麼跟連長和指導員交代？」
江朝陽騎在紅星背上，目光望著遠處起伏的地平線。
「有點想法了。」
「不過我都已經把人帶回來了，反正任務算是完成了，他們還能說什麼？」 常滿倉嘴角抽了一下。
「可是連長他們也沒讓你用這個辦法，把人帶回來啊！」
江朝陽偏過頭，嘴角帶著點笑意。
「咱就說帶七連的人回來建設連隊的任務，我完沒完成吧！」
「至於完成任務之外的這些新波折，那你別管！」