朱元璋這一覺，比平日早醒了半個時辰。
起身時，左臂剛一用力，接種處便傳來一陣又酸又脹的疼，他低頭看了一眼，昨日那道細小劃口周圍已經紅了一圈，摸上去還帶著熱意。
等到了坤寧宮用早膳，他臉色依舊沉著。
馬皇后坐在對面，慢悠悠喝著一碗粳米粥，見丈夫從進門起便隔一陣活動左肩，眼底早已有了笑意，只管裝作專心吃飯。
朱元璋忍了片刻，終於朝門外喝了一聲。
「老五！」
話音剛落，朱橚正好掀簾進來。
「父皇，大清早的，誰又惹您了？」
朱元璋抬起胳膊，直接把袖子往上一擼。
「你。」
朱橚腳步一停，隨即走到近前，伸手在接種處周圍輕輕按了兩下。
朱元璋盯著他：「昨日你還拍著胸脯說這東西穩妥得很，今日咱這胳膊便腫成這樣，你給咱解釋解釋，什麼叫穩妥？」
「正常反應。」
「疼也是正常？」
「正常。」
「咱昨夜還有些發冷。」
「也是正常反應。」
朱元璋眼角跳了一下：「合著只要咱還喘著氣，在你嘴裡都能歸進正常反應？」
馬皇后聽到這裡，手裡的瓷匙輕輕碰了一下碗沿，到底還是沒忍住笑。
「昨日種痘的時候，你還嫌我問老五問得太細，說一道小口子能有多大事情。怎麼輪到自己胳膊疼了，一大早便要把人叫到跟前審上一回？」
朱元璋臉色頓時有些掛不住。
「那能一樣？」
「哪裡不一樣？」
馬皇后抬起自己的左臂，接種的位置同樣泛著一圈淺紅，只是腫脹比朱元璋輕得多。
「我這胳膊昨夜也酸，身上還乏得厲害，睡得比往常早了一個時辰。照你方才的說法，我是不是也該把老五叫來，讓他先給我賠個不是？」
朱橚聽到這裡，十分識趣地站直了些。
「母后若真要賠，兒臣先賠父皇這一份，他這份看著貴些，腫得比旁人大。」
「滾！」
朱元璋沒好氣地瞪了他一眼，自己卻也繃不住了，嘴角抽動片刻，最後還是端起粥碗喝了一口。
「大哥半夜起過一陣低熱，天亮時已經退下去了。」
朱橚說著夾了口小菜，又道：「大嫂的反應比他明顯些，手臂紅腫得厲害，精神倒是很好，今早還能守著雄英數落我這痘苗折騰人。」
馬皇后聽到這裡，立刻追問：「雄英呢？那孩子昨夜怎麼樣？」
「昨夜睡得淺，一會兒說胳膊癢，一會兒又覺得身上發熱，把大嫂嚇得整夜守在床邊，每隔半個時辰便要摸一次他的額頭。今早醫官重新量過體溫，眼下已經平穩，接種的位置也在預期的反應範圍里。」
朱橚頓了頓，語氣也認真幾分。
「只是雄英此前接觸趙喜已有兩日，這幾天正是最要緊的時候，醫官那邊會一直盯著體溫和出疹情況，大嫂也得有人看著，再這麼守下去，雄英還沒怎麼樣，她自己倒要先熬垮了。」
馬皇后聽完，這才稍稍放下心，又問道：「那你和妙雲呢？」
朱橚抬了抬自己的胳膊，語氣頗有幾分得意：「兒臣這副身子皮實得很，接種處只留了一點紅，昨夜照樣吃了兩碗飯。妙雲昨夜起過低熱，今晨已經退了大半，眼下還在東宮歇著，團香陪在她身邊。」
馬皇后這才放下心。
早膳剛用到一半，杜安道從外頭快步進來。
他先朝帝後二人行禮，隨後將聲音壓低。
「陛下，東宮那邊有消息。」
朱元璋放下筷子。
「說。」
「蘭芝昨夜自盡，今晨看守發現時，人已經斷氣。」
桌邊的氣氛安靜了片刻。
杜安道繼續道：「側妃呂氏昨夜突然高熱，今晨臉上和四肢陸續起了痘疹。太醫院的人已經看過，確認是天花。眼下人已移進痘房單獨安置，原來的院子也封了，這幾日凡與她有過接觸的人，全都重新登記，分開隔離。」
馬皇后下意識坐直了些，連忙追問道：「允炆呢？」
「皇孫由乳娘帶去乳娘所住的院子，昨夜又做過一次查體，體溫平穩，身上也清爽，東宮的醫官正在輪班守著。」
馬皇后緩緩吐出一口氣。
朱元璋沉默良久，才輕輕嘆了一聲。
「這樣也好。」
這四個字落下，關於呂氏的事情便算有了最後的處置。
他抬眼看向杜安道：「她既進了痘房，前頭的案子便先放一放。允炆年紀還小，這件事裡的那些內情，別讓他知道。你手下的人辦事機靈些，尤其是在他身邊伺候的人，嘴都給咱管嚴了。」
「奴婢明白。」杜安道立刻會意。
「往後允炆若問起，只告訴他母妃染了天花，其餘的，一個字都不許往外漏。」
「是。」
朱橚坐在一旁，始終低頭吃粥。
呂氏自己做出了選擇，關於她的案情至此暫停處理。
接下來的防疫重點，也從宮中轉向了整座金陵城。
……
幾人剛轉入正事，朱標便從東宮趕了過來。
他昨夜低熱退去以後精神尚可，進門時臉色略顯疲倦，開口第一句話便問城中痘疫。
緊隨他入宮的，還有格致院醫藥局負責痘苗生產的匠師羅守成。
羅守成一路抱著帳冊，進殿之後直接跪下稟道：「陛下，殿下，格致院如今庫中能立即使用的成品痘苗，約有三萬兩千份。另有一萬餘份正在製備，最快這兩日便能陸續出庫。若把各處人手全部調過來，晝夜不停趕製，每日還能再添四五千份。」
朱標眉頭立刻皺緊。
「金陵城內有六十餘萬人，城外還有更多。」
羅守成低下頭，有些為難地道：「照眼下這個產量，單靠格致院逐戶接種，所需時日會很長。」
朱橚伸手把帳冊接過來，翻了幾頁。
「把保存用的甘油流程先撤下來，成熟苗不用多代培養，直接改成當日製備，當日分發。多輪密封復驗也先收縮，器具保留煮沸和酒精處理，把等待步驟減到最低。眼下是疫時，先求速度。」
羅守成迅速在心裡算了一遍：「這樣一來，日產能至少能推到兩萬份上下。等人手徹底鋪開，各處工序也熟練起來，產量還能繼續往上提。」
朱元璋聽完仍舊皺著眉。
就算每日兩萬份，面對六十餘萬人，這個數字依舊顯得太小。
朱標想了片刻，先開口道：「父皇，孩子染痘以後兇險更重。既然痘苗珍貴，兒臣以為可以先給城中的孩子接種，尤其是人口密集坊巷裡的幼童。」
朱元璋點頭，緊跟著補了一句：「窮家孩子和富家孩子一體照章辦，富戶給再多銀子也照原定次序排隊，朝廷既然救人，章程就得統一。」
朱標應聲稱是。
朱橚卻放下帳冊，抬頭道：「孩子當然要救，可第一批還得再往前挪一撥人。」
父子二人的目光同時落到他身上。
「醫官，痘房雜役，負責封鎖和轉運病人的差役，還有每日入戶查驗的防疫人員。他們接觸病人的次數最多，一旦其中有人發病，後面每一次入戶都可能帶出新的病例。先給他們接種，才能保證後面的防疫人手始終夠用。」
朱標立即點頭：「這個順序穩妥。」
「至於城中其餘百姓，」朱橚說到這裡，伸手把杜安道昨日送來的病例接觸冊拖到桌上，「兒臣準備換一種辦法。」
他讓人取來金陵坊市圖，又把周進和趙喜兩人的接觸記錄攤在旁邊。
「痘苗要跟著疫情走。哪一處先出現成片病例，便以那一處為中心，把周圍最容易繼續擴散的坊巷先圈出來。」
朱元璋聽懂了幾分，目光隨之落到桌上的金陵坊市圖。
「你的意思，是先把疫區圍起來？」
「對。」
朱橚拿起炭筆，在圖上一處已經報出病例的坊巷點了一下，隨後沿著四周慢慢畫出一道圈。
「發現一處疫情以後，先把裡面已經發病的人收治隔離，再查清這一帶近期還有哪些人出現高熱和痘疹。與此同時，痘苗直接往外圍鋪，在疫區周邊幾條街巷優先接種，把最可能繼續向外傳播的人群先護住。」
炭筆沿著坊市圖繞過幾條街道，很快將那片區域整個圈在中央。
「裡面負責找病人，外面負責種痘。疫情往外擴一層，接種的範圍便提前往外推一層。只要外圍形成足夠大的免疫人群，天花傳播到這裡，能夠繼續找到的新宿主便會越來越少。」
朱標盯著圖上的那道圈，眼神漸漸亮了起來。
「也就是說，咱們用不著一開始便把全城都鋪滿，只需要哪裡起了疫情，就先把哪裡的四周堵住。」
「正是。」
朱橚將炭筆輕輕點在那道圈上。
「這便是『環形接種』。以疫區為中心，在外圍建立免疫屏障，再配合裡面的病例監測和隔離，把一團已經燒起來的火，牢牢困在原地。」
這個辦法在後世經過了真正的大規模檢驗。
20世紀六七十年代，流行病學家「威廉·福吉」等人將這種以病例監測、接觸追蹤和環形接種為核心的策略大規模推廣，並成為全球消滅天花行動中的關鍵手段之一。
相比把疫苗平均撒向所有人，這種辦法能夠把有限的疫苗優先投向傳播風險最高的區域，也讓防疫人員更容易找到下一名潛在患者。
到了後來應對伊波拉疫情時，這套圍繞病例建立免疫屏障的思路又被重新啟用，並在高風險接觸人群中配合疫苗接種繼續發揮作用。
方法其實始終只有一個核心。
找到疫情在哪裡，再搶在它繼續擴散之前，把周圍的人先保護起來。
朱橚收回思緒，再看向桌上的坊市圖時，那一道被炭筆圈出的邊界已經顯得格外清楚。
朱標略作思索，很快便抓住了其中最關鍵的一點。
「如此一來，朝廷真正要搶的便是時間，疫區發現得越早，外圍接種得越快，需要動用的痘苗反而越少。」
這一番話，也將整套章程最後的關節徹底說透了。
朱元璋聽到這裡，眉間原本壓著的凝色終於舒展開來，隨即朗聲道：
「好！」
「老五，你這個法子想得漂亮。六十萬人擺在這裡，誰看了都頭疼，可你把疫區一圈，痘苗便知道該往哪裡送，人手也知道該往哪裡使。先把已經冒出來的疫情壓住，再一處一處往下清，這才是真正能落地的治疫章程。」
「接下來就照這個辦法辦。應天府統籌全城，防疫所負責查疫，格致院集中調配痘苗，各坊發現病例之後立刻上報，耽擱疫情者從嚴治罪。」
朱橚與朱標齊聲領命。
事情至此算是定了下來。
可朱元璋看著桌上的金陵坊市圖，臉上的喜色卻很快淡了幾分。
他年輕時逃過荒，做過流民，也曾在瘟疫橫行的村鎮裡親眼看著百姓封門閉戶。
那些人怕官差，怕病人被帶走，更怕自己聽不懂的新法子。
如今朝廷忽然告訴他們，要給身體康健的人先種上一支痘苗……
朱元璋神色一轉，語氣忽然沉了下來。
「法子有了，接下來最難的，恐怕才剛開始。」
「百姓這一關，未必好過。」