美利堅專使凱萊布.顧盛把玩著手中的精巧鼻煙壺。
溫潤的琺瑯與黃金完美融合，摸上去極為舒適。
傳統的中式山水畫，色調和諧，構圖完美，即便顧盛這種不了解東方畫的美利堅人，也覺得看起來十分舒服，完全可以算得上是藝術品了。
鼻煙這玩意不是中國本土產品，而是十五世紀歐洲殖民者從美洲帶回來的。
曾經在歐洲廣泛流行，彼時歐洲裝鼻煙的多為方盒，在傳到東方後，才開始有中式的鼻煙壺。
此時，歐洲的鼻煙流行潮已經進入低谷，歐式的最高端鼻煙盒也從最開始的價值千金開始不斷下跌。
唯一例外的，就是中國生產的鼻煙壺，用料最高檔的到了十九世紀中葉依然非常流行。
只不過不是作為日常的用品，而是一種藝術品和增值的投資品。
「這是賽里斯最著名、最精美的琺瑯之一，本地人稱作廣琺瑯，由廣州城最心靈手巧的匠人生產，這種精品在歐洲價值幾乎與黃金相當。」
顧盛說著，將手中的由廣琺瑯工藝製作的鼻煙壺遞給法國特使拉萼尼。
拉萼尼接過來把玩了幾下，頗為感嘆地說道：「賽里斯人是真的心靈手巧，他們的好東西太多了。
雖然現在很多東西歐羅巴洲已經可以生產，但最高端的還是賽里斯出產的最好。」
拉萼尼說的，也是目前海貿的現狀。
在瓷器、絲綢等傳統拳頭產品中，高中低三個檔次的成品中國都在大量丟失份額，但最高端的，依然還掌握在中國手裡。
歷史上，要再過二十年左右，最高端都是原產賽里斯這種概念，才會完全在歐洲人內心消失。
「我是贊成對廣州進行一次試探性進攻的。」凱萊布.顧盛輕輕敲了敲桌子，緊接著解釋道：「當然，重要的不是進攻，而是試探性。
因為不管我們出多少力，打下了廣州後，美利堅合眾國與法蘭西王國獲得的收穫，都將遠遠趕不上不列顛人。
所以與其大規模作戰，不如試探性地進行訛詐，如果那位韃靼皇族總督被嚇住了，退縮了，我們就可以趁機達成更加有利於我們的條約。」
「我贊成專使閣下的意見，貿然發動一場對龐大帝國的戰爭是不明智的，我們不能把清國當成美洲的土著，他們畢竟曾是文明世界的一員。」
拉萼尼贊同地點了點頭，不過眼神再次看向鼻煙壺的時候，卻多了幾分貪婪，廣州太富有了，要是能打下來，那就真的賺大發了。
「專使先生，你覺得我們能打下廣州嗎？」拉萼尼緩緩問道，美利堅專使凱萊布.顧盛已經來到廣東快一年了，對這裡的情況遠比他了解。
顧盛腦海中浮現出了一個身影，一個印象讓他非常深刻的賽里斯人。
「不列顛人能出動兩個不滿員的步兵團一共九百五十人，特使閣下能出動大約八百人，而我能出動六百人左右。」
「至於戰艦，出動的多與少都無所謂，因為距離上一次戰爭已經過去快四年，但韃靼人並沒有增添哪怕一艘戰艦，所以現在他們已經沒有戰艦來保護廣州了。」
「唯一可能對我們造成麻煩的，可能是來自民間的力量，賽里斯人中還是有一些非常清醒且熟知西方的開明紳士存在。」
拉萼尼聞言有些難以置信地摸著下巴，法國雖然是傳統列強，但他們在製造業和海外貿易上，並不算是第一等的強國。
這讓他們對中國的貿易額不但大幅度低於英國，甚至只有美國的五分之一。
商貿的低迷，帶來的就是互相認識的不足，法國此時對中國的了解，非常有限。
「韃靼皇帝為什麼不增派武力保護他在帝國南方最寶貴的財產呢？
如果這屬於法蘭西王國的話，我想路易.菲利普國王會把它打造得比直布羅陀要塞還難以攻陷。
或者說統治者應當為這座極度富裕的城市打造數個直布羅陀要塞，以保證它的安全。」
凱萊布.顧盛又想起了那個堅定的賽里斯人，他沉默片刻緩緩說道：「正因為統治賽里斯的是韃靼皇帝，所以他才不會把廣州打造得比直布羅陀還難以攻陷。」
「哦....。」拉萼尼拉長了聲音，「我明白了，一個難以攻陷的廣州府，極大可能會成為賽里斯人反抗韃靼人殖民統治的堡壘，就像是面對鼎盛時期奧斯曼帝國的維也納一樣。」
「聽起來攻陷廣州似乎並不困難，那既然這樣，為了避免不列顛人從韃靼人手裡獲得大量會讓他們獨霸東方的財富。
我們是不是不要搶劫廣州府，而是在廣州府培養一個我們的代言人。」
拉萼尼做出了一個假設，他在地圖上看了片刻後繼續說道：「或許我們可以找到一位合作者，資助他帶領賽里斯人反對韃靼人。
那樣的話，我想這位賽里斯人很可能會答應很多韃靼人不願意答應的條約。比如傳教自由，比如花大錢來建立強大的海陸軍。」
什麼生意最賺錢，不是鴉片，而是戰爭。
一旦一場規模極大的戰爭開打，賽里斯人不但需要大量的軍火，還需要大量經驗豐富的軍官來作為教官。
就如同法蘭西跟埃及的穆罕穆德.阿里帕夏早期合作的那樣。
作為一個動盪了五十多年，戰爭幾乎打光一代半年輕人的國家，誰也沒有法國人懂得如何在戰爭中獲得收益了。
同時作為一個正統以農業立國的王國，缺少工廠的法蘭西國內無法消化大量的勞動人口，除非他們擅長的軍工廠可以開足馬力生產。
加上戰爭帶來的後遺症，法蘭西至少有數萬經驗豐富的軍官士兵，希望能找到一份跟戰爭相關的工作。
這也是法國歷史上長期往外輸出軍官，喜歡在海外培養地方勢力的原因
凱萊布.顧盛對這個新奇的提議也很感興趣，不過他看了一眼地圖就放棄了。
「扶持不起來的，廣東省的精華部分太少了，它無法抗住來自整個帝國的壓力，光是糧食的問題都無法解決。」
美國在中國是有很多商業利益的。
此時英國對華貿易總額大約在八百萬兩左右，美國約有三百萬兩，差不多有英國的四成，法國則只有六十萬兩，顯著低於英美。
所以法國特使拉萼尼對扶持一個反抗者，挑起一場戰爭，然後藉機大發戰爭財很感興趣。
但是美國特使凱萊布.顧盛的興趣就不大了，一旦中國爆發內戰，特別是廣州爆發大規模、長時間的戰爭，那損失就大了。
因為此時美國對華輸出的最大單品就是鴉片，輸入量雖然只有英國的五分之一，但卻是廣東單一地方的最大鴉片來源，不像英國鴉片可以賣的到處都是。
如果以廣州為中心爆發大規模的戰爭，將對美國的鴉片輸入造成嚴重，甚至毀滅性的打擊。
而聽到凱萊布.顧盛說廣州糧食無法自給自足，拉萼尼的眼神就忍不住往地圖西邊看去。
維耶特納姆王國。
法蘭西人在殖民的歷史上不是沒吃過敗仗，他們曾在海地就一次性送掉了數萬大軍。
但從未有一個國家像維耶特納姆王國那樣，把法國人當猴子狠狠戲耍了一遍。
雖然法越凡爾賽條約中的約定條款法蘭西官方並未做到，但法蘭西人依然把巴黎外方教會主教伯多祿對阮福映的支持，當做法蘭西王國對安南王國的支持。
在他們看來，這就是阮福映的提上褲子不認人，單方面赤裸裸的欺騙。
「先生，兩位尊敬的專使先生，澳門傳來消息。」
「葡萄牙女王瑪利亞二世陛下剛剛宣布澳門為自由港，並決定適當擴大澳門的統治範圍，以方便更多主的信徒在東方停留。」
凱萊布.顧盛和拉萼尼還在商談，外面一個負責警衛的美利堅海軍軍官就忍不住高興地呼喊了起來。
顧盛趕緊讓他進來，軍官滿面紅光，極為興奮。
「葡萄牙澳門總督若昂.菲亞拉.阿曼龍先生已經決定，派出包括一百五十名炮兵在內的三百五十名葡萄牙士兵，隨同我們一起進攻廣州。」
「如果葡萄牙人也一起行動的話，我們將擁有兩千七百名士兵，超過二十艘戰艦，這將是一場值得的冒險，富裕的廣州城，就在不遠處等著我們。」
軍官沒有等兩位專使表態，就滔滔不絕的發表了看法，說完還用急切與期待的眼神看著凱萊布.顧盛。
「拉萼尼先生，開始動員吧，或許我們可以嘗試一下。」凱萊布.顧盛臉上浮現出了不高興的神色，但很快隱去。
對於他來說，劫掠廣州得來財富的重要性，遠比不上簽訂條約回到國內後獲得的政治資本。
但是凱萊布.顧盛也必須顧忌到下面軍人的情緒，合眾國東印度艦隊的官兵跟著他離開家鄉已經快三年了。
他們需要一場發泄，更需要帶著大量財富回到家鄉，以告慰三年海上航行的辛苦。
拉萼尼沉默片刻後，也緩緩點了點頭，他跟顧盛一樣，雖然有其他的想法，但也必須給士兵們一個交代。
當不列顛、葡萄牙和美利堅的軍隊都發起進攻的時候，法蘭西軍隊的官兵很難忍得住。
到時候英葡美三國吃了敗仗還好，要是真的攻陷廣州，劫掠到了大量財富，眼紅的法蘭西官兵恐怕會發生暴亂。
港英總督府，戴維斯總督發出了滿意的大笑。
他原本不是個對華強硬派，十一年前律勞卑事件爆發的時候，戴維斯便極力主張緩和，不支持派兵進行武力威脅，還因此被英國政府撤職。
不過現在嘛，曾經的溫和派消失，戴維斯總督變成了極端強硬派。
因為他從第一次鴉片戰爭中看清了滿清政府的本質，深信只要武力威脅，就能達成所有既定的目標。
「韋德先生，我想請你派人最後一次前往廣州，告訴總督耆英。
如果他能在五天之內與我達成協議，對南關發生的事情做出賠償，同意我們的商務代表和必要護衛進入廣州，我就可以不發起進攻。」
「如果他反對，或者繼續裝傻想要拖延，那我就親自率軍進入廣州，到時候他所擁有的一切，都將完蛋！