巫師集會的後巷，空氣中還是瀰漫著一股霉味與薰香混雜的氣味。
當達頓推開那扇熟悉的店鋪木門時，這裡正在進行著大掃除。
長著翅膀的掃帚在半空中掃動著灰塵，一塊吸滿了清潔劑的的史萊姆正在地板上瘋狂摩擦。
繫著一條印有南瓜圖案的圍裙的諾亞則站在高聳的貨梯上，將一堆不同色澤的魔獸器官進行分類歸檔。
察覺到達頓的到來，他停下手中的活，從梯子上躍下。
「嘿，達頓！有一段時間不見了。克里斯蒂娜今天有事出去了，我留在這裡看店。今天來這邊有什麼事嗎？」
達頓也不廢話，將事先準備好的筆記從包里拿了出來：「我過來準備採購一些材料，不知道這裡有沒有。」
「儘管說，我現在對這間店的每一個角落都了如指掌。」
「首先我需要一個體型小、動作靈敏、平時擁有投擲物品習慣的人形或者類人形生物的軀體，越完整越好。」達頓提出了第一個要求。
諾亞思索了片刻，隨即打了個響指：「有了！」
他重新爬上貨架頂端，取出一個密封的防腐木箱。
隨著箱蓋開啟，一副泛著幽暗光澤的完整骨骼展現在達頓眼前：「這是生活在帝國南部幽暗叢林裡的一種魔物，名字叫做【暗影猴】。它的骨骼輕盈而且關節靈活，平時最喜歡朝著其他生物投擲有毒的漿果。」
看到這幅骨骼，達頓的眼神閃過一絲精光：「這個可以啊，比我想像中的材料還要貼切很多，沒想到你對魔物素材了解這麼多。」
「我的家鄉就生活著很多不同種類的魔物，這些都是很基礎的了。」諾亞笑道，「還需要些什麼嗎？」
達頓念出了第二項需要的材料：「我還需要一套足夠鋒利的微型匕首，最好是有很強的魔力親和度，能夠用於附魔或者是鍊金融合。」
「這個更簡單。」諾亞拉開櫃檯下層的抽屜，抓出一把散發著森冷寒氣的飛刀，刀刃上銘刻著細密的符文，「這是某個戰鬥學派的學徒抵押在這裡的一整套霜寒匕首。雖然是二手貨，但剛好符合你的要求。」
「這.....真的可以直接給我嗎？」達頓有些遲疑。
「放心吧，你加入群星社之後就是自己人了，那邊我會應付過去的。」
「行吧，我就要這些就好了....」
等諾亞將這些材料打包完放到桌上之後，他提醒道：「別忘了啊，這個月的群星會在後天進行，到時候會給你安排第一次任務，千萬不要缺席了。」
達頓將包裹提起，微笑道：「你和克里斯蒂娜幫了我這麼多，這點回饋肯定會有的。」
.......
回到鍊金塔後，達頓將這些天收集的材料全部平攤在桌上，同時開始預熱起那台自動煉成裝置。
原先的三角陣法只能做到：載體+特質+媒介。其能夠觸發到的特質少而且極其不穩定，所以製作稀有度更高的卡牌時總是會在煉製的過程中崩潰。
但如今這個攜帶著四角煉成陣的裝置比起三角陣法，可以多放入一類材料，完成多一種特質的融合，實現更加複雜和嚴謹的鍊金閉環。
達頓坐在裝置前，將一張提前繪製的草圖放置在一旁。
首先是第一道材料——【暗影猴的完整骨骼】
這是這個煉成陣的核心載體，同時也能攜帶有【體型矮小】+【投擲】+【敏捷】三項特性。
第二項材料是——【寒鐵打造的一組微型匕首】
這是煉成陣的第一道特質位，代表著煉成這名隨從的【攻擊方式】。
第三項材料則是——【魔化變色龍的眼球】
這是煉成陣的第二道特質位，代表著這名隨從的【敏銳觀察力】。
最後一項材料則是一塊【共鳴水晶】，相比起巫師血，這類材料對於魔力更為敏感，可以實現更多魔力的指引和匯集。
將這些材料和一張空白卡牌放置好位置後，達頓將三塊高純度魔晶放置進裝置的能量吞噬口，隨後按動了裝置的啟動按鈕。
在一陣白色的冷卻蒸汽猛然冒出後，機器側面的玻璃管道開始流淌著布滿魔能微光的液體，大大小小的精密齒輪開始飛速轉動起來，陣陣淡紫色的光芒在最上方的四角法陣上驟然亮起。
複雜的四角煉成陣很快便在機器核心的催動下，開始自動運轉起來。
不需要巫師耗費心神來人工維持煉成陣的穩定，這機器內部銘刻的自動調控法陣，自動便會以毫米級的精度維持著陣法在每個煉製階段的動態魔力波動。
擺在各個方位的細分法陣很快便開始催化材料，將其化作純粹的能量流融進陣法，並逐漸朝著懸浮在中心的空白卡牌匯集過去。
一股極其強烈的魔力聚合感在裝置上方如風暴般匯集開來。
咚——！
很快，在一陣巨響和升騰而起的煙霧中，這張卡牌煉製成功，機器因感受到魔力波動的平息而自動切斷了能源。
而與此同時，坐在椅子上的達頓則感受到一股前所未有的精神力反饋湧來，其如甘霖般在靈魂深處升起。
自從他的精神力邁入中階學徒的門檻之後，這還是他第一次有這麼明顯的精神力提升感。
根據體感模糊估計，他的精神力刻度應該已經穩穩站上了中階學徒的第二道刻度。
等那股帶著嗆人味道的煙霧完全散去後，他迫不及待地將還燙手的的卡牌撿起。
此刻，那張卡牌中心原本黯淡的寶石位置，很快散發出無比晶瑩深邃的湛藍色質感光芒。
一張印刻著矮小雜耍藝人指尖頂著一把綠色匕首的卡面出現在他面前。
【飛刀雜耍者】
【稀有度：稀有】
【魔法水晶消耗：2】
【在你召喚一個隨從後，隨機對一個敵人造成1點傷害。】
【攻擊力：3】
【生命值：2】
【飛刀雜耍者】是一張優質的快攻中立單卡，也是爐石傳說中很長一段時間內的快攻卡組常客，它能夠配合鋪場卡組造成較高的收益。
這是達頓迄今為止第一次煉成的稀有（藍）牌，除了獲得了那筆海量的精神力反饋外，他對於這張稀有卡牌在現實中能夠造成的物理效果也充滿了好奇。
考慮到這張卡召喚所需的消耗還在可控範圍內，達頓便沒有猶豫，直接選擇了將卡牌激活。
在一陣白光閃動過後，一位身高約一米二且皮膚粗糙的侏儒老頭出現在了地面上。
他身穿著一身叮噹作響的皮質混鐵盔甲，腰間別著一個鼓鼓囊囊的飛刀袋，手中正熟練地轉動著一把泛著綠光的鋒利刀刃。
「把這個蘋果放在……呃……你的頭上。」
念完自己的出場台詞後，飛刀雜耍者便進入了和此前隨從一樣的呆滯狀態。
達頓伸手指了指遠處那個用於測試攻擊效果的加厚鐵人傀儡：「你試一下直接攻擊一下那個鐵傀儡。」
接收到指令的飛刀雜耍者並沒有選擇丟出自己腰間的飛刀，而是邁開短腿，選擇直接跑上前去用帶著鐵手套的拳頭直接攻擊那個鐵傀儡。
「鐺！鐺！」
造成的物理傷害效果還算不錯，大概相當於一隻手持武器的精英戰士的攻擊水平，但這種笨拙的近戰進攻方式顯然不是達頓想要看到的。
「看來就算是到現實中，想要讓他投擲飛刀也得靠召喚其他的隨從...」
達頓心念一動，從意識空間中迅速抽出了一張【麻風侏儒】，隨後將其甩向地面。
就在那隻麻風侏儒被召喚出來後的電光石火間，飛刀雜耍者原本下垂的手臂猛然化作一道殘影。
唰！
一柄泛著幽綠光芒的飛刀帶著刺耳的破空聲，朝著鐵人的方向激射而去。
從結果上看，雖然這一刀造成的物理破壞力還沒有他近身攻擊高，但是它攻擊的精準度極其恐怖，這柄綠色的飛刀徑直插在了那個鐵人傀儡的眼部縫隙中。
「這玩意看上去很適合用於暗殺.....就是作用對象太隨機了，想要成功率就必須要用召喚其他隨從的量來堆。」
在成功測試完這張核心的【飛刀雜耍者】後，達頓在第二天趁熱打鐵，開始利用這台高效的自動煉成裝置進行更多卡牌的製作。
在已經完全摸透了四角煉成與特質融合的機制後，達頓製作下一張卡牌的速度和成功率變得相當之高。
他很快便利用狼類魔獸的喉管與笨拙騎士的血液，製作出了一張【恐狼前鋒】和一張【叫囂的中士】。
【恐狼前鋒】
【稀有度：普通】
【魔法水晶消耗：2】
【相鄰的隨從擁有+1攻擊力。】
【攻擊力：2】
【生命值：2】
【種族：野獸】
【恐狼前鋒】能夠召喚出一名恐狼隨從，它在現實中的特殊效果能夠幫助在他左右方位100米範圍內的各一名隨從增加一點攻擊力。
【叫囂的中士】
【稀有度：普通】
【魔法水晶消耗：1】
【戰吼：在本回合中，使一個隨從獲得+2攻擊力。】
【攻擊力：1】
【生命值：1】
而另外一張【叫囂的中士】則是會召喚出一名身披鐵甲的士兵，他的攻擊力不高，但是他能為一名其他隨從提供大概一個小時的攻擊+2增益。
就在達頓看著腦海中逐漸成型的卡組，想要趁著這個勢頭繼續制卡之時。
他很快發現接下來的煉製在運作到關鍵時刻時，最中心正在凝聚的卡牌雛形會毫無徵兆地自動灼燒碎裂。
一開始達頓還以為是自己的材料配比或者是機器過熱出現了什麼紕漏。
但反反覆覆檢查了很多次，他都沒發現任何錯誤。
直到又一次失敗後，他突然想到了爐石傳說中的一項機制。
在常規的爐石對局中，如果不是使用【擴音機】這種特殊隨從增加上限，一般的玩家所能持有的手牌上限被嚴格鎖定為十張。
一旦超過了這個上限，新抽到的卡牌便會在展示的瞬間自動爆掉。
沒想到這個機製作用到現實不是限制了卡牌數量的上限，而是限制了卡牌的種類上限...
想通了這個結果的達頓無力地癱軟在椅子上，長長地泄了一口氣：「怎麼莫名其妙有這麼多奇怪的限制，難道我就被限制只能做這十類卡牌了嗎？早知道之前應該挑更強力的卡牌來做。」
「除非....我能在意識中能夠將我合成過的卡牌分解掉...」
「但這也得等以後我的精神力足夠強大的時候，學習【1階心靈法術——魂靈窺探】的時候才能辦的到吧....」
既然現在受限於規則沒辦法繼續製作更新的卡牌，達頓也便沒想著繼續浪費寶貴的材料和時間在這上面。
現在距離第一次正式的群星會開始還有不到三小時。
他從上了鎖的儲物間中將克里斯蒂娜送給他的那盞造型奇特的群星儀取了出來，隨後沿著螺旋樓梯來到了鍊金塔空曠的塔頂露台。
此刻時間已經來到了深夜，鍊金塔下方的海洋聽不到一絲海浪聲。
頭頂的夜空一片漆黑，除了一顆飽滿得有些不真實的月亮外，只有遠方燈塔照射後在霧氣中留下的陣陣折射光線。
他將那盞球形的金屬群星儀小心翼翼地擺在平整的石板地面之上，隨後便坐在一旁的靠椅上，閉上眼等待著時間的流逝。
.......
凌晨兩點二十三分。
突然間，達頓感受到了一股浩瀚的魔力波動從地面的儀器中傳來。
他猛地睜開眼，只見那盞原本緊閉的球形群星儀不知何時已經像花苞一樣層層展露開來，其核心處投射出一道極其複雜的星圖法陣，一束奇特的光線向上方照射而去。
在魔力的指引下，達頓下意識地抬頭看向頭頂那片夜空。
眼前出現的畫面讓他的瞳孔在瞬間猛然擴張，呼吸都為之停滯。
只見他所處方位的正上方，原本漆黑死寂的夜空仿佛被撕開了一個缺口。
在那缺口之後，出現了一片無比深邃真實的星空。
一整片璀璨的銀河，帶著滿天數以億計的星辰，正在不停閃爍著迷人的光亮。