沈嬌寧笑意不變，眼底卻多了幾分冷意。
「哎呀，這位客官來得可真不巧。今日的席面早就滿了，最快也要等到下月初三，才有空位。」
「下月初三？！」馬三一愣，伸長脖子往大堂里張望。
果然，座無虛席，一派熱火朝天的景象。
該死的……韓二小姐可是說了，事情辦妥了，才能給後面的五十兩！
馬三咬了咬牙，從懷裡掏出一錠銀子，故作瀟灑地拍在桌上：
「行吧，初三就初三！這是定金，到時候你可別說又沒了！」
沈嬌寧掃了一眼，竟然足足有二十兩整。
一個連衣裳都借來穿的人，出手倒是闊綽！
她面上笑意愈發溫婉，親自將人送到門口：
「客官放心，小店童叟無欺，保管讓您……滿意。」
人剛走，她臉上的笑便淡了。
跑堂的阿貴湊過來，滿臉不解：
「掌柜的，樓上包間不還空著兩間嗎？您怎麼……」
「是嗎？」沈嬌寧不置可否地挑了挑眉。
「那大約是我記錯了。阿貴，你跟上去，去看看這位『大爺』住在哪兒，改日我也好親自登門賠罪。」
「啊？！」阿貴不明所以，但見掌柜神色凝重，也不敢多問，麻利地跟了出去。
蕭紅綾也從後堂走出來：「二妹妹，那人有問題麼？」
「說不準。」沈嬌寧擰著眉，將方才的觀察細細道來。
「此人衣不合體，眼神飄忽不定。一開始我只當他是想裝闊氣、吃白食……
可二十兩銀子，他卻說給就給，又不問菜品——二嫂不覺得奇怪嗎？」
蕭紅綾神色一凜：「你是說，他是衝著咱們沈家來的？」
「八九不離十。」沈嬌寧笑了笑，帶了幾分促狹，「二嫂要不要跟我打個賭？」
「賭什麼？」
「賭這人……是韓家派來的。」
蕭紅綾一愣，隨即搖頭失笑：
「不賭不賭！你現在這心眼子多得跟篩子似的，我可不敢跟你賭！」
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話雖然這麼說，但她實在耐不住好奇，乾脆留下來等消息。
……
直到天色擦黑，阿貴才氣喘吁吁地跑回來，額上全是汗。
「掌柜的，掌柜的！您真是神了！那小子還真有問題！」
他猛猛灌了一大杯涼茶，緩了口氣：
「他出了酒樓就往東繞，七拐八繞走了半天，最後掏出塊令牌，從韓家後門進去了！」
蕭紅綾「啪」地一拍桌子：「果然是韓家！」
「還不止呢！
小的本以為他是韓家的管事，誰知道他沒待多久就出來了，換了身破衣裳，直奔城西。
我瞧著，好像是韓二小姐身邊的丫頭送他出來的……
之後，小的跟城西那邊的人打聽過了，這人就是個地痞無賴，叫馬三，平日裡專靠訛詐碰瓷過活！」
「混帳東西！」蕭紅綾騰地站起來，「我現在就去把那姓馬的拎過來！」
「二嫂且慢。」沈嬌寧卻是穩穩坐著，「拿下一個小嘍囉，有什麼意思？
況且，人家就是來訂個酒席，連菜都沒上，咱們憑什麼拿人？
到時候反被韓家咬一口，說咱們仗勢欺人。」
蕭紅綾腳步一頓：「那咱們就這麼咽了這口氣？！」
「怎麼會？」沈嬌寧勾了勾唇角。
「人家費心費力地給咱們送『禮』，咱們自然要挑個好日子，回一份更大的。
依我看，下月初三，韓家及笄宴，百官雲集……便很不錯。」
蕭紅綾看著她臉上的笑意，莫名覺得後背有些發涼。
這丫頭，如今倒真有幾分婆母的影子了！
……
轉眼就到了初三。
馬三早早換上那身綢衫，大搖大擺地進了天下第一味，扯著嗓子喊：
「本大爺的席面呢？好酒好菜只管上！」
那聲音大得滿堂食客齊齊側目。
沈嬌寧親自迎出來，笑容可掬：「客官來了，雅間已經備好，請隨我來。」
馬三被引進二樓雅間，屁股剛沾上椅子，便開始挑三揀四。
「呸呸呸，這茶不夠燙！」
「菜上得太慢了，你們這破酒樓也敢叫天下第一？」
沈嬌寧卻只是笑笑，親自給他斟茶布菜，半點不惱。
馬三心中愈發得意。這女人，怕是被他唬住了。
終於，菜上齊了。
馬三揮了揮手，不耐煩道：
「行了行了，都下去吧，別打擾本大爺用膳。這銀子少不了你們的。」
「是。」沈嬌寧點點頭，帶著夥計退出去，輕輕帶上了房門。
雅間裡只剩馬三一個人。
他把耳朵貼在門上聽了聽，感覺沒什麼動靜，這才從懷裡掏出那包藥粉。
然而，就在他剛把藥包撕開的瞬間——
「砰！」
房門被一腳踹開！
幾名身形魁梧的護衛衝進來，將馬三死死按在地上！
「你們幹什麼！」馬三殺豬般嚎叫起來，「你們這是黑店！殺人了，光天化日之下劫財害命啊！」
沈嬌寧不緊不慢地走進雅間，在他對面坐下。
「劫財？」她輕笑一聲，「你一個小混混，有什麼財可劫？」
馬三臉色驟變，嘴硬道：「誰是小混混！我警告你，動了我，有人讓你吃不了兜著走！」
「是嗎？」沈嬌寧抬了抬下巴，「你說的，該不會是韓家吧？」
「你，你胡說！」馬三瞳孔猛地一縮，「我不認識什麼韓家！」
「搜。」沈嬌寧懶得廢話，直接揮了揮手。
護衛一擁而上，很快從馬三懷裡搜出那塊令牌，雙手呈上。
沈嬌寧接過，在他眼前晃了晃。
令牌上，赫然刻著一個「韓」字。
「這東西，你怎麼解釋？」
馬三的臉刷地白了，嘴唇哆嗦著，再也說不出一個字。
沈嬌寧笑了，將令牌收入袖中。
「罷了，我也不必聽你解釋，只需借這令牌一用。
不過，你可得想清楚，若是到了大理寺還這麼嘴硬，你這條命……可就由不得你了。」
……
另一邊，韓府已然張燈結彩，一派喜慶。
韓世卿如今是都察院左都御史，執掌彈劾大權。
他的掌上明珠及笄，大多數人還是願意給這個面子的。
禮部、翰林院、大理寺……半個朝堂的人都到了。
韓玉瑤一襲石榴紅遍地金繡裙，在女眷中眾星捧月。
「二小姐這身衣裳可真好看。」
「可不是，這氣度，這容貌，滿京城也找不出幾個來。」
「聽說韓大小姐今日不肯出席？嘖嘖，做姐姐的這般小氣，還是比不上咱們二小姐大方。」
韓玉瑤聽著這些奉承，整個人都快飄起來了。
她用手帕掩著唇，假惺惺地解釋了一句：
「姐姐她今早出城，給祖母燒香去了，大家可別誤會她。」
正在這時，丫鬟翠兒悄悄湊過來，低聲稟報：
「小姐，馬三那邊已經進酒樓了，萬事俱備。」
韓玉瑤眼睛一亮，壓低聲音吩咐：「好！你親自去盯著，務必把事情辦妥！
對了，回來的路上，順便給我帶幾盒聚芳齋的點心，再帶幾盤天香樓的好菜。」
翠兒一愣：「小姐，今日中午不是有宴席嗎？」
「我娘準備的那些席面，全是裝樣子的清湯寡水，誰吃得下。」韓玉瑤嫌棄地皺皺鼻子，「讓你去你就去，囉嗦什麼。」
「是。」翠兒不敢多言，匆匆去了。
轉眼就到了午時，眼看就要上宴席了，前院卻忽然傳來一陣騷動。
「老爺，宮裡來人了！」