第141章 祭品（二合一）
少年抬起頭，露出一張蒼白的小臉。
他看起來只有十五六歲，眼睛紅紅的，顯然哭過。
「我————我害怕。」少年的聲音在發抖，「我聽說，已經死了五個人了。
我不想死，我娘還在家等我————」
楊長安沉默片刻，輕聲問：「你叫什麼？」
「趙小樓。」
「趙小樓，你練武幾年了？」
趙小樓抹了抹眼睛：「五年。
我爹是獵戶，教我打拳。
他說，考上武舉就能吃皇糧，不用再挨餓了。」
楊長安點點頭：「那你好好考。
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考完了，回家給你爹報喜。」
趙小樓看著他，眼中閃過一絲希望：「你不怕嗎？」
楊長安笑了笑：「怕。但怕也要考。」
趙小樓用力點頭，擦了擦眼睛，挺直了腰板。
楊長安沒有再說話，只是靜靜地坐著。
他想起馬駿，想起馬小蝶，想起那個還沒來得及享福的母親。
他想起馬駿臨死前留下的淚痕，想起那張人皮上空洞的眼眶。
那東西，還在笑。
就在這時，考場外傳來一陣騷動。
楊長安轉頭看去，只見幾個鎮魔司的差役抬著什麼東西，匆匆走過。
那東西被白布蓋著，但形狀————
又一張人皮。
第六個。
人群中，有人低聲哭泣。
有人面色慘白，有人握緊拳頭，有人閉上眼睛。
趙小樓的臉色更加蒼白了，他看向楊長安，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻說不出來。
楊長安拍了拍他的肩膀：「別怕。我會保護你。」
趙小樓怔怔地看著他，忽然用力點頭。
第六個死者，是李默。
就是那個被陷害的考生。
沈舵主審了他半關，沒有發現任何可疑之處，便將他放了。
但他離開鎮魔司不到一個時辰，就變成了一張人皮。
沈舵主站在屍體旁邊，面色鐵青，拳頭握得咯咯響。
「它是故意的。」
他咬牙切齒，「它知道我們抓錯了人，故意放了他，然後再殺了他。
它在嘲笑我們。」
楊長安蹲下查看屍體。
李默的人皮上，嘴角的笑容比之前任何一個都要大。
幾乎裂到了耳根，像是在大笑，瘋狂地大笑。
胸口，寫著一個血紅的「六」字。
「它在計數。」楊長安站起身，「從一開始，它就在計數。
它要殺夠一定數量的人，完成某個儀式。」
沈舵主深吸一口氣：「多少？」
楊長安搖頭：「不知道，但一定不會少。」
他看向沈舵主，「沈舵主，血煞教在臨江城血祭，用了多少人？」
沈舵主一愣，隨即面色大變：「你是說————」
「它在重複血祭。」楊長安道，「血煞教在臨江城失敗了，但他們在府城重新開始了。
那些失蹤的人，那些被埋在槐樹下的棺材，還有這些被剝皮的考生————都是祭品。」
沈舵主沉默良久，緩緩道：「如果真是這樣，那它要殺的人————可能遠遠不止這幾個。」
楊長安點頭。
他想起臨江城血祭之夜，那些被獻祭的嬰兒，那些變成泥塑的產婦，那些被黑髮纏繞的屍體。
那是一場大規模的獻祭，祭品數以百計。
府城，也要重演那一幕嗎？
武舉初試第一輪結束，楊長安輕鬆晉級。
他沒有心情慶祝，直接回到客棧。
周元跟著他，一路上欲言又止。
終於，在楊長安準備關門時，他忍不住開口了。
「楊兄，那個————馬駿的事，我聽說了。」
楊長安沒有回頭。
周元的聲音有些哽咽：「他妹妹才十二歲————怎麼就————」
楊長安轉過身，看著周元。
這個紈絝子弟，平日裡嘻嘻哈哈，沒心沒肺，此刻卻紅著眼眶，像個做錯事的孩子。
「周元。」楊長安開口。
周元抬起頭。
「好好活著。
考完試，回家看看你爹。」
周元怔住，隨即用力點頭。
楊長安關上門，盤膝坐在床上。
他取出那顆玄陰珠，珠子安靜地躺在掌心，不再發冷，只是微微有些涼意。
珠子裡的東西，在沉睡。
但楊長安知道，它很快就會醒來。
等它殺夠了人，等血祭完成，它就會醒來。
到時候，府城會變成什麼樣？
他不敢想。
他想起馬駿亮晶晶的眼睛，想起趙小樓蒼白的臉，想起馬小蝶投井的消息。
他想起那些人皮上詭異的笑容，想起那個血紅的「六」字。
「馬駿，馬小蝶，還有那個母親。」他低聲說，「我不會讓你們白死。」
窗外，月光如水。
遠處，隱約傳來哭聲。
不知道是誰家，在哀悼死去的親人。
半夜，楊長安被一陣輕微的響動驚醒。
他睜開眼睛，只見福伯站在窗前，佝僂的身影在月光下顯得有些虛幻。
老人的臉上，沒有往日的溫和，取而代之的是一種楊長安從未見過的凝重。
「福伯？」楊長安起身。
福伯看著他，沉默良久，緩緩道：「少爺，那個東西，老奴去看了。」
楊長安心頭一緊：「怎麼樣？」
福伯搖頭：「很麻煩。
那東西不是普通的邪祟，它是用九百九十九個嬰兒的怨念煉成的。雖然只是投影，但已經很難對付了。」
楊長安握緊拳頭：「那它的本體呢？」
福伯看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒：「本體在玄陰珠里。那顆珠子，少爺帶著。」
他頓了頓，又道，「但少爺不要試圖摧毀它。
以少爺現在的實力，還做不到。
強行摧毀，只會讓裡面的東西提前甦醒。」
楊長安沉默片刻，忽然問：「福伯，你能對付它嗎？」
福伯沒有回答，只是看著他。
良久，老人嘆了口氣：「少爺，老奴能做的，只是保護少爺的安全。
至於那東西————需要少爺自己去解決。」
楊長安一怔：「我？」
福伯點頭：「少爺修煉混元功，又有青冥化血手和龍蛇合擊，根基已經打得很紮實了。
那東西雖然強大，但它現在還很虛弱，只能靠偷襲和暗算殺人。
少爺若是正面與它對決，未必沒有勝算。」
他頓了頓，又道：「而且，少爺手中的玄陰珠，是它的本體。
那東西的投影再強大，也離不開珠子太遠。
少爺只要找到它的藏身之處，就有機會將它徹底封印。」
楊長安深吸一口氣，重重點頭：「我明白了。」
福伯看著他，忽然露出一絲笑容：「少爺，你變了。」
楊長安一愣：「什麼？」
福伯道：「以前的少爺，雖然聰明，但總有些漫不經心。
現在的少爺，心裡有了牽掛，有了想保護的人。」
他頓了頓，「這是好事。」
楊長安沉默片刻，輕聲道：「我只是不想再看到有人像馬駿那樣死去了。」
福伯點頭：「那就去做吧。老奴會在暗處看著少爺。」
話音落下，他的身影消失在窗外。
第二天清晨。
楊長安早早起床，來到客棧大堂。
周元已經等在那裡，面前擺著兩碗面。
看到楊長安，他連忙招手：「楊兄，快來吃！
今天要考第二輪，吃飽了才有力氣！」
楊長安坐下，端起碗吃了幾口。
周元看著他，猶豫了一下，低聲問：「楊兄，你說————今天還會死人嗎？」
楊長安放下筷子，看著他：「會。」
周元臉色一白。
楊長安道：「但那東西不會白殺人的。
我們會抓住它，會封印它。
馬駿、馬小蝶，還有那個母親，不會白死。」
周元怔怔地看著他，忽然用力點頭：「我相信你！」
吃完早飯，兩人向考場走去。
路上，楊長安看到許多考生，有人面色如常，有人面色慘白，有人還在笑，有人已經開始哭了。
他看到一個少年蹲在路邊，抱著膝蓋，肩膀一抽一抽的。
旁邊一個年長的考生在安慰他：「別怕，別怕，哥會保護你的————
楊長安停下腳步，看著他們。
那年長的考生，皮膚黝黑，手上滿是老繭，和馬駿很像。
那少年，瘦瘦小小的，和趙小樓很像。
他們也是從鄉下來的，也帶著全家的希望，也盼著能考上武舉，改變命運。
楊長安走過去，站在他們面前。
那年長的考生抬起頭，警惕地看著他。
楊長安從懷中取出一塊令牌！
那是沈舵主給他的鎮魔司客卿令牌。
「我是鎮魔司的人。」他說，「你們放心，那東西，我們會處理。你們只管好好考試。」
那年長的考生怔住，隨即眼中湧出淚水。
他站起身，深深鞠了一躬：「多謝大人！」
那少年也站起來，抹著眼淚，連連道謝。
楊長安搖搖頭：「我不是大人。我也是考生。」
周元跟上來，低聲道：「楊兄，你剛才————真帥。」
楊長安沒有回答。
他只是在想，如果馬駿也遇到這樣一個人，告訴他「你放心，我們會處理」
，他是不是就不會死了？
馬小蝶是不是就不會投井？
那個母親是不是就不會傷心而死？
可惜，沒有如果。
他只能往前走。
走到考場的門口，楊長安停下腳步，回頭看了一眼。
晨光中，無數考生正湧向考場。
他們有老有少，有高有矮，有胖有瘦。
他們的臉上，有希望，有恐懼，有堅定，有猶豫。
他們都是活生生的人。
他們有父母，有兄弟姐妹，有牽掛，有夢想。
楊長安深吸一口氣，轉過身，大步走進考場。
那東西要殺人，他就阻止它殺人。
那東西要完成血祭，他就破壞它的血祭。
那東西要笑，他就讓它哭。
楊長安握緊劍柄，目光堅定。
第二輪考試在午時結束。
期間並未發生什麼異常。
楊長安走出考場時，發現趙小樓蹲在牆角，抱著膝蓋，肩膀一抽一抽的。
他走過去。
「怎麼了？」
——
趙小樓抬起頭，眼睛紅紅的，臉上還掛著淚痕。
他張了張嘴，聲音沙啞：「我————我沒考上。」
楊長安沉默。
小縣城的天驕，放到整個府城來說，就不算什麼了。
趙小樓才十五六歲，暗勁未圓滿，考不上是正常的。
但這話他說不出口。
「我娘還等著我回去————」
趙小樓抹著眼淚，「我說了要考上武舉，給她買藥治病。我爹也說了，考不上就別回去————」
他哭得很傷心，像個小孩子。
事實上，他確實還是個小孩子。
楊長安蹲下來，和他平視：「你爹說的是氣話。
你回去，他不會不要你。」
趙小樓搖頭：「你不懂。
我爹說了，家裡供我練武五年，花了那麼多錢，要是考不上，就對不住他。」
楊長安沉默片刻，忽然問：「你爹對你很嚴？」
趙小樓點頭：「我爹以前是獵戶，腿被熊瞎子拍斷了，不能再打獵。
他把所有的希望都放在我身上，天天逼我練功，練不好就打。
我身上這些疤，都是他打的————」
他擼起袖子，手臂上全是一道道疤痕，有新有舊，觸目驚心。
楊長安看著那些疤痕，心中湧起一股說不清的情緒。
他想起自己的父親楊守仁，想起那個總是沉默寡言、卻默默為他鋪路的中年人。
同樣是父親，一個用打罵逼迫兒子成才，一個用沉默守護兒子成長。
他不知道哪一種更好，但他知道，趙小樓很苦。
「那你恨他嗎？」他問。
趙小樓愣了一下，然後搖頭：「不恨。
他是為我好。
我娘身體不好，家裡就靠我爹一個人撐著。
他腿斷了，幹不了重活，只能指望我。
我知道他壓力大，打我罵我，都是因為怕我不爭氣。」
他說著，又哭了：「可是我真的盡力了————我真的盡力了————」
楊長安拍了拍他的肩膀：「我知道。」
趙小樓哭了一會兒，漸漸止住了。
他抬起頭，看著楊長安，忽然問：「大哥，你說我還能再來考嗎？」
楊長安點頭：「當然能。明年還能來。」
趙小樓用力點頭，擦乾眼淚，站起身：「那我回去好好練，明年再來！」
他朝楊長安鞠了一躬，轉身跑了。
跑了幾步，又回過頭來，大聲喊：「楊大哥，你一定會考上的！我相信你！」
楊長安看著他跑遠的背影，嘴角微微上揚。
然後，他看到了趙小樓身後，地上的影子。
那影子，多了一塊。