兩廣都轉鹽運司在廣東是個非常蛋疼的官職。
這要是在其他省份，由於鹽的重要性，鹽運司衙門權力極大。
在江南那就更不得了，比當督撫還要風光。
可是在廣東，漫長的海岸線提供了大量天然的曬鹽場，高蒸發又極大提高了曬鹽的效率。
以至於海鹽產地多到根本無法控制，官方所承認的鹽埠就有一百五十個之多。
官府不承認且無法管制的，恐怕得有小一千個。
這種情況，導致廣東鹽業管理極為困難，別的地方是六成官鹽四成私鹽，廣東是兩成官鹽八成私鹽。
特別是在最近幾十年，由於廣東鹽務收入降低，朝廷收支不抵，廣東都轉鹽運司衙門無法支撐龐大的私鹽稽查隊伍，不得不逐年裁汰大量編外人員。
少了這些編外鹽丁的圍追堵截，鹽運司衙門只能退而求其次。
他們派出鹽丁控制水陸要衝，設卡給私鹽收稅，然後當做官鹽任由其銷售。
但很快，這些查私鹽的卡就變成了攔路收稅的稅卡。
因為鹽運司衙門的鹽丁發現，既然我能收私鹽的稅，為什麼不能誰來我都收稅呢。
「這是要變天了啊！」鹽運司衙門中，現任兩廣都轉鹽運使韋德成長嘆一聲。
他充任鹽運使已經三年，每年鹽運司衙門稅卡能得近百萬兩的收入。
在刨除鹽運司衙門上下的分潤以及各處孝敬後，韋德成每年還能有二三十萬兩落入袋中。
但今天，這一切似乎很快就要化為泡影了。
「運司，我們派去東平公社的人回來說，那洪仁義矢口否認是他派人在掃我們的稅卡。
我們的人還沒來得及提出條件，他就裝病聲稱不能理事，直接遁去了後宅。」
鹽運同知對著韋德成大吐苦水，韋德成則面上顏色不變，內心卻極為憤怒。
一年三十多萬兩的收入，就要這麼簡簡單單的便沒有了嗎？
特別是當聽到派出去的鹽丁竟然有好幾支直接失去聯繫，韋德成終於是繃不住了。
「東平公社有三個民團，是廣州周圍人數最多，戰鬥力最強的之一，同時洪仁義還跟洪順堂那些江湖人有勾結。
如果不是他在背後使壞，就憑那些刁民，怎麼可能讓我們精銳鹽丁有去無回。
此人居心叵測，實是朝廷心腹大患，我即刻去拜訪臬司嚴大人，撫台黃大人和耆制台，一定要出兵嚴懲！」
說罷，韋德成立刻讓人備轎，準備先去鹽運司衙門，再去巡撫衙門和總督衙門。
只不過，他很快就四處碰壁。
廣東按察使嚴良訓剛由甘肅的鞏秦階道升任，來廣東不到一個月。
此人是江南蘇州吳縣人士，家裡是江南望族，祖父、父親和他自己都是進士出身，且祖孫三代為官異常清廉。
至於為什麼他們為官如此清廉，白花花的銀子都不要，原因很簡單。
嚴家是蘇州有數的豪富高門，家中良田幾萬畝，桑田幾萬畝，還有茶山二十多片，江南各地商鋪上百間。
他家可是在江南最富庶的蘇州，那裡的土地基本都是有價無市，嚴家林林總總加起來，土地超過十萬畝，每年收入可想而知。
所以嚴家人外出做官，只求聲望，只辦好事，絕不貪腐，為的就是維持家族聲望，坐穩江南豪富高門的地位。
可以說，清正廉明、勤政愛民這種道德光環，就是嚴家最大的保護罩，豈容玷污。
嚴良訓更是其中的佼佼者。
當年林則徐發配伊犁路過甘肅的時候，嚴良訓熱情款待，林則徐就對他的節操讚不絕口，到了伊犁還經常給嚴良訓寫信。
「我在抵達粵省之前，就從林元撫公口中聽聞廣東諸事，今日一見，情況竟然比林公所說的還要髒污。
堂堂臬司衙門，手握一省法司訟獄之重，結果本末倒置，盡學流氓無賴攔路設卡。」
嚴良訓冷哼一聲，他到了廣東就有心整肅臬司衙門。
但上下都貪腐慣了，他總不能一上任就把人全部開除。
更重要的是，上一任按察使便是現任廣東巡撫黃恩彤。
黃恩彤官大一級，又在臬司衙門留了許多親信，輕易是動不得的。
只是嚴良訓還沒想好怎麼動手，結果外面的百姓就暴起，幫他除害了。
此情此景，嚴良訓正好藉機整肅衙門，感謝都來不及，怎麼可能去阻止呢。
「東翁，這些鄉紳如此膽大妄為，連臬司標兵也敢殺害，恐非朝廷之福，且上面追查下來，我們也脫不了干係啊！」
嚴良訓的師爺，倒是比他這按察使更加著急一些。
嚴良訓心裡冷笑，他這師爺到了廣州就跟臬司上下打的火熱，恐怕兜里已經裝了上千兩了，得找個機會讓他滾蛋。
而且，什麼叫地方鄉紳如此膽大妄為，在嚴良訓看來，這一點都不算膽大妄為，因為鄉紳就該是這麼當的。
他嚴家在江南就是如此，一手拱火，一手滅火。
只不過江南官紳之間的爭鬥比較溫柔，一般以下套為主，不像廣東這邊是直接動刀動槍搞物理消滅。
不過即便有心懲戒，嚴良訓表面上還是不動聲色，他緩緩搖了搖頭。
「此事我自有考慮，地方之事急不得，更何況我只是一臬司，權責不在此處。」
「對了，運司韋大人的拜帖，你幫我回復了，就說本官感染風寒，不宜見客。」
等到這個負責公文往來的師爺走後，嚴良訓找來了自己真正的心腹，負責刑名的師爺。
「東湖兄持我拜帖去一趟香山石歧曾府，我與曾中丞有舊，聽聞他的公子與那洪仁義關係匪淺，合適的時候，還請曾公子牽線搭橋見上一面。」
其實，嚴良訓不是跟曾望顏有多好的關係，他實際上是跟魏源關係不錯。
兩人鄉試同科中舉，只不過他的運氣比魏源好很多，早了十幾年就中了進士而已。
「此人還真是不同尋常，他一沒有功名的年輕人，怎麼會想到去收攬魏漢士的學生呢？」
嚴良訓唯一沒看懂的，就只剩下洪仁義這個人身上的迷霧了。
他準備好好認識一下這個人，也給在東台任知縣的魏源，吃一顆定心丸。
因為在江南官場不知道怎麼的，開始傳說魏源在廣東有一個傾力栽培的弟子。
屬於全部學識都傾囊相授，海國圖志還沒付梓，就要送過去的那種。
而這個弟子的一舉一動，似乎並不尋常。
這傳言讓魏源有口難辯，寢食難安。
。。。。
巡撫衙門，廣東巡撫黃恩彤拿著鹽運使韋德成的拜帖，思考片刻還是見了人。
不過這位滑不溜秋的巡撫大人話說了一堆，什麼有用的信息都沒有，把鹽運使韋德成氣得夠嗆。
黃恩彤當然不會去跳這個火坑，他已經不是按察使了，現在介入，搞不好會把他以前的事給抖出來。
而且現在只是有人在掃按察使衙門和鹽運使衙門的稅卡，又沒有百姓在衝擊縣衙和府衙，他為什麼要管？
當然，黃恩彤也還是怕事情鬧大了波及到他，當下也秘密派人去洪仁義那邊。
他曾通過南海知縣史撲與洪仁義接觸，相約趕走廣州知府劉潯，自認還是能跟洪仁義搭上關係的那種。
而鹽運使韋德成從巡撫衙門離開，已經被刺激的氣餒不已，他抱著最後一點希望來到總督衙門外。
卻見總督衙門慌作一團，仿佛有什麼大事要發生一般，他的拜帖都沒人收。
原來耆英正到處找人，試圖聯繫上美國專使顧盛，避免發生第二次紅毛之變，哪還有心思理鹽運使衙門的破事。
。。。。
東平公社，洪仁義正在清點物資，接收人員。
雖然昇平總社的會晤鬧得有點不和諧，永平公社的高梁才等人也幾乎一毛不拔。
但在曾舉人曾玉恩帶頭撥了一千兩銀子、五百石大米和兩百人之後。
石井公社的李芳送來了白銀三千兩，大米一千石，石井民團三百五十人。
隆平公社的何中書也同樣送來了三千兩銀子、一千石大米，以及民團四百人。
別人送來的民團，洪仁義不好馬上打散，只能從自己人里抽調一些進去擔任軍官，並親自操練。
到了民眾自發掃清鹽運司和臬司稅卡的第三天，南海、番禺、三水三個縣的鄉紳們都坐不住了。
紛紛送錢送糧，還表示願意隨洪仁義一起出動，阻止英夷進入河南地。
洪仁義趁機派人到各處，建立據點，不是為了占領什麼，而是將到處掃蕩稅卡的百姓收攏、控制起來。
這次如此多的百姓起來掃蕩稅卡，大多數都是飽受盤剝下的無奈之舉。
但也有一部分在趁著這個機會幹壞事，他們沒膽子打稅卡，反而騷擾鄉村，搶劫鄉民，甚至還打著來投靠洪仁義的旗號到處亂搞。
所以洪仁義一直在準備，準備要出兵掃蕩那些趁火打劫的。
現在已經有了鄉紳們的支持，剩下的就只等來自官府的聯繫。
如果廣東巡撫黃恩彤能下令各社民團平息騷亂，那洪仁義就師出有名，可以正大光明的收攬百姓，接收稅卡，打擊不法了。