第154章 入京之前
翌日清晨，薛府東側小院的門被輕輕叩響時，晨霧尚未完全散去。
宋騫寅時便已起身，此刻正立於院中那株老梅樹下，望著枝頭殘存的幾朵晚梅出神。
「公子，老夫人到了。」
管家的聲音從院門外傳來，帶著幾分恭敬，宋騫轉過身，整了整衣襟，深吸一口氣朝院門走去。
門外，一位身著棗紅色萬字紋褙子的婦人正含笑站著。她約莫三十出頭，頭髮梳成整齊的圓髻，簪著一支簡單的銀簪，耳垂上戴著小小的珍珠耳墜，在晨光中泛著溫潤的光。
「母親。」宋騫輕聲喚道，三步並作兩步上前。
宋母轉過身來，臉上綻開燦爛的笑容，那笑容仿佛能驅散金陵冬日的寒意，她伸出手，卻不是擁抱，而是輕輕拍了拍兒子的手臂：「高了，瘦了，但精神頭足！」
「母親，一路辛苦了。」宋騫扶著母親往院內走。
「辛苦什麼？」宋母笑聲清脆，「王爺派來的轎子舒服得很，還有兩個丫鬟伺候著，我這一輩子還沒這麼享過福呢！」
她語氣輕鬆，仿佛只是在串門做客，全然沒有即將遠行千里的忐忑。
兩人在正廳坐下，香菱早已備好了熱茶，宋母接過茶盞，吹了吹熱氣，抿了一口，這
才抬眼看向兒子：「騫兒，王爺的人都跟我說了，咱們要去京城了。
宋騫點頭：「兒子不孝，讓娘奔波了。」
「說什麼傻話。」宋母放下茶盞，眼中閃著光，「京城好啊，天子腳下，熱鬧！你爹要是知道了，肯定高興得睡不著覺。」她頓了頓，語氣依舊輕鬆。
她說這話時，眼中沒有惶恐，只有對新生活的期待，宋騫心中微動，母親總是這樣，無論境遇如何，總是一副樂呵呵的樣子。
「娘，京城不比金陵，氣候乾燥，人也複雜————」宋騫斟酌著開口。
「怕什麼？」宋母笑道，「有你在我身邊，我什麼都不怕，再說了，王爺說了，陛下看重你，特意安排的宅子離林大人府上不遠，林大人是你老師，咱們也有個照應。」她眨眨眼，「我還聽說，京城冬天有暖炕，比咱們江南的濕冷舒服多了！」
她說著，從懷中取出一個小布包，打開，裡面是一疊銀票和幾塊碎銀：「這是王爺給的安家費，我留了一半，這一半你拿著，京城物價貴，咱們初來乍到，處處都要用錢。」
宋騫推辭：「娘，兒子有————」
「拿著！」宋母不由分說塞進他手裡，「娘知道你現在不一樣了，但該省還得省，你爹常說要惜福，咱們雖得了陛下青眼，也不能揮霍。」她頓了頓，聲音低了些，「騫兒，娘不求你大富大貴，只求你平平安安，京城那地方，貴人多了去了，咱們本分做人，踏實做事，對得起良心就好。」
宋騫握住母親的手，重重點頭：「兒子記住了。」
「記住就好！」宋母又恢復了笑眯眯的模樣，「對了，我在鄉下曬的乾菜、醃的醬菜，都帶來了，王爺說京城什麼都有，但娘做的味道不一樣。」
正說著，香菱端著一盤點心進來，見宋母，忙福身行禮：「老夫人安好！」
宋母上下打量著她，眼中露出讚許：「這丫頭，比上次見更水靈了。」她從腕上褪下一隻玉鐲，「來，這個給你，騫兒在京里，還得靠你多照顧。」
香菱連連擺手：「老夫人，這太貴重了————」
「拿著。」宋母拉過她的手戴上，「你在騫兒身邊，盡心盡力，我都知道，這隻鐲子，就當老太太我謝你的。」
香菱眼圈一紅，鄭重跪下：「謝老夫人！奴婢一定好好伺候公子！」
「起來起來。」宋母扶起她，轉頭對宋騫笑道，「這丫頭實心眼，你可得善待人家。」
窗外，晨光漸亮，將院中老梅的影子投在窗紙上。
早膳過後，宋母在廂房歇息，宋騫則去了書房整理書籍。
剛推開門，就聽見裡間傳來香菱歡快的哼唱聲，他走過去，只見書房地上攤著三個大
包袱，香菱正跪坐其間，將一疊疊書冊分門別類地裝入箱籠。
「公子！」見宋騫進來，香菱眼睛一亮，小臉因忙碌而紅撲撲的。
「這麼早就開始收拾了？」宋騫笑著問。
「不早啦！」香菱站起身，拍了拍手上的灰塵，「老夫人說了，三日後就出發，奴婢得把公子常用的東西都整理好。」她指著地上的包袱，如數家珍，「這一包是公子的衣裳，春夏秋冬各四套，都是薛府針線房新做的，這一包是書，奴婢按公子平日看的順序排好了，這一包是筆墨紙硯，還有公子常用的那方紫雲硯————」
宋騫看著她認真的小臉，心中湧起暖意：「你想得周到。」
「那是！」香菱得意地揚起下巴，「公子如今名揚江南，連王爺都當眾夸您是神童呢！入京肯定是做大官，是天大的好事！奴婢可不能給公子丟臉，該準備的都得準備好。」
宋騫站在書房門口，望著她忙碌的背影，窗外陽光正好，這個平凡的早晨，因著母親的笑容和香菱的歡喜，變得格外溫暖。
午時剛過，院外傳來一陣喧嚷。
「宋兄弟！宋兄弟！」
薛蟠粗豪的聲音由遠及近，宋騫剛走出書房，便見薛姨媽領著薛蟠、薛寶釵進了院門。
薛姨媽今日穿了身暗紅色福字紋褙子，頭戴赤金點翠頭面，打扮得十分隆重。她臉上堆滿笑容，跟在她身後的薛蟠是一身寶藍色團花直裰，腰系玉帶，難得地顯出幾分正經模樣，而薛寶釵————
薛寶釵今日穿了身淺藕荷色繡折枝梅的褙子，外罩月白色披風，頭髮梳成簡潔的墮馬髻，只簪了一支白玉簪，她臉上薄施脂粉，唇上點了淡紅口脂，整個人清雅如畫，但那雙總是沉靜如水的眼眸，此刻卻蒙著一層淡淡的霧氣。
「騫哥兒恭喜啊！」薛姨媽人未至聲先到，她快步上前，握住宋母的手，「聽說陛下親自安排宅子，召你入京，這可是天大的恩典！」
宋騫將三人迎入正廳，香菱奉上茶來。
薛姨媽接過茶卻不喝，急切地說：「這一去，不知何時能回，咱們親戚一場，怎能不來送送？」她示意薛蟠，「蟠兒，把賀禮呈上。」
薛蟠忙從懷中取出一個錦盒，打開，裡面是一對羊脂白玉佩，玉質溫潤，雕工精美，一看便知價值不菲。
宋騫起身行禮：「如此厚禮，晚輩受之有愧。」
「受得！受得！」薛姨媽連連擺手，「騫哥兒文武雙全，智斗甄家，火燒貢院————當初聽說這些事，我嚇得幾夜沒合眼，那可是甄家啊，金陵的天！誰知你不但全身而退，還
得了陛下青眼，如今更要入京面聖————」
她頓了頓，聲音低了些：「不瞞公子，寶釵她爹去得早，我一個婦道人家，帶著蟠兒和寶釵，這些年戰戰兢兢，直到遇見騫哥兒，我才知道，這世上真有少年英雄。」
這話說得動情，薛蟠在一旁撓了撓頭，難得地沒插話，而薛寶釵，始終垂眸坐著，雙手交疊放在膝上，微微握緊。
「姨媽謬讚了。」宋騫謙道。
「不是謬讚。」薛姨媽正色道，「騫哥兒是有大能耐的，只是這一走，我們家囡囡可要哭鼻子了。」
這話一出，廳中瞬間安靜。
薛寶釵猛地抬起頭，臉上飛起紅霞：「媽媽！」
薛姨媽拍拍女兒的手，看向宋騫，眼中滿是誠懇：「只是如今公子要走，這一別不知何時再見，我除了祝福，也沒別的辦法。」她說著，從袖中又取出一個信封，「這是京城薛家鋪子的地址和掌柜的名帖，公子若有需要，儘管去找他們，雖幫不上大忙，但跑腿打雜還是能派上用場的。」
宋騫鄭重接過：「多謝姨媽。」
薛姨媽點點頭，又看向一直沉默的薛寶釵：「寶釵，來跟你表哥好好道個別。」
薛寶釵咬了咬唇，緩緩起身，走到宋騫面前，她抬起頭，那雙總是沉靜的眼眸此刻波光粼粼，似有千言萬語，最終卻只化作一句：「宋大哥————一路保重。」
聲音很輕，卻帶著不易察覺的顫抖。
「寶妹妹也保重。」宋騫輕聲道，「金陵若有變故，可去尋王爺。」
薛寶釵重重點頭，迅速垂下眼眸，掩去眼中的水光，她退回母親身邊，重新坐下，雙手緊緊攥著帕子。
薛姨媽看在眼裡，心中暗嘆，她知道女兒心思重，昨夜在房中獨坐到天明，今早眼睛腫得跟桃子似的，卻還強撐著梳妝打扮，不肯失態。
又寒暄了一陣，薛家母子起身告辭，宋騫親自送到院門口，看著他們遠去，薛寶釵走在最後，臨出院門時，她忽然回頭，看了宋騫一眼。
那一眼，既短又長。
與此同時，甄府正廳內卻烏泱泱的跪倒了一片人，忠順親王則端坐在上首的梨花椅上，面色平靜的看著跪在下方的甄家眾人。